「吳都刺史這次回平都,送了一台戲班子來給景和賀喜,你安排著住下,等景和的好日子給她熱鬧熱鬧。記得給佟參他安排個位置。」


    地方官員回都回報政事都有時間定數,算著日子,佟參這幾日也該回去了。誰知恰好趕上景和長公主的婚事,趙禎一高興,也就留他下來熱鬧一番。


    「景和母妃早逝,曾在梅太妃跟前養過一段時日。她又是個念舊情的,大婚之日也讓協恩王帶著梅韶去看看吧。」趙禎又提了一句。


    周茂這半日的驚嚇受得不少,見趙禎交待完事情,連汗都來不及擦,逃一般地退了出去。


    看了一眼周茂倉皇的背影,趙禎笑笑,接過大太監福順遞過的茶,抿了一口:「你看周茂可算得上是個忠臣?」


    福順恭敬地弓著腰,捧過趙禎手中的茶盞,遞給身後的小太監,笑著回道:「這老奴可不懂,老奴隻是心疼陛下摔的那個茶盞,那可是和皇後娘娘宮中是一對兒的。」


    意味深長地看了福順一眼,趙禎笑道:「朕看你懂得很多。不過這個茶盞摔得值當,朕也隻能忍痛割愛了。」


    已經好幾日未曾回府,經歷早上這麽一驚嚇,周茂倒有些思家,當下出了宮門就往府中去了,合計著回府鬆快鬆快。


    本來轎子行得穩穩噹噹,晃得周茂都有了些困意,忽然一聲馬嘶,轎子一個急停,周茂差點飛出去。


    「怎麽回事,駕車都駕不好!」今日真是事事不順,周茂憋了一早上的氣正沒處發,撩起簾子就罵。


    「大人,這......」駕車的小廝有些為難地看著攔路的官兵,不知所措。


    看見周茂露了臉,在一旁的巡防營首領王震親自過來問候:「周尚書這是從哪裏來?」


    「剛入宮見了陛下。」周茂探著腦袋看了一圈,街上巡防營的官兵比平日多了幾倍,正挨家挨戶地地排查著,遠處竟還有禁軍在設著路障,盤問過往百姓。


    自己才進宮了半日,外麵就這樣大的陣仗,周茂疑惑道:「王統領這是......」


    「周尚書剛從陛下那裏來,竟然不知道?」王震一驚,那本中氣十足的嗓子又亮了幾分,引得路人都看了過來。


    顯然上頭有所交代,王震驅馬靠近,刻意壓低了聲音:「將軍府遭賊了!淩澈將軍的腰牌被賊人偷走了。」


    像是生怕麵前這文官不知道這為將之人信物的重要性,王震又添了一句:「那可是淩將軍的腰牌,晉西軍中的虎符!陛下動了大怒,讓巡防營挨家挨戶地排查,就連禁軍都派出去守著城門,盤查過往百姓。平都城這幾日隻進不出,就算翻個底掉,也要找出人來,不然我手下這批兄弟們都吃不了兜著走。」


    王震唾沫星子直飛,在這抱怨著差事難辦,周茂的心思早就不知道飛到哪裏去,他回顧自己今日的遭遇,一切都連上了,難怪淩澈焦急,陛下震怒,原來是出了這樣的大事。隻是陛下召見梅韶做什麽,難不成真的要重用他,張相也是看中這一點才把他納入麾下的?


    「淩將軍大喜的節骨眼上搞這麽一出,也真是讓人鬧心。」王震的一聲感嘆把周茂拉回了現實。


    「要辛苦王統領了。」周茂回過神,慰問了他幾句。


    王震也是個公務在身的,搜查過周茂的轎子後,又領兵往別處去了。


    還未到正午,陽光都是懶洋洋的,並不刺眼。


    周茂仰頭看天,天空澄淨碧藍,純澈如洗,心中卻有烏雲翻滾,雷電轟鳴。


    「要變天了。」他喃喃道。


    第23章 蟬鳴噪


    口幹舌燥地跟著老大後麵盤查了一上午的百姓,連口水也沒能喝上,陳平剛蹲在一棵大樹下,一滴水不偏不倚地落到他的腦門上。


    他還以為是自己又飢又渴,心裏罵自己眼花,這大樹下頭哪來的水滴?抬頭一看,太陽早就不見蹤影,隻留下幾朵烏雲,醞釀著絲絲點點的細雨,斜斜地飄落下來。


    看了一眼坐在身邊的老大,他一句罵娘的話硬生生吞了回去。


    今天是他來巡防營當值的第一天,人頭還不熟,哪裏敢放肆,隻好在心中暗罵幾聲解氣。


    他老早就聽說巡防營的活計輕鬆,每日隻要跟著領隊,裝模作樣地巡視一番,就能敷衍交差,月俸還比他在京兆衙門當個衙役來得多。


    正經捕盜輯匪這樣危險的事輪不到他們,遇上酷日暴雨更好,隻消隨意找家酒樓歇腳,反正大小也掛著個官爺的名兒,那些酒樓客棧的老闆都是人精,見到他們都好吃好喝地伺候著。他眼見著隔壁王家的兒子,在巡防營呆了一年都白胖了不少。


    這還隻是明麵上的好處,暗裏那些娼樓妓館,酒肆飯館,就連趕早趁晚進城的貨郎,哪個不是要給他們幾分薄麵的,十天半個月的總能有些銀兩孝敬,關鍵是這些銀錢不用從上頭篩一層,都是實打實地落到他們下頭人的腰包裏。


    這樣有油水的好差事自然是不好進的。


    陳家不是什麽大富之家,可陳平是根獨苗,被陳老爺子養成了四肢不勤、五穀不分的公子樣。他沒什麽本事,可陳家老爺子可是個攀親附貴的好手,先前攀上了京兆府尹家管家周叔,兩個人還拜了把兄弟,今日你來陳家吃盞酒,明日我過周家看場戲,要好得跟親兄弟似的。


    陳平還認了周叔做幹爹,他先前在京兆衙門的差事就是這位幹爹幫忙周旋的,不然就憑陳家一個平頭寸臉的老百姓,哪裏能尋得著這樣的好差事。

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