她們互相輕吻了一下對方的臉頰,夏洛特臉上帶著溫柔的笑容,「見到你真的是太好了,伊莉莎白。」


    「我也是。」伊莉莎白緊緊握住夏洛特的手。


    夏洛特和柯林斯領著一行人參觀自己的房子,他對房間的每一塊角落侃侃而談。


    伊莉莎白打量了一眼,她看得出來這裏確實花了心思布置,整個房子的裝潢都是夏洛特喜歡的,她們曾在浪博恩的時候就在討論自己未來喜歡住在一個什麽樣的房子裏。


    柯林斯先生每介紹一處地方,都會補充一句,這裏跟羅新斯莊園差得遠了。


    盧卡斯爵士提出要參觀花園,夏洛特和伊莉莎白留在了房間裏。


    「柯林斯先生每天都會花費不少時間打理花園,剩餘的時間就是拜訪羅新斯莊園,我們每天隻有晚上時間在一個房間裏相處。」夏洛特說道。


    伊莉莎白看著樓底下的柯林斯正展示著花園中修剪的灌木叢,「一天一次?」她吃驚於這個拜訪頻率。


    「嗯,但我不得不承認我很高興他這種行為,隻要我們不長時間相處,就能相安無事,消耗很多富裕的時間。」夏洛特對伊莉莎白說道。


    「在凱薩琳夫人外出的時候,他都呆在書房裏,觀察她什麽時候回來,以便自己去上門拜訪。


    通常我都是坐在客廳裏打發時間,我很享受這種孤獨,已經習慣這種生活了。莉茲,我從未後悔過自己的選擇。」


    要不是早就知道凱薩琳夫人的年齡,伊莉莎白恐怕真的忍不住懷疑兩個人有點什麽隱情。


    伊莉莎白看著好友平靜的臉色,隻能輕輕抱了抱夏洛特,她倒是不擔心夏洛特後半生的生活,夏洛特是一個十分清醒的人,不會把自己陷入泥沼。


    「莉茲!你快來這邊!」盧卡斯小姐推開門朝伊莉莎白招手。


    伊莉莎白隻好放下手裏的繡品,提著裙子跟在盧卡斯小姐身後,一起來到了一樓會客廳的窗戶旁邊。


    「你瞧,那就是安?德?波爾小姐,身邊是照顧她的奶媽。」盧卡斯小姐把頭放在窗沿上說道,「可能是來送邀請函,柯林斯先生一定把我們的事情告訴了凱薩琳夫人。」


    伊莉莎白皺著眉看著大風吹著夏洛特身子搖擺,「這麽大的風,還讓夏洛特呆在那裏接信。」她覺得這番舉動有些失禮。


    「波爾小姐果真如柯林斯先生所說那麽孱弱。倒是和達西先生很般配。」


    「達西呢?」寄秋把撞球放在金屬製的三腳架裏,賓利在旁邊擦拭著球桿。


    「據說是拜訪自己的姨媽,他的表兄菲茨威廉上校也一同前往。」賓利說道。


    「他怎麽突然想著去拜訪?」寄秋一時間有些好奇,她很快想到好友這位親戚,「是不是羅新斯莊園那位親戚?」


    賓利點了點頭。


    寄秋想到不久前伊莉莎白在信中說道自己要去拜訪好友夏洛特,據她所知,伊莉莎白這位好友嫁給了柯林斯,而柯林斯的住宅就是緊挨著羅新斯莊園。


    『這是巧合嗎?』寄秋想到,她當時不經意間還跟達西講了這件事。


    寄秋回到救濟院,正碰上溫斯頓在跟瑪麗聊天,她眯著眼睛在兩個人背後看著他們聊的熱火朝天,完全沒有意識到她的到來,隻好走開。


    「海德先生,你覺不覺得瑪麗小姐和溫斯頓先生看起來很般配?」蘭瑞莎女士小聲跟寄秋說道。


    「唔……也許吧。」寄秋含糊不清的回應,她看著身邊接二連三冒出的情侶,隻有她一個人還是單身貴族呢。


    蘭瑞莎已經認識寄秋很久,摸清楚青年的性格,大膽地問道,「不知道什麽時候能能聽到您的訂婚消息呢?」


    「呃……我暫時沒有那個打算,還是以事業為重。」


    寄秋撓了撓腦袋,她沒想到催婚的人可以從上議院排到了救濟院,麵對跟母親年齡一樣大的蘭瑞莎,她也隻能笑著應付過去。


    「您事業正在起步,有這種想法也無可厚非。」蘭瑞莎說道,她想到單獨放在一個房間的格溫德林,「那個孩子您有領養的打算嗎?抱歉,我隻是無法想到比您更合適的人選了。」


    「我會好好考慮這件事的,我覺得收養一個孩子應該是雙向選擇,我想看看格溫德林的意願,如果她願意的話,我會辦理收養手續的。」寄秋輕聲說道。


    「那真是太好了!」蘭瑞莎神色激動,「格溫德林一定會很高興被您收養!」


    高興?寄秋覺得未必,她現在依然無法同格溫德林進行交流,她看不透這個孩子的行為,隻能通過她的動作推斷出她此時的心情。


    「孩子們的識字情況怎麽樣了?」寄秋轉移話題。


    「瑪麗小姐的教學方式非常有用,孩子們都學到了不少東西,有的孩子已經開始翻閱圖書角的書籍。」蘭瑞莎回答道。


    「嗯,這是一個很好的現象。」寄秋笑了一下,繼續說道,「但我的目標不僅僅是現在這樣,她們還需要認識很多東西。」


    「我想孩子們都會像您期望的那樣成長起來。」蘭瑞莎說道。


    寄秋站在格溫德林的門前,她整理了一下儀容,學著像伊頓的老師那樣做足了儀式感。


    「下午好。」寄秋敲了敲門,她聽到門內傳來一陣咳嗽聲,知道自己可以進去了。


    格溫德林現在盤腿坐在床上,氣鼓鼓地看著寄秋。

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