阿佳妮終於從剛才那個突至的震驚裏清醒了過來,轉身朝北麵大步而去。


    「你去哪裏!」圖拉真努斯追上了她,大聲嚷道,「你是漢尼拔的逃奴,現在必須跟著我,隻有我才能保護你!否則隨時都有可能會被人抓走。」


    作者有話要說:  雙頭亞瑞斯是戰神,古羅馬有亞瑞斯神廟。神廟大門開啟意味著處於戰爭狀態。戰爭結束,大門才會關閉。


    ☆、插pter 20


    阿佳妮想了下,停下腳步。


    從離開黑石堡的那天開始,她就在心裏一天天地算日子。今天已經是她離開黑石堡的第二十天。在她的設想裏,她原本早就已經到了龐貝,有足夠的時間留給她去應付接下來的事。但因為中途遭遇的一連串意外,時間一天天被浪費。


    羅馬現在實行凱撒時代採用的儒略曆,這種日曆與後來的西曆雖然基本相同,但畢竟存在著差異,她無法精準計算出兩者之間的日子差異。唯一可以確定的就是如果火山真會如歷史所載的那樣爆發的話,日子已經非常緊迫,留給她的時間沒多少了。


    「我必須要盡快趕到龐貝。剛才你說這附近有個軍營。如果你能幫我弄到一匹馬,我將十分感激。」


    「龐貝?」圖拉真努斯疑惑地重複了一遍,「它在拿坡裏灣附近,從這裏出發,騎馬大概六七天能到。但是你為什麽要去龐貝?」


    「非常必要的理由。你能幫我弄到馬嗎?如果不能,我自己想辦法。」


    「我真是越來越迷惑了,」圖拉真努斯皺眉嚷道,「剛控製住奎拉的時候,我讓船去往希臘的亞該亞,那裏是我原本要去的地方,你卻一定要回義大利。最後我照了你的意思。現在你說去龐貝。對著我的保護神台爾菲的阿波羅起誓,你一定要告訴我,象你這樣一個奴隸,你非要去龐貝做什麽?那裏可不是你們這些蠻族人的樂土!」


    或許對方還隻是個未成年人,或許經過這段時日的海上共同歷險,兩人漸漸熟稔,所以雖然他通常還是用帶著鄙視意味的口氣稱呼自己「奴隸」,但阿佳妮還是直接說道:「我趕去龐貝,是要到總督府帶一個女孩子出來。火山可能快要爆發了。現在你告訴我,你到底能不能幫我盡快弄一匹快馬?」


    因為詫異,圖拉真努斯的兩道眉毛高高往上吊了起來,一下和眼睛分開頗遠的距離,表情顯得有點滑稽。


    「當然我希望是我瘋了。但如果我沒瘋,接下來,或許就在幾天之內,那一帶就將是天崩地裂的毀滅式災難。你可以不用相信,但我必須盡快過去。」阿佳妮平靜地說道。


    「那個女孩是你的什麽人?」


    他忽然打斷阿佳妮的話。


    阿佳妮把前情簡單講了一遍。


    「這是預感?」


    「可以這麽說吧。」


    圖拉真努斯挑了挑眉,「那我跟你一起過去。」


    阿佳妮有點驚訝。


    「聽著,你完全沒必要過去……」


    「誰說的。如果你的預感是錯誤的,我就當去龐貝旅行。那是個好地方,我之前沒去過。一直就想去。如果你的預感是真的……」


    他停頓了一下,忽然露出一種笑嘻嘻的表情,「要是沒有我的幫忙,你連總督府大門都進不去。總之,我一定要去。別妄想阻止我,女奴隸。」


    阿佳妮知道他依然不信自己的話。


    這些天相處下來,她也有點知道這個少年的脾氣。既然他執意要跟去,一切聽天由命好了——何況,按照她所知的歷史,他以後會成為羅馬第一公民,那麽也就是說,他應該不會出事。


    「如你所願吧,」阿佳妮說道,「但願你不要後悔。」


    ————


    把海盜頭子奎拉交給了軍營,得到兩匹馬後,在圖拉真努斯的抱怨聲中,經過一段異常辛苦的趕路,兩人終於趕到了位於拿坡裏灣南的龐貝。


    這天傍晚,阿佳妮進入巨石砌成的南門。


    在這個生活了將近兩萬人的海濱小城裏,分布著拱廊、貿易堂、市政議場、鬥技場,神廟,市集還有密密的民居。現在是傍晚了,街上依然到處都是人。抬頭看向遠處十幾公裏外的那座著名火山時,阿佳妮看到火山口的頂上正飄蕩著一縷淡淡的白煙,遠遠望去,猶如仙衣上迎風舞動的一條緞帶。


    它的背景,是一片燦爛的晚霞。晚霞艷麗得猶如一塊潑滿了顏料的畫布,美得甚至到了詭異的地步。


    下了馬,阿佳妮朝路邊一個仰著頭,正呆呆盯著自己看的小男孩詢問總督府的方向。


    小男孩用手指了指後,眨了眨眼睛,害羞般地朝她笑了下,扭頭往裏跑去。


    一個女人從屋裏走了出來,牽著小男孩要往屋子裏去。


    就在這時,馬匹不安地踩著四蹄,差點掙脫韁繩跑掉,阿佳妮安撫著它時,腳下的大地忽然傳來一陣輕微的戰慄,路邊一個陶器店門口擺著的盆子和碗不斷地輕微跳躍,發出瑟瑟的相互撞擊響聲。附近的行人仿佛司空見慣,不過停下腳步蹲到了地上而已。等這幾秒大地的震顫過後,紛紛繼續若無其事地朝前走去。


    阿佳妮終於安撫住受驚的馬匹。圖拉真努斯的臉色微微有點發白,他緊緊拉著馬韁,忽然扭頭,盯著遠處那個正冒著淡淡白煙的火山口。


    「山頂的煙,什麽時候開始往外冒的?」

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