隻是這即將新婚的二人有些奇怪，駙馬即便少言寡語，周茂每次給他送去婚事的典儀冊子，也沒落了冷臉。可今日他去給淩澈送大婚時的喜袍時，他卻突然急躁起來，吉服也不試穿，當下就進了宮。
生怕是自己哪些地方做得不夠周到，惹怒了這位駙馬爺，周茂也跟著戰戰兢兢地入了宮，等在勤政殿外。
他正在腹中打著告罪的草稿，茶盞破碎的聲音一下子把他的心提到了嗓子眼上。
天子之怒，他這個從二品的禮部尚書可擔待不起。
周茂打了半天的腹稿，一下子就嚇得掉了精光。他縮著脖子等了半響，沒等到淩澈出來，卻看見勤政殿的小太監帶著梅韶進去了。
還未入夏，暖春正是舒爽之時，周茂卻感到自己背後已經出了一層冷汗。要不是顧忌著宮中禮儀，他真想在這門口走上幾圈來緩和緩和心中的不安。
半盞茶的時間格外地漫長，淩澈和梅韶終於一前一後地從殿中出來，周茂趕緊迎了上去，賠著笑臉還沒來得及開口，就被淩澈的一個行禮堵了回去。
「有勞周尚書跑這一趟送喜服，我回去就試穿。」淩澈客客氣氣、三言兩語地就把周茂給打發了，急匆匆地提步就走。
周茂目瞪口呆地看著淩澈匆忙的背影，還沒回過神來，一隻手很不見外地搭上他的肩。
「梅......」周茂話才出口，突然想到梅韶到現在也沒個一官半職，吐了個姓就不知道該怎麽稱呼，尷尬地搓搓手。
來人毫不在意，仗著自己個子高，架著周茂，往勤政殿旁帶了帶，看看門口守著的侍衛，才低頭開口：「周尚書是為了淩將軍的事情來的？」
「不知梅先生有什麽高見？」周茂也看了一眼勤政殿，「陛下因為景和長公主的婚事生的氣？」
「周尚書不用懸心，陛下所慮之事和婚事無關。」
聽了梅韶肯定的話，周茂略微放下心來，可是左想右想還是忐忑：「那......」
「這種事情，陛下自會處理，周尚書該擔心的，不應該公主府那頭嗎？」
聞言周茂抬頭，警惕地看了一眼梅韶。
長公主那裏對這門親事很不滿意，她明麵上不說，可周茂送過去東西一樣不收，這嫁妝規製自有皇後操辦，禮儀流程也有禮官在當日裏提點著，可這喜服卻是要她親自試穿的。
趙景和現在是閉門不出，拜帖不接，東西不收，婚期又迫在眉睫，周茂被架在火上烤了好幾天，白髮都愁得多了一溜兒。
此時見梅韶一下子就點出他的心病，被抓住了小辮子，有些跳腳，下意識地就否定了。
見他一副心虛的樣子，梅韶也不相逼，提點了一句：「長公主府裏的事，說到底還是皇後娘娘那裏的事。」
他的意思，是讓自己迂迴一下，不要正麵出頭，把喜服送給白子衿，讓她出麵？
雖說費勁了些，這也算是個主意。白皇後溫婉賢良，為後三年，待下一向體恤，又和陛下感情甚篤，這種事情想來不會推辭。
在朝中摸爬滾打了大半輩子，周茂早就精明得像個猴兒，當下就知道這句提點不是白得的，問道：「梅先生巧思，何以為報？」
「周尚書客氣什麽，算起來輩分來，您還是我的長輩，叫一聲世叔也是不為過的，以後，我還要靠周世叔多多提點。」梅韶場麵話說得順溜，一雙漂亮的眼睛笑盈盈，看起來還真有那麽幾分乖巧世侄的模樣。
這平都中的世家，非要拿著族譜排起來，哪家不是沾親帶故的，這小兔崽自反倒在這裏和他攀起親來。周茂心中暗罵，麵上還帶著他那一貫洋溢的笑容，敷衍道：「好說好說。」
梅韶眉眼彎彎，像是看透了他心中所想，附耳輕聲道：「梅某一介布衣，如今沒有半點官職。可畢竟和大人同在張相手下辦事，也能勉強算上半個同僚，自然要相互提點著，周世叔你說呢？」
眼前這個小小的罪臣之後，回都才這麽些時日，竟不聲不響地攀上了張相這棵大樹。
周茂見他說得大方，不像作假，連臉上的笑容都實了幾分，神態頓時鮮活起來，伸出手拍拍梅韶的後背：「梅世侄一看就是棟樑之才，哪裏用得著老夫提點，要是不嫌棄，禮部倒是有些空缺位置，隻是怕世侄看不上。」
這次的話倒是透著幾分真心實意，看來這個周茂還真是張九岱的人。梅韶確認之後，又和他說了幾句客套話，捱到內監把他叫了進去，才轉身離去。
勤政殿中早就清理過，看不出碎盞的痕跡。
周茂行過禮，覷著趙禎的臉色，不見陰晴，隻好中規中矩地回報了一下婚事進展。
批著手中的奏摺，趙禎任由周茂說了半日，才開口道：「周愛卿以為，為臣最重要的是什麽？」
突然來了這麽一句，讓周茂這樣的老狐狸都愣了一下。
古往今來，和皇上談論為臣之道的臣子可都沒有什麽好下場，周茂感到自己背後的汗已經濕了大半。
他拿捏著話術回道：「自然是忠。」
「臣子之忠，是忠君還是忠國呢？」趙禎似是對這個回答來了興趣，奏摺也不批了，追問道。
這話問得古怪，可周茂來不及細想，胡亂回道：「君即是國，忠君即為忠國。」
聽了回答，趙禎沒有說話，隻是似笑非笑地瞄了他一眼，看得他心裏有些發毛。
生怕是自己哪些地方做得不夠周到，惹怒了這位駙馬爺，周茂也跟著戰戰兢兢地入了宮，等在勤政殿外。
他正在腹中打著告罪的草稿，茶盞破碎的聲音一下子把他的心提到了嗓子眼上。
天子之怒，他這個從二品的禮部尚書可擔待不起。
周茂打了半天的腹稿，一下子就嚇得掉了精光。他縮著脖子等了半響，沒等到淩澈出來，卻看見勤政殿的小太監帶著梅韶進去了。
還未入夏，暖春正是舒爽之時，周茂卻感到自己背後已經出了一層冷汗。要不是顧忌著宮中禮儀，他真想在這門口走上幾圈來緩和緩和心中的不安。
半盞茶的時間格外地漫長，淩澈和梅韶終於一前一後地從殿中出來，周茂趕緊迎了上去，賠著笑臉還沒來得及開口，就被淩澈的一個行禮堵了回去。
「有勞周尚書跑這一趟送喜服，我回去就試穿。」淩澈客客氣氣、三言兩語地就把周茂給打發了，急匆匆地提步就走。
周茂目瞪口呆地看著淩澈匆忙的背影，還沒回過神來，一隻手很不見外地搭上他的肩。
「梅......」周茂話才出口，突然想到梅韶到現在也沒個一官半職，吐了個姓就不知道該怎麽稱呼，尷尬地搓搓手。
來人毫不在意，仗著自己個子高，架著周茂，往勤政殿旁帶了帶，看看門口守著的侍衛，才低頭開口：「周尚書是為了淩將軍的事情來的？」
「不知梅先生有什麽高見？」周茂也看了一眼勤政殿，「陛下因為景和長公主的婚事生的氣？」
「周尚書不用懸心，陛下所慮之事和婚事無關。」
聽了梅韶肯定的話，周茂略微放下心來，可是左想右想還是忐忑：「那......」
「這種事情，陛下自會處理，周尚書該擔心的，不應該公主府那頭嗎？」
聞言周茂抬頭，警惕地看了一眼梅韶。
長公主那裏對這門親事很不滿意，她明麵上不說，可周茂送過去東西一樣不收，這嫁妝規製自有皇後操辦，禮儀流程也有禮官在當日裏提點著，可這喜服卻是要她親自試穿的。
趙景和現在是閉門不出，拜帖不接，東西不收，婚期又迫在眉睫，周茂被架在火上烤了好幾天，白髮都愁得多了一溜兒。
此時見梅韶一下子就點出他的心病，被抓住了小辮子，有些跳腳，下意識地就否定了。
見他一副心虛的樣子，梅韶也不相逼，提點了一句：「長公主府裏的事，說到底還是皇後娘娘那裏的事。」
他的意思，是讓自己迂迴一下，不要正麵出頭，把喜服送給白子衿，讓她出麵？
雖說費勁了些，這也算是個主意。白皇後溫婉賢良，為後三年，待下一向體恤，又和陛下感情甚篤，這種事情想來不會推辭。
在朝中摸爬滾打了大半輩子，周茂早就精明得像個猴兒，當下就知道這句提點不是白得的，問道：「梅先生巧思，何以為報？」
「周尚書客氣什麽，算起來輩分來，您還是我的長輩，叫一聲世叔也是不為過的，以後，我還要靠周世叔多多提點。」梅韶場麵話說得順溜，一雙漂亮的眼睛笑盈盈，看起來還真有那麽幾分乖巧世侄的模樣。
這平都中的世家，非要拿著族譜排起來，哪家不是沾親帶故的，這小兔崽自反倒在這裏和他攀起親來。周茂心中暗罵，麵上還帶著他那一貫洋溢的笑容，敷衍道：「好說好說。」
梅韶眉眼彎彎，像是看透了他心中所想，附耳輕聲道：「梅某一介布衣，如今沒有半點官職。可畢竟和大人同在張相手下辦事，也能勉強算上半個同僚，自然要相互提點著，周世叔你說呢？」
眼前這個小小的罪臣之後，回都才這麽些時日，竟不聲不響地攀上了張相這棵大樹。
周茂見他說得大方，不像作假，連臉上的笑容都實了幾分，神態頓時鮮活起來，伸出手拍拍梅韶的後背：「梅世侄一看就是棟樑之才，哪裏用得著老夫提點，要是不嫌棄，禮部倒是有些空缺位置，隻是怕世侄看不上。」
這次的話倒是透著幾分真心實意，看來這個周茂還真是張九岱的人。梅韶確認之後，又和他說了幾句客套話，捱到內監把他叫了進去，才轉身離去。
勤政殿中早就清理過，看不出碎盞的痕跡。
周茂行過禮，覷著趙禎的臉色，不見陰晴，隻好中規中矩地回報了一下婚事進展。
批著手中的奏摺，趙禎任由周茂說了半日，才開口道：「周愛卿以為，為臣最重要的是什麽？」
突然來了這麽一句，讓周茂這樣的老狐狸都愣了一下。
古往今來，和皇上談論為臣之道的臣子可都沒有什麽好下場，周茂感到自己背後的汗已經濕了大半。
他拿捏著話術回道：「自然是忠。」
「臣子之忠，是忠君還是忠國呢？」趙禎似是對這個回答來了興趣，奏摺也不批了，追問道。
這話問得古怪，可周茂來不及細想，胡亂回道：「君即是國，忠君即為忠國。」
聽了回答，趙禎沒有說話，隻是似笑非笑地瞄了他一眼，看得他心裏有些發毛。