辮子挎著柴禾進來家門。
放下花簍和筢子，辮子仄耳一聽，鍋屋裏好像還有動靜，她就知道媒婆還沒走。
本來她不願意到鍋屋裏去，可剛從外麵回來，她想洗把手，便隻得一低臉，朝鍋屋走去。
推門一進屋，沒等辮子開口，媒婆倒笑臉相迎先開了腔：
“吆，是閨女回來了？”
辮子勉強一笑，“啊”地應付了一聲，隨即轉身到門後的臉盆那兒洗起手來。
今天媒婆剛來她家時她已打過招呼，這會兒她一時不知招呼啥好，也就隻好不做聲。
媒婆倒是不想冷場，她看看辮子背影，對旁邊的嶽老爹笑著誇讚道：
“你看看，大哥，不是我守著您故意誇獎咱家辮子，我見過那麽些人家的閨女，還真就覺得數著咱辮子這閨女好，多麽喜唧人的一個閨女；不光模樣俊，脾氣也好，又孝順又會過日子。不是說的，誰家能攤上這樣的一個媳婦過一輩子日子，真得是個好福分啊。嘻嘻。”
嶽老爹仍是抽他的旱煙袋，一時不置可否，隻是一翻眼皮，掃了辮子一下。
“那就這樣：大哥，這也快天晌了，我就先回去了，回頭有空我再來坐。”
媒婆說著就要動身。嶽老爹客氣地挽留著，道：
“她嬸子，要不就在這吃點吧，老讓你跑來跑去的、、、、、、”
“快別說這個，大哥，咱兄妹之間再說這話，那可不就顯得外道了不是？我還是回去了。就是等幾時孩子辦喜事時，給我留著那盅喜酒，別‘媳婦上了床，媒人踢南牆’就成。嘻嘻。”
媒婆打斷嶽老爹的話，笑著打趣地說著，起身往外走。
“那是自然，那是自然。”
嶽老爹嘴裏應付著，也起了身，跟在後頭往外送。
辮子站在旁邊，隻是低著臉，一邊擦著手一邊由著他們往外走，沒有說什麽。
等他們出了屋，辮子隨後閉上房門，轉身看著桌麵上的茶壺茶碗啥的，呆怔了一下，動手把它們收拾了起來。
看看父親出去送媒婆還沒回來，辮子一時似乎也無心做飯，抬腳出了鍋屋，走到堂屋去。
堂屋，西裏間。
臥病在床的辮子娘正在睡著，發出衰弱的喘息聲。
辮子輕輕地走了進來，在母親身旁的床沿悄悄坐下身，眼睛去注視上母親虛黃的麵容。
看著母親眼角凝結著的淚，辮子看著看著，不由地伸出手想去給母親擦掉。
但還沒等把母親的眼淚擦掉，她手裏就禁不住有點兒抖動，而自己那漸漸盈眶的淚水，不覺間便撲簌簌落了下來、、、、、、
辮子娘，今年剛滿六十歲，比丈夫小了整整十六歲。可她頭發已是幾乎全白了，看上去似有七十多歲的年紀。她人雖顯得蒼老衰弱，不過從她的眉眼之中，不難讓人發現，曾經年少時的她，肯定是一個相當漂亮的姑娘。
是的，當年的她。確實是一個漂亮的姑娘，用“人見人愛”來形容絕不為過。對某些姑娘來說，漂亮可能正是她們引以為傲的資本。但對於她而言，模樣的漂亮帶給她的，卻是厄運與苦難。
她出身貧苦，父親是佃農。在她十九歲那年，因家裏還不起財主的債，而財主又看上了她的美貌，於是便發生了類似《白毛女》中的情節——財主以還債為名逼她父親就範，答應讓她嫁過門來做了填房。
那一年，財主老爺都是快五十的人了，前妻留下的最小的兒子也比她大了好幾歲。
可想而知，在這樣的一個家庭裏給人家當小老婆做後娘，她過的日子該是何等地苦不堪言。而這位財主老爺就是嶽家溝村的，細究起來，還是辮子的父親嶽老爹的一個沒出五服的本家大哥——這也就是說，按照輩分來說的話，當時她雖年紀不大，但正經論起來，嶽老爹還得管她叫一聲嫂子才對。
那麽，後來她為何又成了嶽老爹的女人呢？這事就得從根上說一說了。
從嶽老爹這裏往上數三輩，也就是在嶽老爹的老爺爺那一輩上，家裏的光景相當不錯。家裏原本共有兄弟三人，後來有一個幾歲時夭亡，就隻剩下了兄弟兩個。後來父母過世，兄弟倆就分了家，各立門戶。嶽老爹的老爺爺年紀小，自然也就是小弟了。
話說嶽老爹的這個老爺爺，自小衣來伸手飯來張口，遊手好閑慣了，兄弟倆分家單過之後，他與大哥的勤儉持家恰恰相反，他仍是不思進取，還是整日裏耍牌賭錢，後來又多了個毛病——鑽破鞋被窩。
如此一來，家裏的光景可就日薄西山，眼見得一年不如一年。好在他死的早，不等把家產敗光他就腳趾頭朝了天，總算給兒女還留下了那麽一點點底貨。可俗話說得好：龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。誰知到了他兒子那一輩，跟他這個老子是一個德行。而到了再下一輩，竟然還是癩蛤蟆沒毛，隨根！
這樣一來，簡短截說吧，到了嶽老爹年輕時，人家那一支脈的日子是越過越紅火，成了方圓這一塊的頭號財主，而嶽老爹這裏，早已是窮得房無一間地無一壟，靠給人家紮覓漢打短工過日子，平常就住在村頭的那個破敗的看場屋子裏。並且三十好幾歲的人了，別說娶媳婦，就是偶爾尋思一下，不用別人笑話，他自己就覺得這是狗咬月亮，異想天開。
他自認為這輩子娶親的事算是耍把戲的死了猴子又砸了鑼，沒戲了。因而，當他麵對本門裏的那位財主大哥頭前老婆一死，身後就立馬又娶了個又俊又嫩的小婆子時，他心裏那個羨慕嫉妒恨就不用提了。可他又能咋樣呢？頂大也就是饞得幹咽唾沫拍打腚，大腿肉上擰出青！
但是，正所謂風水輪回，三十年河東三十年河西，命運的事，真是誰也說不準。令他萬萬意想不到的是，他這個曾經不被人放在眼裏，更是被那財主大哥踩在腳下視若糞土的窮光蛋，有一天居然身價陡漲，不光成了一族的族長，一村的首領，更是成了財主大哥頭頂上的索命活閻王！
所以，當社會上搞起土改，風行鬥地主砸人，從肉體上消滅剝削階級那陣，當上了農會主任的他，毫不遲疑地就把昔日的財主大哥列為第一革命對象。至於結果，不用說，他的那個大哥自然是成了墊底的，人被亂棍打死，家產財物充公。但財主的女人呢？
對於這個問題，他表麵上看似沒啥動靜，其實內裏也早就有了打算——以前，對娶親的事，他是不敢奢望的。但此一時彼一時也，如今貴為農會主任的他卻是敢想得很，而且是誌在必得！他暗暗地在心裏對自己說：
“這樣醒目的小娘們要是再讓別人占了去，這輩子你還能幹點啥？”
於是，當討論對地主女人如何處理時，有人提出讓其去跟張三，有人說讓其去跟李四。但他卻不動聲色地說：這麽做都不合適，要征求本人意見才對。就這樣，地主女人被帶來了。他讓那女人自己看看想跟誰——前提是必須去跟苦大仇深的勞動人民。
那女人起初顯然還不明就裏，想了想便說自己去跟某某。他一聽就大喝一聲“不行”，讓那女人再好好想想；並威脅說，再想不好就欠揍。當那女人又說出一個人時，他又大喝一聲“不行”，並吩咐左右動手“幫助啟發”。
就這麽三番五次地折騰到了半夜，最後那女人總算也看明白了他的意圖，萬般無奈之下，隻得對他說道：
“那要不就這樣：隻要你不嫌棄，我跟著你就是了。”
那女人的這話正中他的下懷。他就是想從女人嘴裏得到這句話！
他是覺得，無論如何，這個女人畢竟是他沒出五服的本家大哥的女人，他不想自己把事情做的太露骨了，落個霸占兄嫂的惡名——說白了，他是有點即想當*，又想立牌坊，裏外好事都得是他的！
正因如此，今見那女人自己把話說出來了，聞聽之下，他不由得頓時像打了雞血一般，興奮得不行不行的，一個情緒失控，竟就一拍桌子“騰”地站起身來，忘形地脫口一聲大讚：
“這就對了！”
自從娶了財主大哥的小女人之後，他倒也過了一段滋潤的時光；首先是一向冰涼的被窩裏，現在多了一個白嫩嫩的小媳婦，其效果那絕對是冰火兩重天；二是他身為農會主任，他有條件、也有機會把農會裏沒收了財主家的那些個好東西拿來肥私。隻可惜後來很快就被人給盯上，最後弄了個一屁股不清不白下了台。自此他也就退出了村裏的政治曆史舞台。
而他家裏的好光景，也像扔在地上的煙巴冒出的一股狼煙，很快也就煙消雲散了。自此，貧窮的陰影老是如同烏鴉的黑翅膀，在他家的頭頂上揮之不去。
他是一個腦筋古板陳舊、性情暴戾的一個人，素常平日裏難說有什麽情調，讓人頗感乏味。而隨時就有可能冒出來的火氣，更是叫人猝不及防，一驚一乍的，不由得對他心生畏懼。
在他的思想中，女人是兩種屬性的混合體；首先，女人是屬羊的，隻能管著，不能慣著。要不然就會蹬鼻子上臉不安分，不知道自己是誰了；
再一個，女人又是屬破車子的，就得勤敲打多修理，不然就要散架，拿不上堆，不知自己是幹啥用的——更重要的一點，女人是用來使喚的，不是光擺在那裏好看的！
可想而知，作為一個女人，在這樣的一個男人手裏討生活，該是怎樣的一種境遇與滋味！
自打跟上他成了家，麵對在自己麵前盡顯一個男人的強勢與霸道的丈夫，這個嫁給了他的女人，盡管滿心裏不情願，也十分不滿意他這個大自己十六歲、脾氣又壞、動不動就吹胡子瞪眼的老男人，可這是一個懦弱的女人，嫁雞隨雞嫁狗隨狗的理念根深蒂固，想不到要反抗之類的那一些，隻是委委屈屈地在他的陰影裏苦熬著歲月。
起初，女人的身體狀況還算不錯，但第一個女兒八歲時的意外溺水死亡，從心靈上給了這個女人致命的一擊，差一點要了她的命，自此後，身體就越來越不行了，後來竟發展到了常年抱藥罐子的地步。
在日常生活當中，但凡過來的人都知道，平頭老百姓過日子，有三件事情是很讓人頭疼的，那就是：破鍋、漏房、病老婆。尤其最後這一項，那最是讓人頭痛——攤上了就得忍受，沒有別的招；家裏一旦有了這一項，啥樣的日子也沒有個好過——手裏一旦有一分錢，那也都得扔到藥鋪裏去！
在嶽老爹的心目中，女人嘛，本來就應該是存錢的罐，可自己娶到手的女人到頭來卻成了往裏塡錢的無底洞——成了一個坑人的鬼！因為這，這麽些年來，嶽老爹沒少了對女人發脾氣抱怨，本來就暴躁的脾氣變得越來越容易動怒發火，吹胡子瞪眼。
而女人呢？隻是逆來順受、默默地忍耐著，淚眼不幹地苦熬著歲月——自己生下的這幾個兒女就是她頑強活下去的理由，她不舍得、也不忍心拋下他們而去、、、、、、
辮子坐在母親身邊的床沿上，正自黯然傷神著。忽聽得院門響，她也沒在意，以為是父親出去送媒婆回來了。乃至聽到聲調不高地一聲喊叫“辮子”，她起身從窗戶那兒朝外看了一眼，也沒答應，隻是走出裏間迎了出去。邊走邊把眼淚擦幹。
來人是她的二姐，叫蘭子。
下一章節的標題是：蘭子
放下花簍和筢子，辮子仄耳一聽，鍋屋裏好像還有動靜，她就知道媒婆還沒走。
本來她不願意到鍋屋裏去，可剛從外麵回來，她想洗把手，便隻得一低臉，朝鍋屋走去。
推門一進屋，沒等辮子開口，媒婆倒笑臉相迎先開了腔：
“吆，是閨女回來了？”
辮子勉強一笑，“啊”地應付了一聲，隨即轉身到門後的臉盆那兒洗起手來。
今天媒婆剛來她家時她已打過招呼，這會兒她一時不知招呼啥好，也就隻好不做聲。
媒婆倒是不想冷場，她看看辮子背影，對旁邊的嶽老爹笑著誇讚道：
“你看看，大哥，不是我守著您故意誇獎咱家辮子，我見過那麽些人家的閨女，還真就覺得數著咱辮子這閨女好，多麽喜唧人的一個閨女；不光模樣俊，脾氣也好，又孝順又會過日子。不是說的，誰家能攤上這樣的一個媳婦過一輩子日子，真得是個好福分啊。嘻嘻。”
嶽老爹仍是抽他的旱煙袋，一時不置可否，隻是一翻眼皮，掃了辮子一下。
“那就這樣：大哥，這也快天晌了，我就先回去了，回頭有空我再來坐。”
媒婆說著就要動身。嶽老爹客氣地挽留著，道：
“她嬸子，要不就在這吃點吧，老讓你跑來跑去的、、、、、、”
“快別說這個，大哥，咱兄妹之間再說這話，那可不就顯得外道了不是？我還是回去了。就是等幾時孩子辦喜事時，給我留著那盅喜酒，別‘媳婦上了床，媒人踢南牆’就成。嘻嘻。”
媒婆打斷嶽老爹的話，笑著打趣地說著，起身往外走。
“那是自然，那是自然。”
嶽老爹嘴裏應付著，也起了身，跟在後頭往外送。
辮子站在旁邊，隻是低著臉，一邊擦著手一邊由著他們往外走，沒有說什麽。
等他們出了屋，辮子隨後閉上房門，轉身看著桌麵上的茶壺茶碗啥的，呆怔了一下，動手把它們收拾了起來。
看看父親出去送媒婆還沒回來，辮子一時似乎也無心做飯，抬腳出了鍋屋，走到堂屋去。
堂屋，西裏間。
臥病在床的辮子娘正在睡著，發出衰弱的喘息聲。
辮子輕輕地走了進來，在母親身旁的床沿悄悄坐下身，眼睛去注視上母親虛黃的麵容。
看著母親眼角凝結著的淚，辮子看著看著，不由地伸出手想去給母親擦掉。
但還沒等把母親的眼淚擦掉，她手裏就禁不住有點兒抖動，而自己那漸漸盈眶的淚水，不覺間便撲簌簌落了下來、、、、、、
辮子娘，今年剛滿六十歲，比丈夫小了整整十六歲。可她頭發已是幾乎全白了，看上去似有七十多歲的年紀。她人雖顯得蒼老衰弱，不過從她的眉眼之中，不難讓人發現，曾經年少時的她，肯定是一個相當漂亮的姑娘。
是的，當年的她。確實是一個漂亮的姑娘，用“人見人愛”來形容絕不為過。對某些姑娘來說，漂亮可能正是她們引以為傲的資本。但對於她而言，模樣的漂亮帶給她的，卻是厄運與苦難。
她出身貧苦，父親是佃農。在她十九歲那年，因家裏還不起財主的債，而財主又看上了她的美貌，於是便發生了類似《白毛女》中的情節——財主以還債為名逼她父親就範，答應讓她嫁過門來做了填房。
那一年，財主老爺都是快五十的人了，前妻留下的最小的兒子也比她大了好幾歲。
可想而知，在這樣的一個家庭裏給人家當小老婆做後娘，她過的日子該是何等地苦不堪言。而這位財主老爺就是嶽家溝村的，細究起來，還是辮子的父親嶽老爹的一個沒出五服的本家大哥——這也就是說，按照輩分來說的話，當時她雖年紀不大，但正經論起來，嶽老爹還得管她叫一聲嫂子才對。
那麽，後來她為何又成了嶽老爹的女人呢？這事就得從根上說一說了。
從嶽老爹這裏往上數三輩，也就是在嶽老爹的老爺爺那一輩上，家裏的光景相當不錯。家裏原本共有兄弟三人，後來有一個幾歲時夭亡，就隻剩下了兄弟兩個。後來父母過世，兄弟倆就分了家，各立門戶。嶽老爹的老爺爺年紀小，自然也就是小弟了。
話說嶽老爹的這個老爺爺，自小衣來伸手飯來張口，遊手好閑慣了，兄弟倆分家單過之後，他與大哥的勤儉持家恰恰相反，他仍是不思進取，還是整日裏耍牌賭錢，後來又多了個毛病——鑽破鞋被窩。
如此一來，家裏的光景可就日薄西山，眼見得一年不如一年。好在他死的早，不等把家產敗光他就腳趾頭朝了天，總算給兒女還留下了那麽一點點底貨。可俗話說得好：龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。誰知到了他兒子那一輩，跟他這個老子是一個德行。而到了再下一輩，竟然還是癩蛤蟆沒毛，隨根！
這樣一來，簡短截說吧，到了嶽老爹年輕時，人家那一支脈的日子是越過越紅火，成了方圓這一塊的頭號財主，而嶽老爹這裏，早已是窮得房無一間地無一壟，靠給人家紮覓漢打短工過日子，平常就住在村頭的那個破敗的看場屋子裏。並且三十好幾歲的人了，別說娶媳婦，就是偶爾尋思一下，不用別人笑話，他自己就覺得這是狗咬月亮，異想天開。
他自認為這輩子娶親的事算是耍把戲的死了猴子又砸了鑼，沒戲了。因而，當他麵對本門裏的那位財主大哥頭前老婆一死，身後就立馬又娶了個又俊又嫩的小婆子時，他心裏那個羨慕嫉妒恨就不用提了。可他又能咋樣呢？頂大也就是饞得幹咽唾沫拍打腚，大腿肉上擰出青！
但是，正所謂風水輪回，三十年河東三十年河西，命運的事，真是誰也說不準。令他萬萬意想不到的是，他這個曾經不被人放在眼裏，更是被那財主大哥踩在腳下視若糞土的窮光蛋，有一天居然身價陡漲，不光成了一族的族長，一村的首領，更是成了財主大哥頭頂上的索命活閻王！
所以，當社會上搞起土改，風行鬥地主砸人，從肉體上消滅剝削階級那陣，當上了農會主任的他，毫不遲疑地就把昔日的財主大哥列為第一革命對象。至於結果，不用說，他的那個大哥自然是成了墊底的，人被亂棍打死，家產財物充公。但財主的女人呢？
對於這個問題，他表麵上看似沒啥動靜，其實內裏也早就有了打算——以前，對娶親的事，他是不敢奢望的。但此一時彼一時也，如今貴為農會主任的他卻是敢想得很，而且是誌在必得！他暗暗地在心裏對自己說：
“這樣醒目的小娘們要是再讓別人占了去，這輩子你還能幹點啥？”
於是，當討論對地主女人如何處理時，有人提出讓其去跟張三，有人說讓其去跟李四。但他卻不動聲色地說：這麽做都不合適，要征求本人意見才對。就這樣，地主女人被帶來了。他讓那女人自己看看想跟誰——前提是必須去跟苦大仇深的勞動人民。
那女人起初顯然還不明就裏，想了想便說自己去跟某某。他一聽就大喝一聲“不行”，讓那女人再好好想想；並威脅說，再想不好就欠揍。當那女人又說出一個人時，他又大喝一聲“不行”，並吩咐左右動手“幫助啟發”。
就這麽三番五次地折騰到了半夜，最後那女人總算也看明白了他的意圖，萬般無奈之下，隻得對他說道：
“那要不就這樣：隻要你不嫌棄，我跟著你就是了。”
那女人的這話正中他的下懷。他就是想從女人嘴裏得到這句話！
他是覺得，無論如何，這個女人畢竟是他沒出五服的本家大哥的女人，他不想自己把事情做的太露骨了，落個霸占兄嫂的惡名——說白了，他是有點即想當*，又想立牌坊，裏外好事都得是他的！
正因如此，今見那女人自己把話說出來了，聞聽之下，他不由得頓時像打了雞血一般，興奮得不行不行的，一個情緒失控，竟就一拍桌子“騰”地站起身來，忘形地脫口一聲大讚：
“這就對了！”
自從娶了財主大哥的小女人之後，他倒也過了一段滋潤的時光；首先是一向冰涼的被窩裏，現在多了一個白嫩嫩的小媳婦，其效果那絕對是冰火兩重天；二是他身為農會主任，他有條件、也有機會把農會裏沒收了財主家的那些個好東西拿來肥私。隻可惜後來很快就被人給盯上，最後弄了個一屁股不清不白下了台。自此他也就退出了村裏的政治曆史舞台。
而他家裏的好光景，也像扔在地上的煙巴冒出的一股狼煙，很快也就煙消雲散了。自此，貧窮的陰影老是如同烏鴉的黑翅膀，在他家的頭頂上揮之不去。
他是一個腦筋古板陳舊、性情暴戾的一個人，素常平日裏難說有什麽情調，讓人頗感乏味。而隨時就有可能冒出來的火氣，更是叫人猝不及防，一驚一乍的，不由得對他心生畏懼。
在他的思想中，女人是兩種屬性的混合體；首先，女人是屬羊的，隻能管著，不能慣著。要不然就會蹬鼻子上臉不安分，不知道自己是誰了；
再一個，女人又是屬破車子的，就得勤敲打多修理，不然就要散架，拿不上堆，不知自己是幹啥用的——更重要的一點，女人是用來使喚的，不是光擺在那裏好看的！
可想而知，作為一個女人，在這樣的一個男人手裏討生活，該是怎樣的一種境遇與滋味！
自打跟上他成了家，麵對在自己麵前盡顯一個男人的強勢與霸道的丈夫，這個嫁給了他的女人，盡管滿心裏不情願，也十分不滿意他這個大自己十六歲、脾氣又壞、動不動就吹胡子瞪眼的老男人，可這是一個懦弱的女人，嫁雞隨雞嫁狗隨狗的理念根深蒂固，想不到要反抗之類的那一些，隻是委委屈屈地在他的陰影裏苦熬著歲月。
起初，女人的身體狀況還算不錯，但第一個女兒八歲時的意外溺水死亡，從心靈上給了這個女人致命的一擊，差一點要了她的命，自此後，身體就越來越不行了，後來竟發展到了常年抱藥罐子的地步。
在日常生活當中，但凡過來的人都知道，平頭老百姓過日子，有三件事情是很讓人頭疼的，那就是：破鍋、漏房、病老婆。尤其最後這一項，那最是讓人頭痛——攤上了就得忍受，沒有別的招；家裏一旦有了這一項，啥樣的日子也沒有個好過——手裏一旦有一分錢，那也都得扔到藥鋪裏去！
在嶽老爹的心目中，女人嘛，本來就應該是存錢的罐，可自己娶到手的女人到頭來卻成了往裏塡錢的無底洞——成了一個坑人的鬼！因為這，這麽些年來，嶽老爹沒少了對女人發脾氣抱怨，本來就暴躁的脾氣變得越來越容易動怒發火，吹胡子瞪眼。
而女人呢？隻是逆來順受、默默地忍耐著，淚眼不幹地苦熬著歲月——自己生下的這幾個兒女就是她頑強活下去的理由，她不舍得、也不忍心拋下他們而去、、、、、、
辮子坐在母親身邊的床沿上，正自黯然傷神著。忽聽得院門響，她也沒在意，以為是父親出去送媒婆回來了。乃至聽到聲調不高地一聲喊叫“辮子”，她起身從窗戶那兒朝外看了一眼，也沒答應，隻是走出裏間迎了出去。邊走邊把眼淚擦幹。
來人是她的二姐，叫蘭子。
下一章節的標題是：蘭子