「你們什麽都不用擔心，今晚吃飽喝足好好睡一覺，明天就能從這裏出去了。」
說完這些話後，衣衫襤褸的男人保持著微笑，撐著膝蓋站起身，離開房間時沒有忘記細心地替他們拉上門。
「……」她麵無表情地看向麵前的粗糧飯。
「別吃。」
「就算你不那麽說，我也不會碰這個東西的。」
她循著麻倉葉王的視線看過去，發現他的目光落在房間角落裏的神龕上。
「那是什麽？」
「這裏的村民祭拜的山神。」
「我今晚是應該裝睡，還是直接醒著？」
「都不必。」麻倉葉王掏出兩張符紙，鬆開手，那兩張符紙飄到空中，豎直停頓片刻，隨即悠悠落向鋪好的草蓆。
「你可以睡一會兒。」他對她說，「到時間了我會叫你。」
子時，房門無聲滑開。
燃燒的火把勾勒出村民們的身影，同時也在那一張張麵無表情的臉上投下深重的陰影。
那些人拿出繩子，將貼著人形符紙的草蓆捲起，緊緊綁住，一行人動作利落分工有序，很快便離開房屋，朝山裏的黑暗走去。
隊伍前列的村民手執楊桐枝，火把的光芒在黑暗中緩慢遊曳，隨後朝著山道下方蜿蜒，下沉，不斷墜向黑暗深處，終於在一處洞窟前停了下來。
「好了。」村長低聲道，「快扔進去。」
村民們麵麵相覷，後來不知是誰一咬牙，將草蓆往洞窟裏一扔。
沉重的悶響傳來，洞窟的開口再次合上了。
暗得伸手不見五指的山洞內，火光微微一跳，旋即驟然沿著符紙擦燃。
「我之前似乎忘了問你，為什麽忽然拋下京城的職務來到這種地方。」
阿渡看向被火光照亮的空間。
「現在看來，我倒是不必問你這個問題了。」
之前在村裏的時候，她就隱約覺得十分奇怪，為什麽村子裏出現的都是正值壯年的男性。
因為剩下的人，那些老弱病殘，現在全部都在這裏了。
她接受任務時，被告知失蹤的人口數是六人。
洞窟裏空氣窒悶，腐爛的氣息濃鬱得幾乎要化為實質。
爬滿青苔的神祠矗立在洞窟深處，神祠前的地麵上，堆滿人類的白骨和尚未完全腐爛的肢體，粗略估計至少有幾十具。
「是活人祭祀。」麻倉葉王的聲音十分平淡，仿佛早從一開始他就知道是這個結果，「很多村子都有這個傳統。」
「但是這個數量……」
然後她想起來了。
「因為今年的災情。」
先是洪災，再是旱情，陷入絕望的村民選擇了最愚昧可怕的做法。
但是還有哪裏不對。
烏雲平移，慘澹的月光從洞窟上方的缺口漏下來，一道人影坐在神祠的台階前，低垂的頭顱幾乎折到胸口。
阿渡倏然停下腳步，一股毛骨悚然的寒意竄上脊背。
地麵上的骸骨震動起來，洞窟發出陰森的迴響，一時間仿佛有無數風聲在耳邊悽厲咆哮，早已死去的身影往前一個踉蹌，被無形的絲線操縱著，從台階上站了起來。
然後抬起頭。
漆黑的汙血從眼眶口鼻流下，甦醒的怨靈匯集而來，以那個屍體為中心，密密麻麻瘋狂纏繞在一起，堆積築成一具巨大的骸骨。
白森森的骨骼被漆黑扭曲的怨氣包圍，那個怨靈的集合體沒有臉，隻有無數線團在腦袋的部位扭動掙紮，仿佛隨時都會化作濃稠的黑暗滴落下來。
……好恨。
那隻巨大的鬼張開嘴，下頜從關節掉落，露出森森獠牙後漆黑的喉嚨。
好恨好恨好恨好恨好恨好恨好恨好恨好恨好恨好恨好恨好恨好恨好恨。
那些聲音重疊在一起，語速越來越快，聲調越來越尖銳，好像壞掉的收音機一樣，最後收束成一句：
——為什麽偏偏是我。
一聲震耳欲聾的巨響，塵土飛揚，坍塌的洞窟露出夜空的殘月，她在那個瞬間想都沒想，撈起麻倉葉王就躍了出去。
風聲在耳邊陡急呼嘯，惡鬼的嚎叫悽厲得讓人血液逆流，她躍出去極遠，這才想起自己還帶了一個人，趕緊一個急剎車回身將對方放下來。
「你沒事吧？」
「……什麽？」麻倉葉王似乎沒回過神。
夜風吹亂了兩人的長髮，狩衣在風中翻飛，遠處，怨念堆積而成的惡鬼正移平地形朝這邊而來，樹木折斷的聲音不斷響起，隆隆震動的大地仿佛隨時會向兩側裂開，露出藏在腹中的無數冤魂屍體。
她不確定「靈視」這能力的範圍有多廣。
阿渡一下子就急了。
她按住他的臉，可能本來是想捂住他的耳朵，但動作做到一半才想起這舉動的無用，麻倉葉王訝異地看著她，他估計已經聽到了她的心聲，但她還是關切道：
「你還聽得見嗎？」
咚的一聲，大地再次傳來震動。
——你現在還聽得見嗎？
那些被憎恨吞噬的扭曲心聲。
24
人類的心會生出鬼。
怨憎、憤怒、恐懼、貪婪、嫉妒、不甘……從這些執念中誕生出的邪惡，正是鬼這種存在的本體。
知道麻倉葉王有被動讀心的能力之後，阿渡很快明白那個晚上出現在宅邸裏的餓鬼從何而來。
說完這些話後，衣衫襤褸的男人保持著微笑，撐著膝蓋站起身，離開房間時沒有忘記細心地替他們拉上門。
「……」她麵無表情地看向麵前的粗糧飯。
「別吃。」
「就算你不那麽說，我也不會碰這個東西的。」
她循著麻倉葉王的視線看過去，發現他的目光落在房間角落裏的神龕上。
「那是什麽？」
「這裏的村民祭拜的山神。」
「我今晚是應該裝睡，還是直接醒著？」
「都不必。」麻倉葉王掏出兩張符紙，鬆開手，那兩張符紙飄到空中，豎直停頓片刻，隨即悠悠落向鋪好的草蓆。
「你可以睡一會兒。」他對她說，「到時間了我會叫你。」
子時，房門無聲滑開。
燃燒的火把勾勒出村民們的身影，同時也在那一張張麵無表情的臉上投下深重的陰影。
那些人拿出繩子，將貼著人形符紙的草蓆捲起，緊緊綁住，一行人動作利落分工有序，很快便離開房屋，朝山裏的黑暗走去。
隊伍前列的村民手執楊桐枝，火把的光芒在黑暗中緩慢遊曳，隨後朝著山道下方蜿蜒，下沉，不斷墜向黑暗深處，終於在一處洞窟前停了下來。
「好了。」村長低聲道，「快扔進去。」
村民們麵麵相覷，後來不知是誰一咬牙，將草蓆往洞窟裏一扔。
沉重的悶響傳來，洞窟的開口再次合上了。
暗得伸手不見五指的山洞內，火光微微一跳，旋即驟然沿著符紙擦燃。
「我之前似乎忘了問你，為什麽忽然拋下京城的職務來到這種地方。」
阿渡看向被火光照亮的空間。
「現在看來，我倒是不必問你這個問題了。」
之前在村裏的時候，她就隱約覺得十分奇怪，為什麽村子裏出現的都是正值壯年的男性。
因為剩下的人，那些老弱病殘，現在全部都在這裏了。
她接受任務時，被告知失蹤的人口數是六人。
洞窟裏空氣窒悶，腐爛的氣息濃鬱得幾乎要化為實質。
爬滿青苔的神祠矗立在洞窟深處，神祠前的地麵上，堆滿人類的白骨和尚未完全腐爛的肢體，粗略估計至少有幾十具。
「是活人祭祀。」麻倉葉王的聲音十分平淡，仿佛早從一開始他就知道是這個結果，「很多村子都有這個傳統。」
「但是這個數量……」
然後她想起來了。
「因為今年的災情。」
先是洪災，再是旱情，陷入絕望的村民選擇了最愚昧可怕的做法。
但是還有哪裏不對。
烏雲平移，慘澹的月光從洞窟上方的缺口漏下來，一道人影坐在神祠的台階前，低垂的頭顱幾乎折到胸口。
阿渡倏然停下腳步，一股毛骨悚然的寒意竄上脊背。
地麵上的骸骨震動起來，洞窟發出陰森的迴響，一時間仿佛有無數風聲在耳邊悽厲咆哮，早已死去的身影往前一個踉蹌，被無形的絲線操縱著，從台階上站了起來。
然後抬起頭。
漆黑的汙血從眼眶口鼻流下，甦醒的怨靈匯集而來，以那個屍體為中心，密密麻麻瘋狂纏繞在一起，堆積築成一具巨大的骸骨。
白森森的骨骼被漆黑扭曲的怨氣包圍，那個怨靈的集合體沒有臉，隻有無數線團在腦袋的部位扭動掙紮，仿佛隨時都會化作濃稠的黑暗滴落下來。
……好恨。
那隻巨大的鬼張開嘴，下頜從關節掉落，露出森森獠牙後漆黑的喉嚨。
好恨好恨好恨好恨好恨好恨好恨好恨好恨好恨好恨好恨好恨好恨好恨。
那些聲音重疊在一起，語速越來越快，聲調越來越尖銳，好像壞掉的收音機一樣，最後收束成一句：
——為什麽偏偏是我。
一聲震耳欲聾的巨響，塵土飛揚，坍塌的洞窟露出夜空的殘月，她在那個瞬間想都沒想，撈起麻倉葉王就躍了出去。
風聲在耳邊陡急呼嘯，惡鬼的嚎叫悽厲得讓人血液逆流，她躍出去極遠，這才想起自己還帶了一個人，趕緊一個急剎車回身將對方放下來。
「你沒事吧？」
「……什麽？」麻倉葉王似乎沒回過神。
夜風吹亂了兩人的長髮，狩衣在風中翻飛，遠處，怨念堆積而成的惡鬼正移平地形朝這邊而來，樹木折斷的聲音不斷響起，隆隆震動的大地仿佛隨時會向兩側裂開，露出藏在腹中的無數冤魂屍體。
她不確定「靈視」這能力的範圍有多廣。
阿渡一下子就急了。
她按住他的臉，可能本來是想捂住他的耳朵，但動作做到一半才想起這舉動的無用，麻倉葉王訝異地看著她，他估計已經聽到了她的心聲，但她還是關切道：
「你還聽得見嗎？」
咚的一聲，大地再次傳來震動。
——你現在還聽得見嗎？
那些被憎恨吞噬的扭曲心聲。
24
人類的心會生出鬼。
怨憎、憤怒、恐懼、貪婪、嫉妒、不甘……從這些執念中誕生出的邪惡，正是鬼這種存在的本體。
知道麻倉葉王有被動讀心的能力之後，阿渡很快明白那個晚上出現在宅邸裏的餓鬼從何而來。