「不要去。」背後傳來微弱的聲音。
白茫茫的世界中，沒有熄火的巴士等在站台旁，車身微微震動著，穿著製服的巴士司機目視前方，手臂搭在方向盤上。
「不要去。」
拉住衣角的力道鬆開，她邁開步伐，踏上命運的班車。
摺疊的車門在身後合上了。
……
黑暗中，黏稠的液體在流淌。
蜿蜒的液體緩緩滴落，在地麵上積成溫熱的一小灘。滴答、滴答，持續不斷如同古老的鍾擺。
有人在和她說對不起，那好像是個女性的聲音，近在咫尺的聲音漸漸遠去了，更多的聲音從遠方如漲潮的海水沒頂而來。
好疼，救救我，有沒有人，好燙，為什麽會發生這種事，我已經什麽都沒有了，爸爸媽媽你們在哪，好害怕，好痛苦，我要死了，不要留我一個人，為什麽沒人救救我……
火海燃燒的聲音好像變小了。
她緩緩睜開眼睛，焦黑的世界映入眼簾，模糊的火光在眼前閃動著，溫熱的液體不斷順著額角臉頰淌下，她的身上好像有千鈞重，失去痛覺的四肢動彈不得，她試著挪動指尖，用手臂的力量往外爬。
倒塌下來部分的房梁形成了矮小的三角形空間，艱難地抬起頭時，她失去意識前見到的場景並不是幻覺。
五重塔附近的大鬼被巨大的五芒星結界壓製，磅礴的靈力如耀眼的流光，不斷撕裂漆黑的夜晚。
——「你其實不應該相信我，誰知道我是人是鬼，心裏懷的是善念還是惡意。」
靠著車壁的大陰陽師朝她微微一笑。
——「你不害怕嗎？」
……
她摳住地麵，努力往外爬。
——「……這隻是我個人的想法，我選擇相信一個人，和那個人真實如何無關，信任隻是我出於個人的判斷做出的選擇，既然做出了選擇，那麽後果也由我自己承擔。」
就算口口聲聲說著要消滅全人類，她認識的那個人，心底一定還保留著溫柔的角落，不會對他人的苦難視而不見。
所以……
壓在身上的房梁好像鬆動了一些，她拚命往前夠去。
——還能挽救。
他還沒有將想法付諸行動。
一切還有迴轉的餘地。
不需要和血脈相連的族人對立，也不需要和天下人為敵。
失血過多的眩暈模糊了視野，她好像透過倒塌房梁的空隙看到了前鬼和後鬼，隱約看見那兩個身影在視野的邊緣裏一閃而逝。
她艱難地張開口，喉嚨發不出聲音。
……葉王。
……
他的式神沒有回來。
陷入地獄火海的平安京充斥著痛苦的心聲，烈火吞噬著倒塌的房屋，滾滾濃煙遮蔽了夜空，她感受不到灼熱的高溫，察覺不到壓垮身體的痛苦。
火光變得輕飄，烈火在無聲的寂靜中燃燒，刺目的顏色慢慢渡向溫柔的白。
飛舞的火點變成春日的落櫻，被舒緩的清風一吹，慢慢飄到長廊上。
她麵前有一道門。
金色的隔扇繪著蒼勁的青鬆，遠遠的，外麵隱約傳來了小孩子的嬉鬧聲。
她穿著那一天的衣服，手裏拿著油墨彩印的旅遊傳單，細長的陽光映到門上，好像一條裂開的縫。
在打開那扇門之前，她已經知道另一邊等著她的是什麽了。
她知道誰等在那裏。
她伸出手，打開了那扇門。
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作者有話要說：
接下來幾章是股宗視角的番外。
是倒敘。
43
1972年，島根縣，出雲市。
永恆不變的蟬鳴在樹影裏喧囂，午時的後山空無一人，低眉順眼的地藏菩薩注視著路邊的青苔，脖子上的紅色圍巾在歲月的洗刷中發白褪色。
聽到近處傳來的腳步聲，躲在神祠後的身影往下蹲了蹲，本想往陰影裏藏得更深一些。
腳步聲停下來了。
「莖子小姐……」
「我不回去！」
十二歲的麻倉莖子第一次用這麽大的聲音說話。
她下意識縮起肩膀，準備迎接訓話，閉著眼睛抬頭半晌，沒有等到回復，隻好自己偷偷睜開眼睛。
沒有人。
停頓片刻後，她將視線往下移了一些。
「莖子小姐。」那個聲音不急不緩，聽起來十分有禮貌，「再不回去的話，你的家人會擔心的。」
「……啊，」她眨了眨眼睛，「貓說話了。」
「準確點說，是貓又。」
斑駁的光影穿過葉隙，隨著那隻貓說話的動作，它的尾巴從鬥篷後麵露了出來。黑紋的尾巴像分叉的麥穗一樣，在眼前輕輕晃來晃去。
「小生是貓又股宗，侍奉麻倉家已有將近一千年，原本在外浪跡天涯，這次難得重回故地，接下來幾日多有叨擾，還請您莫怪。」
麻倉莖子：「……貓修煉了一千年就會長出一條尾巴的傳說原來是真的啊。」
隨後，她回過神。
「是父親讓你來找我的嗎？」
「葉明大人很擔心你。」
麻倉葉明是麻倉家的現任家主，視獨生女為掌上明珠，但今年剛剛小學畢業的麻倉莖子明顯有自己的想法。
「說謊。」她雙手環胸，強振氣勢，「說是擔心，其實隻是覺得我不能落下巫女的修行，這樣的日子我已經受夠了！我要去東京！」
白茫茫的世界中，沒有熄火的巴士等在站台旁，車身微微震動著，穿著製服的巴士司機目視前方，手臂搭在方向盤上。
「不要去。」
拉住衣角的力道鬆開，她邁開步伐，踏上命運的班車。
摺疊的車門在身後合上了。
……
黑暗中，黏稠的液體在流淌。
蜿蜒的液體緩緩滴落，在地麵上積成溫熱的一小灘。滴答、滴答，持續不斷如同古老的鍾擺。
有人在和她說對不起，那好像是個女性的聲音，近在咫尺的聲音漸漸遠去了，更多的聲音從遠方如漲潮的海水沒頂而來。
好疼，救救我，有沒有人，好燙，為什麽會發生這種事，我已經什麽都沒有了，爸爸媽媽你們在哪，好害怕，好痛苦，我要死了，不要留我一個人，為什麽沒人救救我……
火海燃燒的聲音好像變小了。
她緩緩睜開眼睛，焦黑的世界映入眼簾，模糊的火光在眼前閃動著，溫熱的液體不斷順著額角臉頰淌下，她的身上好像有千鈞重，失去痛覺的四肢動彈不得，她試著挪動指尖，用手臂的力量往外爬。
倒塌下來部分的房梁形成了矮小的三角形空間，艱難地抬起頭時，她失去意識前見到的場景並不是幻覺。
五重塔附近的大鬼被巨大的五芒星結界壓製，磅礴的靈力如耀眼的流光，不斷撕裂漆黑的夜晚。
——「你其實不應該相信我，誰知道我是人是鬼，心裏懷的是善念還是惡意。」
靠著車壁的大陰陽師朝她微微一笑。
——「你不害怕嗎？」
……
她摳住地麵，努力往外爬。
——「……這隻是我個人的想法，我選擇相信一個人，和那個人真實如何無關，信任隻是我出於個人的判斷做出的選擇，既然做出了選擇，那麽後果也由我自己承擔。」
就算口口聲聲說著要消滅全人類，她認識的那個人，心底一定還保留著溫柔的角落，不會對他人的苦難視而不見。
所以……
壓在身上的房梁好像鬆動了一些，她拚命往前夠去。
——還能挽救。
他還沒有將想法付諸行動。
一切還有迴轉的餘地。
不需要和血脈相連的族人對立，也不需要和天下人為敵。
失血過多的眩暈模糊了視野，她好像透過倒塌房梁的空隙看到了前鬼和後鬼，隱約看見那兩個身影在視野的邊緣裏一閃而逝。
她艱難地張開口，喉嚨發不出聲音。
……葉王。
……
他的式神沒有回來。
陷入地獄火海的平安京充斥著痛苦的心聲，烈火吞噬著倒塌的房屋，滾滾濃煙遮蔽了夜空，她感受不到灼熱的高溫，察覺不到壓垮身體的痛苦。
火光變得輕飄，烈火在無聲的寂靜中燃燒，刺目的顏色慢慢渡向溫柔的白。
飛舞的火點變成春日的落櫻，被舒緩的清風一吹，慢慢飄到長廊上。
她麵前有一道門。
金色的隔扇繪著蒼勁的青鬆，遠遠的，外麵隱約傳來了小孩子的嬉鬧聲。
她穿著那一天的衣服，手裏拿著油墨彩印的旅遊傳單，細長的陽光映到門上，好像一條裂開的縫。
在打開那扇門之前，她已經知道另一邊等著她的是什麽了。
她知道誰等在那裏。
她伸出手，打開了那扇門。
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作者有話要說：
接下來幾章是股宗視角的番外。
是倒敘。
43
1972年，島根縣，出雲市。
永恆不變的蟬鳴在樹影裏喧囂，午時的後山空無一人，低眉順眼的地藏菩薩注視著路邊的青苔，脖子上的紅色圍巾在歲月的洗刷中發白褪色。
聽到近處傳來的腳步聲，躲在神祠後的身影往下蹲了蹲，本想往陰影裏藏得更深一些。
腳步聲停下來了。
「莖子小姐……」
「我不回去！」
十二歲的麻倉莖子第一次用這麽大的聲音說話。
她下意識縮起肩膀，準備迎接訓話，閉著眼睛抬頭半晌，沒有等到回復，隻好自己偷偷睜開眼睛。
沒有人。
停頓片刻後，她將視線往下移了一些。
「莖子小姐。」那個聲音不急不緩，聽起來十分有禮貌，「再不回去的話，你的家人會擔心的。」
「……啊，」她眨了眨眼睛，「貓說話了。」
「準確點說，是貓又。」
斑駁的光影穿過葉隙，隨著那隻貓說話的動作，它的尾巴從鬥篷後麵露了出來。黑紋的尾巴像分叉的麥穗一樣，在眼前輕輕晃來晃去。
「小生是貓又股宗，侍奉麻倉家已有將近一千年，原本在外浪跡天涯，這次難得重回故地，接下來幾日多有叨擾，還請您莫怪。」
麻倉莖子：「……貓修煉了一千年就會長出一條尾巴的傳說原來是真的啊。」
隨後，她回過神。
「是父親讓你來找我的嗎？」
「葉明大人很擔心你。」
麻倉葉明是麻倉家的現任家主，視獨生女為掌上明珠，但今年剛剛小學畢業的麻倉莖子明顯有自己的想法。
「說謊。」她雙手環胸，強振氣勢，「說是擔心，其實隻是覺得我不能落下巫女的修行，這樣的日子我已經受夠了！我要去東京！」