崔甫連忙撤開手,退開兩步行禮道:「兒子關心則亂,失儀了。」


    玉內官是皇帝的人,無論如何不能讓他看出形跡。父子倆一搭一唱,玉內官也知道這是在演給他看,也不拆穿,隻笑眯眯道:「兩位大人父子情深,哪裏有我這個奴才能置喙的。」


    崔敬暉便隨口同他寒暄兩句,又道:「玉大人這是……陛下還有什麽要知會的嗎?」


    莫非皇帝是發現自己做的不妥當,要召他私下裏描補,以安崔氏、安世家之心?


    玉內官卻搖搖頭,笑道:「大人誤會了,臣隻是方才路過,一錯眼以為崔大人有什麽要吩咐,這才過來問問。」他往殿外瞧了一眼,又朝二人拱手道,「二位大人慢行,陛下還有別的吩咐要傳,恕我先行告退了。」


    這樣一看,父子二人竟像是攔在人家跟前,也不知殿門這麽寬闊,玉內官為什麽非得從他們這頭走。崔敬暉姑且信了這番話,側身放他過去,卻見玉內官一路笑著朝散班的官員們拱手行禮,徑直走向大理寺卿和刑部侍郎。


    大理寺卿是寒門出身,刑部侍郎卻是盧氏子,同崔氏素有往來。崔敬暉的腦中有無數線索飛掠而過,卻總也抓不住頭尾,待到刑部侍郎隱晦地朝他看來,兩人對上視線後,那些曾經被有意無意忽略的事情俱都聯通起來,他終於明白了。


    「糟了,這是要……」


    玉內官領著大理寺卿和刑部侍郎朝明德殿走去,崔敬暉看著他們的背影,呼吸急促,短短幾息便又發了一身冷汗。


    「父親,您在說什麽?」


    「陛下隱忍多年,我隻當他性情溫和,無意爭執,如今看來隻怕是……糟了!」


    楚莊王三年不翅,一鳴驚人。褚霖多年來處處相讓,也當真讓他們這群老臣放下了警惕之心。


    崔敬暉快步向殿外走去,心中細數這些年自己和族人的種種作為,驚覺竟有不少紕漏。他一言未發,崔甫隻得按捺住疑惑跟著往外走,忽而見前頭的身影一停。


    「崔從筠找到了嗎?」


    先前去接崔從筠的人馬再沒傳回過消息,崔家人初時還以為是她在耍小性子不肯聽安排,自己跑了。後來才發覺不對,又因女兒家名聲為重,不敢大肆搜尋,隻能派各地人馬悄悄搜索。


    隻是也都清楚大約是遇上賊人找不回來了,家中女眷皆都哭了一場。


    這時突然提起崔從筠,崔甫心底漫起濃重的不安:「……家裏還在找,父親的意思是……?」


    崔敬暉冷笑一聲:「不必找了,擄走她的人,隻怕就是那位。」


    他回過身,眯起眼睛朝明德殿望去,夕陽餘暉照在琉璃瓦上,折射出金黃的光。


    「從筠不過一介閨閣女子,陛下他……」


    崔從筠不是普通的閨閣女子,她還是崔家的宗室嫡女。


    崔甫隱隱察覺到什麽,隻聽見父親似感嘆,又似遺憾道:「這可真是被抓住命脈了。」


    ?


    作者有話說:


    好久不見,會完結的


    第49章


    「父親,您說的是什麽命脈?」


    崔甫不明所以,下意識追問幾聲,然而崔敬暉不過是一時失態,很快便收攏情緒沒再說話。


    大殿之前畢竟不是說話的地方,崔甫隻能把話憋在肚子裏,等回到崔府後,崔敬暉才開口回應。


    最先出口的還是一句問話:「甫兒,你可還記得,江南稅賦一案由何而起?」


    方才明明在說崔從筠的事,現在又提起江南稅賦案了,崔甫隱隱覺出些不好來,仍是行禮回道:「江南稅賦之事,乃是江南商戶貪心過甚,妄圖欺瞞國家朝廷所致,陛下一時受人蒙蔽,再有江南出身的官員……」


    「我問的不是這個。」崔敬暉淡淡打斷他,「增減稅賦不過是一句話的事,度知司核實並無災情之後便可議定,卻如何會演變成如今的局麵?」


    「這……」


    崔甫仍在猶豫,崔敬暉卻已失了耐心,直說道:「江南稅賦一事根由不在江南災情,而在京城,在九成山。世家畝產多在京城近郊,昔日正朔尚在京城時,朝廷穩定,百姓安泰,京郊地沃,世家所出糧食便可供給一城上下。即便江南是天下糧倉,積穀難出以致腐敗,也隻能爛在倉裏,而無法北運。」


    江南河道眾多,若想外運糧食,最好的辦法便是漕運。但漕運依託河道,到底比不上陸路四通八達,且運河北段碼頭距離京城較遠,中途又有山路難行,從江南到京城一路靡費太過,是以往前北運的大抵隻有絲綢之類的貴重東西,若用此路來運糧,未免奢侈。


    然而,當皇帝東遷九成山行宮,朝廷、百姓隨之遷移之後,情況便大不相同了。


    「自幾年前陛下與皇後交惡,離宮東行再立『小朝廷』後,文武百官不得不隨之東遷。」在那樣的情況下,留守京城便等於仕途停滯,朝臣們幾乎別無選擇,「官員東遷必有隨員,隨員又有親從,且行宮不比九成山,此地土地廣闊,百廢待興,又會吸引大批人馬前來。由此,京城幾乎被搬空泰半。」


    相比起京城佇立百年的皇宮,九成山行宮是又小又破,但唯有一點好處,便是臨近河道,方便漕運,自此,江南的糧食終於能夠直通北地,受製於地形無法運送的,反倒成了京郊畝戶的糧食。


    世家之所以為世家,除開門第高貴之外,更重要的是世代沿續,這沿續不僅在乎地位,更在乎浮財地產,歷經世代之後,京郊土地幾乎盡歸世家所有。往前這些土地畝產供給京城上下,而今卻是江南漕運糧食北上,這無異於奪了世家財路。

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