上午十點左右，終於輪到我了。
「你的五品頂戴是誰保奏的？」
「是僧格林沁。」
「你在軍營日久，各省營兵，哪裏的最精銳？」
「臣在勝保軍營管理營務處，曾與各委員議論過，總要看他打仗才能定出強弱來。勝保營中，北路兵多以甘肅西寧，陝西河州、固原，直隸通永頭起，正定鎮頭起，吉林頭二起，黑龍江二起及五起，都很精悍，賊匪撲來，可以頂得住，槍法也都很準。」
「勝保在高唐，為什麽曠日持久都不能克復呢？」
「逆匪靠城挖了三道壕溝，賊兵埋伏在裏麵，官軍每次衝過溝，就被殺傷。白日挑戰，賊匪就藏匿不出，官兵也無計可施。百般進攻，未能得手。去年九月初七日，本來已將城牆轟塌一片，兵勇蟻附而上，可惜都被殺傷。那天受傷的有七百多人，可以說是功虧一簣。此後又挖地道，也沒有成功。」
「你在甘肅幾年？」
「一年。」
「你看番子到底該打不該打？」
「臣以前因番案獲罪，現在不敢回護。既然皇上垂問，臣也不敢不據實以對。」
「你且仔細說來。」
「漢民以耕鑿為業，蒙古以遊牧為生，至於番子則以搶劫殺人為事。皇上聖明，當然知道該打不該打。」
「這個案字是誰最先參奏的？」
「青海辦事大臣哈勒吉那。」
「番子既然如此為害地方，哈勒吉那又為什麽參奏攻打番子的琦善呢？」
「番子由青海大臣專管，而由陝甘總督兼管，現在總督將番子剿捕殺盡，那麽青海大臣平日管的什麽事呢？假如皇上問起，哈勒吉那怎麽回答呢？所以，為了保住自己的烏紗，哈勒吉那不得不倒行逆施，鋌而走險，諉過於人。」
「那麽薩迎阿又為什麽要翻這個案？」
「薩迎阿往來西北，難道不知道番子為害，未必是他本人要翻這個案子。我聽說主要是因為他的兒子書紳。」
皇上聽後，鼻子哼了一聲。
「書紳說我們審案時，傳話的翻譯不可靠，他自己僱請了兩名翻譯，說是靠得住。究竟哪一個翻譯才可靠，臣至今也沒弄明白。薩迎阿不通番語，也是憑人傳話。」
「這個案子你審過嗎？」
「番子解到臬司衙門收審時，臬司約臣到他的衙門點名。後來臬司將案子督同委員審定，又約臣去過堂，臣過堂時，都是翻譯傳話，究竟翻譯對番子說的是真是假麽，臣也不知道。這個案子的難處就在語言不通，其中的真實情況，臣也無從分析。」
「既然是臬司專管的刑名案件，你作為藩司，為什麽也參加會審呢？」
「凡是上奏的案子，都要藩司和臬司一起商議上奏的文稿，如果藩司衙門有需要上奏的案子，臬司亦要會銜，隻不過由哪個衙門主稿罷了。」
「此案還有什麽人會審？」
「還有西寧道文桂及蘭州的府、州、縣官員。」
「哈勒吉那後來怎麽樣了？」
「告病回去了。」
「自然是混不下去？」
「皇上聖明。」
「這個人現在何處？」
「聽說就住在京城裏。」
「你見過他嗎？」
「當年在陝甘時見過。」
「上次發去的德順，交給你差委，後來怎麽樣？」
「德順在營，狠打過幾仗。有一次川楚逆匪滋事，德順出兵，臨陣時給人的感覺是很在行，可惜年紀太老。」
「我記得軍務未完德順就先回來了！」
「是的，德順年過八十，櫛風沐雨，為日已久，忽得瘧疾，勢甚深重，不能帶兵。臣回明勝保，奏準回去。」
「你此番來京，見過他嗎？」
「他是香山人，相隔較遠，未曾見。」
「你明日再遞牌子。」
十六日，我赴宮門伺候。太監傳諭我二十日再遞牌子。於是我就進城應酬去了。
十九日下園，聽說聖躬已愈。二十日上午八點皇上召見了我。
「以前在甘肅清查，是你辦的嗎？」
「是。」
「你可曾辦完？」
「辦完出奏後，臣才交卸。」
「甘肅兵餉不足，各省拖欠不少。」
「臣昨天見到文慶，大致情形他已對我說了，據說各省欠解共一千零八十多萬。」
「怎麽辦呢？」
「此項欠款，隻好緩發，等江南軍務肅清，兵餉充足，皇上再賞給不遲，此刻隻好顧目前。」
「今昔情形不同，你去以後打算怎麽發餉呢？」
「臣離開甘肅多年，不熟悉現在的情形，現在也不能決定怎麽做。我想甘肅西路糧食很多，可以變賣作為軍餉；再加上鈔票大錢，按比例搭配發放，使兵丁能夠餬口，自然就可相安無事。好在今年年成很好，糧食便宜，生計應該不至於艱難。」
「你怎麽知道的？」
「昨天有甘肅藩司衙門的衙役，來京城解送戶部奏銷冊子。臣當麵問他，所以知道那裏年豐穀賤。」
「糧價幾何？」
「每鬥賣製錢一千文，米麥價格也差不多。」
「這也不算便宜呀？」
「甘肅是以二十六桶為一石，幾乎是京城的三倍，所以算不上貴。」
「樂斌你認得嗎？」
「你的五品頂戴是誰保奏的？」
「是僧格林沁。」
「你在軍營日久，各省營兵，哪裏的最精銳？」
「臣在勝保軍營管理營務處，曾與各委員議論過，總要看他打仗才能定出強弱來。勝保營中，北路兵多以甘肅西寧，陝西河州、固原，直隸通永頭起，正定鎮頭起，吉林頭二起，黑龍江二起及五起，都很精悍，賊匪撲來，可以頂得住，槍法也都很準。」
「勝保在高唐，為什麽曠日持久都不能克復呢？」
「逆匪靠城挖了三道壕溝，賊兵埋伏在裏麵，官軍每次衝過溝，就被殺傷。白日挑戰，賊匪就藏匿不出，官兵也無計可施。百般進攻，未能得手。去年九月初七日，本來已將城牆轟塌一片，兵勇蟻附而上，可惜都被殺傷。那天受傷的有七百多人，可以說是功虧一簣。此後又挖地道，也沒有成功。」
「你在甘肅幾年？」
「一年。」
「你看番子到底該打不該打？」
「臣以前因番案獲罪，現在不敢回護。既然皇上垂問，臣也不敢不據實以對。」
「你且仔細說來。」
「漢民以耕鑿為業，蒙古以遊牧為生，至於番子則以搶劫殺人為事。皇上聖明，當然知道該打不該打。」
「這個案字是誰最先參奏的？」
「青海辦事大臣哈勒吉那。」
「番子既然如此為害地方，哈勒吉那又為什麽參奏攻打番子的琦善呢？」
「番子由青海大臣專管，而由陝甘總督兼管，現在總督將番子剿捕殺盡，那麽青海大臣平日管的什麽事呢？假如皇上問起，哈勒吉那怎麽回答呢？所以，為了保住自己的烏紗，哈勒吉那不得不倒行逆施，鋌而走險，諉過於人。」
「那麽薩迎阿又為什麽要翻這個案？」
「薩迎阿往來西北，難道不知道番子為害，未必是他本人要翻這個案子。我聽說主要是因為他的兒子書紳。」
皇上聽後，鼻子哼了一聲。
「書紳說我們審案時，傳話的翻譯不可靠，他自己僱請了兩名翻譯，說是靠得住。究竟哪一個翻譯才可靠，臣至今也沒弄明白。薩迎阿不通番語，也是憑人傳話。」
「這個案子你審過嗎？」
「番子解到臬司衙門收審時，臬司約臣到他的衙門點名。後來臬司將案子督同委員審定，又約臣去過堂，臣過堂時，都是翻譯傳話，究竟翻譯對番子說的是真是假麽，臣也不知道。這個案子的難處就在語言不通，其中的真實情況，臣也無從分析。」
「既然是臬司專管的刑名案件，你作為藩司，為什麽也參加會審呢？」
「凡是上奏的案子，都要藩司和臬司一起商議上奏的文稿，如果藩司衙門有需要上奏的案子，臬司亦要會銜，隻不過由哪個衙門主稿罷了。」
「此案還有什麽人會審？」
「還有西寧道文桂及蘭州的府、州、縣官員。」
「哈勒吉那後來怎麽樣了？」
「告病回去了。」
「自然是混不下去？」
「皇上聖明。」
「這個人現在何處？」
「聽說就住在京城裏。」
「你見過他嗎？」
「當年在陝甘時見過。」
「上次發去的德順，交給你差委，後來怎麽樣？」
「德順在營，狠打過幾仗。有一次川楚逆匪滋事，德順出兵，臨陣時給人的感覺是很在行，可惜年紀太老。」
「我記得軍務未完德順就先回來了！」
「是的，德順年過八十，櫛風沐雨，為日已久，忽得瘧疾，勢甚深重，不能帶兵。臣回明勝保，奏準回去。」
「你此番來京，見過他嗎？」
「他是香山人，相隔較遠，未曾見。」
「你明日再遞牌子。」
十六日，我赴宮門伺候。太監傳諭我二十日再遞牌子。於是我就進城應酬去了。
十九日下園，聽說聖躬已愈。二十日上午八點皇上召見了我。
「以前在甘肅清查，是你辦的嗎？」
「是。」
「你可曾辦完？」
「辦完出奏後，臣才交卸。」
「甘肅兵餉不足，各省拖欠不少。」
「臣昨天見到文慶，大致情形他已對我說了，據說各省欠解共一千零八十多萬。」
「怎麽辦呢？」
「此項欠款，隻好緩發，等江南軍務肅清，兵餉充足，皇上再賞給不遲，此刻隻好顧目前。」
「今昔情形不同，你去以後打算怎麽發餉呢？」
「臣離開甘肅多年，不熟悉現在的情形，現在也不能決定怎麽做。我想甘肅西路糧食很多，可以變賣作為軍餉；再加上鈔票大錢，按比例搭配發放，使兵丁能夠餬口，自然就可相安無事。好在今年年成很好，糧食便宜，生計應該不至於艱難。」
「你怎麽知道的？」
「昨天有甘肅藩司衙門的衙役，來京城解送戶部奏銷冊子。臣當麵問他，所以知道那裏年豐穀賤。」
「糧價幾何？」
「每鬥賣製錢一千文，米麥價格也差不多。」
「這也不算便宜呀？」
「甘肅是以二十六桶為一石，幾乎是京城的三倍，所以算不上貴。」
「樂斌你認得嗎？」