京城中的暗流


    天武帝改元為“神道”後,朝堂表麵平靜,實則暗潮洶湧。東宮的力量隨著蘇子恒與宗清婉婚事的推動日益壯大,宗室與功勳貴族雖然有所收斂,卻未停止對東宮的覬覦。


    承德王宗鄴晟近期隱忍不發,暗中頻繁與定遠侯李彥忠、鎮南公韓正道接觸。他們密謀利用京中部分中立官員與地方豪強製造輿論,試圖掀起對東宮的不滿情緒。


    宗鄴晟對定遠侯說道:“東宮如今威望日盛,若不趁此機會瓦解其根基,日後將再無翻盤的可能。江南改革雖已初步穩定,但鹽稅一事遲早會成為矛盾焦點,我們需引導朝野將矛頭對準宗清婉與蘇子恒。”


    定遠侯沉吟片刻說道:“殿下所言甚是。若能從士紳利益著手,聯合一部分被改革觸動的官員與地方勢力,再加上朝堂的彈劾,我們便有機會動搖東宮的布局。”


    東宮內,蘇子恒收到密探傳來的消息,了解到宗鄴晟的最新動向。


    他向宗鄴文匯報道:“殿下,宗室與功勳雖未明麵發難,但其私下活動愈加頻繁。定遠侯在暗中聯絡北疆的部分部族,試圖通過邊疆的動亂牽製朝廷。而鎮南公則聯合士紳,試圖在江南挑起新的鹽稅矛盾。”


    宗鄴文冷笑道:“宗室與功勳真是陰魂不散。他們妄圖以地方為籌碼,本宮便讓他們自食惡果。子恒,你以為該如何應對?”


    蘇子恒略一沉思,提出了三點對策:


    以鹽稅為餌:引導宗室勢力在江南暴露更多的支持者,同時派舶司與巡察使收集證據,待時機成熟時一網打盡。


    分化功勳:利用定遠侯與鎮南公在利益上的衝突,暗中挑撥離間,讓他們各自為戰。


    震懾宗室:通過東廠加強對宗室的監控,一旦發現其與地方勢力的聯絡證據,直接上奏天武帝,借機削弱其權力。


    宗鄴文點頭:“此計甚妙。本宮會令錦衣衛協助東廠,徹底瓦解宗室與功勳的聯盟。”


    與此同時,宗清婉在江南的改革遇到了新的挑戰。


    巡察使副官林鈞稟報道:“公主,部分士紳聯合鹽商,在江南南部的幾個縣城煽動鹽場工人罷工,並阻撓舶司征稅。更有傳言稱,這是朝廷的改革壓迫百姓所致。”


    宗清婉聽罷,眉頭微蹙:“這是宗室的手段。他們試圖將江南的地方勢力引向對朝廷的不滿,借此動搖舶司與東宮的威信。”


    她當即下令:


    鎮壓罷工:派東廠密探與舶司精銳迅速前往縣城,對煽動工人的士紳嚴加審訊,將幕後主使繩之以法。


    安撫百姓:派遣巡察使的屬員入城,向工人傳達朝廷的新稅政策,並提供部分糧食補助,平息民間怨氣。


    借機整頓:利用此次事件,查清士紳網絡的隱秘資產,進一步削弱其地方影響力。


    三日後,江南的罷工事件得到徹底平息,幾名與宗室有牽連的士紳被押解入京,由錦衣衛與東廠共同審理。


    宗鄴晟在江南的計劃失敗後,轉而在朝堂發難。他聯合幾名中立官員,提出鹽稅改革導致地方民怨的奏疏,試圖通過朝堂輿論對東宮施壓。


    早朝上,吏部尚書蕭清源出麵反駁:“地方士紳煽動罷工,其意在於侵吞國稅,非朝廷之錯。若因改革遇阻便退步,則國法何存?”


    兵部尚書楊敬也力挺東宮:“宗室若真為國分憂,當協助太子安撫地方,而非借機掣肘改革。”


    天武帝在眾臣爭論後冷冷說道:“鹽稅改革,乃朕與太子所定國策。凡反對者,皆視為不忠。宗鄴晟,爾等若無實質證據,便休再妄言!”


    宗鄴晟聞言,隻能連連請罪,滿朝文武卻已看清,天武帝對東宮的支持遠超宗室的影響力。


    定遠侯在北疆的行動也因東廠的監控暴露無遺。蘇子恒迅速將定遠侯私通草原部族的證據呈報天武帝,並提議立即削弱其邊疆職權。


    天武帝勃然大怒:“李彥忠,朕讓你鎮守北疆,是為國防,而非與你的私利勾結!即日起,撤銷其北疆大統領之職,命兵部另派忠臣接任。”


    隨著宗室與功勳的接連受挫,東宮的威信愈加穩固。蘇子恒將宗清婉在江南的表現詳細匯報給宗鄴文,並說道:“殿下,江南與北疆的局勢已逐步平穩,宗室與功勳短期內難再掀波瀾。”


    宗鄴文頷首:“子恒與清婉皆立大功。本宮會奏請父皇,嘉獎二人的功勞,亦讓天下人明白,東宮之威,不容挑釁。”


    夜晚,宗清婉在江南的府中收到京城傳來的密信,得知宗室與功勳的失敗後,她目光清冷,低聲說道:“權謀紛爭,波瀾未平。江南的改革隻是開始,我與蘇大人,還有更大的局要走。”


    同一時刻,東宮內,蘇子恒在宗鄴文麵前說道:“殿下,宗室雖暫退,但他們的根基未除。接下來,或許需要更徹底的手段,才能真正鏟除隱患。”


    宗鄴文點頭:“不錯。如今風暴雖平,但棋局未止。本宮已占先機,接下來,便該是決勝之時了。”


    風雲漸穩,但暗流仍在。江南與北疆的勝利,讓東宮鞏固了大局,卻也預示著更大的較量即將到來。

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