「是,父親曾多次回憶,與殿下一起在陛下駕前隨侍時的愉快時光。」巴孟德忙大言不慚道。其實他一共隻見過那位公爵一麵,連話都沒撈著說兩句。他不過是用這些道聽途說的事情,來給自己撐門麵罷了。


    「所以我願意再給你一次機會。」副王淡淡一笑,看破不說破道:「我聽說有一支明國來的船隊,在哈瓦那引起了轟動。」


    第六十章 中國人在哈瓦那


    「閣下的意思是……」巴孟德忙問道。


    「那個明國的公子趙,殺害了我的總督,還有數千西班牙勇士,侵占了以陛下之名命名的菲律賓!」副王陰沉著臉道:「陛下就是再寬宏,也絕對不會饒恕他們的!」


    「但是教會的意思是……」巴孟德小聲提醒道。


    「教會是教會,陛下是陛下。」副王淡淡道:「看在樞機主教的麵子上,我給你這個將功折罪的機會,去維拉克魯斯,帶一支分艦隊,去哈瓦那扣押那些明國人的船,然後把他們統統送到墨西哥城來!」


    說著他嘆了口道:「不管陛下最後如何決定,手裏多點籌碼總沒錯。」


    「明白了殿下。」巴孟德應一聲,然後想起什麽似的一拍腦殼道:「哎呀,忘記了。樞機主教大人命我陪同耶羅主教去梵蒂岡,稟告佛朗哥主教的義舉,這兩天就出發!」


    「這樣麽?」維拉斯克斯副王有些冷淡瞥他一眼,心說果然野種就是野種,一點都不像鐵血的阿爾瓦公爵。


    「是真的,殿下。」巴孟德一臉為難道:「不然我去跟樞機主教說明情況,請他另外找人護送主教吧。」


    「你是見證人,別人又沒親眼見過佛朗哥神父的義舉……」副王微微搖頭道:「我會安排別的將軍去哈瓦那的。」


    「那真是太遺憾了。」巴孟德擦擦汗道:「能為死難的勇士復仇,是我夢寐以求的!」


    「會有機會的。」副王擠出一抹笑,又問道:「對了,你對明國人的戰鬥力有何評價?」


    「很……」巴孟德的汗珠子又出來了。


    他本想按照奧肯德上校的意思,好好講一講明國海軍的進步。以及轉告副王上校的遺囑——『在徹底改革海軍之前,不要再與明國人開戰了。我們要學習明國,改革海軍……」


    但話到嘴邊,又想起自己借著樞機主教才好容易從這件事裏脫身出來,要是再節外生枝,又陷進去就麻煩了。


    經過呂宋海上的兩次敗仗,在海上顛簸這半年他徹底想清楚了。幹嘛非要像奧地利的唐·胡安殿下那樣,把一輩子都用在給自己正名上?


    做個快樂的私生子,吃香喝辣、欺男霸女它不香嗎?


    想到這兒,他不由緩緩搖頭,改口道:「很抱歉殿下,我沒有跟他們作戰過。菲律賓艦隊的主力被奧肯德上校一戰敗光,我這個光杆司令隻能先撤回宿務了。」


    「難道宿務就沒有人和他們交戰過嗎?」副王有些壓不住火氣道。


    「和他們交戰過的,不是死了就是被俘虜了。」巴孟德少將忙胡扯道:「不過菲律賓的颱風幫了他們大忙,所以很難講他們到底什麽水平。」


    「你去吧。」維拉斯克斯副王見過太多精緻利己的貴族,這些人隻說對自己有利的話,隻做對自己有利的事。一點都不願承擔對自己不利的風險。


    見套不出實話來,他便不願再在巴孟德身上浪費時間了。


    「把桑德總督最新的那份報告拿來。」待巴孟德告退後,副王沉聲吩咐自己的書記官。


    書記官很快去而復返,拿來的正是趙昊看到的那份《桑德報告》的原件,維拉斯克斯副王收到之後,還沒呈送禦覽呢。


    他的記性很好,翻看幾頁就想起報告的內容來了。


    想到自己的老部下寫這份報告時還好好的,現在卻已經去見上帝了,而且還要承擔所有的不名譽,維拉斯克斯副王就一陣氣悶。


    但他也知道,這是所有活著的人都願意看到的,所以隻能默許這個結果了。


    「我隻能先俘虜那支自投羅網的艦隊,砍一半明國人的腦袋,聊表對你的歉意了。」副王望著青銅飛馬,喃喃自語道:


    「至於另一半,還要用來交換你被俘的部下們……」


    ……


    古巴哈瓦那,這顆加勒比的黑珍珠,扼守著墨西哥灣通往大西洋的大門,具有極其重要的戰略地位。


    這裏是西班牙人殖民美洲最早的立足點之一,因此營造的年代比墨西哥城還要久遠。事實上,在遷都之前,這裏就是西班牙的美洲殖民中心。


    雖然後來都城遷走了,但無損於這裏的繁華。哈瓦那依然是整個美洲的貿易中心,從墨西哥和秘魯運送金銀貨物到歐洲的珍寶船隊,都要在這裏停留。裝上中美洲和加勒比海島上出產的菸草、可可、蔗糖等炙手可熱的出產,一併運回歐洲去。


    來自歐洲各國和殖民地的商人們,也在這裏出售或購買自己所需的商品。還有那些在歐洲混的不如意的冒險者,想來殖民地碰碰運氣,第一站往往也是這裏。


    而且哈瓦那的自然環境,比高原上的墨西哥城好太多,它有著優良的海港,山環水抱的白沙灘。海水蔚藍,椰林點綴,氣候溫和、四季宜人。


    以及最重要的,這裏的年輕姑娘個個有著修長的雙腿、高聳的胸部和圓潤的翹臀。在那些遠航而來的饑渴的殖民者、士兵和商人的眼裏,就連她們那可可色的皮膚都散發著維納斯般的誘人魅力。

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