「兇手應該是男性，一下子想不到女性會把口紅放在手提包裏頭，所以才特意使用打火機這種方式。」
「兇手就在那四名董事之中，就算是男人，畢竟也是化妝品公司的職員，應該會第一時間想起女性放在包包裏的口紅才對。」
柴田警部補抱著胳膊思考著，說道：「看起來的確如此呢。如果這是兇手偽造的東西，那還是無法解釋為什麽偏偏要選取這樣麻煩的方式。或者說，這果然還是死者所留下的東西麽？可是，同樣的問題依舊存在。」
這時候，正在把驗屍工具收拾進包裏的衫田忽然開口道：「作為驗屍官或許不該插話，不過我也贊成將這個看作是犯人留下的假線索。」
「哦，這是怎麽回事？」
「瀕死的被害人要首先考慮的，應該不是如何指證兇手，而是先試圖挽救自己的性命吧。如果她尚有足以寫下遺言指認兇手的時間，那肯定會先想辦法向他人呼救。這麽想的話，就不會覺得這是死者留下的遺言了。」
原來如此，慎司心想，的確是相當敏銳的發言。
「會想盡辦法向他人呼救……」大槻警部小聲自言自語道，忽然，他臉上露出十分興奮的神情。
「……原來如此，總算搞明白那個焦痕的意思了。衫田先生，你剛才說的話一點也不錯。」
「焦痕的意思？那難道不是兇手偽造的麽？」
「不，這不是兇手偽造的假線索，而的的確確是死者所留下的。」
「哎呀哎呀，你這不是完全不同意我的看法麽？」
「衫田先生，和你剛才所說的一樣，瀕死的被害人第一要考慮的，應該不是如何指證兇手，而是先試圖挽救自己的性命。本案的死者也是這麽考慮的。因此，她是為了向他人呼救，才選擇用打火機燒焦桌布，想藉助產生的煙霧或者小火，來啟動房內的火災報警器。」
「警部的說法就像是親眼目睹過程一樣，有什麽證據嗎？」
「證據就是，字母『c』上端部分的燒焦程度要比其他地方更嚴重這個事實。這是死者為了製造煙霧或者小火，而長時間用打火機在同一處炙烤的結果。然而，光是燙焦桌布的程度還沒法啟動火災報警，也就不會有人過來救助。被害人這時候才認識到，自己可能沒法得救了。然後，她選擇了放棄呼救，留下遺言來告訴我們兇手是誰。但具體要怎麽寫下訊息呢？這個時候，被害人千歲百合子已經沒有力氣從手提包裏取出口紅了。所以隻剩下了一種方法，那就是繼續用手中的打火機燙烤桌布，留下文字。這樣一來，為什麽非要用打火機這種麻煩的方式，也就能夠理解了。」
「原來如此……」慎司感嘆道。大槻警部畢竟是警視廳搜查一課的組長之一，決不是泛泛之輩。
「如果說『c』是死者留下的，那麽她應該是寫下了兇手的姓名吧？」
「理論上應該是那樣。然而，在場的四名嫌疑人，他們的姓氏或者名字全都有以c打頭的。如果死者隻是寫了一個『c』的話，那就無法知道她具體想指認的是誰。這樣的話，死者恐怕不會隻寫完c就停手。比如說，如果死者想指認的是茶山詩織，她應該會在c後頭寫上ha。然而，卻在寫下h之前就死去了。或者她是想分別寫下兇手姓氏和名字的首字母。比如奧村智頭雄的話，就寫下co（注1）。可是呢，也在寫o之前不幸死去了。這就導致，被害人最後隻留下了一個字母『c』。」
「因為不知道被害人寫完c究竟接著想寫什麽，所以也搞不懂她想指認的兇手是誰呢。」
「真是遺憾吶。」
大槻警部、慎司及柴田警部補三人，一道返回相關人員所在的房間。
察覺到真兇可能就在他們之中，四名『cosmetics·chitose』的董事之間有著某種緊張的氣息。
明世用銳利的目光注視著那四人的舉動，而一旁的女服務生友永裏美則不時東張西望著。唯一神態始終如一的就要數理繪了，眼下她正出神地想著什麽。
「那個……我有件事情一直掛在心上。」理繪用頗為輕鬆的語調對大槻警部說道。
「是什麽事情呢？」
「有關菸灰缸裏的菸蒂的數量。」
「菸蒂的數量？」
「下午四點前，也就是我們離開sun房間的時候，那會兒菸灰缸裏就有兩支菸蒂了。可是呢，六點前我們看見百合子女士的屍體的時候，菸蒂的數量還是兩支。百合子女士看起來菸癮很重，很難想像她在那麽長的時間裏能夠忍著不吸菸。這該怎麽解釋呢？」
明世聽了，臉上也露出驚訝的神色：「——這麽說來，發現百合子社長的屍體的時候，我也覺得桌子上的東西有些怪怪的地方，原來是這個呀。確實像理繪說的，我們兩個告辭的時候也好，見到社長屍體的時候也好，菸灰缸裏都隻有兩支菸蒂。」
大槻警部對這一點似乎頗感興趣，向四名董事確認道：「千歲百合子女士確實有很重的菸癮麽？」
「沒錯，」茶山詩織點頭回應道，「社長她一天能抽兩盒呢。因為我們幾個都沒有抽菸的習慣，所以也曾經反覆勸她把煙戒了怎麽樣。不過社長她總是笑著和我們說：『這可是我僅有的壞習慣喲。』一點也沒有要戒掉的意思。」
「奈良井小姐和竹野小姐離開sun房間的時候，是四點前。而發現百合子女士屍體，則是六點前。確實，對於一個菸癮重的人來說，在兩個小時的時間裏完全不吸菸是很難想像的。要是這樣的話，千歲百合子女士就是在抽第三根煙之前就被兇手殺害了——也就是說是在奈良井小姐和竹野小姐離開之後不久就被殺害了。」
「兇手就在那四名董事之中，就算是男人，畢竟也是化妝品公司的職員，應該會第一時間想起女性放在包包裏的口紅才對。」
柴田警部補抱著胳膊思考著，說道：「看起來的確如此呢。如果這是兇手偽造的東西，那還是無法解釋為什麽偏偏要選取這樣麻煩的方式。或者說，這果然還是死者所留下的東西麽？可是，同樣的問題依舊存在。」
這時候，正在把驗屍工具收拾進包裏的衫田忽然開口道：「作為驗屍官或許不該插話，不過我也贊成將這個看作是犯人留下的假線索。」
「哦，這是怎麽回事？」
「瀕死的被害人要首先考慮的，應該不是如何指證兇手，而是先試圖挽救自己的性命吧。如果她尚有足以寫下遺言指認兇手的時間，那肯定會先想辦法向他人呼救。這麽想的話，就不會覺得這是死者留下的遺言了。」
原來如此，慎司心想，的確是相當敏銳的發言。
「會想盡辦法向他人呼救……」大槻警部小聲自言自語道，忽然，他臉上露出十分興奮的神情。
「……原來如此，總算搞明白那個焦痕的意思了。衫田先生，你剛才說的話一點也不錯。」
「焦痕的意思？那難道不是兇手偽造的麽？」
「不，這不是兇手偽造的假線索，而的的確確是死者所留下的。」
「哎呀哎呀，你這不是完全不同意我的看法麽？」
「衫田先生，和你剛才所說的一樣，瀕死的被害人第一要考慮的，應該不是如何指證兇手，而是先試圖挽救自己的性命。本案的死者也是這麽考慮的。因此，她是為了向他人呼救，才選擇用打火機燒焦桌布，想藉助產生的煙霧或者小火，來啟動房內的火災報警器。」
「警部的說法就像是親眼目睹過程一樣，有什麽證據嗎？」
「證據就是，字母『c』上端部分的燒焦程度要比其他地方更嚴重這個事實。這是死者為了製造煙霧或者小火，而長時間用打火機在同一處炙烤的結果。然而，光是燙焦桌布的程度還沒法啟動火災報警，也就不會有人過來救助。被害人這時候才認識到，自己可能沒法得救了。然後，她選擇了放棄呼救，留下遺言來告訴我們兇手是誰。但具體要怎麽寫下訊息呢？這個時候，被害人千歲百合子已經沒有力氣從手提包裏取出口紅了。所以隻剩下了一種方法，那就是繼續用手中的打火機燙烤桌布，留下文字。這樣一來，為什麽非要用打火機這種麻煩的方式，也就能夠理解了。」
「原來如此……」慎司感嘆道。大槻警部畢竟是警視廳搜查一課的組長之一，決不是泛泛之輩。
「如果說『c』是死者留下的，那麽她應該是寫下了兇手的姓名吧？」
「理論上應該是那樣。然而，在場的四名嫌疑人，他們的姓氏或者名字全都有以c打頭的。如果死者隻是寫了一個『c』的話，那就無法知道她具體想指認的是誰。這樣的話，死者恐怕不會隻寫完c就停手。比如說，如果死者想指認的是茶山詩織，她應該會在c後頭寫上ha。然而，卻在寫下h之前就死去了。或者她是想分別寫下兇手姓氏和名字的首字母。比如奧村智頭雄的話，就寫下co（注1）。可是呢，也在寫o之前不幸死去了。這就導致，被害人最後隻留下了一個字母『c』。」
「因為不知道被害人寫完c究竟接著想寫什麽，所以也搞不懂她想指認的兇手是誰呢。」
「真是遺憾吶。」
大槻警部、慎司及柴田警部補三人，一道返回相關人員所在的房間。
察覺到真兇可能就在他們之中，四名『cosmetics·chitose』的董事之間有著某種緊張的氣息。
明世用銳利的目光注視著那四人的舉動，而一旁的女服務生友永裏美則不時東張西望著。唯一神態始終如一的就要數理繪了，眼下她正出神地想著什麽。
「那個……我有件事情一直掛在心上。」理繪用頗為輕鬆的語調對大槻警部說道。
「是什麽事情呢？」
「有關菸灰缸裏的菸蒂的數量。」
「菸蒂的數量？」
「下午四點前，也就是我們離開sun房間的時候，那會兒菸灰缸裏就有兩支菸蒂了。可是呢，六點前我們看見百合子女士的屍體的時候，菸蒂的數量還是兩支。百合子女士看起來菸癮很重，很難想像她在那麽長的時間裏能夠忍著不吸菸。這該怎麽解釋呢？」
明世聽了，臉上也露出驚訝的神色：「——這麽說來，發現百合子社長的屍體的時候，我也覺得桌子上的東西有些怪怪的地方，原來是這個呀。確實像理繪說的，我們兩個告辭的時候也好，見到社長屍體的時候也好，菸灰缸裏都隻有兩支菸蒂。」
大槻警部對這一點似乎頗感興趣，向四名董事確認道：「千歲百合子女士確實有很重的菸癮麽？」
「沒錯，」茶山詩織點頭回應道，「社長她一天能抽兩盒呢。因為我們幾個都沒有抽菸的習慣，所以也曾經反覆勸她把煙戒了怎麽樣。不過社長她總是笑著和我們說：『這可是我僅有的壞習慣喲。』一點也沒有要戒掉的意思。」
「奈良井小姐和竹野小姐離開sun房間的時候，是四點前。而發現百合子女士屍體，則是六點前。確實，對於一個菸癮重的人來說，在兩個小時的時間裏完全不吸菸是很難想像的。要是這樣的話，千歲百合子女士就是在抽第三根煙之前就被兇手殺害了——也就是說是在奈良井小姐和竹野小姐離開之後不久就被殺害了。」