一般人家,晚上單吃擔擔麵便也夠了,但曉珠是從沈府出來的,最是知道大戶人家的口味喜好——每種菜不能多,多了便膩,但菜式卻不能少,要葷素涼熱搭配好。她便又添了幾樣菜。


    炒的肉臊,做麵的澆頭還有剩下的,便又和豇豆炒在一起,做了個爛肉豇豆。還泡了陳醋花生、拍了些清爽的黃瓜,燒了絲瓜蘑菇肉片兒湯。


    菜全都擺上了院子裏的榆木桌子,曉珠和冬青兩個還在廚房裏收拾碗碟。冬青嘖嘖稱奇:「曉珠姐姐,怎麽明明是一樣的食材,我自己做的,和你讓我做的,味道差別竟這樣大?」


    曉珠甜甜一笑:「這是我的本分,不是冬青哥兒的,若讓我去做你的事兒——幫大人破案子,那我怕是門兒也摸不清。」


    便在此時,裴靈萱旋風似的跑進廚房來,大聲道:「曉珠姐姐、冬青哥哥,哥哥讓你們也去外麵一起吃飯呢。」說完又一溜煙兒跑出了,似乎是去晚了少吃了一口就掉塊肉。


    他們起先在侯府時,自然是尊卑有序、主僕位次分明。後來出來了,裴屹舟便道,都是自己人,一起吃飯熱鬧,於是就不分主僕,都在一個桌子吃飯了。


    冬青也很高興,他也想吃曉珠指點下的好吃的啊。說了句「得嘞」,就要推著曉珠去外麵。


    曉珠解下圍裙,擦了擦手,卻又緊張起來,又要見他了!


    *


    初秋的天氣十分怡人,微風輕拂,傳來雨後泥土與青草的淡淡香味兒。芙蓉樹下的榆木桌子上,擺滿了碗碟:


    擔擔麵麻辣開胃、爛肉豇豆醬香撲鼻、拍黃瓜碧綠清爽、陳醋花生圓潤飽滿、絲瓜蘑菇肉片兒湯清淡鮮香。


    一桌子有葷有素、有肉有湯,辣椒鮮紅、肉醬焦黃、黃瓜絲瓜青綠,光是看著,就令人食指大動。


    裴屹舟從外麵回來,見到的,便是這樣一桌子家常菜,熱熱鬧鬧、活色生香,滿滿是煙火氣。他心裏一陣熨帖,好似冬日初陽暖暖地照著——這是他在侯府冷冰冰的宅子裏,從來體會不到的。


    他見隻有裴靈萱一人廚房裏跑過來,知道冬青要推曉珠,要慢點兒,便問:「秦嬤嬤呢?」


    「嬤嬤說身子不爽利,晚些再吃,先在屋裏睡會兒。」


    裴靈萱爬上椅子坐定,「虎視眈眈」地緊盯著桌子上的菜,雖回答著哥哥的話,眼睛卻不轉一瞬。


    她身旁的小跟班兒儒平,也是一樣。


    ——兩隻饕餮轉世的活寶。


    裴屹舟勾了勾唇角,也撩開袍子坐下,卻不動筷,讓兩隻饕餮先吃。這時,輪子滾在青石板上的滾滾聲響起,冬青推著曉珠出來了。


    冬青喜滋滋的,應當也是習慣了不分大人下人一起吃飯,坐在儒平旁邊,端起一碗麵就哧溜哧溜地開吃。


    曉珠的輪椅離桌子稍遠了些,夠不著麵碗。但她十分緊張得很,手腳都不知該放在哪裏,更不敢當著那人的麵開口說什麽,隻好垂著頭攪著自己的衣角。


    正在心慌意亂之間,一碗麵被端到她的麵前,筷子也放好了。甚至桌子上那些菜,也被不動神色地往她這邊移了移。


    曉珠嚇了一跳,抬起眸子,正對上一對清明無儔的眼睛。威嚴冷肅不見了,她曾經見過的糾結、痛苦也沒有,隻有些單純的、善意的愛憐。便像是小時候在沈府,大公子還不認識她時,花匠的兒子阿章對她的那樣。


    「曉珠別動,你頭上有隻蟲子,我幫你捉了。」


    「曉珠,爹爹買的棗泥糕,我給你留了一塊,你嚐嚐。」


    時時刻刻、字字句句,都是關心與愛護。那時曉珠雖還小,卻也體味得出阿章喜歡她。更有,王大娘也覺得阿章忠厚老實,為人很是不錯,心下也有撮合他倆的意思。


    甚至有一次,小少年和小姑娘一起掃院子,阿章忽然說:「曉珠,你嫁給我吧,我會好好照顧你的。」


    小姑娘臉都羞紅了,扔了掃帚捂著臉就跑了。


    這都是好些年前的事兒了,想起來記憶都有些模糊了。忽然有一天,不知怎的,阿章一家人全被辭了。一捲風似的,連個告別都來不及,一家人連夜就沒了影兒……


    從那以後,除了王大娘,再也沒有人像阿章哥哥那樣,總在不經意的小處給她許多溫柔。哪裏想得到,今天這樣對她的,是這個身負凶名的人……


    曉珠朱唇輕啟,卻什麽也沒說出來,輕輕咬住了唇。她端起碗,埋著頭,一根一根地默默吃著麵條。


    桌子上,靈萱和儒平吵吵嚷嚷的,為搶菜打得火熱。冬青講著這些菜的做法,嘿嘿直笑。裴屹舟也間或說一兩句話。隻有曉珠心情複雜,默默的,既不說話,也不去夾菜,就像不存在似的。


    曉珠碗裏的麵,還沒吃兩根,忽聽得有人站了起來。


    裴屹舟道:「我忽然想起來,還有些公事要處理,就去房裏吃吧。冬青,把我的麵碗端上,一同進來。」


    冬青跟著裴屹舟走了。


    靈萱與儒平兩個對視一眼,一下明白了彼此的意思,「歐耶」的歡呼就差喊出聲了。——少了冬青,桌子上的菜,幾乎可以說全是他倆的了。


    曉珠更是大大鬆了一口氣,在靈萱與儒平爭奪爛肉豇豆時,也伸出了自己的勺子,笑盈盈道:「我也要吃呢。」


    *


    屋子裏,冬青等了半天,也不見大人做甚公事,不過也是坐在那裏吃麵——什麽菜也沒有,比外麵還寒酸些。

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