皇後仔細置好香爐，這才去撿起了可憐兮兮躺在地上的紙頁，歸攏齊整放回他麵前。
他不再用聲音表達自己的憤怒，而是向後靠去，原本細窄而深邃的眼睛眯成一條細縫，舌尖卷著上唇，邪性得好似蛇蟲。
「嫣嫣，此回太常一案，是朕裁度有誤？」
皇後嘆了口氣，幽幽回道：
「李大人位居太常卿，本該專心於宗廟之事，即使是私宴之上，也不該當著百官之麵妄議政事。皇上想罰自然也是應當的，隻是明著為此事罰不免顯眼，又有暴露之嫌，難免遭人非議。」
皇帝似乎對這個回應還算滿意，神思遊去了別處。
回神時，又問道：
「血魂散一事，你覺得可信麽？」
「不全信，也非全然不信罷，」她答道，「既然梁醫官說中毒之事為真，那他為了自救遍訪天下也不無道理，更何況赴命使的消息說他不論醫生巫師都曾相問，說明他也毫無頭緒，隱仙穀若真有神人神藥能參透血魂散之秘，也不必他如此辛苦。」
皇帝咬起了下唇，撕扯著並不存在的疑慮。
「當真隻是為了自救？他一個老頭子，辛辛苦苦轉了大半個國家，還不如躺在家裏好好養著呢。」
「常聽人說，人愈老愈怕死，想必也有一定道理。」
一抹淺淡的血色洇濕了唇邊，把一個笑染得有點驚心。
「也是，且看這幾日罷，」
一陣急促的腳步聲傳來，一個太監跪在了門外。
「稟皇上、皇後娘娘，吳大人求見。」
「讓他進來，」皇帝說道，後半句的聲音低了一半，「他不好好跟著那個姓沈的老頭，跑來幹什麽了？」
很快這個問題就得到了回答，使者還未來得及換上官服，顯然是從街上飛奔而來，雨水兜頭濕了個徹底，滴滴答答在棲梧宮的攢金地毯上留下一行印記。
「皇上……皇上恕罪，」他上氣不接下氣，勉強拚出一句話，「沈宅……失火了。」
「失火？」皇帝一下沒控製住，叫道，「怎麽回事？」
「臣……不知……」
奏疏又一次被掀到了地上，隻是這次，目標很明確，是這位吳姓使者的腦袋。
「朕讓你看著人，留意可疑之處，等朕的指令再動手。你看了小半日，就看到一場火？怎麽燒起來的都不知道？」
「臣……臣……」原本就因體力消耗氣喘籲籲，此刻他更是嚇得渾身發抖。
皇後隻是淡淡地站在一旁，垂著眼眸，似聽似未聽。
眸中卻凝著淺淺的霧氣。
「你一五一十地交代。」皇帝終於意識到自己的失態，換了威嚴聲調。
「臣……自他出宮，就一直跟著，從未離開。夜裏天色不好，臣看著要下雨，就換了個避雨之處，隻此間疏忽一下，原本能看到的裏屋就看不到了，火……火從那裏燒起來，臣注意到時，已經很大了，不能……不能進去救。」
「那現在呢？」皇帝怒道。
「好在……好在天降大雨，臣看著火勢漸小，不會再殃及鄰裏，這才飛馬來報。」
皇帝手邊再也沒了趁手物件發泄怒火，一時沒了動靜。
「你既說一直跟著他，那他出宮後都做了什麽？」皇後開口問道。
「他……先去請人來修繕房屋，隨後去買了酒菜，再之後……去紅巷那邊贖了個女孩來做僕人……」
「火勢熄了，可有生還可能？」
「沒有……臣已經去查看過了，那間屋子雖燒得不厲害，但臣確認了屍身，不會錯的。」
「那那個新贖的婢女呢？」
「這……這……臣未曾注意。」
「陛下，」皇後側身向座上人道，「這火燒得蹊蹺，妾以為，不得不謹慎對待，若是意外也就罷了，若是他刻意為之，想將宅內什麽秘事付之一炬，這場雨就是天助陛下不至錯失證據。還應趁此機會，拿了那個女孩來問話，再細查沈宅，不得錯漏一毫一厘。」
「皇後所說，你也聽到了，」皇帝沒好氣地說，「去照做吧，仔細這點，好好揣著你的項上人頭。」
那人飛奔而去，地毯上又一行濕跡。
「朝中剛出太常之事，」皇帝低下聲，似乎有些憂心，「朕再大張旗鼓派赴命使去查，恐怕又要聽上許多牢騷。」
「陛下隻要歷數沈老大夫隨軍行醫的事跡，再借火勢蹊蹺之由，掛在刑司當疑案查便是。老大夫也算為國效力之人，不明不白死了，才是不敬。」
皇後說完，又一次把地上的奏疏理好，遞了上來。
「甚是。」他的臉上這才找回一點笑意，危險的氣息卻不減半分，眼中陰詭之光流轉室內，纏上皇後的麵龐。
「朕的嫣嫣，」他得意道，「還是如此眼明心亮，從不叫朕失望。」
查了十天，也沒查出什麽頭緒，刑司主事回話的內容也越來越少。
「陛下，臣已完全查問過，沈老大夫請人修繕房屋僅為居住所用，屋內也沒有任何可疑之物，婢女嚇得不輕，但恢復清醒後所說也與吳大人所報一致，她隻是被贖作奴婢，照顧起居而已。沈老大夫是想定居醴都，夜晚獨飲後醉臥，燭火引燃竹簾才致失火身亡的，應當隻是意外。」
皇帝看著手中另一本奏疏，好一會才回道：<hr>
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他不再用聲音表達自己的憤怒，而是向後靠去，原本細窄而深邃的眼睛眯成一條細縫，舌尖卷著上唇，邪性得好似蛇蟲。
「嫣嫣，此回太常一案，是朕裁度有誤？」
皇後嘆了口氣，幽幽回道：
「李大人位居太常卿，本該專心於宗廟之事，即使是私宴之上，也不該當著百官之麵妄議政事。皇上想罰自然也是應當的，隻是明著為此事罰不免顯眼，又有暴露之嫌，難免遭人非議。」
皇帝似乎對這個回應還算滿意，神思遊去了別處。
回神時，又問道：
「血魂散一事，你覺得可信麽？」
「不全信，也非全然不信罷，」她答道，「既然梁醫官說中毒之事為真，那他為了自救遍訪天下也不無道理，更何況赴命使的消息說他不論醫生巫師都曾相問，說明他也毫無頭緒，隱仙穀若真有神人神藥能參透血魂散之秘，也不必他如此辛苦。」
皇帝咬起了下唇，撕扯著並不存在的疑慮。
「當真隻是為了自救？他一個老頭子，辛辛苦苦轉了大半個國家，還不如躺在家裏好好養著呢。」
「常聽人說，人愈老愈怕死，想必也有一定道理。」
一抹淺淡的血色洇濕了唇邊，把一個笑染得有點驚心。
「也是，且看這幾日罷，」
一陣急促的腳步聲傳來，一個太監跪在了門外。
「稟皇上、皇後娘娘，吳大人求見。」
「讓他進來，」皇帝說道，後半句的聲音低了一半，「他不好好跟著那個姓沈的老頭，跑來幹什麽了？」
很快這個問題就得到了回答，使者還未來得及換上官服，顯然是從街上飛奔而來，雨水兜頭濕了個徹底，滴滴答答在棲梧宮的攢金地毯上留下一行印記。
「皇上……皇上恕罪，」他上氣不接下氣，勉強拚出一句話，「沈宅……失火了。」
「失火？」皇帝一下沒控製住，叫道，「怎麽回事？」
「臣……不知……」
奏疏又一次被掀到了地上，隻是這次，目標很明確，是這位吳姓使者的腦袋。
「朕讓你看著人，留意可疑之處，等朕的指令再動手。你看了小半日，就看到一場火？怎麽燒起來的都不知道？」
「臣……臣……」原本就因體力消耗氣喘籲籲，此刻他更是嚇得渾身發抖。
皇後隻是淡淡地站在一旁，垂著眼眸，似聽似未聽。
眸中卻凝著淺淺的霧氣。
「你一五一十地交代。」皇帝終於意識到自己的失態，換了威嚴聲調。
「臣……自他出宮，就一直跟著，從未離開。夜裏天色不好，臣看著要下雨，就換了個避雨之處，隻此間疏忽一下，原本能看到的裏屋就看不到了，火……火從那裏燒起來，臣注意到時，已經很大了，不能……不能進去救。」
「那現在呢？」皇帝怒道。
「好在……好在天降大雨，臣看著火勢漸小，不會再殃及鄰裏，這才飛馬來報。」
皇帝手邊再也沒了趁手物件發泄怒火，一時沒了動靜。
「你既說一直跟著他，那他出宮後都做了什麽？」皇後開口問道。
「他……先去請人來修繕房屋，隨後去買了酒菜，再之後……去紅巷那邊贖了個女孩來做僕人……」
「火勢熄了，可有生還可能？」
「沒有……臣已經去查看過了，那間屋子雖燒得不厲害，但臣確認了屍身，不會錯的。」
「那那個新贖的婢女呢？」
「這……這……臣未曾注意。」
「陛下，」皇後側身向座上人道，「這火燒得蹊蹺，妾以為，不得不謹慎對待，若是意外也就罷了，若是他刻意為之，想將宅內什麽秘事付之一炬，這場雨就是天助陛下不至錯失證據。還應趁此機會，拿了那個女孩來問話，再細查沈宅，不得錯漏一毫一厘。」
「皇後所說，你也聽到了，」皇帝沒好氣地說，「去照做吧，仔細這點，好好揣著你的項上人頭。」
那人飛奔而去，地毯上又一行濕跡。
「朝中剛出太常之事，」皇帝低下聲，似乎有些憂心，「朕再大張旗鼓派赴命使去查，恐怕又要聽上許多牢騷。」
「陛下隻要歷數沈老大夫隨軍行醫的事跡，再借火勢蹊蹺之由，掛在刑司當疑案查便是。老大夫也算為國效力之人，不明不白死了，才是不敬。」
皇後說完，又一次把地上的奏疏理好，遞了上來。
「甚是。」他的臉上這才找回一點笑意，危險的氣息卻不減半分，眼中陰詭之光流轉室內，纏上皇後的麵龐。
「朕的嫣嫣，」他得意道，「還是如此眼明心亮，從不叫朕失望。」
查了十天，也沒查出什麽頭緒，刑司主事回話的內容也越來越少。
「陛下，臣已完全查問過，沈老大夫請人修繕房屋僅為居住所用，屋內也沒有任何可疑之物，婢女嚇得不輕，但恢復清醒後所說也與吳大人所報一致，她隻是被贖作奴婢，照顧起居而已。沈老大夫是想定居醴都，夜晚獨飲後醉臥，燭火引燃竹簾才致失火身亡的，應當隻是意外。」
皇帝看著手中另一本奏疏，好一會才回道：<hr>
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