慌亂之間,唐糖急急將雙手背於身後，老神仙卻從容嘿嘿一笑，恢複了那副色迷迷的樣子：“借這位道友吉言，貧道若與這小娘子做得成夫妻，頭一個就要請您吃酒。”
他側身使了個眼色,唐糖瞪著這個活寶，頗為無奈地配合著啐了一口。
不過她覺得……單從來人眼神之中判斷,隻恐這一切都是徒勞。
來人果然不買紀陶這個賬,沉聲喚：“老三……”
紀陶假作聽不懂,撫須而笑：“這位小道友好有意思，貧道癡長小友二百多歲,小友卻喚貧道老三，難道小友……須知在這個世上,同貧道一般，苟活了如此之久的人並不多啊。貧道仿佛記得有個何仙姑？哦，還有個鐵拐李……我看這位道友腿腳頗為不便，不會正是那百來年未見的瘸腿李天師罷？”
唐糖心吊到嗓子眼，已然偷偷探手去發後找尋可用的凶器，紀二適時狠瞪了她一眼。這人實在太凶，她的心著實沉了一沉，以為他會有什麽過激之舉。
不過那凶人顯然更心疼他的弟弟，隻是無奈歎了口氣：“老三別鬧了，生死攸關，我來尋你說正經話。”
紀陶麵色亦陰沉下來，一步護在了唐糖身前，本來如臨大敵，這會兒知道已然教他二哥窺破，倒索性定了神，道：“久違了。難為你……竟也知生死攸關。”
“你若是無法同我好好交談，就請先出去，我還有話交代這位麒麟肉。”
紀陶聲音低沉悲憤：“你要我出去，還不若直接從我的屍身上踏過去。我還未質問你，你將我妻兒弄來此處，究竟安的是什麽心？”
紀二倒也不欲多作辯解，隻輕蔑掃了唐糖一眼，哼道：“我連番暗示你勿入雪域，你來這裏又是安了什麽心？必死的心對不對！”
“你給我閉嘴滾蛋。”
唐糖少見紀陶怒成這等樣子，輕輕捏一捏他的手，總算感知他回握的時候力量堅定。
“術業有專攻，你再大的能耐，在這個地方能夠施展什麽？她不來你待怎辦？何況她恰恰是……此處出產的雜種。”紀二依舊冷得似一塊冰，說起唐糖，就如同在說一隻貓、一條狗。
紀陶冷斥：“你說話放尊重些。”
“哼，若是有甚意外，她不來，你的性命誰來保證？最基本的那個環節隻怕你我都打不開，更莫說憑你一己之力……便是你如此一意孤行要將性命搭進去，你以為就能救得大哥，救得這半城的人？”
唐糖暗驚，半城的人，難道那十萬大軍至今……此事非同小可，紀陶原本，難道當真打算破釜沉舟？
不過她很快又略覺安心，這個凶人狠到了一定的份上，對紀陶倒仍是疼愛有加的。
紀陶看都不願看他，回身輕撫唐糖的臉，極力平緩聲調：“你是說，你誆糖糖到此，全都是因為我在此間？”
“哼。”
“我一到雪域你便知道了？”
“自小你隻要眉頭動一動，我會不知你欲去往何處？你以為自己到了昆侖墟，別人不知，我會感知不到？而這一個……其實即便我不出馬，別人終能引了她過來。”
“如何過來？”
“哼，就憑這一山穀的秘密，何愁有好奇心的蠢貨不來？”
唐糖又是一驚。
“我沒有別的法子，不若搶了這個頭功，取信於陛下，好令凡事都留有餘地。”
紀陶怎能不恨：“你沒有法子，索性將我的妻兒推到無路可退，二哥還真是怪拚的。”
“隨你怎麽說，我寧可你恨我一生，也不能眼看著弟弟葬身於此。”
“你不願我送死，我妻兒的性命，便不是性命？”
“相比外人，在這個地方，我隻在意兩個人的性命。”
唐糖暗自明白，他指的是紀伯恩與紀陶，連他自己的性命都未計算在列，像是全不在意的樣子。
紀陶已然氣得七竅生煙：“二哥這可還算是人話？”
“紀陶，爺爺從來最喜愛你。此番即便大哥獲救，我亦歸家，便是你尚且留了一窩的雜……隻要你回不去，他老人家一定還不如從前一半歡喜。”
“尋常人不會冷血到這個地步，爺爺更不會。”
紀二咄咄逼人：“尋常人……那是因為從未被逼到過絕境。”
紀陶掃他一眼，悲聲問：“真的麽？”
紀二的目光亦頓了頓，說到無望與絕境，紀陶遭遇的一點都不比他少，甚至在很多時候，一直在被他算計、利用、瞞騙。然而紀陶永是那副樂天樣子，仿佛事情並沒有那麽糟。
紀二的口氣微酸：“哼，爺爺最喜愛你，想必正是我不若你熱血之故。”
紀陶聲音悲涼之極：“難為你尚知何為絕境。可惜爺爺做夢都不會想到，將我妻兒推至絕境的人，竟會是我至親至愛的二哥。”
紀二卻似被激怒，冷嘶道：“至親？我屢屢嚴辭警告，勸你不要執迷不悟，你可都入了耳？現在知道痛徹心扉了？但凡是個人，我便隨你怎麽上心，可你非戀上這麽一個非我族類……”
紀二從不當自己是一家人，唐糖倒是毫不在意，可想起此人屢屢挑撥紀陶同自己，她心裏未免不大舒服，這會兒可好，他幹脆當麵說她不是人……
不是人，她難道是個妖怪？娘誒，紀陶為了自己這麽妖怪，搞得兄弟離心……
紀陶怒道：“糖糖便是閻羅座前小鬼，我便也隨著去了，不關你事！”
“哦？你昔日總稱同這小鬼靈犀相通，你扮作我半年餘，就差將她寵上了天，她可曾即刻感應到了你？”
紀陶冷嗤：“我與糖糖相知十餘年，點滴微妙，曆曆在心，不足一一道與旁人。”
“老三，這世間情分，除卻血緣，旁的皆是謊言罷了。”
糖糖實在無語，此人為勸服紀陶，居然無所不用其極。
紀陶卻轉了話鋒：“想必你早已忘了木蘭姐姐？”
紀二聽見謝木蘭的名字，登時一愣，竟是不見了方才的沉著，聲音都變得不甚穩當：“忘不忘……本無甚分別，我這個一無所用之人，遲早亦是要遭她厭棄的。”
唐糖忽然有些可憐他。
她想起謝木蘭鬱鬱而終時，滿腔情意裏，那令人費解的三分歉疚之色……難道這對夫妻，在相聚的最後日子裏，因為紀二的病，生過什麽隔閡不成？
紀陶問：“二哥，你可知二嫂死因？”
“你問這個作甚？”
“我是說，真實的死因。”
“……肺癆。”
紀陶搖搖頭，嚐試著平靜表述：“除夕夜，我求齊王殿下延醫為二嫂施針延命，盼著若你返京，尚可見上一麵。怎料金針入肌……色變。”
紀二麵色煞白：“你說什麽？”
“是時二嫂已然徒留一口遊絲之氣，太醫言，尋常毒性非銀器不可試，故而他推測，二嫂中的，乃是一種或能溶金的斷腸慢藥，尋常人服之，毒發日子應該更短，而二嫂長期用藥，體虛氣弱，藥性行走得亦慢，故不易察。”
唐糖隻知謝木蘭是中毒而亡，並不知這許多細節，亦頓住了，卻見紀二整個都僵立在那裏。
“若我不曾料錯的話，此物當是陛下煉丹才用的銷金散？”
紀二怎願相信，一眼未答。
“二哥，去年你遠行未歸之際，有個喚作曹四渠的人，給二嫂送過藥。”
“是，我知道，是陛下讓他去的。”
“噢？那你告訴我，曹四渠現在何處？”
“他一直都緊隨陛下，現在自然也在此城之中……”
“中毒之人是大哥可對？陛下是不是曾經承諾過你，他是為你才收服的曹一刀，待此番事成，便令曹為你安心醫病，亦為大哥解那睡花之毒？”
“這些事情不用你管。”
“二哥好生糊塗，曹某人怎麽可能在此？陛下為魏王所弑，事前並無預謀，即便貴為天子，倉皇離京蟄伏之時他還顧得及曹四渠？曹一直都在獄中。當然，這個為二嫂送藥的假貨，他也化名曹四渠。”
“我不信。”
“他不但為二嫂送了藥，還為刀刀送了點心。幸好二嫂警惕，並未讓刀刀食用。不過，若非齊王及時將他們母子接入京城，刀刀遲早……”
紀二煩躁不堪：“這個趙思危……”
“你莫扯這旁人，齊王狗拿耗子，自有他拿的因由，不過此處本不幹他什麽事。你離家千裏，神鬼不知，卻失去了嫂嫂與刀刀，家破人亡之際誰尚能醫治你身體的傷？是你的陛下……”
唐糖瞬間了悟，那禿鷲離京離得突兀，根本不可能善後所有的事，為了忽悠紀二繼續為他賣命，他捏造了曹四渠還追隨於他的假象，並且利用這個假貨，間接殘忍害死了謝木蘭，以期令紀二更加心無旁騖、死心塌地。
紀二麵上已無人色，大約他是精明慣了，不大肯信自己居然被老頭兒重重擺了一道，故而猶作負隅頑抗：“無稽……之談。”
“我可曾騙過你？我有什麽立場需要騙你？”
“……”
“二哥是不是從未與曹思渠有過正麵交鋒？二哥從前在京，根本就沒有好好看過這個人是麽？”
紀二額前的冷汗都滋出來：“你為甚不早告訴我？”
“告訴你什麽？嫂嫂年初就已不在了。前番我們相見，乃是二月，你隻一味勸我放棄糖糖，可曾願意告訴我，你的主子就是趙禿鷲？”
“……”
“我當然是悔透了，沒有早告訴你。不然糖糖在鹿洲，何用被你欺淩成那個樣子。下次你不若直接來剜我的心好了。”
“……”
“曹四渠本來當斬，難為糖糖還為你的病求了齊王，一力保下了曹的性命。”
比驢還倔的人怎肯領情：“哼。”
紀陶凜聲道：“舊事此地暫不多提。不過有一樁，我必須告訴二哥……就在前陣子，曹四渠在獄中親口告訴我，他當年將你傷成那個樣子，根本就非亂中失手，而是奉了禿鷲之命。”
紀二沒有血色的唇角抽了抽。
“二哥，若你還是不信……我多年前奉命翻查一樁舊案，對當時的宮人真人及底檔，可算是過目不忘，想那假貨必是個老太監。你既稱曹四渠就在此處，大可將那假貨揪出來，讓我好好相看相看。”
紀二全然頹了：“……明天罷。”
“二哥，我知道禿鷲那老妖道很有一些蠱惑人心的本事，我也曾為他奔命……不知他是怎樣為你描繪的糖糖，以至你要恨她至此。你不會覺得，這半城的人被囚困於此，也是因了糖糖之罪罷。”
“哼。”
“這麽說，你答應為禿鷲效命，起初是為了大哥？”
“你究竟想說什麽？”
“二哥，嫂嫂走得淒慘，你就算不為自己，不為大哥，也當為她尋個說法。”
紀二脾氣自然是比驢還倔：“哼……我自有計較。”
紀陶知他心意已生了質的變化，趁熱打鐵道：“二哥，我的孩兒與你總算是血親，你當真毫不在意他們？”
紀二眼神閃躲：“雜……我其實也是涼州相見方知……她一意要來尋你，便是我不將她帶來，她必也會跟了來……”
紀陶倒吸一口涼氣：“你真是很說得出口。”
唐糖方才怕他太過置氣傷身，一直牢牢攥著他的手。
這會兒紀陶索性以掌心覆上她的小腹，密密貼緊了。小家夥們想必正當沉睡，尚不明白這人世間的紛爭……
紀陶的心思一時間柔軟下來，幽幽輕問：“二哥，我在涼州之時，收到你的密信，說是讓我下月初於雪域之外接應大哥……若我此番不來，你自己本打算如何脫身的？”
紀二的聲音益發暗啞：“你不是不用我管？我一介廢人，何須你來掛心。”
紀陶聽得有些心酸，不欲再行分說，捧了唐糖肚子親了一口：“孩兒們，一定好生照顧娘親，爹爹此番就教你們看看什麽叫做大英雄。”
唐糖聽了這聲大英雄，難過得險些又要落淚，紀陶卻笑著補了句：“大英雄就是你們的二伯父，此番他不但要救了大伯父出去，還要一並救下你們，記得一生都要感恩，要孝敬他，可都明白？”
紀二麵色鐵青：“我何曾答應過你這個。”
“二哥如今也是趟過刀山火海的人物，何必在你侄兒們跟前謙辭。”
紀二瞥開眼睛，一張臉都要扭曲了：“哼。”
遠處腳步聲又起，紀陶早就認了出來，低道：“是席猛。”
席猛入內時，紀二手執本來捆縛唐糖的那副鎖鏈，老神仙正死命揉臉，席公子望著那一地瓷碎片，狐疑問：“吃完了？”
老神仙臉上幾分痛苦幾分甜蜜，指責道：“貧道就不信點化不了你這隻小辣椒！”
紀二沉著道：“不是在南樓備了幹淨被褥的屋子？我解了鎖鏈，正欲找人送她去好生歇息，你再去看看那間屋子是否有異，陛下進食前，須得確保麒麟肉安好無損。”
席猛倒也不疑有他，去南樓查看屋子去了。
紀二往外行了數步，卻見紀陶仍然戀戀不舍，他再次輕蔑地哼了一聲，低道：“道長還是早些歇息。”又瞥一眼唐糖，“北花園之事，我會盡力，不過……不必太過指望。”
紀陶點頭：“拜托了，大哥處我就能擺平，我的妻兒，就全仰仗二哥了。”
紀二依然不置可否。
紀陶也沒再相逼，隻往唐糖頰上飛速偷啄一口，又去她鼻尖上捏了捏，在她手中暗暗塞去一份折疊得極小的地圖：“保重。”
唐糖乖乖嗯了一聲。
**
說是不要指望，果然連半點風聲都沒有。
南樓不是什麽都可以進的，唐糖被嚴密看守於南樓頂的一間暗室裏，食宿皆算得考究豐盛，隻是難見天日，三餐都有看守送於屋內，卻是再也無人來探。
唐糖每日除了吃睡，就是偷偷就著隨餐送來的那一息燭光，琢磨一番這座舊城的地形。
令人驚奇的是，舊城的建築群落，恰恰形成一個馬蹄形狀，這個所謂放生池，其實從頭至尾就是這個城池的地下河，故而是亦呈馬蹄形分布。
唐糖不由更是心生憂慮，聽說古昆侖王是個機括愛好者？
那得是多麽大型的機括！
紀陶在魚池東南向繪著有一條十分漫長的走道狀的宅子，足足占了這個城池的一條馬蹄邊，唐糖起初還道是什麽建在地下的倉庫，於昏燈下細讀了紀陶注下的標記方才了悟，這根本就是一處死囚獄！
半城的人……
她一邊憂心，一邊又盼著老神仙再來看他，然而那家夥就似人間蒸發了一般，竟是再也未曾露麵。
直到第三夜，她方才聽見屋外起了人聲。
“不瞞道長說，朕又想看，又不大想在這個時候再看望麒麟肉。明晚就是吉辰，朕真怕這會兒看了，朕會激動……”
那老家夥像是十分諒解的口氣：“陛下的心情，貧道十分能夠體諒，所謂近鄉情怯，陛下正在無限接近永生，也算是就要從此歸入仙鄉了，激動在此難免。”
“正是如此，道長真乃朕之知己。”
唐糖著急想要見著他，自然盼著推門聲，不想那個老神仙往門上叩了三長六短，忽道：“那便不要看了罷。”
那禿鷲倒是頗不過意：“那豈不是委屈了道長……朕觀道長那日，對這位娘子可謂一見鍾情，連她同賜的耳光，也格外甜蜜罷？”
老道賊兮兮地：“嘿。”
“道長不如自己入內看她一遭，她明天就不在了，解一解心癢也好啊，哈哈哈。”
“不了，麒麟肉乃是靈物，而陛下乃為天人，故而才有資格享用之。而我不過一點微末仙緣，隻有托陛下之福順便窺一眼，才不宜折緣啊。陛下剛服食了養顏丹，貧道還是陪陛下往花園裏走走。”
“哈哈哈，道長真是深諳養生之道，朕有的好學了。待到明晚開鍋儀式，道長可一定要看個飽啊。那就下去走走，朕的小心肝，著實是吃不消了，一到此間就撲騰撲騰的……”
老神仙悠悠道：“撲騰啊，那陛下最好隨貧道在花園打個坐。”
“甚好。”
唐糖恨得牙癢癢，這老狐狸，就這麽過門而不入！
再聽他的話音已然遠了：“陛下，貧道這幾日細察幾處，私以為北花園的花卉木草，更適宜練成三昧真氣，開鍋儀式選那裏的話，是再適宜不過……”
老禿鷲仿佛有絲猶豫：“北花園……”
二人的聲音漸行漸遠，唐糖一直凝神聽到什麽都聽不見，徒恨了一遭。
**
不過，這天夜裏紀二便有了動作。
唐糖因為白天聽過紀陶動靜，也聽過他報平安的叩擊，夜裏睡得格外安心踏實，迷迷瞪瞪聞見焦炭味道，方才驚醒過來。
她所在的屋子沒有窗，隻覺得整棟屋子都在震動，隔著門縫又聽見外頭一陣哄亂，有人大叫走水，有人倉皇奔跑。
她仔細傾聽，知道門外看守也已然一一撤去，她正欲伺機而出，門卻開了，那個身影一閃而入，冷冷道：“去北角樓。”
“紀陶呢？”
來人輕蔑地掃她一眼，沒有說話。
唐糖急了：“此樓走水，紀陶真的不要緊麽？”
來人不悅道：“哼，有這樣一個要命的包袱在，我的弟弟怎能不好生保重自己。”
唐糖簡直無語，默默隨著他往北行走一陣，又隨他往樓上攀去。
她身子畢竟重，這些日子又隻能吃睡，攀得竟是有些喘。
下頭的火勢極大，高塔般的南樓，火苗幾乎就可以竄上了屋頂，遠遠就可聽得見底下人聲如沸，所有人都似是炸了鍋的螞蟻。
那人倒也肯頓下來等她，隻是一語不發。
唐糖本來對紀二存著極深芥蒂，每每想起他提了她的腦袋撞牆之事。
然而此刻，她感悟紀陶用心，明白他那日費了那麽許多唇舌，不過是為了降服他二哥，好讓他關鍵時刻反助她們母子平安。
她想著紀陶的期待，試探著喚了聲：“二哥。”
紀二自然不願被她這麽相喚，十分煩躁地哼了聲，繼續向前行路。
唐糖討得一個沒趣，也隻有噤聲，繼續跟著他行走。
二人終於來到北角樓的那間屋子，屋子裏居然有窗，唐糖有些暗喜，往褥子下邊翻尋了一陣，道：“我以為你會為我預備一卷繩子。”
紀二哼了一聲，好像在笑她得寸進尺。
唐糖看他這個難搞樣子，不禁皺眉，比起那個紀陶假扮的紀二，這個真紀二根本就無法合作，實在令人喪氣。
她重複道：“我需要一卷繩子。”
紀二就像是沒聽到，拉了門就預備離開。
唐糖急急一攔，在心裏默禱木蘭姐姐勿怪，幹脆賭了一把：“刀刀娘離世的時候告訴我說，二哥的病即便此生都無法痊愈，她都願意一世守著你，隻可惜天不讓她守，要我一定替她同您說聲抱歉。”
紀二把在門上的手微微顫了顫，背對她問：“她還說了什麽？”
唐糖索性將他左臂舊疾、偏頭痛、皮薄如紙等一係列毛病統統講了，愈說愈覺得此人怪可憐的，簡直渾身是病……紀二靜靜聽罷，竟連半個字都沒說，很快跨了出去。
急促的腳步聲近，唐糖驚異極了：“為什麽他們不找，也能知道我在哪裏？”
“席猛的鼻子極靈，你的血……”他含混不清道，“先別問了，老三會親自過來接應。”
席猛已然領著十餘名守衛包抄過來，紀二不緊不慢解釋：“南樓走水，惟有此處尚算安全。”
席猛不大高興：“道長好像亦宿在北樓。”
紀二瞟他一眼：“道長喜愛何人，連陛下都無異議，你瞎操的什麽心。”
“不行，我得親自把守。”
紀二冷哼一聲：“隨你。”
唐糖有些急躁，這位青麵獸是個人精，脾性更是絕頂糟糕，看來紀二都拿他無法，紀陶就算在附近，他們又能做什麽？
方才一直留意四周，她根本不曾在附近尋到什麽門，紀陶當真就在宿在很近的地方？
她狐疑地躺在榻上許久，迷迷糊糊差點就要睡過去，才聽壁上傳來急促的七聲短叩。
這是紀陶在公主墓與她的約定，七聲短叩代表他要她時刻想著自己，唐糖回了三聲，急忙扒去窗前左看右看，卻根本找不出附近哪裏還有可以住人的屋子。
她還是頭回見到城中月光，孤淒淒地帶幾分微涼。
回去繼續耐心等，孰料門前很快亦起了七聲短叩，唐糖幾乎是躍起來，撲去門前將那身著道袍的人一讓進屋子便喚：“紀陶！”
來人忽就轉了身：“嗬嗬，真是難怪，就說那死老道我怎的愈看愈不對勁……”
唐糖這才吃驚地望見了那張青麵！
“他不是……”
身著道袍的席猛已然冷笑著扼上她的咽喉：“他不是什麽？我可沒陛下如此好的耐性，你和你的夫君都得……”
他話音未落，身子卻是猛地向前一屈，先是雙膝跪倒，順勢一頭栽倒在地。
**
席猛半尊身子堵了大半個門，紀陶是從他身後硬擠進來的，紀二很快亦入了屋子。
紀陶嗔怪般睨了唐糖一眼：“真是好生大意，此人的性子頗為詭異，差一點嚇死我。居然教他識破，此人好像還懂得辨識你的血味。”
唐糖心有餘悸，望望地上這個暈過去的大活人，也發了狠：“果然是個大麻煩，三哥你……可曾殺過人？”
紀二冷嗤了一聲，大概很鄙夷這種動口不動手的人，像是就要捋袖子親自動手。
紀陶苦笑著擋了把：“這可有點棘手，我私下還欠著席尚書一份人情……”
紀二最是瞧不上這些：“就你的人情多。”
紀陶迅速環視了一下屋子，又望了一眼唐糖，倒是展顏笑了：“我差點忘了，此地別的不多，最多便是丹藥，縮骨粉、變聲粉、鎮定粉，要大量的……當然還要修顏的眉粉、哦還要個小枕頭。二哥速替我去弄一套來。”
紀二有些不耐：“你要這些亂七八糟的作甚？”
“他不是一直想要治他的青麵？貧道便先給他試個妝看看。”
“……”
“你磨蹭什麽？隻管快快取了來，他醒來可就遲了。”
**
唐糖望見榻上那個沉睡、幾乎可以亂真的自己時，不禁有些恍惚，
青麵獸醒來的時候，要是發現自己竟被囚縮在這樣一副小小的骨架裏頭，聲音被閉發不出，小腹上更是被安了一個肚子，不知道會不會發怒發狂？
“真的……能行麽？你不是說易容不能易兩個天差地遠的人，身形臉蛋差得太多不行的麽？”
“被逼到了份上，不行也得行了，就是再怎麽弄也遠不及我媳婦粉嫩，保留十二個時辰還是沒問題的罷。二哥，勞煩你趕緊再替這位弟媳婦剃個胡子，剃完容他接著睡。”
紀二哼一聲算是應了。
幸虧席猛雖不放心這間屋子，卻自大得可以，這一夜除卻他自己，竟是無人在外駐守，紀陶領著唐糖很快入了自己位於樓下的那間屋子：“快補一覺，天亮後我自有辦法。”
唐糖望著他手中眉粉：“你打算把我畫成個什麽樣子？”
“你別管了，小家夥們不睡怎麽成？要不我陪著你，天亮再琢磨怎麽畫你。”
“嗯。”
唐糖倚在紀陶身邊，眼皮子漸漸沉下來。
這樣甜蜜又驚險的夜，過完之後，他們能如願回到人間罷？
作者有話要說：唐糖：居然把什麽人都可以改成你老婆！
紀陶：因為心裏麵都是老婆啊
唐糖：那你改道長也很趁手，因為心裏麵都是道長嗎？
紀陶：……
他側身使了個眼色,唐糖瞪著這個活寶，頗為無奈地配合著啐了一口。
不過她覺得……單從來人眼神之中判斷,隻恐這一切都是徒勞。
來人果然不買紀陶這個賬,沉聲喚：“老三……”
紀陶假作聽不懂,撫須而笑：“這位小道友好有意思，貧道癡長小友二百多歲,小友卻喚貧道老三，難道小友……須知在這個世上,同貧道一般，苟活了如此之久的人並不多啊。貧道仿佛記得有個何仙姑？哦，還有個鐵拐李……我看這位道友腿腳頗為不便，不會正是那百來年未見的瘸腿李天師罷？”
唐糖心吊到嗓子眼，已然偷偷探手去發後找尋可用的凶器，紀二適時狠瞪了她一眼。這人實在太凶，她的心著實沉了一沉，以為他會有什麽過激之舉。
不過那凶人顯然更心疼他的弟弟，隻是無奈歎了口氣：“老三別鬧了，生死攸關，我來尋你說正經話。”
紀陶麵色亦陰沉下來，一步護在了唐糖身前，本來如臨大敵，這會兒知道已然教他二哥窺破，倒索性定了神，道：“久違了。難為你……竟也知生死攸關。”
“你若是無法同我好好交談，就請先出去，我還有話交代這位麒麟肉。”
紀陶聲音低沉悲憤：“你要我出去，還不若直接從我的屍身上踏過去。我還未質問你，你將我妻兒弄來此處，究竟安的是什麽心？”
紀二倒也不欲多作辯解，隻輕蔑掃了唐糖一眼，哼道：“我連番暗示你勿入雪域，你來這裏又是安了什麽心？必死的心對不對！”
“你給我閉嘴滾蛋。”
唐糖少見紀陶怒成這等樣子，輕輕捏一捏他的手，總算感知他回握的時候力量堅定。
“術業有專攻，你再大的能耐，在這個地方能夠施展什麽？她不來你待怎辦？何況她恰恰是……此處出產的雜種。”紀二依舊冷得似一塊冰，說起唐糖，就如同在說一隻貓、一條狗。
紀陶冷斥：“你說話放尊重些。”
“哼，若是有甚意外，她不來，你的性命誰來保證？最基本的那個環節隻怕你我都打不開，更莫說憑你一己之力……便是你如此一意孤行要將性命搭進去，你以為就能救得大哥，救得這半城的人？”
唐糖暗驚，半城的人，難道那十萬大軍至今……此事非同小可，紀陶原本，難道當真打算破釜沉舟？
不過她很快又略覺安心，這個凶人狠到了一定的份上，對紀陶倒仍是疼愛有加的。
紀陶看都不願看他，回身輕撫唐糖的臉，極力平緩聲調：“你是說，你誆糖糖到此，全都是因為我在此間？”
“哼。”
“我一到雪域你便知道了？”
“自小你隻要眉頭動一動，我會不知你欲去往何處？你以為自己到了昆侖墟，別人不知，我會感知不到？而這一個……其實即便我不出馬，別人終能引了她過來。”
“如何過來？”
“哼，就憑這一山穀的秘密，何愁有好奇心的蠢貨不來？”
唐糖又是一驚。
“我沒有別的法子，不若搶了這個頭功，取信於陛下，好令凡事都留有餘地。”
紀陶怎能不恨：“你沒有法子，索性將我的妻兒推到無路可退，二哥還真是怪拚的。”
“隨你怎麽說，我寧可你恨我一生，也不能眼看著弟弟葬身於此。”
“你不願我送死，我妻兒的性命，便不是性命？”
“相比外人，在這個地方，我隻在意兩個人的性命。”
唐糖暗自明白，他指的是紀伯恩與紀陶，連他自己的性命都未計算在列，像是全不在意的樣子。
紀陶已然氣得七竅生煙：“二哥這可還算是人話？”
“紀陶，爺爺從來最喜愛你。此番即便大哥獲救，我亦歸家，便是你尚且留了一窩的雜……隻要你回不去，他老人家一定還不如從前一半歡喜。”
“尋常人不會冷血到這個地步，爺爺更不會。”
紀二咄咄逼人：“尋常人……那是因為從未被逼到過絕境。”
紀陶掃他一眼，悲聲問：“真的麽？”
紀二的目光亦頓了頓，說到無望與絕境，紀陶遭遇的一點都不比他少，甚至在很多時候，一直在被他算計、利用、瞞騙。然而紀陶永是那副樂天樣子，仿佛事情並沒有那麽糟。
紀二的口氣微酸：“哼，爺爺最喜愛你，想必正是我不若你熱血之故。”
紀陶聲音悲涼之極：“難為你尚知何為絕境。可惜爺爺做夢都不會想到，將我妻兒推至絕境的人，竟會是我至親至愛的二哥。”
紀二卻似被激怒，冷嘶道：“至親？我屢屢嚴辭警告，勸你不要執迷不悟，你可都入了耳？現在知道痛徹心扉了？但凡是個人，我便隨你怎麽上心，可你非戀上這麽一個非我族類……”
紀二從不當自己是一家人，唐糖倒是毫不在意，可想起此人屢屢挑撥紀陶同自己，她心裏未免不大舒服，這會兒可好，他幹脆當麵說她不是人……
不是人，她難道是個妖怪？娘誒，紀陶為了自己這麽妖怪，搞得兄弟離心……
紀陶怒道：“糖糖便是閻羅座前小鬼，我便也隨著去了，不關你事！”
“哦？你昔日總稱同這小鬼靈犀相通，你扮作我半年餘，就差將她寵上了天，她可曾即刻感應到了你？”
紀陶冷嗤：“我與糖糖相知十餘年，點滴微妙，曆曆在心，不足一一道與旁人。”
“老三，這世間情分，除卻血緣，旁的皆是謊言罷了。”
糖糖實在無語，此人為勸服紀陶，居然無所不用其極。
紀陶卻轉了話鋒：“想必你早已忘了木蘭姐姐？”
紀二聽見謝木蘭的名字，登時一愣，竟是不見了方才的沉著，聲音都變得不甚穩當：“忘不忘……本無甚分別，我這個一無所用之人，遲早亦是要遭她厭棄的。”
唐糖忽然有些可憐他。
她想起謝木蘭鬱鬱而終時，滿腔情意裏，那令人費解的三分歉疚之色……難道這對夫妻，在相聚的最後日子裏，因為紀二的病，生過什麽隔閡不成？
紀陶問：“二哥，你可知二嫂死因？”
“你問這個作甚？”
“我是說，真實的死因。”
“……肺癆。”
紀陶搖搖頭，嚐試著平靜表述：“除夕夜，我求齊王殿下延醫為二嫂施針延命，盼著若你返京，尚可見上一麵。怎料金針入肌……色變。”
紀二麵色煞白：“你說什麽？”
“是時二嫂已然徒留一口遊絲之氣，太醫言，尋常毒性非銀器不可試，故而他推測，二嫂中的，乃是一種或能溶金的斷腸慢藥，尋常人服之，毒發日子應該更短，而二嫂長期用藥，體虛氣弱，藥性行走得亦慢，故不易察。”
唐糖隻知謝木蘭是中毒而亡，並不知這許多細節，亦頓住了，卻見紀二整個都僵立在那裏。
“若我不曾料錯的話，此物當是陛下煉丹才用的銷金散？”
紀二怎願相信，一眼未答。
“二哥，去年你遠行未歸之際，有個喚作曹四渠的人，給二嫂送過藥。”
“是，我知道，是陛下讓他去的。”
“噢？那你告訴我，曹四渠現在何處？”
“他一直都緊隨陛下，現在自然也在此城之中……”
“中毒之人是大哥可對？陛下是不是曾經承諾過你，他是為你才收服的曹一刀，待此番事成，便令曹為你安心醫病，亦為大哥解那睡花之毒？”
“這些事情不用你管。”
“二哥好生糊塗，曹某人怎麽可能在此？陛下為魏王所弑，事前並無預謀，即便貴為天子，倉皇離京蟄伏之時他還顧得及曹四渠？曹一直都在獄中。當然，這個為二嫂送藥的假貨，他也化名曹四渠。”
“我不信。”
“他不但為二嫂送了藥，還為刀刀送了點心。幸好二嫂警惕，並未讓刀刀食用。不過，若非齊王及時將他們母子接入京城，刀刀遲早……”
紀二煩躁不堪：“這個趙思危……”
“你莫扯這旁人，齊王狗拿耗子，自有他拿的因由，不過此處本不幹他什麽事。你離家千裏，神鬼不知，卻失去了嫂嫂與刀刀，家破人亡之際誰尚能醫治你身體的傷？是你的陛下……”
唐糖瞬間了悟，那禿鷲離京離得突兀，根本不可能善後所有的事，為了忽悠紀二繼續為他賣命，他捏造了曹四渠還追隨於他的假象，並且利用這個假貨，間接殘忍害死了謝木蘭，以期令紀二更加心無旁騖、死心塌地。
紀二麵上已無人色，大約他是精明慣了，不大肯信自己居然被老頭兒重重擺了一道，故而猶作負隅頑抗：“無稽……之談。”
“我可曾騙過你？我有什麽立場需要騙你？”
“……”
“二哥是不是從未與曹思渠有過正麵交鋒？二哥從前在京，根本就沒有好好看過這個人是麽？”
紀二額前的冷汗都滋出來：“你為甚不早告訴我？”
“告訴你什麽？嫂嫂年初就已不在了。前番我們相見，乃是二月，你隻一味勸我放棄糖糖，可曾願意告訴我，你的主子就是趙禿鷲？”
“……”
“我當然是悔透了，沒有早告訴你。不然糖糖在鹿洲，何用被你欺淩成那個樣子。下次你不若直接來剜我的心好了。”
“……”
“曹四渠本來當斬，難為糖糖還為你的病求了齊王，一力保下了曹的性命。”
比驢還倔的人怎肯領情：“哼。”
紀陶凜聲道：“舊事此地暫不多提。不過有一樁，我必須告訴二哥……就在前陣子，曹四渠在獄中親口告訴我，他當年將你傷成那個樣子，根本就非亂中失手，而是奉了禿鷲之命。”
紀二沒有血色的唇角抽了抽。
“二哥，若你還是不信……我多年前奉命翻查一樁舊案，對當時的宮人真人及底檔，可算是過目不忘，想那假貨必是個老太監。你既稱曹四渠就在此處，大可將那假貨揪出來，讓我好好相看相看。”
紀二全然頹了：“……明天罷。”
“二哥，我知道禿鷲那老妖道很有一些蠱惑人心的本事，我也曾為他奔命……不知他是怎樣為你描繪的糖糖，以至你要恨她至此。你不會覺得，這半城的人被囚困於此，也是因了糖糖之罪罷。”
“哼。”
“這麽說，你答應為禿鷲效命，起初是為了大哥？”
“你究竟想說什麽？”
“二哥，嫂嫂走得淒慘，你就算不為自己，不為大哥，也當為她尋個說法。”
紀二脾氣自然是比驢還倔：“哼……我自有計較。”
紀陶知他心意已生了質的變化，趁熱打鐵道：“二哥，我的孩兒與你總算是血親，你當真毫不在意他們？”
紀二眼神閃躲：“雜……我其實也是涼州相見方知……她一意要來尋你，便是我不將她帶來，她必也會跟了來……”
紀陶倒吸一口涼氣：“你真是很說得出口。”
唐糖方才怕他太過置氣傷身，一直牢牢攥著他的手。
這會兒紀陶索性以掌心覆上她的小腹，密密貼緊了。小家夥們想必正當沉睡，尚不明白這人世間的紛爭……
紀陶的心思一時間柔軟下來，幽幽輕問：“二哥，我在涼州之時，收到你的密信，說是讓我下月初於雪域之外接應大哥……若我此番不來，你自己本打算如何脫身的？”
紀二的聲音益發暗啞：“你不是不用我管？我一介廢人，何須你來掛心。”
紀陶聽得有些心酸，不欲再行分說，捧了唐糖肚子親了一口：“孩兒們，一定好生照顧娘親，爹爹此番就教你們看看什麽叫做大英雄。”
唐糖聽了這聲大英雄，難過得險些又要落淚，紀陶卻笑著補了句：“大英雄就是你們的二伯父，此番他不但要救了大伯父出去，還要一並救下你們，記得一生都要感恩，要孝敬他，可都明白？”
紀二麵色鐵青：“我何曾答應過你這個。”
“二哥如今也是趟過刀山火海的人物，何必在你侄兒們跟前謙辭。”
紀二瞥開眼睛，一張臉都要扭曲了：“哼。”
遠處腳步聲又起，紀陶早就認了出來，低道：“是席猛。”
席猛入內時，紀二手執本來捆縛唐糖的那副鎖鏈，老神仙正死命揉臉，席公子望著那一地瓷碎片，狐疑問：“吃完了？”
老神仙臉上幾分痛苦幾分甜蜜，指責道：“貧道就不信點化不了你這隻小辣椒！”
紀二沉著道：“不是在南樓備了幹淨被褥的屋子？我解了鎖鏈，正欲找人送她去好生歇息，你再去看看那間屋子是否有異，陛下進食前，須得確保麒麟肉安好無損。”
席猛倒也不疑有他，去南樓查看屋子去了。
紀二往外行了數步，卻見紀陶仍然戀戀不舍，他再次輕蔑地哼了一聲，低道：“道長還是早些歇息。”又瞥一眼唐糖，“北花園之事，我會盡力，不過……不必太過指望。”
紀陶點頭：“拜托了，大哥處我就能擺平，我的妻兒，就全仰仗二哥了。”
紀二依然不置可否。
紀陶也沒再相逼，隻往唐糖頰上飛速偷啄一口，又去她鼻尖上捏了捏，在她手中暗暗塞去一份折疊得極小的地圖：“保重。”
唐糖乖乖嗯了一聲。
**
說是不要指望，果然連半點風聲都沒有。
南樓不是什麽都可以進的，唐糖被嚴密看守於南樓頂的一間暗室裏，食宿皆算得考究豐盛，隻是難見天日，三餐都有看守送於屋內，卻是再也無人來探。
唐糖每日除了吃睡，就是偷偷就著隨餐送來的那一息燭光，琢磨一番這座舊城的地形。
令人驚奇的是，舊城的建築群落，恰恰形成一個馬蹄形狀，這個所謂放生池，其實從頭至尾就是這個城池的地下河，故而是亦呈馬蹄形分布。
唐糖不由更是心生憂慮，聽說古昆侖王是個機括愛好者？
那得是多麽大型的機括！
紀陶在魚池東南向繪著有一條十分漫長的走道狀的宅子，足足占了這個城池的一條馬蹄邊，唐糖起初還道是什麽建在地下的倉庫，於昏燈下細讀了紀陶注下的標記方才了悟，這根本就是一處死囚獄！
半城的人……
她一邊憂心，一邊又盼著老神仙再來看他，然而那家夥就似人間蒸發了一般，竟是再也未曾露麵。
直到第三夜，她方才聽見屋外起了人聲。
“不瞞道長說，朕又想看，又不大想在這個時候再看望麒麟肉。明晚就是吉辰，朕真怕這會兒看了，朕會激動……”
那老家夥像是十分諒解的口氣：“陛下的心情，貧道十分能夠體諒，所謂近鄉情怯，陛下正在無限接近永生，也算是就要從此歸入仙鄉了，激動在此難免。”
“正是如此，道長真乃朕之知己。”
唐糖著急想要見著他，自然盼著推門聲，不想那個老神仙往門上叩了三長六短，忽道：“那便不要看了罷。”
那禿鷲倒是頗不過意：“那豈不是委屈了道長……朕觀道長那日，對這位娘子可謂一見鍾情，連她同賜的耳光，也格外甜蜜罷？”
老道賊兮兮地：“嘿。”
“道長不如自己入內看她一遭，她明天就不在了，解一解心癢也好啊，哈哈哈。”
“不了，麒麟肉乃是靈物，而陛下乃為天人，故而才有資格享用之。而我不過一點微末仙緣，隻有托陛下之福順便窺一眼，才不宜折緣啊。陛下剛服食了養顏丹，貧道還是陪陛下往花園裏走走。”
“哈哈哈，道長真是深諳養生之道，朕有的好學了。待到明晚開鍋儀式，道長可一定要看個飽啊。那就下去走走，朕的小心肝，著實是吃不消了，一到此間就撲騰撲騰的……”
老神仙悠悠道：“撲騰啊，那陛下最好隨貧道在花園打個坐。”
“甚好。”
唐糖恨得牙癢癢，這老狐狸，就這麽過門而不入！
再聽他的話音已然遠了：“陛下，貧道這幾日細察幾處，私以為北花園的花卉木草，更適宜練成三昧真氣，開鍋儀式選那裏的話，是再適宜不過……”
老禿鷲仿佛有絲猶豫：“北花園……”
二人的聲音漸行漸遠，唐糖一直凝神聽到什麽都聽不見，徒恨了一遭。
**
不過，這天夜裏紀二便有了動作。
唐糖因為白天聽過紀陶動靜，也聽過他報平安的叩擊，夜裏睡得格外安心踏實，迷迷瞪瞪聞見焦炭味道，方才驚醒過來。
她所在的屋子沒有窗，隻覺得整棟屋子都在震動，隔著門縫又聽見外頭一陣哄亂，有人大叫走水，有人倉皇奔跑。
她仔細傾聽，知道門外看守也已然一一撤去，她正欲伺機而出，門卻開了，那個身影一閃而入，冷冷道：“去北角樓。”
“紀陶呢？”
來人輕蔑地掃她一眼，沒有說話。
唐糖急了：“此樓走水，紀陶真的不要緊麽？”
來人不悅道：“哼，有這樣一個要命的包袱在，我的弟弟怎能不好生保重自己。”
唐糖簡直無語，默默隨著他往北行走一陣，又隨他往樓上攀去。
她身子畢竟重，這些日子又隻能吃睡，攀得竟是有些喘。
下頭的火勢極大，高塔般的南樓，火苗幾乎就可以竄上了屋頂，遠遠就可聽得見底下人聲如沸，所有人都似是炸了鍋的螞蟻。
那人倒也肯頓下來等她，隻是一語不發。
唐糖本來對紀二存著極深芥蒂，每每想起他提了她的腦袋撞牆之事。
然而此刻，她感悟紀陶用心，明白他那日費了那麽許多唇舌，不過是為了降服他二哥，好讓他關鍵時刻反助她們母子平安。
她想著紀陶的期待，試探著喚了聲：“二哥。”
紀二自然不願被她這麽相喚，十分煩躁地哼了聲，繼續向前行路。
唐糖討得一個沒趣，也隻有噤聲，繼續跟著他行走。
二人終於來到北角樓的那間屋子，屋子裏居然有窗，唐糖有些暗喜，往褥子下邊翻尋了一陣，道：“我以為你會為我預備一卷繩子。”
紀二哼了一聲，好像在笑她得寸進尺。
唐糖看他這個難搞樣子，不禁皺眉，比起那個紀陶假扮的紀二，這個真紀二根本就無法合作，實在令人喪氣。
她重複道：“我需要一卷繩子。”
紀二就像是沒聽到，拉了門就預備離開。
唐糖急急一攔，在心裏默禱木蘭姐姐勿怪，幹脆賭了一把：“刀刀娘離世的時候告訴我說，二哥的病即便此生都無法痊愈，她都願意一世守著你，隻可惜天不讓她守，要我一定替她同您說聲抱歉。”
紀二把在門上的手微微顫了顫，背對她問：“她還說了什麽？”
唐糖索性將他左臂舊疾、偏頭痛、皮薄如紙等一係列毛病統統講了，愈說愈覺得此人怪可憐的，簡直渾身是病……紀二靜靜聽罷，竟連半個字都沒說，很快跨了出去。
急促的腳步聲近，唐糖驚異極了：“為什麽他們不找，也能知道我在哪裏？”
“席猛的鼻子極靈，你的血……”他含混不清道，“先別問了，老三會親自過來接應。”
席猛已然領著十餘名守衛包抄過來，紀二不緊不慢解釋：“南樓走水，惟有此處尚算安全。”
席猛不大高興：“道長好像亦宿在北樓。”
紀二瞟他一眼：“道長喜愛何人，連陛下都無異議，你瞎操的什麽心。”
“不行，我得親自把守。”
紀二冷哼一聲：“隨你。”
唐糖有些急躁，這位青麵獸是個人精，脾性更是絕頂糟糕，看來紀二都拿他無法，紀陶就算在附近，他們又能做什麽？
方才一直留意四周，她根本不曾在附近尋到什麽門，紀陶當真就在宿在很近的地方？
她狐疑地躺在榻上許久，迷迷糊糊差點就要睡過去，才聽壁上傳來急促的七聲短叩。
這是紀陶在公主墓與她的約定，七聲短叩代表他要她時刻想著自己，唐糖回了三聲，急忙扒去窗前左看右看，卻根本找不出附近哪裏還有可以住人的屋子。
她還是頭回見到城中月光，孤淒淒地帶幾分微涼。
回去繼續耐心等，孰料門前很快亦起了七聲短叩，唐糖幾乎是躍起來，撲去門前將那身著道袍的人一讓進屋子便喚：“紀陶！”
來人忽就轉了身：“嗬嗬，真是難怪，就說那死老道我怎的愈看愈不對勁……”
唐糖這才吃驚地望見了那張青麵！
“他不是……”
身著道袍的席猛已然冷笑著扼上她的咽喉：“他不是什麽？我可沒陛下如此好的耐性，你和你的夫君都得……”
他話音未落，身子卻是猛地向前一屈，先是雙膝跪倒，順勢一頭栽倒在地。
**
席猛半尊身子堵了大半個門，紀陶是從他身後硬擠進來的，紀二很快亦入了屋子。
紀陶嗔怪般睨了唐糖一眼：“真是好生大意，此人的性子頗為詭異，差一點嚇死我。居然教他識破，此人好像還懂得辨識你的血味。”
唐糖心有餘悸，望望地上這個暈過去的大活人，也發了狠：“果然是個大麻煩，三哥你……可曾殺過人？”
紀二冷嗤了一聲，大概很鄙夷這種動口不動手的人，像是就要捋袖子親自動手。
紀陶苦笑著擋了把：“這可有點棘手，我私下還欠著席尚書一份人情……”
紀二最是瞧不上這些：“就你的人情多。”
紀陶迅速環視了一下屋子，又望了一眼唐糖，倒是展顏笑了：“我差點忘了，此地別的不多，最多便是丹藥，縮骨粉、變聲粉、鎮定粉，要大量的……當然還要修顏的眉粉、哦還要個小枕頭。二哥速替我去弄一套來。”
紀二有些不耐：“你要這些亂七八糟的作甚？”
“他不是一直想要治他的青麵？貧道便先給他試個妝看看。”
“……”
“你磨蹭什麽？隻管快快取了來，他醒來可就遲了。”
**
唐糖望見榻上那個沉睡、幾乎可以亂真的自己時，不禁有些恍惚，
青麵獸醒來的時候，要是發現自己竟被囚縮在這樣一副小小的骨架裏頭，聲音被閉發不出，小腹上更是被安了一個肚子，不知道會不會發怒發狂？
“真的……能行麽？你不是說易容不能易兩個天差地遠的人，身形臉蛋差得太多不行的麽？”
“被逼到了份上，不行也得行了，就是再怎麽弄也遠不及我媳婦粉嫩，保留十二個時辰還是沒問題的罷。二哥，勞煩你趕緊再替這位弟媳婦剃個胡子，剃完容他接著睡。”
紀二哼一聲算是應了。
幸虧席猛雖不放心這間屋子，卻自大得可以，這一夜除卻他自己，竟是無人在外駐守，紀陶領著唐糖很快入了自己位於樓下的那間屋子：“快補一覺，天亮後我自有辦法。”
唐糖望著他手中眉粉：“你打算把我畫成個什麽樣子？”
“你別管了，小家夥們不睡怎麽成？要不我陪著你，天亮再琢磨怎麽畫你。”
“嗯。”
唐糖倚在紀陶身邊，眼皮子漸漸沉下來。
這樣甜蜜又驚險的夜，過完之後，他們能如願回到人間罷？
作者有話要說：唐糖：居然把什麽人都可以改成你老婆！
紀陶：因為心裏麵都是老婆啊
唐糖：那你改道長也很趁手，因為心裏麵都是道長嗎？
紀陶：……