「小姐說的是。」崔雲俯了俯身。


    有一句話,他們都沒有說出來,但是彼此都心知肚明。


    這姓徐的,的確是有備而來,所圖甚大。


    他自比聖祖,虛構異像,在流民中散播謠言,這些都是些史書裏用爛了的伎倆,無什麽出奇之處,但是老百姓並不知道這些,他們真的會相信夢斬白蛇,神佛護法這樣的傳說,因為上天庇佑之人,自然該與尋常人不同。


    徐群這是在造神,就像每一位帝王曾經做過的那樣。


    好老辣的心思,好犀利的手段。


    季青雀默默不語,像是在深思,崔雲在她身後靜靜等著,張秀才在門口,也一時有些被室內凝重的氣氛鎮住,他東看看西看看,終於開口道:「大小姐……」


    季青雀像是自言自語一般:「這樣的人物,在小小的梅城做了十幾年的下級武官,是為了什麽呢?」


    崔雲一怔,也細細思索起來:「大小姐,你的意思是……」


    「他是梅城本地人嗎?」


    「並不是。無人知道他來自何處,他年少時自稱受了山匪劫掠,失去了記憶,後來被一個老翁收為義子,才終於在梅城落腳。」崔雲目光閃動,若有所思,快速道。


    張秀才忍不住提高聲音:「大小姐!」


    崔雲這才注意到他,回過頭,問道:「你來這裏幹什麽?」


    「我也不想來,」張秀才就算是在這個時候,還是不忘他漂亮的摺扇,十三骨水墨芙蓉展開,他嘆氣道,「這兵荒馬亂的,誰敢亂跑,隻是這時候忽然有人求見,下人不敢拿主意,隻能托我來尋你們兩尊大佛。」


    「誰?」


    張秀才一合扇子,在掌心一敲,幹脆道:「劉師爺來了。」


    —


    劉師爺今年五十又四,比崔雲也隻大上幾歲,但是崔雲白白胖胖,一副富態和善樣,他卻消瘦幹枯,發須皆白,滿臉苦相,一副顛沛流離受盡磋磨的模樣,很像書上寫的那種會磕頭死諫的倒黴忠臣。


    崔雲從台階上匆匆忙忙迎了下來,向劉師爺拱了拱手,往前一步,拉住劉師爺,驚訝地問:「劉師爺,如今亂軍圍城,您不與孫大人共禦亂軍,怎麽來了我們這兒?」


    他們二人都是長居葦城之人,平日裏迎來送往並不少,私底下關係頗為相熟。


    劉師爺也向他行了個禮,崔雲這才注意到劉師爺的嘴唇幹裂發白,竟像是一口水也未曾喝過,他心裏一驚,麵上不動聲色,手一擺,道:「還請隨我來。」


    進了正堂,崔雲眼神掃過,左右下人垂頭退去,偌大的廳堂轉瞬隻剩下他們二人,劉師爺這才長嘆一口氣,道:「如此亂時,崔府下人還能如臂指使,雲管事有大才啊。」


    崔雲擺了擺手,也低聲道:「劉師爺,你不要瞞我,到底出了什麽事,連你都離了孫大人的身邊?」


    他這樣一邊說著,一邊悄悄伸出大拇指,指了指官署的方向,又指了指地麵。


    大齊吸取前朝冗官的教訓,廢了州郡縣三級製,採取州縣二級製,數縣合併,稱為一城,一城長官,卻仍然依照舊時製度,稱作縣令。


    葦城官署如今住著的最有分量的人物便是孫縣令,他今年六十有二,老眼昏花,大腹便便,走一步便要喘三口氣,遇事隻是睜一隻眼閉一隻眼,從不輕易開口,年老又體弱,一時受了驚嚇,若是真的出了什麽事,那才真是天下大亂了。


    想到這裏,崔雲胖胖的額頭上也滲出顆顆汗珠。


    劉師爺看懂了他的手勢,苦笑著搖搖頭:「孫大人無礙,雖然受驚暈了過去,但是已經喝了藥,如今雖然還有些渾渾噩噩,但是人是無事的。」


    「那……」


    孫縣令的大事小事都是這位劉師爺一手處理,既然不是孫縣令出事,那這位劉師爺不留在孫縣令身邊守衛葦城,怎麽會跑來他們一介商戶的府邸裏。


    劉師爺麵色苦澀,他直視著崔雲,緩緩道:「雲管事,你我相交十數年,我知你並非尋常人,心中亦有丘壑萬千。」


    「不敢當,」他如此恭維,崔雲卻越發小心翼翼地問,「劉師爺,到底是何事……」


    「雲管事,敢問葦城兵力幾許?」


    「聖祖有訓,大齊大小諸城,除去州府,屯兵不可超過三千,葦城是大城,按照朝廷律令,兵丁應有兩千之眾。」崔雲道。


    劉師爺搖搖頭:「非也,非也。」


    他幹瘦的手指豎起,指向城牆方向,幹癟的臉上忽然露出一個慘然的笑容:「如今,滿城兵馬,老老少少,合共算起來,不到一千之數。」


    「……怎麽可能!」


    劉師爺對崔雲的失態顯然在預料之中,他擺了擺手,有氣無力道:「雲管事,你可還記得征北令嗎?」


    西華關大破,北方兵源不足,朝廷便下令由地方守軍中徵發人手,送往北方,抵禦胡馬,此便被稱為征北令。


    「但是為何葦城徵兵如此之多!」


    劉師爺蠟黃的臉上忽然閃過一絲難堪,他低下頭,囁嚅道:「孫大人今年已經六十二了,再過幾年便要致仕歸鄉,他一直想再做一點有名頭的事出來……征北令一下,他便覺得時機到了,立刻將一半守軍都充做自願參軍保家衛國的平民男兒,上報給了州府。」


    「糊塗!」崔雲急的團團轉,厲聲道,「兵丁軍戶豈可作假,孫大人當州府諸官都是蠢貨嗎!」

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