月色下,兩人並肩離開靈堂。


    冷風颳過,一路登堂入室,白色靈幡窸窣作響。


    自簾幕後走出一人,半張臉籠在銀質麵具下,嘴角帶笑,眸光卻是一片冷然。


    燭火昏黃,男人的影子被拉得很長,折在身後那口楠木棺材上,像是一枚楔入棺中的巨釘。


    第3章


    知道自己必有一劫,但沒想到來得這樣快。


    薄氏家祠外,天井裏的太平缸,被雨水餵得滾肥。


    幾尾大紅錦鯉在石槽中遊蕩,粼粼的魚尾極為輕逸地一閃,許青窈進門前特意多看了幾眼。


    祠堂之內,衣冠雲集。


    見許青窈被帶進來,老族長清了清嗓子,開始講話,說了許多,話術可謂冠冕堂皇,一開口就是家國大義,意思卻很明白,是要許青窈去殉葬,為薄氏宗族掙得一塊貞節牌坊來。


    許青窈心裏好笑,辯駁了幾句,更加激怒了上麵坐著的幾位「德高望重」的老前輩,一聲令下,上來幾個小廝和婆子,就要將她拉下去沉塘。


    千鈞一髮之際,她隻好祭出殺手鐧。


    「我懷孕了。」


    眾人譁然。


    「是薄家的血脈。」


    霎時鴉雀無聲。


    老族長默然片刻,眯起眼,「你一個守貞三年的孀婦,如何懷孕?」言外之意,就是這孩子來路不正。


    許青窈卻是氣定神閑,手朝袖中一探,「這裏有薄羨的手書。」


    薄羨就是死去的大老爺,也是她的公爹,此刻她卻直呼其名,座中不免冒出許多非議來。


    眾人七嘴八舌。


    老族長展開手書,捧至燈下,先去翻看末尾的印鑑。


    外麵下起大雨。


    燈火昏黃的祠堂,顯得越發幽深。


    少頃,老態鍾的薄氏族長將信封闔上,顫巍巍站起身來,胸腔裏發出微不可聞的一聲嘆息。


    轉頭朝向滿窗風雨,肅聲道:「薄家大房長媳許氏,私下苟合,珠胎暗結,辱我薄氏一族門楣,按照族規,現將其沉塘,以敬家法。」


    這是要保全薄氏一族的名聲了。


    許青窈心中早已料到有此結局,還是冷笑道:「難道太公真的忍心斷送了薄家大房僅存的血脈嗎?」


    此話一出,滿座驚駭。


    偏偏有不長眼色的人多嘴,「你什麽意思?難不成你想說,你懷了大老爺的種?」


    無人敢應聲,許青窈但笑而不語。


    「大老爺已歿,縱有手書為證,也不排除偽造。」有人如此道。


    「知道孤證難立,孫媳自然還有別的證據。」


    許青窈轉身對著門外:「叫我的丫鬟過來。」


    不到半刻,一個青衣小鬟便出現在祠堂裏,向堂上各位行過禮,然後從靛藍包袱裏掏出一簿大開本帳冊。


    「這是……」


    許青窈莞爾一笑,「請老太公過目。」


    說完點頭示意丫鬟,將帳冊呈上。


    丫鬟隨即將手中帳簿分出三份,然後才走上前去,分別遞給首席的老族長和下首分坐的幾位薄氏長輩。


    隨後又捏著手裏剩下的一遝,說:「其餘的,要等幾位長輩看了,才能分發。」


    眾人心中愈發納罕。


    堂上那三人將紙簿甫一展開,便俱是一驚,再讀下去,麵色也愈發鐵青,尤其是首座的老族長,幾欲氣絕。


    雨滴淋漓,鍾漏聲聲,眼見幾位都埋在故紙堆中不作聲,眾人開始不耐煩。


    有人趁機貓著腰上前,朝紙上瞄。


    「大膽!」


    眾人都被這聲嗬斥嚇了一跳。


    老族長猝然站起,大約是動作太急,整個人東倒西歪,眼看就要摔倒,許青窈眼疾手快,趨步上前,將老人扶住。


    柔聲笑道:「還望老太公保重身體。」


    果不其然,她被大力甩開。


    看來老爺子氣得不輕。


    老族長撐著桌角,極力平復起伏不定的胸口,手在唇邊握拳,擋住斷斷續續的輕咳,握著薄紙的手,不住顫抖,過了良久,方才調順脈息。


    這一番折騰過後,老人瞬間蒼老了十年有餘。


    連聲音也變得幹澀枯啞,「茲事體大,事涉死者顏麵,我們幾位看過,便算代過各位了。」


    族長如此發話,其餘人等自然不敢置喙,一時悄然。


    許青窈趁機問道:「老太公,如此孫媳的話可算得真了吧?」


    隻見老太爺咬緊牙口,一字一頓,從牙縫裏鑿出四個字——「確切無疑!」


    「老太公,那紙上到底寫的什麽?」族長的侄子涎著臉湊上去問。


    「孽障!」話音未落,一記耳光便狠狠飛過去。


    眾人瞠目結舌之際,小丫鬟則滿臉崇拜地看向許青窈——


    少奶奶果真是算無遺策。


    要知道,那紙上寫的,全是薄氏族中各房難以啟齒的陰私密聞,違背家法的還是小事,更有甚者,是要丟腦袋的。


    難道這就是少奶奶所說的「投鼠忌器」?在她看來,這倒更像「打蛇打七寸」——蛇的要害被踩在腳下,如此一來,誰敢鬧大?


    眼看鬧劇就要告終,老族長驀地回頭,森森然朝燭光下的許青窈看了一眼,笑眯眯地道:「好孫媳婦,差點被你騙過去了。」


    許青窈不禁蹙眉。


    「我知道你的,你一向是個好孩子,怎麽會犯下如此大逆不道之事呢?死乃大事,貪生亦是人之長情,你害怕,長輩們都能體會,但扯謊,可不是好主意。」<hr>


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