……
待兩人離去，趙守業不禁埋怨父親道：「都鬧成這樣了，還有什麽意思？父親還不如同意退婚，換幾個銀子花差。」
「你懂個屁！事關我趙家的尊嚴體統，區區這點銀子就想搞掂？！」趙立本狠狠瞪一眼不成器的大兒子。
趙守正不禁擊節讚嘆道：「威武不能屈、貧賤不能移，父親果然有氣節！」
「他們得加錢！」卻聽趙立本又幽幽補了一句。
院中登時鴉雀無聲。
好一會兒，趙守業才回過神問道：「得加多少，父親才滿意？」
「起碼一萬兩。」趙立本毫不猶豫的說出來了心理價碼。這與對方給出的價格，顯然差的太大，怪不得老大人氣得要關門放狗。
「爹，你窮瘋了吧？」趙守業聽得直咋舌。他把家裏值錢的東西都賣光，才得了不過兩萬兩。父親居然為明顯已經黃掉的婚事，開口就要人家一萬兩。「這不是訛人嗎？」
「老夫就是訛人了，怎麽著吧？」
趙立本冷笑一聲，便從袖中掏出了兩張紅紙，正是那周祭酒和劉員外苦求不得的女兒庚帖。
他明日一早就要離京，顯然料到了那兩個貨今日會上門，果然隻是錢沒給足的問題……
趙立本將兩張庚帖交到二兒子手中，淡淡道：「你方才說，也要留在南京。為父如今囊中空空，將這兩份庚帖留給你防身。」
說話時，他兩眼一直看著趙昊，這話顯然是說給孫子聽的。「日後那兩家肯定要向你們索要，記住，錢不給足，絕不鬆口。」
「是。」趙昊父子忙恭聲受教。
「唉……」趙立本拍了拍兩人的肩膀，嗬嗬怪笑道：「反正你父子老的老，小的小，拖個十年八年不成婚又怎樣？拖不起的是他們。記住，拖得越久得的好處就越多。」
趙守業聞言心動不已，忍不住湊上來道：「爹，不如我和老二一人一份吧。」
「滾！」趙立本一腳踢在他屁股上。
第十章 薑還是老的辣
第二天，便是趙立本回鄉的日子。好巧不巧，買主也定在這一天來收房。
一大早，祖孫五人背著包袱，出了氣派十足的趙府大門。
站在那對威武的石獅子旁，看著買家的下人搭著梯子上去，將朱漆門楣上的『趙府』匾額摘下，趙家人自然都很難受。
趙立本更是辛酸的淌下淚來，掩麵泣道：「老夫仕宦一生，最後落得如此下場，真如南柯一夢啊……」
兒孫都陪著掉了一場淚，這才收住情緒。
便聽趙守正主動道：「爹，我父子商量著，先把你老送回家，再回來南京也不遲。」
趙守業也從旁附和道：「是啊父親，讓老二送你吧，反正他爺倆也沒什麽事兒。」
「用不著。」卻見趙立本一揮手，故作灑脫的朗聲道：「來時空空去空空，天涯一望斷人腸。老夫身強力壯，自己回得去。你們這就各奔前程吧，讓老夫自己待一會兒。」
說完，他便在影壁前緩緩坐下，望著已經沒了牌匾的大紅府門發起了呆。
趙立本素來說一不二，守業兄弟不敢違逆，隻好帶著兒子一起，給老爺子磕了頭，然後四人便一步三回頭的往街口走去。
……
待轉過街口，看不見老爺子，趙守業才站住腳，對弟弟道：「老二，我目下隻能住在官舍中。那裏地方狹小，我又不熟，不便留宿外人……你們可有去處？」
「身上還有些散碎銀兩，先賃個地方住下。」趙守正老老實實答道。
「唉，我個小小的六品尚寶丞，每月幹巴巴那點俸祿，實在也周濟不上你。」趙守業嘆了口氣，欲斬斷趙守正借錢的話頭。
趙守正卻沒想過那一茬，還在那深以為然的點頭道：「不錯，父親仕宦半生才換來這個蔭官，大哥怎麽也得守下去。熬滿了九年，總會升遷的。」
「唉，且熬著吧。」見弟弟還在替自己著想，趙守業不禁為自己那點齷齪心思而汗顏，忙換個話題道：「不過老二，你們留在南京，還有什麽指望不成？」
趙守正便看看兒子道：「恰逢大比之年，總要再試一次……」
一旁趙顯聞言，忍不住嗤笑了一聲。
趙守業瞪了兒子一眼，卻也同樣對弟弟的舉業不抱任何希望。
「別浪費時間了，還是我幫你尋個館坐一下，總能讓你父子餬口。」
卻聽趙昊忽然插嘴道：「大伯有心，還是給點銀子救急來的實在。」
趙守業不禁一陣肉疼，但侄子話都說到這份上，他也隻好咬牙摸出了兩錠元寶。
遲疑片刻，他又收回一錠道：「你伯母和妹妹回來後，我也要尋處宅子賃下，隻能給你們這麽多了。」趙家卻也不都是光棍老爺們，趙守業就有妻有女，隻是老爺子一事發，她便帶著女兒回娘家去了……
趙昊生怕趙守業再反悔，趕緊接下那一錠五兩銀子。
趙守正又和大哥約定，等父子倆找到住處後，會到鴻臚寺的官舍知會一聲，說完便與兒子一起往北去了。
趙守業一直看著兄弟和侄子過了武定橋，身影消失在秦淮河對麵，這才緩緩收回了目光。
「唉……」他長長嘆了口氣，似乎心酸的很。
趙顯終於憋不住問道：「爹，今早我明明看見你，往懷裏揣了四十兩，怎麽隻剩十兩了。」
待兩人離去，趙守業不禁埋怨父親道：「都鬧成這樣了，還有什麽意思？父親還不如同意退婚，換幾個銀子花差。」
「你懂個屁！事關我趙家的尊嚴體統，區區這點銀子就想搞掂？！」趙立本狠狠瞪一眼不成器的大兒子。
趙守正不禁擊節讚嘆道：「威武不能屈、貧賤不能移，父親果然有氣節！」
「他們得加錢！」卻聽趙立本又幽幽補了一句。
院中登時鴉雀無聲。
好一會兒，趙守業才回過神問道：「得加多少，父親才滿意？」
「起碼一萬兩。」趙立本毫不猶豫的說出來了心理價碼。這與對方給出的價格，顯然差的太大，怪不得老大人氣得要關門放狗。
「爹，你窮瘋了吧？」趙守業聽得直咋舌。他把家裏值錢的東西都賣光，才得了不過兩萬兩。父親居然為明顯已經黃掉的婚事，開口就要人家一萬兩。「這不是訛人嗎？」
「老夫就是訛人了，怎麽著吧？」
趙立本冷笑一聲，便從袖中掏出了兩張紅紙，正是那周祭酒和劉員外苦求不得的女兒庚帖。
他明日一早就要離京，顯然料到了那兩個貨今日會上門，果然隻是錢沒給足的問題……
趙立本將兩張庚帖交到二兒子手中，淡淡道：「你方才說，也要留在南京。為父如今囊中空空，將這兩份庚帖留給你防身。」
說話時，他兩眼一直看著趙昊，這話顯然是說給孫子聽的。「日後那兩家肯定要向你們索要，記住，錢不給足，絕不鬆口。」
「是。」趙昊父子忙恭聲受教。
「唉……」趙立本拍了拍兩人的肩膀，嗬嗬怪笑道：「反正你父子老的老，小的小，拖個十年八年不成婚又怎樣？拖不起的是他們。記住，拖得越久得的好處就越多。」
趙守業聞言心動不已，忍不住湊上來道：「爹，不如我和老二一人一份吧。」
「滾！」趙立本一腳踢在他屁股上。
第十章 薑還是老的辣
第二天，便是趙立本回鄉的日子。好巧不巧，買主也定在這一天來收房。
一大早，祖孫五人背著包袱，出了氣派十足的趙府大門。
站在那對威武的石獅子旁，看著買家的下人搭著梯子上去，將朱漆門楣上的『趙府』匾額摘下，趙家人自然都很難受。
趙立本更是辛酸的淌下淚來，掩麵泣道：「老夫仕宦一生，最後落得如此下場，真如南柯一夢啊……」
兒孫都陪著掉了一場淚，這才收住情緒。
便聽趙守正主動道：「爹，我父子商量著，先把你老送回家，再回來南京也不遲。」
趙守業也從旁附和道：「是啊父親，讓老二送你吧，反正他爺倆也沒什麽事兒。」
「用不著。」卻見趙立本一揮手，故作灑脫的朗聲道：「來時空空去空空，天涯一望斷人腸。老夫身強力壯，自己回得去。你們這就各奔前程吧，讓老夫自己待一會兒。」
說完，他便在影壁前緩緩坐下，望著已經沒了牌匾的大紅府門發起了呆。
趙立本素來說一不二，守業兄弟不敢違逆，隻好帶著兒子一起，給老爺子磕了頭，然後四人便一步三回頭的往街口走去。
……
待轉過街口，看不見老爺子，趙守業才站住腳，對弟弟道：「老二，我目下隻能住在官舍中。那裏地方狹小，我又不熟，不便留宿外人……你們可有去處？」
「身上還有些散碎銀兩，先賃個地方住下。」趙守正老老實實答道。
「唉，我個小小的六品尚寶丞，每月幹巴巴那點俸祿，實在也周濟不上你。」趙守業嘆了口氣，欲斬斷趙守正借錢的話頭。
趙守正卻沒想過那一茬，還在那深以為然的點頭道：「不錯，父親仕宦半生才換來這個蔭官，大哥怎麽也得守下去。熬滿了九年，總會升遷的。」
「唉，且熬著吧。」見弟弟還在替自己著想，趙守業不禁為自己那點齷齪心思而汗顏，忙換個話題道：「不過老二，你們留在南京，還有什麽指望不成？」
趙守正便看看兒子道：「恰逢大比之年，總要再試一次……」
一旁趙顯聞言，忍不住嗤笑了一聲。
趙守業瞪了兒子一眼，卻也同樣對弟弟的舉業不抱任何希望。
「別浪費時間了，還是我幫你尋個館坐一下，總能讓你父子餬口。」
卻聽趙昊忽然插嘴道：「大伯有心，還是給點銀子救急來的實在。」
趙守業不禁一陣肉疼，但侄子話都說到這份上，他也隻好咬牙摸出了兩錠元寶。
遲疑片刻，他又收回一錠道：「你伯母和妹妹回來後，我也要尋處宅子賃下，隻能給你們這麽多了。」趙家卻也不都是光棍老爺們，趙守業就有妻有女，隻是老爺子一事發，她便帶著女兒回娘家去了……
趙昊生怕趙守業再反悔，趕緊接下那一錠五兩銀子。
趙守正又和大哥約定，等父子倆找到住處後，會到鴻臚寺的官舍知會一聲，說完便與兒子一起往北去了。
趙守業一直看著兄弟和侄子過了武定橋，身影消失在秦淮河對麵，這才緩緩收回了目光。
「唉……」他長長嘆了口氣，似乎心酸的很。
趙顯終於憋不住問道：「爹，今早我明明看見你，往懷裏揣了四十兩，怎麽隻剩十兩了。」