薛家母女進京的時間比預計的要早,才出了正月沒兩天,就派人送了信過來,說是明日就到了。


    剛開始的時候,所有的人都以為他們會和王子騰一家前後腳的到京城。就連王夫人聽到消息的時候都吃了一驚,顯然她也沒想到妹妹一家會這麽早就到了。


    最跳腳的是楚夫人。


    她本來預計的是薛家會和王家一起在三月初的時候進京,誰料這會兒剛二月初,這母子三人就到了。原說今年沒什麽要緊的事,她舒舒坦坦的過了個年,還沒休息幾日。誰想這薛家明天就要到了。


    幸好原本準備給他們一家住的地方倒是一直都有人打掃的,如今就算急了些,好歹不會耽誤了事。


    楚夫人連忙吩咐下人在梨院換了新的鋪蓋帳子等物,又添了炭盆烘著屋子,隻怕明天他們住進來的時候臨時烘不熱。又在外院挨著給寶玉準備的院子收拾出一處院落來給薛家的兒子住。


    一切忙完,已經是傍晚時分了。楚夫人累的靠在羅漢床上,連晚飯都沒去梅院吃。迎春特意親自下廚做了一碗三鮮麵,叫紫陶端著送到了榮禧堂。


    陳媽媽正好從這兒出去,見了迎春笑著行禮,一眼瞅見後麵丫鬟拎了個食盒,便眯著眼笑道:“姑娘這是帶了什麽好東西來?”


    “我想著母親定是累的緊了,連晚飯都沒過去吃。母親喜歡吃三鮮麵,我下廚做了一碗,端過來服侍她吃些。少不得明日還要繼續忙。”迎春笑著答了幾句。


    陳媽媽聽了笑起來,也不出去了,扭頭和迎春朝正屋走去。邊走邊道:“我們姑娘真是孝順,我就說嘛,這各府裏的姑娘們,可沒有幾個比得上我們姑娘的。小小年紀就能下廚做東西給夫人吃了。繡活兒也做的好,衣裳鞋襪沒有不會做的。”


    陳媽媽一路誇著,一路走到門口,替迎春掀起了簾子。


    一進屋,就聽見裏麵楚夫人說話:“你不是走了嗎?怎麽又回來了?可是有什麽事忘了說?”


    楚夫人正閉著眼躺在羅漢床上,柳姨娘站在後頭替楚夫人揉肩膀,見了迎春進來忙笑道:“呦。這不是二姑娘來了嗎?”


    迎春朝柳姨娘笑笑,算是打過了招呼。


    楚夫人睜開眼,扶著床邊坐了起來,一手招呼迎春:“我的兒,這個時候你怎麽過來了?”


    “姑娘下廚給您做了碗麵,這不是端過來給您吃嘛。”陳媽媽指著紫陶手裏拎著的食盒笑道。


    柳姨娘是慣會拍馬屁的,見狀笑起來:“哎呦,要說還是咱們二姑娘懂事。剛剛夫人還說沒什麽胃口,想要吃完三鮮麵呢。又想著時辰晚了,懶得吩咐廚房再去做。誰想可巧二姑娘就做好送了過來,可真是咱們夫人的貼心小棉襖啊!”


    迎春低頭笑笑,親身將麵從食盒裏端出來放到炕桌上,又舉了筷子過去。笑道:“母親嚐嚐吧。”


    也許迎春這麵做的實在是夠味,也許楚夫人也是確實餓了,她還真就就著碗吃了半碗下去。


    迎春從如意手中接過茶盅,遞到了楚夫人麵前。楚夫人笑著接過來喝了一口。道:“難為你想著了,你這手藝如今也真是不錯了。好孩子。我吃的很好,天也不早了。我也累了,就不留你說話了。你回去早些休息,明日還要去給太夫人請安呢。”


    “是。”迎春見楚夫人麵露疲色,忙答應著帶了紫陶退了下去。


    如意已經端了水盆進來替楚夫人洗漱,楚夫人朝身後的大迎枕上靠了靠,朝陳媽媽和柳姨娘道:“你們也下去吧。”


    ******


    次日一早,吃過早飯,迎春姐妹就去上學了。寶玉本來鬧著要留下等薛家的人來,不肯去上學。被太夫人說了幾句:“你姨母要在咱們家住的,你還怕見不著?你如今入了書院讀書,哪裏像是以前在家學裏那樣鬆快,說不去就不去?快去上學,莫要讓你爹打你。”


    提到賈政,寶玉到底老實了,耷拉著腦袋跟著賈珠和賈璉出了門。


    王夫人心裏十分不痛快。


    想當初黛玉來的時候,全家上下可是聚齊了一起等著的。她一個小女孩家,還值當得勞師動眾的。如今自己的妹妹一家過來,看太夫人的意思是根本不用眾人候著的。她怏怏的回到蘭院,正撞上在院子裏教訓小丫頭的趙姨娘。她立時皺了眉,指著趙姨娘罵道:“一天價就知道找事添亂,還不回屋呆著去!”


    院子裏的下人們見王夫人麵色不善,都自動的不上前招惹。眼見趙姨娘還沒反應過來,打算回嘴。月容連忙上前拉了小丫頭過來,朝趙姨娘道:“姨奶奶快回屋念佛去吧,昨日夫人不是還讓姨奶奶誦三部地藏經的?”


    趙姨娘瞥了月容一眼,鼓著嘴扭頭回房去了。


    王夫人氣哼哼的回了屋,把自己關進佛堂裏對著菩薩訴苦去了。


    過了晌午,迎春姐妹都窩在梅院陪著太夫人說話。太夫人一時興起,又喊了琥珀坐下打紙牌。迎春和黛玉一起,探春自己拿了一副,四個人說著話玩了半個多時辰。結果一對賬,才發現竟然是探春贏了幾百錢。太夫人哈哈笑著拿了一個一兩的梅花銀裸子出來給了探春。黛玉正嚷嚷著讓探春請客,外頭小丫頭進來報道:“薛家親家太太到了。”


    丫鬟們趕忙上前收拾了紙牌。太夫人吩咐琳琅:“快去把你們夫人和二夫人請過來,就說親家太太到了。”


    不到一盞茶的功夫,楚夫人和王夫人就前後到了梅院。楚夫人想著薛家還有個兒子,便連忙派人把賈璉從書院叫回來,讓他在外頭幫著招呼薛家少爺。


    “太夫人,薛太太和薛姑娘到了。”玻璃笑著掀了簾子,帶著一對母女走了進來。


    這薛太太大概三十幾歲的年紀,單從外表看還真是看不出她和王夫人是親姐妹。她穿了一身秋香色的蜀錦緞麵立領對襟長襖,頭上戴了一套赤金鑲寶石的頭麵,腦後還簪了一朵絳紅色的堆紗花,顯得年輕漂亮。


    薛太太身後跟著一個十二三歲的小姑娘,想必就是薛寶釵了。迎春對這個傳奇人物的好奇不亞於當初見到林妹妹的時候。她睜大眼睛上下打量著這位傳說中的楊妃式人物。


    她皮膚十分的白皙,一雙大大的杏眼帶著笑意左右顧盼流轉。薄薄的嘴唇微微抿起來向上翹著,很讓人覺得是一副觀之可親的樣貌。上身一件蜜蠟黃折枝牡丹圓領襖,上麵滾了一圈銀鼠毛,下麵一條桃紅色繡金襦裙。身上的首飾不多,唯有脖子上掛著的一塊金鎖惹人注意。


    薛太太走到太夫人跟前,笑著拜了下去:“給太夫人請安,太夫人身子一向可好?”


    “好,好,親家太太快起來坐下。”太夫人嗬嗬的笑著,伸手虛扶了扶,又朝琥珀道:“快扶親家太太起來。”


    王夫人緊走兩步上前拉住薛太太的手,笑道:“你們這一路可還順利?”


    到底是親姐妹,薛太太見到王夫人很有點激動,她忙拉住王夫人道:“挺順利的,就是來的急了些,倒怕是給你們添麻煩了。”


    楚夫人在一邊笑道:“都是親戚,有什麽麻煩的。”


    薛太太又連忙和楚夫人見了禮,這邊寶釵早就給太夫人跪下了:“給太夫人請安。”


    太夫人忙叫人扶起來,又招手叫了寶釵過去,拉著手問道:“你就是寶丫頭?”


    寶釵大方的點了點頭,王夫人笑道:“我早聽說寶丫頭不光長的好,人也大方懂事。如今一見,果然是這樣。”


    哪有這麽當麵誇自己外甥女兒的,迎春對王夫人這話很是不以為然。果然,連薛太太聽了王夫人的話,都有點不自在起來:“姐姐真是誇獎了,寶丫頭哪有這麽好。”


    王夫人又要說話,太夫人出聲了:“來,你看,那幾個是我的孫女和外孫女,以後你們就是姐妹相稱的。”


    寶釵走過來和迎春姐妹見禮,笑道:“我早就聽說姨母家裏有幾個姐妹,不光模樣長得好,就連性情都是極好的。如今見了麵,果真如此。”


    長相端正漂亮,打扮得體,說話做事大方不扭捏。這個寶釵,生在皇商家還真是委屈了。若是生在官宦家庭,可就是一個名符其實的大家閨秀啊!


    迎春笑著點點頭,和寶釵論了齒序,笑道:“原來還是我大些,妹妹就叫我二姐姐吧,嬸娘家的大姐姐是在宮裏的。”說罷指著探春和黛玉道:“這是三妹妹,這是林表妹。還有東府裏的四妹妹,今兒沒來。”


    寶釵笑著一一見了禮,就聽得外頭一陣吵鬧,眾人抬頭朝門口看去。隻見寶玉掀了簾子跑了進來,一進門就嚷嚷起來:“可是姨母和寶姐姐到了?”


    “寶玉!”太夫人朝他喊了一聲,“你這麽又跑又嚷的,成什麽樣子,過來!”


    寶玉自覺失禮,伸手撓了撓頭,笑嘻嘻的走到太夫人身邊。


    “喏!你姨母和寶姐姐來了。快去見禮吧!”太夫人本也沒有真的生氣,如今見他笑嘻嘻的走過來,自己也笑起來。(未完待續)

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