長久之後,此已成了定例。


    而在夏知府的治理下,錦官城百姓日子過得不錯,以前隻有南屏縣情況差些,因為有沈家這種與朝中關係複雜的大家族在,很多事情動不得。


    好在,新官裴屹舟上任後,他們兩人聯手,終於把這些惡瘤一一剷除了。


    除了為官為政方麵的佳績,夏知府還有一點,也頗為有名,那便是寵女。他與夫人伉儷情深,膝下卻隻有一獨女,自出生以來,便如珠如寶地捧著,以至於將女兒寵得驕縱無邊。


    據說,這位名叫晴嵐的姑娘,九歲玩劍,刺破了僕人的褲-襠,還追著要看人家的屁-股。


    十二歲溜出家門,加入丐幫,捧著個破碗,拄著幹樹杈,到處討飯。


    十三歲,欲要闖蕩江湖、劫富濟貧,都坐上瞿塘峽的船了,幸好被夏家的侍衛找了回來。


    十四歲,讓全錦官城的媒婆缺了牙,再不敢上門說媒。


    以至於錦官城百姓皆傳:做夏大人治下百姓,很好;做夏大人女兒,更好;卻萬不可做夏大人的女婿。


    曉珠想到這裏,「撲哧」一下笑出了聲,這位夏小姐活得可真是瀟灑恣意!


    人便是如此,對未知的東西恐懼最為強烈,但得知真相後,就放鬆多了。


    曉珠初聽縣令說,夏知府要來,且還要她協助秦嬤嬤照顧好他們一行人的幾餐飲食時,著實是有些緊張的。


    從各處搜集來這些消息後,她已然成竹在胸了。


    夏知府一行八人,除了知府本人與副手王通判外,另有六名護衛。其中五名,裴屹舟自然熟稔,唯有一個身量矮小、帶著瓜皮小帽兒的,他多看了兩眼。


    大小官吏公幹交接完,午宴安排在正廳。那瓜皮小帽兒似乎早已耐不住性子了,直愣愣就要往前沖,被身旁高他一頭的侍衛拽著。


    那廂,午飯曉珠早已準備妥當了。


    夏知府、裴縣令、王通判等人一桌,夏晴嵐、薑晨和其他侍衛一桌。


    已經上桌的是四個涼菜:粉絲、海帶絲、萵筍絲合拌的涼拌三絲,香腸、豬肝、豬舌、豬耳的臘味合煮,魚腥草拌嫩蠶豆,涼拌木耳。


    夏夫人是江南人士,飲食清淡、注重養生,家中擺飯幾乎不吃臘味。夏知府自來又是對夫人說一不二的,但他身為蜀人,久不吃臘味,甚是想念。此時一見,饞蟲大動,先夾了一片香腸。


    這香腸八分瘦兩分肥,熏得正好,切得又薄。瘦肉緊實,不柴不鬆,肥肉晶亮,呈透明狀。剛送到嘴邊,便是一股濃鬱的臘味香氣。


    夏知府點評道:「這香腸定是用上好的柏枝熏的,才能保存這種香氣。明之啊,今年過年你家若是熏了,可得給我送兩斤來。」


    蜀地過年,有親戚朋友之間互贈臘肉、香腸的習俗。你送我一方臘肉,我送你一節香腸,送來送去,也算不得什麽貴禮,不過是嚐嚐對方家的味道,保持著聯繫。


    京城侯府,從來是互相送人參、鹿茸等珍貴補品的,未聽得誰送臘味。裴屹舟愣了一下,幸而想起曉珠之前提過幾句,當下應了。


    說話之間,又上了蒜苗回鍋、辣子雞丁、青椒肉絲、清炒鳳尾,三葷一素四個炒菜。


    葷菜皆是重口味的經典川菜,尤其是蒜苗回鍋,肉片半肥半瘦,切得紙片兒一般薄,裹了醬油和豆豉,與蒜苗一起送入口中,又香又油,又鹹又辣。


    夏知府其心甚悅,與裴屹舟等人討論著公務,便吃完了一碗白米飯。


    炒菜之後,是燉蒸菜,同樣是四個:香菇燉雞、海帶豬蹄、蒸酥肉、蒸糯米。


    其餘的倒也罷了,蒸酥肉與蒸糯米,卻值得說道。這是蜀地吃席中的兩道必備菜。


    糯米摻了白糖,上綴紅棗,又甜又糯,又香又稠,代表著一年的豐收。


    而蒸酥肉,製作較為麻煩。澱粉裹肉,入油鍋炸製成酥肉,下墊紅薯或土豆,上蒸籠小火蒸一夜,才有了糯香軟爛的口感。


    尤其因為要蒸一夜,平常人家沒那閑工夫,便隻有吃席時才能吃了。


    四涼四炒、兩燉兩蒸[1]上完,夏知府也吃得飽了,正想喝一碗甜湯換換口。最後一道銀耳蓮子紅棗湯便上來了。


    因前些菜皆是經典川菜,油多味重,這道湯倒是做得清淡,隻有微甜。但夏知府吃下蓮子,卻覺微微發苦——原來,這蓮子竟是沒有剝去蓮心的。


    蓮子心苦,憐子辛苦。不僅吃得滿意,寓意也得當,夏知府略略一想,便明了其中的意味,這是指他女兒喬裝打扮混入侍衛隊裏呢。


    當即,她哈哈大笑,拍了拍裴屹舟的肩膀。


    *


    午宴時間已了,曉珠鬆口氣,在廚房裏收拾鍋碗瓢盆。


    她以前,無論在沈府還是在來福客棧,都有幾個打雜下手的。如今,自己操持這樣兩大桌列席,又沒有幫手,著實有些累。裴靈萱心疼曉珠,竟然破天荒地來幫她的忙。曉珠洗碗,她就用抹布擦幹,兩個人說說笑笑,幹得不亦樂乎。


    到了最後一摞碗,曉珠卻覺出了不對勁兒來,怎的越洗,水越黑了?她抬頭一看,房樑上竟然蹲了一個人,戴個瓜皮小帽兒,笑嘻嘻的,正往盆裏丟碳渣子呢。


    「刺……刺客!」曉珠摟住靈萱,就要往外跑。


    瓜皮小帽兒騰地從房樑上翻了個筋鬥,躍了下來,攔在她倆麵前。

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