「唉，我往你爺爺包袱裏塞了二十兩。」趙守業又嘆一聲：「老爺子說一文錢不要給他，我還能當真不成？」
「那還有十兩呢？」趙顯卻大煞風景的，又追問了一句。
趙守業登時大怒，一腳踹在兒子屁股上道：「你傻啊，你外公一家財迷，空著手能讓咱們住下嗎？」
趙顯不由吃驚道：「啊？咱們不是去官舍住嗎？怎麽要去外公家？」
「官舍裏有人給你洗衣做飯嗎？有現成的不吃去自己開夥？你會算帳不會？！」趙守業板著臉教訓兒子道。
「那不成吃軟飯了嗎？」趙顯一邊跟著父親，往外公家方向走去，一邊小聲嘀咕道。
「能吃就行了！管他軟硬了……」
父子倆說著話，便往西去了。
……
等到老大父子也消失不見，趙立本從巷子裏背著手走出來。
原來他偷偷跟在後頭，把兩個兒子的話都聽得明明白白。
「唉，軟飯有那麽好吃嗎？一個個都沒點骨氣……」趙立本一陣唉聲嘆氣，似乎很為自己的教育失敗而自責。
嘆息聲中，一輛低調中透著奢華的雙駕馬車，穩穩停在了趙立本身旁。
車簾拉開一角，淡雅的香氣便透出來。
一個風韻猶存的婦人向趙立本含笑招了招手。
穿著青色綢緞袍子的車夫拉開了車門，又有滿頭珠釵的侍女下來，為趙老大人設下了錦墩。
隻見趙立本麵不改色，挺直腰板，踏著錦墩上了馬車。
趙立本一上車，侍女便關上了車門，徑直上了後頭一輛馬車，不再打擾車廂中的二人。
兩輛馬車便沿著秦淮河畔，緩緩向前駛去。
……
車廂裏，鋪設著柔軟的地毯，擱著檀木的小幾，上麵擺著幾樣精緻的點心水果，還有個銀質的方盒。
待趙立本在榻席上坐定，那四十多歲的婦人便盈盈下拜，眼裏滿是欣喜之色。
「讓大人久等了。」
「說了讓你在城外等候，怎麽就是不聽話！」
趙立本卻絲毫不假辭色，板著臉訓斥道：「萬一讓我兒孫碰見，如何收場？」
那貴婦人竟絲毫不以為意，反而愈發柔情似水道：「妾身是擔心你嘛……聽聞大人遭此大難，我便星夜趕來。到了南京才知道，大人已經平安出來了。」
趙立本哼一聲，微微揚起下巴道：「老夫縱橫官場多年，什麽事擺不平，要你擔心？」
「是，是我說錯話了。妾身最崇拜的，就是大人的這份自信。」婦人眼中滿滿都是崇拜。
「唉……」趙立本這才嘆了口氣，伸手拉起了婦人。
那婦人又打開了銀盒，裏麵乃是一方熱騰騰的棉巾。
她模樣雍容華貴，一看就是頤指氣使慣了的人上人。此刻卻如婢女般拿起棉巾，親自侍奉趙立本擦手擦臉。
「妾身看趙府已經易主，大人家兩位公子爺似乎沒處著落，不如讓妾身安排一二吧。」婦人又俯身給趙立本脫下靴子，換上雙輕便的軟底綢鞋。
「要你多事！」趙立本卻不領情，硬邦邦道：「他們養尊處優幾十年，一個個都養成了廢物。老夫正待藉此機會磨礪他們一番。」
貴婦人露出恍然之色，忙點頭連連道：「是我多嘴了。原來大人用心良苦，果然不愧是大人啊……」
說話間，馬車駛到秦淮河畔的一處碼頭，趙立本掀開車簾，看見一艘插著『伍記』旗號的客船，正靜靜停泊在那裏。那客船足有三層，雕樑畫棟十分豪華。哪怕與河麵上來往穿梭的那些王公貴族的畫舫相比，也絲毫不遜色。
趙立本和那婦人下車時，碼頭上居然一個閑人也沒有。因為連這碼頭，也是這貴婦人私家所有的。早有幾十名僕從護衛，將出入口封鎖起來，以免人多眼雜。
看到這富貴迫人的氣勢，趙立本不為察覺的微微皺眉，旋即便重新板起臉道：「我現在是平頭百姓，當不得這麽大陣仗。」
「大人在妾身心裏，永遠是當初……最英武時的樣子。」貴婦人微微仰著頭，迷醉的看著趙立本的側臉。也不知這小老頭，有什麽迷人之處？
「你送我回家就行了，我是不會去你家住的。」趙立本一邊信步上船，一邊對那婦人道。
「知道大人要避嫌，進不得我這寡婦門。」貴婦人頗為幽怨的嘆一聲，旋即便貼心地笑道：「不如這樣吧，我陪大人去蘇州散散心，等大人休息過來，拿定了主意……」說著她的臉上，居然浮現出一抹嬌羞之色道：「你想去哪了，妾身就跟著去哪便是。」
趙立本這才滿意的點點頭，一抹不易察覺的得色轉瞬即逝道：「這還差不多。」
婦人也跟著上船，兩人並肩立在船頭，客船便順流而去，不一時就離開了南京城。
第十一章 鍾鼓樓
直到從長江飄來的霧氣慵懶散去，和煦的陽光才重新照耀在金陵城中。
南京作為都會之地，靡麗之鄉，有六朝煙水，江南貢院，也有甲第連雲，秦淮風月。其壯麗繁華，東南之冠；文採風流，甲於海內。
但那些，都距離普通老百姓有些遙遠，真正熙熙攘攘，充滿了市井氣息的地方，是位於北城的鍾鼓樓一帶。
大明每座像樣的城市都設有鍾鼓樓。為了讓全城的百姓，都能清晰聽到晨鍾暮鼓，鍾鼓樓自然建在城市的中央位置，南京城也不例外。
「那還有十兩呢？」趙顯卻大煞風景的，又追問了一句。
趙守業登時大怒，一腳踹在兒子屁股上道：「你傻啊，你外公一家財迷，空著手能讓咱們住下嗎？」
趙顯不由吃驚道：「啊？咱們不是去官舍住嗎？怎麽要去外公家？」
「官舍裏有人給你洗衣做飯嗎？有現成的不吃去自己開夥？你會算帳不會？！」趙守業板著臉教訓兒子道。
「那不成吃軟飯了嗎？」趙顯一邊跟著父親，往外公家方向走去，一邊小聲嘀咕道。
「能吃就行了！管他軟硬了……」
父子倆說著話，便往西去了。
……
等到老大父子也消失不見，趙立本從巷子裏背著手走出來。
原來他偷偷跟在後頭，把兩個兒子的話都聽得明明白白。
「唉，軟飯有那麽好吃嗎？一個個都沒點骨氣……」趙立本一陣唉聲嘆氣，似乎很為自己的教育失敗而自責。
嘆息聲中，一輛低調中透著奢華的雙駕馬車，穩穩停在了趙立本身旁。
車簾拉開一角，淡雅的香氣便透出來。
一個風韻猶存的婦人向趙立本含笑招了招手。
穿著青色綢緞袍子的車夫拉開了車門，又有滿頭珠釵的侍女下來，為趙老大人設下了錦墩。
隻見趙立本麵不改色，挺直腰板，踏著錦墩上了馬車。
趙立本一上車，侍女便關上了車門，徑直上了後頭一輛馬車，不再打擾車廂中的二人。
兩輛馬車便沿著秦淮河畔，緩緩向前駛去。
……
車廂裏，鋪設著柔軟的地毯，擱著檀木的小幾，上麵擺著幾樣精緻的點心水果，還有個銀質的方盒。
待趙立本在榻席上坐定，那四十多歲的婦人便盈盈下拜，眼裏滿是欣喜之色。
「讓大人久等了。」
「說了讓你在城外等候，怎麽就是不聽話！」
趙立本卻絲毫不假辭色，板著臉訓斥道：「萬一讓我兒孫碰見，如何收場？」
那貴婦人竟絲毫不以為意，反而愈發柔情似水道：「妾身是擔心你嘛……聽聞大人遭此大難，我便星夜趕來。到了南京才知道，大人已經平安出來了。」
趙立本哼一聲，微微揚起下巴道：「老夫縱橫官場多年，什麽事擺不平，要你擔心？」
「是，是我說錯話了。妾身最崇拜的，就是大人的這份自信。」婦人眼中滿滿都是崇拜。
「唉……」趙立本這才嘆了口氣，伸手拉起了婦人。
那婦人又打開了銀盒，裏麵乃是一方熱騰騰的棉巾。
她模樣雍容華貴，一看就是頤指氣使慣了的人上人。此刻卻如婢女般拿起棉巾，親自侍奉趙立本擦手擦臉。
「妾身看趙府已經易主，大人家兩位公子爺似乎沒處著落，不如讓妾身安排一二吧。」婦人又俯身給趙立本脫下靴子，換上雙輕便的軟底綢鞋。
「要你多事！」趙立本卻不領情，硬邦邦道：「他們養尊處優幾十年，一個個都養成了廢物。老夫正待藉此機會磨礪他們一番。」
貴婦人露出恍然之色，忙點頭連連道：「是我多嘴了。原來大人用心良苦，果然不愧是大人啊……」
說話間，馬車駛到秦淮河畔的一處碼頭，趙立本掀開車簾，看見一艘插著『伍記』旗號的客船，正靜靜停泊在那裏。那客船足有三層，雕樑畫棟十分豪華。哪怕與河麵上來往穿梭的那些王公貴族的畫舫相比，也絲毫不遜色。
趙立本和那婦人下車時，碼頭上居然一個閑人也沒有。因為連這碼頭，也是這貴婦人私家所有的。早有幾十名僕從護衛，將出入口封鎖起來，以免人多眼雜。
看到這富貴迫人的氣勢，趙立本不為察覺的微微皺眉，旋即便重新板起臉道：「我現在是平頭百姓，當不得這麽大陣仗。」
「大人在妾身心裏，永遠是當初……最英武時的樣子。」貴婦人微微仰著頭，迷醉的看著趙立本的側臉。也不知這小老頭，有什麽迷人之處？
「你送我回家就行了，我是不會去你家住的。」趙立本一邊信步上船，一邊對那婦人道。
「知道大人要避嫌，進不得我這寡婦門。」貴婦人頗為幽怨的嘆一聲，旋即便貼心地笑道：「不如這樣吧，我陪大人去蘇州散散心，等大人休息過來，拿定了主意……」說著她的臉上，居然浮現出一抹嬌羞之色道：「你想去哪了，妾身就跟著去哪便是。」
趙立本這才滿意的點點頭，一抹不易察覺的得色轉瞬即逝道：「這還差不多。」
婦人也跟著上船，兩人並肩立在船頭，客船便順流而去，不一時就離開了南京城。
第十一章 鍾鼓樓
直到從長江飄來的霧氣慵懶散去，和煦的陽光才重新照耀在金陵城中。
南京作為都會之地，靡麗之鄉，有六朝煙水，江南貢院，也有甲第連雲，秦淮風月。其壯麗繁華，東南之冠；文採風流，甲於海內。
但那些，都距離普通老百姓有些遙遠，真正熙熙攘攘，充滿了市井氣息的地方，是位於北城的鍾鼓樓一帶。
大明每座像樣的城市都設有鍾鼓樓。為了讓全城的百姓，都能清晰聽到晨鍾暮鼓，鍾鼓樓自然建在城市的中央位置，南京城也不例外。