當時的內閣首輔,正是徐階的老師夏言。夏言跟呂光談過後,感覺很妥,便當成頭等大事來辦。在夏言的舉薦下,嘉靖皇帝也覺得很頂,於是下旨廷議『復套』。


    在夏言的推動下,復套方案很快通過了廷議,朝廷上下摩拳擦掌,眼看就要付諸實施了。


    那也是呂大俠此生最高光的時刻。


    可惜事到臨頭,嘉靖這個慫蛋又反悔了,開始找各種理由拖延。後麵的事情大家都知道了,次輔嚴嵩把握住嘉靖心態的變化,發動黨羽上疏攻擊夏言和曾銑,最終讓皇帝以『近臣勾結邊將』之由,將夏言、曾銑都腰斬於市,天下冤之。復套之事自然不了了之,再無人敢提起。


    呂光雖然未被波及,但深感愧疚,暗中營救了被充軍的曾銑家人,並不遺餘力的為故主遊說平反。最終在將近二十年後,也就是隆慶元年,徐閣老趁撥亂反正之機,為恩師平反,順道也為曾銑昭雪。


    呂光感念徐階之恩,便拜入徐階門下,以僕從自居,旦夕護衛。


    去歲徐府敗相顯露,那些圍繞在徐閣老身邊的清客門人走了個幹淨,隻有呂光沒走,依然每晚為徐閣老守夜。


    徐階自此愈發器重呂光,將其倚為心腹,所有大事都與他商議。


    ……


    呂光將信封裁開,雙手奉給徐閣老,又幫他拿起桌上的靉靆。


    徐階戴上老花鏡,拿遠了信紙眯眼一看,隻見內容不長,隻有寥寥數語:


    『瑞至鬆江日,滿領教益,惟公相愛無異疇昔也,殊感殊感。近閱退田冊,益知盛德出人意表。但所退數不多,再加清理行之可也。昔人改父之政,七屋之金須臾而散。公以父改子無所不可,亦無需盡退田產,可留田六千畝,並其餘產業不動,足供公一家富貴矣……』


    這封信就像海瑞的為人,尖銳而直接。扣掉開頭的客套話,便不客氣的指出,徐家退田是退了,但數目遠遠不夠。


    那到底退多少才合適?這次他給了個準數——留六千畝,其餘全退。


    而且還特意指出,你家的工商產業、宅邸園林可以保留,這樣徐家依然還是鬆江第一財主,夫復何求?


    其實說實在話,若非海瑞被趙昊用老人家的理論武裝過,決定『建立統一戰線』,『發展進步勢力,爭取中間勢力,孤立頑固勢力』……具體說就是,將大地主與工商地主、大商人和小地主分化開來,爭取後三者,一起鬥爭大地主……


    否則以他的臭脾氣,非讓徐家把工商資產也吐幹淨不可。


    也許覺著實在太便宜徐家了。居然讓他們在做了這麽多壞事之後,還能全身而退!海瑞的語氣也變得刻薄起來,用『昔人改父之政,七屋之金須臾而散,公以父改子無所不可。』這樣尖酸的話語,點明徐閣老是在『以父改子』,讓他掂量掂量,是身外之物重要,還是他兒子重要。


    看完之後,徐閣老啞然失笑,將海瑞的信遞給呂光道:「又是一頭白眼狼,而且是吃人不吐骨頭那種。」


    呂光快速掃一眼那封信,抬頭看向徐閣老,見他雖然在笑,可笑容裏滿是肅殺之意,左眉突突直跳,顯然是被海瑞激怒了。


    其實說實話,呂光覺得海瑞說得蠻有道理的。古人改父之過,七屋之金須臾而散。徐閣老的兒子壞事做盡,還直接導致了一位巡撫重傷昏迷至今。要想贖其罪,恐怕七屋之金都不夠吧?得十屋,十四屋?


    他是親眼見過首輔和總督被腰斬棄市,家破人亡的,自然覺得身外之物無法與『人平安、家宅寧』相比。


    可對有些人來說,經過再多的廉政教育,也無法改變其捨命不舍財的貪婪本性。


    ……


    隻見徐閣老的笑容愈發冷冽,咬牙切齒恨聲道:「太過分了!太可惡了!早知今日,當初就不該救這狼心狗肺的東西,讓他死在詔獄裏多幹淨!」


    「主人息怒,」呂光忙勸徐階保持冷靜道:「如果不答應海瑞,隻怕他會對我們下手的。」


    「是,他是應天巡撫,持王命旗牌,還有青天之名,握著無數豪勢之家的把柄,江南沒人是他的對手。」


    徐階冷冷一笑道:「可江南不過大明一隅,他上頭有南京還有北京的朝廷,那裏有的是人能找他麻煩,能讓他滾蛋!」


    說著徐閣老撚起蘭花指,輕蔑一笑道:「保住我徐家,一百萬兩就綽綽有餘了。四十六萬畝良田,能賣白銀一千萬兩了。這種血虧的買賣誰願做?!」


    「主人,跟海瑞對抗的風險,還是不小的……」呂光又勸道。


    「我知道,我知道。」徐階忽然低沉下來,幽幽一嘆道:「但老夫不能再退了。當年抄嚴閣老家,也隻抄出金一萬多兩,銀兩百多萬兩,房屋宅基地五十七所,田地山塘兩萬多畝,各式金銀器皿、玉器、首飾、家具和珍貴字畫、書籍上千件。就這樣,都被朝廷刻成《天水冰山錄》出版,以儆效尤。」


    「沒想到,老夫家裏居然比嚴閣老還誇張……」


    第六十八章 談崩


    徐階說到這兒,眼中浮現出驚恐之色,惶然望向呂光道:「你說,我要是一退四十多萬畝地,世人該如何議我,後人又會如何笑我?難道要老夫羞憤自盡,再遺臭萬年嗎?」


    呂光聞言啞然。對一位風燭殘年的老人來說,這理由確實足夠充分了。

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