尤其,當漢尼拔遲遲沒有明確表示拒絕,這就表示,他確實是接受了這個女奴選擇他為她的主人的這一決定時,羅馬皇帝的這個念頭更加強烈了。


    他已經預感到,他的兩個弟弟,漢尼拔和圖密善之間,又多了一道裂痕。


    ————


    在羅馬,除了競技表演,另外一項深受民眾喜愛的公共活動,恐怕就要算公共浴池了。


    有位羅馬哲學家,對此說過一句話:人在裸裎相對時最放鬆,更容易交心。


    這或許可以勉強解釋為什麽羅馬人這麽熱衷於和許多人一起聚到一個公共的地方洗澡。


    商人掮客到這裏談生意、陰謀家到這裏商議計策、解甲士兵到這裏感受活著的感覺、妓/女們到這裏招攬生意——要知道,直到差不多一百年後,在安敦尼王朝的賢帝哈德良為了整頓墮落的社會風氣,發布禁止男女共浴令之前,羅馬密布大街小巷的公共澡堂裏還是男女共浴的——在羅馬人看來,浴池、醇酒和美人固然腐化了他們的軀體,但這就是生活的一部分內容,和吃飯睡覺沒什麽區別。


    ————


    一間霧氣繚繞的單人浴室裏,一個黑奴把摻了東方香料的珍貴油脂抹在一個男人的背後,充分按摩過後,取了塊象牙製的刮板,慢慢刮著皮膚,刮出一道道的紅痕。


    外麵那個聚集了上千人共浴的大浴池裏,人聲鼎沸,更顯這裏的安靜。


    趴著的男人仿佛睡了過去,一動不動。


    他的左上臂,紋著黑色的奧古斯塔軍團標誌紋身,肩背處的腱肌緩緩起伏,霧氣勾勒出一副男性的雄渾曲線。


    「將軍,可以下浴池了。」


    黑奴在刮幹淨男人軀體上的最後一片油脂後,輕聲說道。


    剛才仿佛睡了過去的男人動了動,翻身坐了起來,稱讚道:「阿皮烏斯,如果說,羅馬還有什麽是讓我在外打仗時念念不忘的,大概就是你的手藝了。」


    黑奴咧開露出缺了一顆牙齒的嘴,恭敬地說道:「能為將軍效勞,是我的榮幸。」


    男人笑了笑,赤腳踏著鋪了細碎礫石的地麵,滑入浴池,最後靠坐在一個角落裏,雙臂支在大理石砌成的浴池邊上,頭微微朝後仰靠,閉上眼睛,仿佛陷入了沉思。


    霧氣凝在他額頭的幾縷黑色短髮上,漸漸聚成水滴,沿著他宛如鑿刻的眉弓慢慢滴落。


    門口忽然傳來一陣笑聲,門接著被推開,一個赤身男人摟著左右兩個同樣□□的的妓/女,闖了進來。


    黑奴吃了一驚,正要上前阻攔,忽然認出了來人,立刻低下頭,退到了一邊。


    「我的好兄弟,你怎麽一個人躲在這裏?怕你孤單,所以帶著兩個美人來湊個熱鬧。」


    圖密善哈哈笑著,推了推女人,「還不快去,好好服侍我的好哥哥漢尼拔!」


    女人臉上帶著媚笑,跳下水,走到漢尼拔的邊上,赤/裸身體貼靠過去,抬手摟住他脖子,開始親吻他的臉。


    漢尼拔避開女人的嘴,看著圖密善,「有事嗎?」


    圖密善跳下水,濺出大片水花,扯了另個女人下水,順手把她的頭按到了水下。


    水麵漂浮著一團女人的黑色長髮。


    圖密善靠在浴池邊,臉上露出銷魂之色,「沒事。我們是一起長大的兄弟,一起洗個澡,不行嗎?」


    漢尼拔勾了勾唇角,推開懷裏的女人,嘩啦一聲從水裏站了起來,「下次吧。我待得已經夠久了,該走了。」


    他上了浴池,接過黑奴遞來的浴巾,裹住下、體往外走去的時候,剛才那個被按下水的女人從水底鑽了出來,張著鮮紅的嘴,大口大口喘息,因為嗆水,咳嗽不停。


    圖密善厭惡地一把推開她,臉色陰沉地盯了眼剛才那個被漢尼拔拒絕的女人。


    女人臉色微變,急忙從浴池裏爬出來,追了上去,從後一把抱住漢尼拔的腰,「將軍,我會讓你滿意的,讓我怎麽樣都行,求你別走!」


    她的聲音有點顫抖。


    漢尼拔皺了皺眉,但還是停下腳步,扭頭看著圖密善,「你想說什麽,說吧。」


    圖密善笑:「看不出來,你竟然真的憐香惜玉。怪不得那天你會救下那個女人。但是我的哥哥,你難道不知道,那個女人,你已經把她送給了我嗎?既然是我的女奴,她的生死就該由我決定。你為什麽要當眾掃我的顏麵?」


    漢尼拔轉過身,淡淡道:「我改變主意了。」


    「為什麽!難道你竟然也看上了她,所以不惜和我去爭搶一個卑賤的女奴?我實在難以想像!」


    「你應該知道哥特人吧?這是迄今為止,帝國征伐日耳曼時遇到的最強悍對手。曾為帝國立下功勳的米涅威亞第一軍團修曼將軍,就是死於哥特人之手。哥特人的首領,名叫披索。你知道是誰把箭射入重重近衛軍保護中的維斯帕先胸膛上的嗎?就是這個名叫披索的哥特人。在我上一次的征伐中,很不幸,讓這個危險人物逃脫了。」


    「這和那個女奴又有什麽關係?」


    「就在幾天之前,我才知道一件事。披索是卡狄部落公主的未婚夫。所以,她不能死,至少現在還不能。」


    圖密善沉默了片刻後,唇邊忽然露出一絲譏嘲的笑:「我的哥哥,你竟然也會害怕一個野蠻人,甚至要用女人去誘捕?」


    漢尼拔麵無表情,「我不反對你這麽理解。能讓為帝國打仗的士兵傷亡減少到最低程度,這就是這個女奴對我的全部意義。希望我的解釋能讓你感到滿意。」

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