裴約素正色道:「先前我去驗雲煙的屍體時,曾同吳縣令坦言過,這是我最後一次介入此案。」


    「所以,此番是由我來請小娘子。」劉若竹作揖。


    裴約素壓根不為所動,麵色愈加嚴肅,「劉侍郎,我實在不願介入這樁案子。此案無論有多複雜,都同我毫無幹係。我不會,也不可能再趟入渾水之中。除非……劉侍郎你以官員的身份來壓我。」


    她這是賭了一把。


    裴約素私心裏認為,劉若竹這樣的「偽君子」無論心中多少陰謀,明麵上總是謙遜知進退的,所以,她賭他不會。


    劉若竹那一雙漂亮的桃花眼微微眯了起來,好整以暇地打量裴約素有一會兒。直到看得她心中七上八下,這才緩緩開口,誰知這一開口,就是必殺。


    「我怎捨得拿身份壓你,我憐香惜玉,欣賞小娘子還來不及,隻是,同為女子的陛下卻不見得。」


    裴約素聽明白這句話的含義後,手中的茶碗一抖,半杯茶水傾倒在了地上。


    劉若竹笑得極輕,卻波光瀲灩,他不動聲色拿走裴約素手中剩下的半杯茶,直接飲盡,還做出評價:「茶葉成色雖一般,煮得卻是入味,剛剛好,不澀嘴,也不寡淡。」


    「陛下為何會知道?」裴約素慌了神。


    她的神情落在劉若竹眼中,令他心中多出一份猜想,嘴上卻繼續編著瞎話:「上次入宮覲見陛下,我將王家小兒的案子講與陛下聽,你是其中濃墨重彩的一環,陛下對你很有興趣,她一貫喜歡聰慧又才華出眾的年輕娘子。這次的案子傳到陛下耳中,陛下想必還是會讓你試試的。」


    其實,上次劉若竹同武皇提到王家小兒的案子是真,隻是還未講到裴約素這兒,便被太平公主的求見打斷了。


    這會兒,劉若竹不過借題發揮,原本隻想讓她配合查案,不料還試探出了些別的東西。這可就有意思了。


    裴約素在這一刻,也發覺自己反應過度。對麵這人太過狡猾和聰明,若是被看出什麽,就不妙了。


    可這難道是天意嗎?還未準備妥當一切,冥冥之中就被牽引入局了嗎?又或者,是自己太過緊張,這長安之內,世家貴胄何其多,與皇家扯上關係的,又有多少?自己何須過於擔憂?不過,若真是一局,躲是躲不開的,不如躬身入局,方能破局。


    有時候徐徐為之,倒不如快刀斬亂麻。反正遲早有這一天,反正自己的命也是撿回來的。有些事情九死一生,但生而為人,必須迎難而上,這是她的使命。


    幾番思考一下,裴約素倒不緊張了,而是迅速下了決定:「如此,劉侍郎,我便隨你走一趟。不過,我有個要求。倘若我出了事,請你保管大夫和管大哥性命無憂。」


    劉若竹一愣,一是他沒想到她的轉變如此之快,快到令他瞠目結舌,二是她以為自己走的是條死路,自身難保之下還想著別人。


    「放心,你不會死,萬事有我。」劉若竹笑得篤定。


    不過,裴約素卻不會因他的篤定就真的相信未來是一片坦途。


    「還有一事,若是,若是我被暗算,請你給我麵見陛下的機會。」裴約素又提出一個條件。


    劉若竹抬眉,微微的訝異寫在了眉宇之間。


    「你為何……我答應你便是。」


    「劉侍郎,我全力助你破案,在這期間,我們是否會同許多貴胄有牽連?」裴約素忽然問道。


    這一次,劉若竹明顯曲解了她的意思,「你放心,我說了護你平安,你自然不必……」


    「我想同你一起審查,哪怕,給你當屬下。」裴約素直接打斷道。


    劉若竹這次的驚訝,就直接鋪滿整張臉了。


    二人一齊離開時,管延京恰巧剛給上一個病人開好了方子。


    「管大夫,有一樁案子還需裴小娘子配合查明,晚輩向您借走她一刻功夫,下次特意前來拜訪管大夫。」劉若竹麵向管延京的態度,比上次還要恭敬。


    「是……最近鬧得沸沸揚揚的青樓那個案子嗎?」管延京問。


    「正是。」劉若竹倒也沒藏著掖著。


    「劉侍郎公務繁忙,不必特意前來看望老夫。」他語氣裏的不歡迎,劉若竹和裴約素都感受到了。


    尤其,管延京望向裴約素的眼神複雜,幾次想要張口,卻又沉默。


    「師傅,不必擔憂我,我知道自己在做什麽的。」裴約素輕聲寬慰他,內心忽然有些悲戚。


    「嗯,早點兒回來,嚴婆子燉了你愛喝的湯,我加了幾味藥進去,最能益氣補血。」管延京不提關切,話語中卻處處都是關切。


    「哎。」裴約素痛快應下。


    她一轉身,隨著劉若竹跨過院子,邁過大門的門檻時。仿佛邁過過去那些年疊加在一起的記憶碎片。


    京兆杜氏、清河崔氏……崔氏,崔詧。


    這個名字,她永遠不會忘記。


    第18章 紅粉骷髏


    既然刑部正式接管了這個案子,老鴇的屍體自然被抬到了刑部存放。所以,裴約素第一次去往刑部驗屍。


    比之縣衙,刑部的停屍房位於更深的地下,比地牢還要深個七八尺。


    裴約素剛往下走了幾步,便凍得瑟縮。忽地,肩上多了一件光滑溫熱的衣物,定睛一看,竟是件狐裘。


    「下雨天不分男女,但這停屍房幽冷,小娘子身子單薄,到底不比男子。」劉若竹淡淡一笑。<hr>

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