「野……」小四被二哥三哥的眼神嚇住，趕緊咽下自己差點兒脫口而出的話。
「明姑娘，我聽不懂你的話。你真……是我們這裏的人嗎？」他皮笑肉不笑地。
明思令揚了揚眉毛「你們就當我沒說過。不知是何人發現被害人的屍身呢？」
「鎮南遠郊有座荒了的林子。有早起的農戶去打柴，在林子外麵放發現空無一人的馬車。他心生懷疑，就往林子深處走。最先看見車夫何老鬼的屍體靠在樹幹上，離他十五步左右，又看到了黃祥瑜的，趴在石堆上。那農人心慌，扔下柴火就喊人，跑了幾步結果被亂草叢裏兩個舞姬的屍體，絆得摔倒了。」衛遒認真回答道。
「我讓仵作查驗過屍體。他們四人身上沒有明顯傷痕或者勒痕，說明並非強迫至此。他們應該同乘一輛馬車，子時離開芙蓉客棧，前往荒樹林。大約在醜時遇害，中毒身亡的症狀都一樣，最後在寅時被農人發現。」楊東來仔細回憶了下，緩緩道。
「聽附近的人講，這林子荒了很多年，裏麵還有亂墳崗。打更的老王曾經聽到有女人哭，還看見過無頭女鬼在林子裏飛來飛去，都被嚇癱了。從此，一般人沒事都不往那裏去。」衛遒接言。
「難道，真的有鬼？」小四忍不住促狹地笑著「明姑娘，你怕鬼嗎？」
「不怕！」明思令故意靠近少年，陰森森地笑著，在他耳畔低聲戲謔「小崽子，我覺得你和鬼都應該怕我才對。不聽本姑娘的話，當心挨揍。」
「大哥，這女人還要打我。」小四不甘心地指著明思令，向賀之洲抱怨。
「小四，若你再不做正事，本司先賞你一百軍棍。」賀之洲劍眉一挑，黑黝黝的狹長眼眸，冷冷盯住少年。
後者鬱悶地低下頭去，暗自惱火，卻不得不接著各位兄長的話。
「我查驗了整個樹林，除了被殺之人雜亂無章的腳印，沒有發現兇手的。還有，我發現這林子裏很安靜，沒有鳥也沒有食腐肉的狼或者狐狸。聽聞嶺南之地毒蟲毒獸甚多，為何這麽大一片樹林子，就連蟲子都不沒見到一條？」
「你觀察倒很仔細。」明思令眨眨眼睛，似乎意料之外。
「哼，誰讓你小看人家？小四不知道跟著哥哥們辦了多少離奇大案。」小四得意地昂起頭，又繼續道「不知道明姑娘看出蹊蹺沒有？這幾具屍體的腐爛速度極快。盡管我們用冰塊和藥熏，也並不能改變。」
「當初在汴梁遇害的九人，他們的屍體都沒能保存下來。三日之後，所有的屍體都化成了膿水，無法再提取任何有用的罪證。盡管這次我們做足準備，但嶺南潮濕悶熱，恐怕也隻能存屍七日。屍體化了，尋找兇手就更加艱難。」賀之洲眸光凜然，淡淡道。
「這毒真厲害，居然做到了死無對證的地步。」明思令倒吸冷氣，又狐疑道「我還有個疑問，既然皇城接連死了九個人？豈非震驚一時，為何我們在朱雀鎮沒有聽到消息呢。」
「說是接連死亡，其實並不準確。這九個人都在參加宮裏為尤太後慶祝生日的宴會後，出現中毒症狀的。」賀之洲徐徐道來。
「前太子的太傅昶驪和他的兒子門下侍郎昶簡當夜猝死，剩下六人也前後暴斃，他們時任中書、樞密、三司之臣……或為前太子摯友，或曾支持他繼承大統。你應該知道，若非十年前太子突然薨逝，身為益王的官家也不會倉促繼位。這件事……著實蹊蹺，很容易被人遐想連篇，導致天下大亂。所以太後和官家將投毒案壓下來，令我等暗中追查。」他刻意壓低聲音，謹慎道。
「原來，他們都是前太子的老師、摯友及得力麾下。那前太子又是怎麽死的，也是被毒死的？」明思令衝口而出，但她身邊四人都驚了臉色。
「大膽，不可胡言。」賀之洲厲聲打斷「前太子乃病逝，有太醫院記錄為證。」
「明白了……其中自有隱情，不可告人。」明思令恍然，她唇角旋起一抹譏哨笑容「難怪你們要暗中查訪。若非這沙綰鎮沒有出現相似兇案，你們肯定也不會透露身份。不然，一個小小的縣令之子死於非命，何驚動皇城司大駕？」
「王子犯法與庶民同罪，同理……天下蒼生，誰的命都不該被冤殺！所以，就算並無官家手諭，命我等十五日內破沙綰鎮疑案。皇城司也會將此案查清，給死去的人一個交代，職責所在。」賀之洲言簡意賅，擲地有聲。
「老賀，看來你並非貪贓枉法的衣冠禽獸呢，那失敬了！」明思令敷衍地抱了抱拳「怎麽，皇城司的大人們，就隻有這些線索了？」
「明姑娘，你說話怎麽這麽難聽呢？」小四忍不住搶白「你以為我大哥的提舉皇城司是溜須拍馬花錢買來的？老大戰功赫赫，憑實力擔此重任。這三年來，我們兄弟四人破案無數，除了皇宮內院，地方難解的大案要案還不是暗中求助咱們皇城司。」
「小四，不可放肆。」賀之洲斷喝一聲，態度謙虛了許多「明姑娘，對此案你有何高見？」
明思令提著裙角走到一塊土地旁，她抓起一根樹枝，在地上描畫著。
「何老鬼是黃花魚的車夫兼守衛，小紅花和金玫瑰是倚翠樓的歌姬。他們當晚同乘一輛馬車。那黃花魚和倚翠樓的關係匪淺吧？是否有錢財利益糾葛？」
「還有，這縣令的公子平時行事霸道，必然解下眾多私仇。那他的仇家裏可有經營藥鋪的？最近七日內，沙綰鎮來了什麽陌生人，這些人又都住在什麽地方，做過些什麽事情。」她一邊問，一邊在泥地上化出了人物關係圖。
「明姑娘，我聽不懂你的話。你真……是我們這裏的人嗎？」他皮笑肉不笑地。
明思令揚了揚眉毛「你們就當我沒說過。不知是何人發現被害人的屍身呢？」
「鎮南遠郊有座荒了的林子。有早起的農戶去打柴，在林子外麵放發現空無一人的馬車。他心生懷疑，就往林子深處走。最先看見車夫何老鬼的屍體靠在樹幹上，離他十五步左右，又看到了黃祥瑜的，趴在石堆上。那農人心慌，扔下柴火就喊人，跑了幾步結果被亂草叢裏兩個舞姬的屍體，絆得摔倒了。」衛遒認真回答道。
「我讓仵作查驗過屍體。他們四人身上沒有明顯傷痕或者勒痕，說明並非強迫至此。他們應該同乘一輛馬車，子時離開芙蓉客棧，前往荒樹林。大約在醜時遇害，中毒身亡的症狀都一樣，最後在寅時被農人發現。」楊東來仔細回憶了下，緩緩道。
「聽附近的人講，這林子荒了很多年，裏麵還有亂墳崗。打更的老王曾經聽到有女人哭，還看見過無頭女鬼在林子裏飛來飛去，都被嚇癱了。從此，一般人沒事都不往那裏去。」衛遒接言。
「難道，真的有鬼？」小四忍不住促狹地笑著「明姑娘，你怕鬼嗎？」
「不怕！」明思令故意靠近少年，陰森森地笑著，在他耳畔低聲戲謔「小崽子，我覺得你和鬼都應該怕我才對。不聽本姑娘的話，當心挨揍。」
「大哥，這女人還要打我。」小四不甘心地指著明思令，向賀之洲抱怨。
「小四，若你再不做正事，本司先賞你一百軍棍。」賀之洲劍眉一挑，黑黝黝的狹長眼眸，冷冷盯住少年。
後者鬱悶地低下頭去，暗自惱火，卻不得不接著各位兄長的話。
「我查驗了整個樹林，除了被殺之人雜亂無章的腳印，沒有發現兇手的。還有，我發現這林子裏很安靜，沒有鳥也沒有食腐肉的狼或者狐狸。聽聞嶺南之地毒蟲毒獸甚多，為何這麽大一片樹林子，就連蟲子都不沒見到一條？」
「你觀察倒很仔細。」明思令眨眨眼睛，似乎意料之外。
「哼，誰讓你小看人家？小四不知道跟著哥哥們辦了多少離奇大案。」小四得意地昂起頭，又繼續道「不知道明姑娘看出蹊蹺沒有？這幾具屍體的腐爛速度極快。盡管我們用冰塊和藥熏，也並不能改變。」
「當初在汴梁遇害的九人，他們的屍體都沒能保存下來。三日之後，所有的屍體都化成了膿水，無法再提取任何有用的罪證。盡管這次我們做足準備，但嶺南潮濕悶熱，恐怕也隻能存屍七日。屍體化了，尋找兇手就更加艱難。」賀之洲眸光凜然，淡淡道。
「這毒真厲害，居然做到了死無對證的地步。」明思令倒吸冷氣，又狐疑道「我還有個疑問，既然皇城接連死了九個人？豈非震驚一時，為何我們在朱雀鎮沒有聽到消息呢。」
「說是接連死亡，其實並不準確。這九個人都在參加宮裏為尤太後慶祝生日的宴會後，出現中毒症狀的。」賀之洲徐徐道來。
「前太子的太傅昶驪和他的兒子門下侍郎昶簡當夜猝死，剩下六人也前後暴斃，他們時任中書、樞密、三司之臣……或為前太子摯友，或曾支持他繼承大統。你應該知道，若非十年前太子突然薨逝，身為益王的官家也不會倉促繼位。這件事……著實蹊蹺，很容易被人遐想連篇，導致天下大亂。所以太後和官家將投毒案壓下來，令我等暗中追查。」他刻意壓低聲音，謹慎道。
「原來，他們都是前太子的老師、摯友及得力麾下。那前太子又是怎麽死的，也是被毒死的？」明思令衝口而出，但她身邊四人都驚了臉色。
「大膽，不可胡言。」賀之洲厲聲打斷「前太子乃病逝，有太醫院記錄為證。」
「明白了……其中自有隱情，不可告人。」明思令恍然，她唇角旋起一抹譏哨笑容「難怪你們要暗中查訪。若非這沙綰鎮沒有出現相似兇案，你們肯定也不會透露身份。不然，一個小小的縣令之子死於非命，何驚動皇城司大駕？」
「王子犯法與庶民同罪，同理……天下蒼生，誰的命都不該被冤殺！所以，就算並無官家手諭，命我等十五日內破沙綰鎮疑案。皇城司也會將此案查清，給死去的人一個交代，職責所在。」賀之洲言簡意賅，擲地有聲。
「老賀，看來你並非貪贓枉法的衣冠禽獸呢，那失敬了！」明思令敷衍地抱了抱拳「怎麽，皇城司的大人們，就隻有這些線索了？」
「明姑娘，你說話怎麽這麽難聽呢？」小四忍不住搶白「你以為我大哥的提舉皇城司是溜須拍馬花錢買來的？老大戰功赫赫，憑實力擔此重任。這三年來，我們兄弟四人破案無數，除了皇宮內院，地方難解的大案要案還不是暗中求助咱們皇城司。」
「小四，不可放肆。」賀之洲斷喝一聲，態度謙虛了許多「明姑娘，對此案你有何高見？」
明思令提著裙角走到一塊土地旁，她抓起一根樹枝，在地上描畫著。
「何老鬼是黃花魚的車夫兼守衛，小紅花和金玫瑰是倚翠樓的歌姬。他們當晚同乘一輛馬車。那黃花魚和倚翠樓的關係匪淺吧？是否有錢財利益糾葛？」
「還有，這縣令的公子平時行事霸道，必然解下眾多私仇。那他的仇家裏可有經營藥鋪的？最近七日內，沙綰鎮來了什麽陌生人，這些人又都住在什麽地方，做過些什麽事情。」她一邊問，一邊在泥地上化出了人物關係圖。