創造出山神的嫿臨淵，這一次又給山神加了新的想像——讓山神映射在嫿娘身上。
「後來阿爹不行了，臨死時把牛角杵交給我，叮囑他燒了他的屍體，還說了七個字，叫我背給他聽。」
顧長願：「是什麽？」
嫿娘仰起頭，望著黑雲之上，慢慢道——
「願以此生護惡世。」
第八十四章 鯨落（十一）
=================================
嫿臨淵死後，洪水和怪病成了鎮上的忌諱，幾乎不被談起。人們隻談論山神，風和日麗的時候連山神也不談，就談張家長李家短，但一旦狂風大作，人們又會呼喚山神，周而復始，宛如四季輪迴。
祭司們如同約好了一樣，有意無意地讓嫿娘掌管鎮上的大小事，尤其是火祭，嫿娘被推到人群中間，成為全鎮的焦點，而祭司們站在嫿娘背後，隨著高高舉起的牛角杵最先伏跪，他們深知那隻是一截普通的牛角，但為了嫿娘的威望，把胸口緊緊貼在地上。
祭司們既心疼這早早被捲入謊言裏的小丫頭，又渴盼有一天能這場旋渦裏抽身，內疚和自私相互拉扯，輪番折磨著他們。他們很快老去、相繼病倒，嫿娘卻如同燃燒的火把，迸發出力量，並像嫿臨淵期望的那樣，把鎮子打理得井井有條。
三十年後——
「長高了呢，我還記得你小時候紮著兩個羊角辮，可精神了，」年輕祭司蹲在藥爐旁，蜷著身子咳嗽。他是十一個祭司裏唯一一個還在世的，但不年輕了，布滿皺紋的臉好似幹枯的河床，一說話就咳嗽，咳得皺紋都爬進嘴裏。「以前挺開朗的小丫頭，現在都不愛說話了……」
嫿娘趴在火爐邊上，對著火堆吹了兩下，火霎時燃了，菸灰撲在她臉上。
「我們一定要燒掉死去的人麽？」
那些人本來可以像其他人一樣入土為安，現在卻被她燒成了灰，不知道飄在什麽地方。
「我不知道，」年輕祭司沙啞道，「我不隻一次想過有沒有可能改變，也許你父親想過，福春山也想過，但沒有人說起，誰都不知道用什麽來取代火祭，但也可能害怕承認當初的決定是個錯誤……」
年輕祭司低下頭：「你覺得是錯誤嗎？」
嫿娘心一沉，年輕祭司以前是個俊俏的少年郎，活潑卻不張揚，有時候還有點畏首畏尾，在祭司堆裏像一個小跟班。這些年，祭司一個接一個地死去，隻剩下他，他變得陰鬱低沉，疾病纏身。
嫿娘移開視線，在火光中找尋自己的影子，她自己又是什麽樣？年輕祭司說她紮著羊角辮，她卻不記得自己紮過。她的記憶停在嫿臨淵被火祭那天，那天她站在人群中間，卻像站在烈焰之上，火舌高揚著衝上天空，把她捲起，卷到如血的殘陽下。她的手腳都被灼幹了，身子卻冷得像冰，人們的視線像冒著寒氣的刀子，把她割得四分五裂。她在慌亂中舉起牛角杵，四下霎時靜了，祭司們最先跪伏在地上，人們齊刷刷地照做，火祭變得前所未有的神聖，她卻為這突如其來的寂靜和忽然抽離的目光而顫抖。她聽見畢畢剝剝的火把近乎痛苦地爭吵，那是地獄的叫聲、禿鷲的嘯聲、死人的哀嚎，她在火光中看到一張張被火祭的臉，孩子、老人、福春山、阿爹……他們排著隊走近紅得詭譎的火焰裏，卻在火舌湮沒脖頸前忽然轉過頭，朝她微笑。
令她全身冰涼。
當晚，嫿娘發了高燒，祭司們輪流守在床邊，第二天夜裏年輕祭司試圖掰開她的手指，抽出她緊握不放的牛角杵，她卻忽地睜開眼。從那以後，她就不太記得小時候的事情了，好像有一段記憶隨著褪去的高燒一同消失了。
在此後的三十年裏，嫿娘統領著鎮子，她的名望如同人們對山神的信仰一樣堅不可摧，而嫿娘也在不知不覺中變得和祭司們一樣，越來越沉默。她漸漸意識到祭司背負的遠遠超出她的想像，也明白了祭司們為什麽會以非人的速度老去，每當她以山神的名義勸阻一場惡事，或舉起牛角杵看著人們臣服在她腳邊，就聽見命運對她重重的錘擊聲。
好在年輕祭司還在，他倆像一對懷揣秘密的兄妹，相互傾訴和慰藉。
年輕祭司看向嫿娘，像看著一個辮子飛舞的小丫頭：「你不用太在意對錯。過去是過去，現在是現在，不管是用現在評斷過去，還是用過去假想現在，都隻會陷入無謂的感傷。」
他嘆了一口氣：「我是個懦弱的人，但我覺得現在很好，你看外麵的人，他們為了得到山神眷顧而勞作、守規矩、做善事、相親相愛……這不是很好嗎？沒有人能承諾讓人幸福，但神可以，就讓他們抱著希望和幻想吧。沒有希望，他們活不下去的。你父親和春山走得早，要是他們還在，看到鎮上現在的樣子會為你感到驕傲的。」
年輕祭司望向嫿娘手邊的牛角杵：「現在，我總算知道你父親為什麽要做這把牛角杵了。」
嫿娘抬起頭，火光在她臉上交錯。
「你留意過人們看你的眼神嗎？和看我、看你父親都不一樣，他們尊敬我、崇敬你父親，但也隻是尊敬和崇敬而已。但對於你，他們信任、追崇、臣服甚至憧憬和忌憚，因為你手裏捏著這玩意。」
他咳了幾聲，繼續道：「而且，對人的追崇會隨著人的死亡而停止，你父親去世了，那些崇敬他的人未必會繼續崇敬你，你必須重頭建立你的威望，這是一個漫長的過程。可神不一樣，神不老不死，是不滅的信仰，隻要你還拿著這把牛角杵，你就是山神的化身，他們對山神的敬意會完完整整地投射在你身上，會一直追崇你、臣服於你，直到你把牛角杵傳給下一位祭司。」
「後來阿爹不行了，臨死時把牛角杵交給我，叮囑他燒了他的屍體，還說了七個字，叫我背給他聽。」
顧長願：「是什麽？」
嫿娘仰起頭，望著黑雲之上，慢慢道——
「願以此生護惡世。」
第八十四章 鯨落（十一）
=================================
嫿臨淵死後，洪水和怪病成了鎮上的忌諱，幾乎不被談起。人們隻談論山神，風和日麗的時候連山神也不談，就談張家長李家短，但一旦狂風大作，人們又會呼喚山神，周而復始，宛如四季輪迴。
祭司們如同約好了一樣，有意無意地讓嫿娘掌管鎮上的大小事，尤其是火祭，嫿娘被推到人群中間，成為全鎮的焦點，而祭司們站在嫿娘背後，隨著高高舉起的牛角杵最先伏跪，他們深知那隻是一截普通的牛角，但為了嫿娘的威望，把胸口緊緊貼在地上。
祭司們既心疼這早早被捲入謊言裏的小丫頭，又渴盼有一天能這場旋渦裏抽身，內疚和自私相互拉扯，輪番折磨著他們。他們很快老去、相繼病倒，嫿娘卻如同燃燒的火把，迸發出力量，並像嫿臨淵期望的那樣，把鎮子打理得井井有條。
三十年後——
「長高了呢，我還記得你小時候紮著兩個羊角辮，可精神了，」年輕祭司蹲在藥爐旁，蜷著身子咳嗽。他是十一個祭司裏唯一一個還在世的，但不年輕了，布滿皺紋的臉好似幹枯的河床，一說話就咳嗽，咳得皺紋都爬進嘴裏。「以前挺開朗的小丫頭，現在都不愛說話了……」
嫿娘趴在火爐邊上，對著火堆吹了兩下，火霎時燃了，菸灰撲在她臉上。
「我們一定要燒掉死去的人麽？」
那些人本來可以像其他人一樣入土為安，現在卻被她燒成了灰，不知道飄在什麽地方。
「我不知道，」年輕祭司沙啞道，「我不隻一次想過有沒有可能改變，也許你父親想過，福春山也想過，但沒有人說起，誰都不知道用什麽來取代火祭，但也可能害怕承認當初的決定是個錯誤……」
年輕祭司低下頭：「你覺得是錯誤嗎？」
嫿娘心一沉，年輕祭司以前是個俊俏的少年郎，活潑卻不張揚，有時候還有點畏首畏尾，在祭司堆裏像一個小跟班。這些年，祭司一個接一個地死去，隻剩下他，他變得陰鬱低沉，疾病纏身。
嫿娘移開視線，在火光中找尋自己的影子，她自己又是什麽樣？年輕祭司說她紮著羊角辮，她卻不記得自己紮過。她的記憶停在嫿臨淵被火祭那天，那天她站在人群中間，卻像站在烈焰之上，火舌高揚著衝上天空，把她捲起，卷到如血的殘陽下。她的手腳都被灼幹了，身子卻冷得像冰，人們的視線像冒著寒氣的刀子，把她割得四分五裂。她在慌亂中舉起牛角杵，四下霎時靜了，祭司們最先跪伏在地上，人們齊刷刷地照做，火祭變得前所未有的神聖，她卻為這突如其來的寂靜和忽然抽離的目光而顫抖。她聽見畢畢剝剝的火把近乎痛苦地爭吵，那是地獄的叫聲、禿鷲的嘯聲、死人的哀嚎，她在火光中看到一張張被火祭的臉，孩子、老人、福春山、阿爹……他們排著隊走近紅得詭譎的火焰裏，卻在火舌湮沒脖頸前忽然轉過頭，朝她微笑。
令她全身冰涼。
當晚，嫿娘發了高燒，祭司們輪流守在床邊，第二天夜裏年輕祭司試圖掰開她的手指，抽出她緊握不放的牛角杵，她卻忽地睜開眼。從那以後，她就不太記得小時候的事情了，好像有一段記憶隨著褪去的高燒一同消失了。
在此後的三十年裏，嫿娘統領著鎮子，她的名望如同人們對山神的信仰一樣堅不可摧，而嫿娘也在不知不覺中變得和祭司們一樣，越來越沉默。她漸漸意識到祭司背負的遠遠超出她的想像，也明白了祭司們為什麽會以非人的速度老去，每當她以山神的名義勸阻一場惡事，或舉起牛角杵看著人們臣服在她腳邊，就聽見命運對她重重的錘擊聲。
好在年輕祭司還在，他倆像一對懷揣秘密的兄妹，相互傾訴和慰藉。
年輕祭司看向嫿娘，像看著一個辮子飛舞的小丫頭：「你不用太在意對錯。過去是過去，現在是現在，不管是用現在評斷過去，還是用過去假想現在，都隻會陷入無謂的感傷。」
他嘆了一口氣：「我是個懦弱的人，但我覺得現在很好，你看外麵的人，他們為了得到山神眷顧而勞作、守規矩、做善事、相親相愛……這不是很好嗎？沒有人能承諾讓人幸福，但神可以，就讓他們抱著希望和幻想吧。沒有希望，他們活不下去的。你父親和春山走得早，要是他們還在，看到鎮上現在的樣子會為你感到驕傲的。」
年輕祭司望向嫿娘手邊的牛角杵：「現在，我總算知道你父親為什麽要做這把牛角杵了。」
嫿娘抬起頭，火光在她臉上交錯。
「你留意過人們看你的眼神嗎？和看我、看你父親都不一樣，他們尊敬我、崇敬你父親，但也隻是尊敬和崇敬而已。但對於你，他們信任、追崇、臣服甚至憧憬和忌憚，因為你手裏捏著這玩意。」
他咳了幾聲，繼續道：「而且，對人的追崇會隨著人的死亡而停止，你父親去世了，那些崇敬他的人未必會繼續崇敬你，你必須重頭建立你的威望，這是一個漫長的過程。可神不一樣，神不老不死，是不滅的信仰，隻要你還拿著這把牛角杵，你就是山神的化身，他們對山神的敬意會完完整整地投射在你身上，會一直追崇你、臣服於你，直到你把牛角杵傳給下一位祭司。」