令史把卷宗一掩,眼珠四處轉,發現沒人看自己,就再打開卷宗,把裏麵的內容記下來。


    那邊,葉夔到了慶德殿向皇帝行禮後,開麽見山問:「聖上喚臣來,可是為了鹽鐵一事?」


    「正是。」蕭瑉頷首,讓葉夔坐下說話,「愛卿之前向朕提過鹽鐵歸公一事,當時匆匆未及深談,愛卿現在盡可詳述。」


    葉夔站起來拱手道了聲:「臣遵旨。」旋即將手上的卷宗遞一旁伺候的內侍呈上皇帝,坐下道:「聖上,古漢便有鹽、鐵令品且甚明。鹽鐵歸於朝廷,是為建本抑末、離朋黨、禁淫侈,絕併兼之路也。然漢末皇族式微,士族大盛,侵占山林田池,百姓淪為赤貧,流離失所,進而天下大亂。自那以後及至我朝,士族依舊手握巨財,侵占鹽鐵,大結朋黨,威脅皇權,更有擾亂廛市,囤貨居奇。」


    「聖上可看第四頁起,臣在列近五年京城鹽、糧價格,其中數次有人為痕跡。」葉夔說:「聖上,管子便言『官山海』,鹽、茶、鐵、銅、金、銀都該收歸朝廷經營,不該握由士族之手。否則,他們是想效仿諸侯王麽!」


    蕭瑉看完卷宗,抬頭對葉夔道:「愛卿一席話使朕茅塞頓開,朝廷國庫空虛,朕為此日夜憂煩。」


    葉夔立刻道:「聖上,昔年商君相秦也,設百倍之利,收山澤之稅,國富民強,器械完飾,蓄積有餘。是以征敵伐國,攘地斥境,不賦百姓而師以贍。故利用不竭而民不知,地盡西河而民不苦。鹽、鐵之利,所以佐百姓之急,足軍旅之費,務蓄積以備乏絕,所給甚眾,有益於國,無害於人,百姓何苦爾。」[注]


    蕭瑉聽著連連點頭:「愛卿所言甚是,所言甚是。」


    君臣二人一唱一和,配合默契,說得差不多了,蕭瑉終於順勢說出了明意:「明日早朝,就有愛卿當眾稟奏此事。」


    葉夔心中覺得奇怪,之前君臣二人商議,是準備在嘉獎北疆邊關將士之後再提鹽鐵歸公一事,怎麽嘉獎一事還在等和談使臣還朝,各方還蠢蠢欲動盯著此事準備分功,就先把鹽鐵歸公的事情拋出來了?


    不過奇怪歸奇怪,皇帝有令,葉夔自當遵從。


    「臣領旨。」葉夔站起來朝皇帝拜下,暫無他事,他就先行告退,準備明天的一場「硬仗」。


    蕭瑉冷笑。


    第134章 鹽務之爭


    承聖元年八月丙戌, 侍禦史知雜事葉夔在早朝對奏皇帝,言鹽鐵之營。


    「聖上,臣竊聞治人之道, 防淫佚之原,廣道德之端, 抑末利而開仁義, 毋示以利,然後教化可興, 而風俗可移也。今士族有鹽、鐵,與民爭利。散敦厚之樸,成貪鄙之化。又獫戎背叛不臣,數為寇暴於邊鄙, 朝廷修障塞,飭烽燧, 屯戍以備之。然邊用度不足,鹽、鐵之利流於朝外, 內空府庫之藏, 外乏執備之用,使備塞乘城之士饑寒於邊,將何以贍之?故,臣請聖上, 收天下鹽、鐵於官中,以平萬物而便百姓。」[注]


    葉夔的話還未說完,廷上半數朝臣就朝王準看去。


    鹽鐵歸公, 要針對的是誰,顯而易見。


    士族大興之時,圈占了大量的山林河澤, 手握巨量財富,皇族見之都要對其客客氣氣。後來幾番朝代更迭,不少士族因為種種原因敗落了,到了本朝,開國之初,臨猗王氏支持太.祖打天下是又出錢又出人,若非有臨猗王氏的支持,太.祖連招兵的錢都拿不出來。


    因為這緣故,臨猗王氏一直穩坐梁朝第一士族的位置。


    梁太.祖分封功臣的時候,看似玩笑地說了句「王卿你這臨猗王要不坐實了罷」,王家先祖很有眼力見兒,當即堅決推拒並連後來要封給他的國公都推了。王家沒得爵位,還暗中坑了一把因軍功而忘乎所以的「太.祖的好兄弟」異姓王耿旌,幫太.祖順利奪了耿旌的王爵。太.祖投桃報李,讓臨猗王氏繼續手握他們現有的財富,連帶臨猗王氏的姻親東山謝氏和弋陽盧氏都得了便利。


    梁太.祖當初下了這個決定,恐怕也是並不知道這三姓士族聯合一起手中握有多大的財富,否則他應該是不會這麽大方的。


    就因為太.祖這份詔書,後來睿宗想要收了王、謝、盧手中的鹽、鐵、均輸也是毫無辦法。


    當初睿宗沒有辦成的事情,現在蕭瑉想要辦,朝中多少人都等著看笑話,看皇帝的,看士族的。


    在王妡的上輩子,蕭瑉也是一樣讓葉夔在早朝時提出鹽鐵歸公,他那時皇位剛好坐穩,朝堂上無人忤逆他的決意,正是意氣風發的時候,卻因此事被王準撅了回去,失了麵子還失了裏子,後來也隻能暗中拿王妡無子之事來敲打王家。


    王準過世後,蕭瑉看準了王家最薄弱的一處——王格,變著法地提拔他,又想方設法引他犯錯。


    終於他再次提起鹽鐵歸公時,他簡單粗暴地讓人以莫須有的通敵叛國罪殺了臨猗王氏大宗半數人,貶斥流放了臨猗王氏三族,臨猗王氏握有的山林河澤自然就收歸國庫了。


    有臨猗王氏殷鑑在前,東山謝氏和弋陽盧氏都老實地交出了自家手中的鹽鐵營生,為求自保,這兩姓人大多都辭官歸隱,並告誡子孫輕易不要涉足廟堂。


    綿亙幾百年的臨猗王氏以迅雷不及掩耳的速度土崩瓦解,東山謝和弋陽盧也幾乎徹底退出朝堂,那段時間其實沒有人為之額手稱慶,反而是人人自危,暗暗給蕭瑉貼上了暴君的標籤。

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