曾督回信說：「您說的的確很有見地。隻是現在慶端已經回到福州，根本不想進兵浙江，所以……」可沒過多久，休寧、寧國相繼失陷；接著，李元度把徽州也丟了；接著；賊軍圍攻建德，普承堯不戰而逃，率領的六千楚勇頃刻潰散，火藥軍裝，全部落入賊手。賊軍跟著潰兵一路追擊，彭澤、湖口、浮梁、德興、都昌、景德六鎮全部失陷，贛東北一帶，片瓦無存，白骨為莽。
普承堯，原是雲南的武進士，從外地投奔曾督軍中。他帶著六千湘軍守禦建德，每月開銷二萬兩餉銀、一萬串製錢，剛開始由江西軍需項下供支，後來奉命改由糧台發放。每次領餉出庫，普承堯就讓士兵先把銀子搬到自己的住所，扣下幾千兩不等，說是改天買米送到軍營——隻有鬼才相信。普承堯平時架子大得不得了，接見州縣官員時從不起身，巡撫毓科也對他頗為忌憚。
普承堯的妹夫，已被革除道員的馮席珍和手下將領畢金元私通太平軍，為他們通風報信，被水師將領彭雪琴抓獲了，押到曾帥營中。湖北巡撫胡林翼來函，命令將馮席珍、畢金元拿獲後，就地正法。後來聽說馮席珍解到了曾營，畢金元則不知去向，不了了之。
冬月，賊軍進逼建德，普承堯率眾先奔，敗兵一路燒殺搶掠，到九江後，還毀牆拆屋勒逼欠餉，並聲言整隊進省後要首先殺掉巡撫。巡撫毓科很害怕，招雇了一百多人每天在官署訓練，名為親兵。我笑道：「普承堯沒膽殺賊，當然也就沒膽造反。他大言恐嚇，不過是為了多領些軍餉，在進大牢之前最後撈一把而已。」曾督竟下令傾資發餉，每名散勇發銀四兩，還讓省城運四萬軍餉到九江。彭玉麟擔心這些潰兵鬧事，另外又借了一萬多兩。誰知領到軍餉後，潰兵卻依舊十分囂張。
為了打發走這群丘八，九江道文恆隻好在每人四兩之外，再加發二兩，這些散兵遊勇才渡江回到曾帥營中。曾督下令，挑選一部分敗兵編入鮑超軍營，不願留下的，發放路費遣散，讓他們自行回湖南。曾督挑不中的兵丁，則由他的弟弟曾國荃接收。
我眼中的湘軍將領
左宗棠是湖南舉人，和曾總督也是至戚密友。他先前在湖南巡撫駱秉章手下當師爺，文筆很好，口才也很好，可是性情跋扈，在駱幕中幾乎可以說是為所欲為。駱秉章才具不足，凡事拱手聽命於左師爺。因此，湖南的文武百官都知道，左宗棠才是真正的湖南巡撫，隻要得到左師爺的賞識，就會好處多多。左師爺行事，一憑己意，好之生毛革，惡之成創痏。湖南人最重鄉情，可是，李恆明確對我說：「左宗棠，明足以拒諫，辯足以飾非，存心深險，很難相處。」
我和他素不相識，曾督請他以四品京堂的職銜來江西幫辦軍務。他手下號稱有一萬人，但據他當麵對我說，其實士兵隻有六千人，其餘的都是各類雜役。我聽了，隻好唯唯而已，一句話也不敢多說——第一次見麵，就公開承認自己吃空餉的人，我還是第一次見到。左宗棠在省城住了半個月就離開了。但是隻要軍火和糧餉稍有拖延，他就立馬來信催討，並說：「如果因此貽誤軍機，本京堂不能獨任其咎。」我跟別人說起這事，那人卻說，左京堂對您已經是夠客氣的了。不客氣會怎樣呢，我不知道，會不會像普承堯那樣要「先殺藩司」呢？
戶部催造兵勇名冊，左宗棠的軍冊中說是選了六名先鋒，每名每月開支多少，可是卻隻有四個人的名字。糧台發函問他是否弄錯了，上報以後，恐怕會被戶部批評。左宗棠回信，隻說自己如何打仗、如何追賊、如何軍書旁午（就是軍務繁忙的意思），「哪裏顧得了這樣的小事，就算是戶部責問，本京堂也不怕」。滿紙語句，真可謂摸之有棱。我曾對糧台提調王必達說：「以後給左公的文書，用語一定要平和，切不能因為他的來函無理，我們就用無理回復。」《尚書》上說：「必有忍，其乃有濟。」佛則說：「我得成於忍。」以前在甘肅被同僚排擠，我曾自作對聯：「讀聖賢書，初心不負；用黃老術，唾麵自幹。」現在四年過去了，難道我的修養反而不如以前嗎？王道曾說：「吾前在洛下遊，何曾知有蔡廓兒也？」我當年供職翰林院時，又何曾聽說什麽左宗棠！
廣信府知府光泰，一天到晚吞雲吐霧，不理公事，每天睡到下午三點左右才起床。我和巡撫毓科商量，認為廣信地當賊沖，擔心他貽誤軍機，不如把他撤掉，命令在廣信帶兵的鍾世楨代理知府的職務。鍾世楨也是湖南人，由教職保升，對軍務事也很精通，他到任後，兩次遇到安徽的賊軍來，都把他們擊退了。他對於所屬的玉山、鉛山、弋陽等縣，也都能預先部署，所以各縣都沒有淪陷。恰好上麵有命令將光泰調任饒州府知府，這才順利地讓鍾世楨代理廣信知府。
瑞州府知府李瑞章，巡撫毓科認為他不稱職，命令我將他撤任，遺缺由錘峻補授。錘峻是福建的實任知府，因幕友迴避才來到江西。鍾峻對法律法規非常熟悉，對事情的輕重緩急把握得很好，代理撫州知府時，賊軍因在廣信、金瀘被擊退，竄到建昌，分兵撲向撫州，鍾峻會同駐守撫州的劉善素以及臨川縣知縣馬土良全力抵禦，賊軍才沒有得逞。撫州距省城很近，關係大局，得人而治，確實是這樣的。
疆事日壞，營製日紊，盜賊日多，天心非不厭亂，怎奈人心還在造劫。以前在勝保營中，見他手下的文武官員因緣為奸，感到十分心痛。現在看來，曾總督手下的文武將佐，也無一不把軍營當做升官發財的捷徑。
普承堯，原是雲南的武進士，從外地投奔曾督軍中。他帶著六千湘軍守禦建德，每月開銷二萬兩餉銀、一萬串製錢，剛開始由江西軍需項下供支，後來奉命改由糧台發放。每次領餉出庫，普承堯就讓士兵先把銀子搬到自己的住所，扣下幾千兩不等，說是改天買米送到軍營——隻有鬼才相信。普承堯平時架子大得不得了，接見州縣官員時從不起身，巡撫毓科也對他頗為忌憚。
普承堯的妹夫，已被革除道員的馮席珍和手下將領畢金元私通太平軍，為他們通風報信，被水師將領彭雪琴抓獲了，押到曾帥營中。湖北巡撫胡林翼來函，命令將馮席珍、畢金元拿獲後，就地正法。後來聽說馮席珍解到了曾營，畢金元則不知去向，不了了之。
冬月，賊軍進逼建德，普承堯率眾先奔，敗兵一路燒殺搶掠，到九江後，還毀牆拆屋勒逼欠餉，並聲言整隊進省後要首先殺掉巡撫。巡撫毓科很害怕，招雇了一百多人每天在官署訓練，名為親兵。我笑道：「普承堯沒膽殺賊，當然也就沒膽造反。他大言恐嚇，不過是為了多領些軍餉，在進大牢之前最後撈一把而已。」曾督竟下令傾資發餉，每名散勇發銀四兩，還讓省城運四萬軍餉到九江。彭玉麟擔心這些潰兵鬧事，另外又借了一萬多兩。誰知領到軍餉後，潰兵卻依舊十分囂張。
為了打發走這群丘八，九江道文恆隻好在每人四兩之外，再加發二兩，這些散兵遊勇才渡江回到曾帥營中。曾督下令，挑選一部分敗兵編入鮑超軍營，不願留下的，發放路費遣散，讓他們自行回湖南。曾督挑不中的兵丁，則由他的弟弟曾國荃接收。
我眼中的湘軍將領
左宗棠是湖南舉人，和曾總督也是至戚密友。他先前在湖南巡撫駱秉章手下當師爺，文筆很好，口才也很好，可是性情跋扈，在駱幕中幾乎可以說是為所欲為。駱秉章才具不足，凡事拱手聽命於左師爺。因此，湖南的文武百官都知道，左宗棠才是真正的湖南巡撫，隻要得到左師爺的賞識，就會好處多多。左師爺行事，一憑己意，好之生毛革，惡之成創痏。湖南人最重鄉情，可是，李恆明確對我說：「左宗棠，明足以拒諫，辯足以飾非，存心深險，很難相處。」
我和他素不相識，曾督請他以四品京堂的職銜來江西幫辦軍務。他手下號稱有一萬人，但據他當麵對我說，其實士兵隻有六千人，其餘的都是各類雜役。我聽了，隻好唯唯而已，一句話也不敢多說——第一次見麵，就公開承認自己吃空餉的人，我還是第一次見到。左宗棠在省城住了半個月就離開了。但是隻要軍火和糧餉稍有拖延，他就立馬來信催討，並說：「如果因此貽誤軍機，本京堂不能獨任其咎。」我跟別人說起這事，那人卻說，左京堂對您已經是夠客氣的了。不客氣會怎樣呢，我不知道，會不會像普承堯那樣要「先殺藩司」呢？
戶部催造兵勇名冊，左宗棠的軍冊中說是選了六名先鋒，每名每月開支多少，可是卻隻有四個人的名字。糧台發函問他是否弄錯了，上報以後，恐怕會被戶部批評。左宗棠回信，隻說自己如何打仗、如何追賊、如何軍書旁午（就是軍務繁忙的意思），「哪裏顧得了這樣的小事，就算是戶部責問，本京堂也不怕」。滿紙語句，真可謂摸之有棱。我曾對糧台提調王必達說：「以後給左公的文書，用語一定要平和，切不能因為他的來函無理，我們就用無理回復。」《尚書》上說：「必有忍，其乃有濟。」佛則說：「我得成於忍。」以前在甘肅被同僚排擠，我曾自作對聯：「讀聖賢書，初心不負；用黃老術，唾麵自幹。」現在四年過去了，難道我的修養反而不如以前嗎？王道曾說：「吾前在洛下遊，何曾知有蔡廓兒也？」我當年供職翰林院時，又何曾聽說什麽左宗棠！
廣信府知府光泰，一天到晚吞雲吐霧，不理公事，每天睡到下午三點左右才起床。我和巡撫毓科商量，認為廣信地當賊沖，擔心他貽誤軍機，不如把他撤掉，命令在廣信帶兵的鍾世楨代理知府的職務。鍾世楨也是湖南人，由教職保升，對軍務事也很精通，他到任後，兩次遇到安徽的賊軍來，都把他們擊退了。他對於所屬的玉山、鉛山、弋陽等縣，也都能預先部署，所以各縣都沒有淪陷。恰好上麵有命令將光泰調任饒州府知府，這才順利地讓鍾世楨代理廣信知府。
瑞州府知府李瑞章，巡撫毓科認為他不稱職，命令我將他撤任，遺缺由錘峻補授。錘峻是福建的實任知府，因幕友迴避才來到江西。鍾峻對法律法規非常熟悉，對事情的輕重緩急把握得很好，代理撫州知府時，賊軍因在廣信、金瀘被擊退，竄到建昌，分兵撲向撫州，鍾峻會同駐守撫州的劉善素以及臨川縣知縣馬土良全力抵禦，賊軍才沒有得逞。撫州距省城很近，關係大局，得人而治，確實是這樣的。
疆事日壞，營製日紊，盜賊日多，天心非不厭亂，怎奈人心還在造劫。以前在勝保營中，見他手下的文武官員因緣為奸，感到十分心痛。現在看來，曾總督手下的文武將佐，也無一不把軍營當做升官發財的捷徑。