楚暮攥著銀票的手下意識緊了緊,哀求道:「小二,算姑母求你了,留你表哥一條性命,成嗎?」


    楚卿不語。


    楚暮又哀求:「他犯了錯,你打他,罵他,哪怕你廢他的一條腿,姑母都不會攔你。但,能不能留下他的性命。這次他受了教訓,以後一定會改。」


    楚卿有些無奈,她把方才在高聞院子裏給高弘儲看過的帳冊又遞給楚暮,道:「高聞半年前支走了五百兩銀子,姑母不好奇他拿去做什麽了嗎?」


    楚暮想不出答案,卻沒緣由的心慌。


    楚卿的聲音冷了下去:「過去的半年裏,像秋雲一樣在他手裏遇害的姑娘至少還有五人。這五人裏,有人當場殞命,被他偷偷運到城郊拋/屍;還有人被他軟禁在京郊的小院裏,日日受盡折磨。那五百兩銀子,就是他用來賣通城門守衛和租賃京郊院落的錢。」


    這些事情,早在楚卿回憶起秋雲的死因時就已經開始調查。而直到昨日,海雲端的人才將最後一名姑娘救了出來。可惜人雖然還活著,卻已經神智不清了。


    楚卿目光沉沉地楚暮:「姑母,您真的覺得隻是受些苦,就能讓高聞悔過嗎?還是姑母覺得,讓高聞斷一條腿,就能彌補那些受盡折磨的姑娘們?」


    楚暮沒答話,衣袖下的手卻止不住地顫抖。


    楚卿再次擺了擺手:「姑母回去好好想想吧,為自己考慮考慮,也為淳兒考慮考慮。」


    打發走楚暮,楚卿草草用過晚飯,借著難得的清閑,又翻開《四荒遊記》。


    坐在書案前的時間總是過得很快,楚卿察覺肩膀酸痛,再一抬頭,窗外的月亮都掛上了樹梢。


    一陣風吹開窗子,吹亂了書頁。


    楚卿起身去關窗,再回到書案邊,一低頭,剛好看見書頁上畫著一個熟悉的圖案。


    金鷹展翅,四角海浪波紋。


    圖案下配著一行小字——胡族王室圖騰。


    那日在大火中救她的人,身上戴著胡族王室的玉佩。


    正思量著,林七前來叩門。


    楚卿回過神,將書頁折起合好,應了一聲:「進吧!」


    林七進門啟稟道:「大人,高弘儲『買通』祁王府的暗衛,將高聞送出將軍府了。」


    說完,將高弘儲塞給暗衛的銀兩遞給楚卿。


    楚卿捏著銀子在書案上敲了敲,眼底笑意不明:「京城如今可不太平,高大公子深更半夜跑出去,再回來,可指不定什麽樣了。」


    第二十三章 「女先生去哪找呢?」……


    高弘儲將高聞送出將軍府,既是為了幫他脫罪,也是為了讓他先一步去柳州轉移那筆私產。不過他自己沒跟著一起逃。因為分家一事,他還想同楚卿爭一爭。


    京城沒有宵禁,喧囂的夜市燈火通明。高聞惴惴不安地坐在馬車裏,時不時掀開車簾朝外張望。


    距離城門還遠,街上到處都是行人。一輛黑色馬車同他的馬車擦肩而過,不疾不徐地朝反方向駛去。


    馬車一路駛到城北,最後在鴻章書院的門前停下。蕭絳拂著狐裘下車,早已在此等候的小書童忙提著燈籠上前,恭恭敬敬地見禮,又領著人往後院的暖閣走。


    周亭以老先生好棋,暖閣的坐榻上總擺著一方棋桌。不過今日棋桌上沒有解了一半的棋局,反倒放著兩壇格格不入的酒罈。


    黑壇紅蓋,蓋子上落著不少灰塵,隱隱約約還能看見酒罈上的刻字——杜康酒館。


    蕭絳的視線在兩壇酒上停駐一瞬,淡然落座:「先生近來身體可好?」


    周亭以豁然一笑,擺手道:「老咯,老咯,今個聖上傳老臣進宮,老臣回來的路上瞧著集市熱鬧,一時興起下車走了幾步。哪成想這把老骨頭一見風,骨頭縫裏跟鑽了螞蟻似得疼,可比不得當年了。」又關切地問蕭絳,「殿下呢?身體可好些了?」


    蕭絳頷首:「勞先生掛心,已無大礙了。」


    周亭以看了眼天色,又問小書童:「尚先兄又在擺什麽譜,怎麽還沒到?」


    小書童悄悄打量一眼蕭絳,怯怯道:「閆老先生說看完最後一卷策論再來,勞您和祁王殿下稍等片刻。」


    後半句是小書童審時度勢,自己加的。


    周亭以看向蕭絳,無奈解釋:「尚先兄前些日子不知從哪翻出一本前朝的策論彙編,近來一直不分晝夜地坐在藏書樓裏熬,儼然是茶飯不思了。」說著,又扣了扣棋桌上的酒罈,「這不,還叫他翻出兩壇五年前的鬆醪酒。」


    杜康酒館的酒罈換過幾批樣式,五年前的酒罈和今時大有不同。然蕭絳一進門的時候便已瞧出來,周老麵前的兩壇酒是杜康酒館的鬆醪酒。


    從前一閑下來,楚欽手裏總拎一小壇。


    恰在此時,門吱噶一聲被推開。


    外麵剛落起小雪,姍姍來遲的閆崢進門抖了抖衣袖。周亭以轉而看向門口,也就沒注意到蕭絳眼底一閃而過的落寞。


    閆崢走進來,瞟了一眼鬆醪酒,問周亭以:「這老物件,你放這做什麽?」


    周亭以全當沒聽見他的話,轉而看向蕭絳:「這酒,是五年前尋卿那小子送來的。」


    蕭絳大概猜到了,沒接話,繼續聽周老繼續解釋。


    「那臭小子死心眼。五年前,老臣欲他收他為徒,他不肯,非說一生隻拜一名師父,而他從前已行過拜師禮,不肯再拜老臣。所以他就拿來兩壇酒來糊弄老臣,說是賠罪。不過老臣當時已經離京,這兩壇酒也就沒交到老臣的手裏。」周亭以說著,語氣裏帶著些嘆惋。

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