雪芹迎出來，卻朗爽地高聲大笑說，今兒可真是貴人天降，怎麽也想不到你們會來——難為你們怎麽「摸」到這地方的？進屋看時，倒也別有一番意致：小窗糊著雪白的新紙，頗為明亮。牆上掛的是一把直垂的弦子（三弦豎彈樂器），一把斜著的寶劍，棗紅的穗子顯得十分瀟灑。小桌上就是筆硯，還有一些大大小小的碟子——繪畫的顏色和兩個水壺，筆洗。
這都不稀奇。稀奇的是桌上幾上到處擺滿了奇姿異態的石頭，牆上貼著畫的大石頭，一個古裝的人向著石頭躬身施禮。
「芹二爺，」敦誠搶先說話了：「您真不愧是石頭下凡，滿屋子都是石友呀！」
這時恰好脂硯也來在這裏，彼此見過了，各自悲喜交集，真是說不完訴不盡的話。他們的話題，包括著雪芹在南京的見聞感慨，目下北京的新聞怪事，一麵暢敘衷腸，一麵嘻笑怒罵，談笑風生，無所顧忌——比在城裏「自由」多了。
敦家弟兄早覺餓了，脂硯下廚做飯，雪芹去打酒，興致高極了。
「芹二爺，您怎麽就離了富家呢？」
「瞎，他家的先生，哪裏是人當的？你不記得富良的老子說過，我雇的這些先生都太不好，等我花錢買一個，準比這個強，您想給這種混帳人家當先生，還能是人？簡直是貨了！」
屋裏的幾個人一齊哄堂大笑。
「聽說他們還給您加了罪款，下了逐客令，是嗎？又是怎麽回事，什麽罪名？」
「什麽罪名？——叫做有文無行。」
敦敏、敦誠大吃一驚，「這是怎麽說？！」
「瞎，還不是那兩件：一是說我寫小說講故事，這不是當先生該做的。二是我聽見他們家待丫環們太狠毒，太不當人了，我想方設法地搭救了兩個，逃出了火坑。她們後來偏要來謝我，也太多餘。可就讓主家知道了，就說我是安著邪心，勾引他家的使女！你說說，在這世界上，做點兒好事都是犯法的！」說畢，一聲長嘆。大家默然。
「芹二爺，我一想起您，就想起詩聖老杜給李白的那首詩，我隻改兩三個字，就移贈給您，最是恰切了！您聽——不見曹君久，佯狂真可哀。世人皆欲殺，事意獨憐才。敏捷詩千首，飄零酒一杯。西山著書處，相約好歸來。您看如何？！」
雪芹一聲拍案，把酒震灑了，一麵起身大笑，拉住敦誠的手，「你改得好！真好！——可我怎比李太白？當不起，當不起！」
敦敏忽見雪芹腰間繫著一塊古玉佩，形極古雅，光瑩可愛，便說道：「芹二爺果然不愧是世家，窮到這個份兒上，還有這麽少見的古玉掛在身上呢！」雪芹笑道：「哪裏哪裏。我可難與城裏那家貴公子相比，窮得飯都吃不上，桌上一個大綠玉盤盛東西，那玉潤得像一汪水。洗臉是一個烏烏塗塗的舊盆，沉甸甸的壓手。有一天他的老丫環高起興來，打磨了一下，嚇了一跳——原來是個金的！我拿什麽比人家？這玉是去年在南京有人給的，他說受過先祖父的恩德，無可為報，送給我作個念心兒的。」
「南京還有人記得您們吧？」
「嗬——我原先也不知道我們曹家這號人值幾文錢，可一到南京，傳開了，幾乎天天有人請我去吃酒，談先祖時的事情。那真像說書一樣！他們沒想到還有我這個不成器的子孫後代，倒把我當了寶貝，輪流著請。我倒省了飯錢盤纏。聲氣大了，也引起了別人的猜忌，我就住不下去了……」
大傢夥兒聽入了神。
雪芹太興奮，酒也比平常加倍地痛飲起來。後來有些醉了，那狂放之形，驚人之語，越覺與往日不同。
大家擔心他酒太過量了，勸住了他，讓他內屋去臥憩，他不肯。
「芹二爺，您畫人像是絕技，紫光閣的事，正可大展奇才，讓世人一驚。怎麽就不去？」
「我有那工夫畫這群人的像？他們哪一個臉長得讓我愛看，畫上一筆？」
「聽說是畫一百人呢，這也可算是百駿圖了，您畫馬還是拿手的活呀！」
「我什麽都畫，就隻不畫驢。什麽百駿圖？
我明兒畫一張百驢圖你們瞧，準比那些人好看些。」
又是一場哄堂大笑。
「芹二爺，你該罰，他們為國家出生入死，肝腦塗地，也不容易，您怎麽能這樣罵他們？我是要打抱不平的。」
「你說得是，我該罰，」滿飲了一杯，「我也並不是真與他們有什麽過不去。我隻說，要捧誰，捧上天，別人都入地，都得當奴才。我當奴才還沒當夠？怎麽又伺候他們？！罵兩句，痛快痛快。況且那些人裏頭真有不像話的驕橫欺人的，到處勒索地方錢財的，還幹別的壞事，也要罵上一罵？！」
敦家弟兄聽了都嘆口氣，說：「這就是您的脾氣了，到處說話得罪人，怎麽怨得人家恨，要整治您呢？」
這年的冬天，敦敏又來山村相訪。雖然來過一回，山徑畢竟不熟，加上難走。及至尋到門前，見東邊飛來麻雀，一群群地落到樹上去了。
遠處一縷清瘦的炊煙，升上寒空。是外出的人回家晚飯的時刻了。
敦敏奔茅屋前叩門。半響，無人出應，方知來得不巧，雪芹不在家中，未知何往？
敦敏立在門外，瑟瑟的朔風漸緊。他望著門前的那片野塘，已結了冰。水邊的枯葦正在迎風沙沙作響。他對此景象，深有所感。這種荒寒孤寂的境界，就是這位奇才的生活之處。他無法抑製自己的心緒，不禁口吟五言一首：
這都不稀奇。稀奇的是桌上幾上到處擺滿了奇姿異態的石頭，牆上貼著畫的大石頭，一個古裝的人向著石頭躬身施禮。
「芹二爺，」敦誠搶先說話了：「您真不愧是石頭下凡，滿屋子都是石友呀！」
這時恰好脂硯也來在這裏，彼此見過了，各自悲喜交集，真是說不完訴不盡的話。他們的話題，包括著雪芹在南京的見聞感慨，目下北京的新聞怪事，一麵暢敘衷腸，一麵嘻笑怒罵，談笑風生，無所顧忌——比在城裏「自由」多了。
敦家弟兄早覺餓了，脂硯下廚做飯，雪芹去打酒，興致高極了。
「芹二爺，您怎麽就離了富家呢？」
「瞎，他家的先生，哪裏是人當的？你不記得富良的老子說過，我雇的這些先生都太不好，等我花錢買一個，準比這個強，您想給這種混帳人家當先生，還能是人？簡直是貨了！」
屋裏的幾個人一齊哄堂大笑。
「聽說他們還給您加了罪款，下了逐客令，是嗎？又是怎麽回事，什麽罪名？」
「什麽罪名？——叫做有文無行。」
敦敏、敦誠大吃一驚，「這是怎麽說？！」
「瞎，還不是那兩件：一是說我寫小說講故事，這不是當先生該做的。二是我聽見他們家待丫環們太狠毒，太不當人了，我想方設法地搭救了兩個，逃出了火坑。她們後來偏要來謝我，也太多餘。可就讓主家知道了，就說我是安著邪心，勾引他家的使女！你說說，在這世界上，做點兒好事都是犯法的！」說畢，一聲長嘆。大家默然。
「芹二爺，我一想起您，就想起詩聖老杜給李白的那首詩，我隻改兩三個字，就移贈給您，最是恰切了！您聽——不見曹君久，佯狂真可哀。世人皆欲殺，事意獨憐才。敏捷詩千首，飄零酒一杯。西山著書處，相約好歸來。您看如何？！」
雪芹一聲拍案，把酒震灑了，一麵起身大笑，拉住敦誠的手，「你改得好！真好！——可我怎比李太白？當不起，當不起！」
敦敏忽見雪芹腰間繫著一塊古玉佩，形極古雅，光瑩可愛，便說道：「芹二爺果然不愧是世家，窮到這個份兒上，還有這麽少見的古玉掛在身上呢！」雪芹笑道：「哪裏哪裏。我可難與城裏那家貴公子相比，窮得飯都吃不上，桌上一個大綠玉盤盛東西，那玉潤得像一汪水。洗臉是一個烏烏塗塗的舊盆，沉甸甸的壓手。有一天他的老丫環高起興來，打磨了一下，嚇了一跳——原來是個金的！我拿什麽比人家？這玉是去年在南京有人給的，他說受過先祖父的恩德，無可為報，送給我作個念心兒的。」
「南京還有人記得您們吧？」
「嗬——我原先也不知道我們曹家這號人值幾文錢，可一到南京，傳開了，幾乎天天有人請我去吃酒，談先祖時的事情。那真像說書一樣！他們沒想到還有我這個不成器的子孫後代，倒把我當了寶貝，輪流著請。我倒省了飯錢盤纏。聲氣大了，也引起了別人的猜忌，我就住不下去了……」
大傢夥兒聽入了神。
雪芹太興奮，酒也比平常加倍地痛飲起來。後來有些醉了，那狂放之形，驚人之語，越覺與往日不同。
大家擔心他酒太過量了，勸住了他，讓他內屋去臥憩，他不肯。
「芹二爺，您畫人像是絕技，紫光閣的事，正可大展奇才，讓世人一驚。怎麽就不去？」
「我有那工夫畫這群人的像？他們哪一個臉長得讓我愛看，畫上一筆？」
「聽說是畫一百人呢，這也可算是百駿圖了，您畫馬還是拿手的活呀！」
「我什麽都畫，就隻不畫驢。什麽百駿圖？
我明兒畫一張百驢圖你們瞧，準比那些人好看些。」
又是一場哄堂大笑。
「芹二爺，你該罰，他們為國家出生入死，肝腦塗地，也不容易，您怎麽能這樣罵他們？我是要打抱不平的。」
「你說得是，我該罰，」滿飲了一杯，「我也並不是真與他們有什麽過不去。我隻說，要捧誰，捧上天，別人都入地，都得當奴才。我當奴才還沒當夠？怎麽又伺候他們？！罵兩句，痛快痛快。況且那些人裏頭真有不像話的驕橫欺人的，到處勒索地方錢財的，還幹別的壞事，也要罵上一罵？！」
敦家弟兄聽了都嘆口氣，說：「這就是您的脾氣了，到處說話得罪人，怎麽怨得人家恨，要整治您呢？」
這年的冬天，敦敏又來山村相訪。雖然來過一回，山徑畢竟不熟，加上難走。及至尋到門前，見東邊飛來麻雀，一群群地落到樹上去了。
遠處一縷清瘦的炊煙，升上寒空。是外出的人回家晚飯的時刻了。
敦敏奔茅屋前叩門。半響，無人出應，方知來得不巧，雪芹不在家中，未知何往？
敦敏立在門外，瑟瑟的朔風漸緊。他望著門前的那片野塘，已結了冰。水邊的枯葦正在迎風沙沙作響。他對此景象，深有所感。這種荒寒孤寂的境界，就是這位奇才的生活之處。他無法抑製自己的心緒，不禁口吟五言一首：