二月的一個清晨,天幕上的新聞讓工坊裏炸開了鍋。


    \"英國撤銷穀物法了!\"小王第一個喊了出來。蝦球師傅立即讓大家安靜下來,仔細聆聽詳情:這項保護英國農業的重商主義政策終於鬆動,這意味著廉價穀物將可以自由流通。


    \"這可是大事,\"老張一邊打磨銀器一邊分析,\"英國要走向自由貿易了。咱們是不是該琢磨著做些新式的外貿貨?\"


    但更令人震驚的消息接踵而至。英國以無嗣為由,吞並了印度土邦伯斯德爾。\"


    這就是他們的''無嗣失權''政策,\"蝦球師傅解釋道,\"沒有直係繼承人,土邦就得並入東印度公司的統治。\"


    \"師傅,您看這些新聞。\"木匠老李指著屏幕,\"霍亂正在四處蔓延,巴拉圭、印度的本德爾肯德都中招了。尼德蘭倒是在努力對抗流感。\"


    \"可不是嗎,\"蝦球師傅歎息道,\"朝鮮那邊情況更糟,連江陵的高檔家具工匠都在挨餓。


    我看咱們得準備兩手:一麵繼續做高檔貨,一麵也得準備些大眾貨。\"


    就在這時,一則關於澳大利亞的消息引起了眾人注意。查爾斯·斯特爾特從中心地區探險歸來,宣稱那裏並沒有人們期望的大型湖泊。


    \"看來這世界,有時候真相和期望是背道而馳的。\"蝦球師傅意味深長地說,


    \"就像現在歐洲,表麵上看革命風潮此起彼伏,薩克森-科堡-哥達的年輕人高舉自由的旗幟,但黑森-達姆施塔特卻在加強監視網,維持舊秩序。\"


    考慮到時局變化,工匠們決定推出一批新作品。這次,他們特意分成了三組:高檔組、平民組和創新組。


    高檔組由蝦球師傅領銜,專門為想保值的富商製作精品,融入了普魯士新采用的有限憲政的寓意;


    平民組由老張和老李負責,專注於實用且價格親民的器物;創新組則由小王帶領,嚐試新式風格,反映時代變革。


    當這批貨品擺上集市,情況卻頗為微妙。


    一位來自英國的商人仔細端詳著那些寓意改革的作品:\"有意思,但似乎還不夠大膽。


    你們知道嗎,我們已經在印度獲得了更多影響力,連尼泊爾都納入了勢力範圍。\"


    \"太大膽了不好,\"一位本地官員提醒道,\"你們看看奧斯曼,正在打壓西班牙在布倫瑞克和塞爾維亞的影響力。


    現在是個微妙的時期。\"


    一位印度商人拿起一件平價商品仔細端詳:\"做工還不錯,但價格似乎還是高了些。現在我們那邊,連土邦都在被吞並,民不聊生啊。\"


    回到工坊,爭論再起。\"我們是不是該趁著英國廢除穀物法,想辦法做些外銷貨?\"小王躍躍欲試。


    \"可是你看看印度的遭遇,\"老張反駁,\"外國勢力滲透的後果有多嚴重。\"


    \"我倒覺得該向下做,\"老李說,\"你們看看朝鮮的高檔家具工匠,再好的手藝,沒人買得起也是白搭。\"


    最後還是蝦球師傅出麵調停:\"這世道,就像查爾斯·斯特爾特的探險一樣,你以為會有湖泊的地方可能是沙漠。


    與其預設立場,不如腳踏實地,哪種東西有市場就多做些,隨時準備調整。\"


    夜幕降臨,工坊裏的燈火依舊。工匠們一邊幹活,一邊思考。他們知道,在這個充滿變數的時代,


    或許沒有標準答案,唯有在實踐中不斷摸索,才能找到屬於自己的生存之道。


    ---


    三月的風還帶著些許寒意,工坊裏的爐火燒得正旺。這一日清早,天幕上的新聞令工匠們議論紛紛。


    \"瑞典這是怎麽了?\"小王一邊添炭一邊說,\"一篇經濟學論文也能被說成是赤匪宣傳。\"


    \"這年頭,說話都得掂量著。\"老張放下銀器,指著天幕繼續道,\"你看帕爾馬,短短時間內兩次鎮壓自由派起義。


    倒是符騰堡、漢諾威他們那邊,現在還能聽到激情的布道聲。\"


    蝦球師傅正要說話,突然被一條新聞吸引了注意力:\"清國陝甘總督府舉行了盛大閱兵,但對反滿亂黨卻置之不理。這是什麽意思?\"


    \"師傅,您快看朝鮮的消息!\"木匠老李突然喊道。原來一支情況不良的朝鮮運輸艦隊被迫轉移到了馬六甲的亞齊港。


    \"這些船上該不會也載著些像我們這樣的手藝人吧?\"老李低聲說。


    就在這時,一個跑堂的小夥計匆匆進來:\"各位師傅,英國那邊爆發流感了!最近去那邊進貨的商隊怕是要耽擱些時日。\"


    \"這世道,\"蝦球師傅歎了口氣,\"連奧地利和普魯士這樣的大國都在較勁。


    你們看,奧地利說服薩克森驅逐普魯士顧問;西班牙又在打壓奧斯曼在黑森-達姆施塔特的影響力。


    倒是奧斯曼和希臘關係緩和了。\"


    \"最有意思的是尼德蘭,\"一個學徒插話道,\"他們對巴裏的那套保護國把戲居然被揭穿了。\"


    考慮到時局變化,工匠們這次分成了幾個專門小組,準備新一批貨品。


    蝦球師傅和老張合作,專門製作一批\"太平有象\"的擺件,暗含對動蕩時局的深思。


    木匠老李帶著幾個學徒,改良了一批便於船運的折疊家具,考慮到各地流離失所的同行。


    小王則執意要在作品中融入些許變革的意味,但被蝦球師傅提醒要\"寓意隱晦些\"。


    當這批貨品擺上集市,反響卻十分微妙。


    一位來自陝甘的商人看著那些\"太平有象\"的擺件連連點頭:\"這做工,這寓意,都很講究。


    現在這個時候,最需要的就是這種祥和的氣象。\"


    但一個走南闖北的行商卻不以為然:\"現在是什麽時候了?你們還在做這種討喜的玩意?


    連朝鮮的船隊都被逼得背井離鄉,你們難道看不出世道的變化嗎?\"


    \"話可不能這麽說,\"一位本地官員接話道,\"太激進的東西可不好。你看帕爾馬就是前車之鑒。\"


    一位剛從英國來的商人對著那批折疊家具仔細端詳:\"想得倒是周到,就是不知道這種便攜的家具,到底是方便了生意,還是方便了逃難。\"


    回到工坊,眾人對市場的反應議論紛紛。


    \"我早說應該做得大膽些,\"小王堅持己見,\"你們看符騰堡他們,不還是有人在激情布道嗎?\"


    \"那是人家的事,\"老張反駁道,\"咱們小本經營的,還是穩妥些好。瑞典那邊連經濟學論文都能被說成赤匪宣傳呢。\"


    \"我倒覺得該多做些實用的東西,\"老李說,\"你們看看那些被迫遷移的人,哪還顧得上風雅?\"


    蝦球師傅聽著眾人爭論,慢悠悠地說:\"其實每個人說的都有道理。


    這世道,有的地方在鎮壓,有的地方在布道;有的國家在示好,有的國家在較勁;有的人在舉行閱兵,有的人在逃難。


    我們這些小本經營的,與其爭論對錯,不如把每種東西都準備些,見機行事。\"


    夜深了,工坊裏依然燈火通明。工匠們一邊幹活,一邊思考。他們知道,在這個變幻莫測的時代,或許沒有標準答案,隻有在摸索中前行,才能在夾縫中求得生存。


    ---


    五月的暖風吹進工坊,帶來了一絲悶熱。工匠們一邊擦汗,一邊關注著天幕上的消息。


    \"這大國之間的角力當真有意思,\"蝦球師傅放下手中的漆筆,\"你們看,英國在打壓奧斯曼在希臘的影響力,


    西班牙則在打壓奧斯曼在尼德蘭的勢力。法國更是狡猾,在巴登散布普魯士的謠言,讓普魯士的聲望直掉。\"


    \"不光是大國在較勁,\"老張接話道,\"連薩丁尼亞都敢對法國人的編年史下手了,直接勒令關閉銷路。\"


    \"美國那邊也不太平,\"小王指著天幕說,\"居然在鎮壓廢奴協會。真是諷刺,一個標榜自由的國家。\"


    木匠老李突然開口:\"朝鮮江陵的衣物工匠又在挨餓了。我們這些做工的人,在哪都不容易啊。\"


    \"倒是墨西哥有點意思,\"一個學徒說,\"那邊的教授批評投票製,政府居然願意推動改革。烏拉圭也通過了什麽動議。\"


    正說著,一個跑堂的進來報信:\"陝甘總督府那邊鬧流感了!不過說是在全力對抗。\"


    蝦球師傅沉思片刻,說:\"看來我們這批貨得改改方向了。\"


    這次,工匠們的新作品呈現出三個特色:


    第一批是實用防疫用品。老張帶頭做了一批精致的藥箱和餐具,用銀器的抑菌效果作賣點。


    第二批是救濟類產品。木匠老李設計了一些簡單實用的生活用具,專門考慮到那些生活困難的同行。\"


    就算是廉價貨,\"他說,\"也得把質量保住。\"


    第三批則頗具匠心。蝦球師傅和小王合作,製作了一批寓意\"和合\"的擺件,暗含對當前世態的思考。


    當貨品擺上集市,反響異常複雜。


    一位從陝甘來的商人看到防疫用品,立刻買了一大批:\"現在正是需要這個的時候。\"


    一個朝鮮商人看著那些平價實用品歎氣:\"要是這些東西早點送到江陵就好了。那邊的工匠真的很不容易。\"


    一位讀書人端詳著\"和合\"擺件,若有所思:\"有意思。這個時代,有的地方在鎮壓,有的地方在改革;


    有的地方在散布謠言,有的地方還在激情布道。你們這些工匠,倒是把這些矛盾都融在作品裏了。\"


    但也有不滿的聲音。一個官員警告說:\"現在這個時候,做工藝品也得注意分寸。你們看看薩丁尼亞對法國編年史的處理。\"


    \"可是符騰堡不是還在激情布道嗎?\"小王反駁。


    回到工坊,爭論再起。\"我覺得現在應該專注於實用品,\"老張說,\"你看這疫病、饑荒的,人命關天啊。\"


    \"但是我們也不能放棄藝術追求,\"小王堅持,\"要不然和普通工匠有什麽區別?\"


    木匠老李歎氣:\"你們說的都對,可是想想朝鮮那些挨餓的同行,我們是不是該做些力所能及的事?\"


    眼看爭論要升級,蝦球師傅開口了:\"各位都說得有理。這世道,有人在鎮壓,有人在改革;有人在挨餓,有人在布道。


    我們這些小本經營的,還是得在夾縫中求生存。與其爭論,不如各做各的,互相配合。隻要能讓更多人用得起、用得好,就是好事。\"


    夜幕降臨,工坊裏的燈火依舊。工匠們一邊幹活,一邊各自思索。他們明白,在這個世態炎涼的時代,或許沒有完美的解決方案。


    唯有在堅持與變通之間尋找平衡,才能在亂世中存活下去。而這,大概就是他們這些普通工匠的生存智慧。


    ……

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