寒冬臘月,凜冽的北風如淩厲的鞭子般抽打在大地上,天地間一片蕭瑟與淒涼。


    人們紛紛蜷縮於溫暖的樓閣之中,仿佛那小小的空間便是抵禦嚴寒的最後堡壘,誰也不願意踏出房門半步。


    明希亦是如此,已經數日未曾外出。


    這幾日來,全家人無事可做時便會圍繞著年幼可愛的孩子打轉,看著小家夥天真無邪的笑容和活潑好動的模樣,心中滿是歡喜與溫馨。


    偶爾,她還會同家中的兩個丫鬟一同圍坐在火爐旁,將紅薯放入炭火中烘烤,不一會兒便能聞到陣陣誘人的香氣;再煮上一壺熱茶,熱氣騰騰的水霧彌漫開來,讓人感到無比舒適和放鬆。這般悠閑自在的生活,真是令人陶醉其中,難以自拔。


    璃王府居然派人給明希送來了很多宮裏才有的小食和瓜果,這猶如冬日的暖陽,讓明希心裏感到幸福無比。


    寧靜與美好總是短暫的,這日,明希正和兩個丫鬟在屋子裏麵烤紅薯。


    忽然從屋外傳來一陣急促的腳步聲,緊接著便是府中小廝恭敬的稟報聲:


    “稟告小姐,老爺請您前往花廳一趟。” 明希聞聲,連忙放下手中正準備送入口中的地瓜,一旁的清葉見狀,迅速上前幫她整理好略顯淩亂的衣裙,而清玥則取過一方手帕,輕輕擦拭掉明希嘴角殘留的食物碎屑。待一切收拾妥當之後,主仆三人方才攜手並肩,朝著花廳緩緩行去。


    ““爹,娘,你們找我呀!這外麵可真是太冷啦!”


    明希一邊哆哆嗦嗦地哈著氣,一邊快步往屋裏走去,嘴裏還不停地念叨著。


    一進屋子,便看見父親葉有福正一臉嚴肅地坐在那裏,母親杜若枚則站在一旁,眼神中透露出一絲擔憂。


    明希心中不禁有些納悶,但還是乖巧地走到他們麵前,輕聲問道:


    “爹娘,發生什麽事情了嗎?”


    葉有福清了清嗓子,開口說道:


    “宮裏剛剛派人傳來太後的口諭,說是後日宮中要舉行一場盛大的梅花宴,邀請各家主母帶領自家的小姐和公子一同前去賞梅。到時候,你可要謹言慎行,切不可給我們葉家丟臉,更不能闖出禍端來。”


    聽到這話,明希頓時覺得有些委屈,她連忙搖著杜若枚的胳膊撒嬌道:


    “爹爹,您怎麽這樣說人家嘛!我何時給您惹過麻煩啦?娘親,您看看爹爹,總是這般冤枉我。”說著,她還故意撅起小嘴,表示自己的不滿。


    杜若枚見狀,趕忙安慰女兒道:


    “好了好了,希兒別生氣,你爹爹也是擔心你嘛。不過呢,此次進宮確實非同小可,咱們可得小心應對才是。”


    這時,葉有福也忍不住歎了口氣,語重心長地對明希說:


    “希兒啊,你也別怪爹爹囉嗦。想當初,要不是因為你逞強好勝,又怎會受傷臥床整整一個月呢?那段日子裏,我和你娘整日憂心忡忡,生怕你有個三長兩短。所以這回進宮,你務必要老老實實、本本分分的,千萬別再像上次那樣魯莽行事了。隻要能平平安安地回來,就算是謝天謝地了。”


    明希聽了父親的這番話,心裏雖然還有些不服氣,但也明白他是出於關心自己,於是乖乖地點頭應道:


    “知道了,爹爹,您就放一百心心吧!我保證會好好表現,絕對不會給咱家添麻煩的。而且,我一定會把肚子吃得飽飽的,然後開開心心地回家。”說完,她還調皮地眨了眨眼。


    然而,葉有福似乎並不相信女兒的承諾,他無奈地搖搖頭,歎息道:


    “唉,你這個小機靈鬼,真不知道該拿你怎麽辦才好……”


    “好啦,莫要憂心忡忡啦!有我一同前往,定保希兒安然無恙,絕不會出任何岔子的。況且,此次太後設宴賞梅,其意圖難道你還不明白麽?”杜若枚柳眉輕挑,嘴角微笑著說道。


    “確實如此啊……想來這太後此番大費周章,恐怕就是為了挑選妃子而特意籌備的。哎呀,還好咱家希兒早已與璃王殿下定下婚約,否則,憑小女這般花容月貌,可真是危險得很呐!”葉有福輕撫著胸口,仿佛剛剛經曆了一場驚心動魄的曆險一般,心有餘悸地感歎道。


    “選妃?那我前去赴宴究竟所為何事呢?”明希眨巴著那雙水靈靈的大眼睛,滿臉疑惑地追問道。


    “據聞,不僅當今聖上會親臨宴會,就連各大名門望族的公子哥兒們亦將悉數到場。而後天恰逢小年佳節,朝中那些位高權重的皇親國戚們皆會攜帶家眷一同前往。畢竟,能夠踏入宮廷之門並非易事,還需考量家族背景是否顯赫呢。不過嘛,璃王殿下自然也會出席這場盛宴,興許太後娘娘有意讓你們增進彼此之間的情誼呢。”杜若枚微笑著解釋道。


    “哦~ 原來如此,敢情這回太後娘娘精心籌辦的竟是一場相親之筵席啊!”明希如夢初醒般地點點頭,心中暗自思忖起來。


    “確實如此呀,樂妍那孩子自打回宮以後,便整日埋頭於宮內學習各種宮廷禮儀,咱們與她始終未能碰麵呢!正巧借著此次良機,可以見一見她。”杜若枚輕聲說道。


    “皇上已然登基五載有餘,且去年又度過了及冠之禮,如今也的確到了該冊立皇後的時候啦。”葉有福感慨地應道。


    “娘親,您畢竟也算作樂妍的親姑姑,對於她和皇上之間的這段姻緣,您究竟有何看法呢?”明希一臉好奇地追問道。


    “我的乖女兒喲,皇家之事豈是吾等能夠隨意評頭論足的呀!依當下這般局勢來看,恐怕唯有樂妍才足以勝任皇後一職咯。”葉有福心有餘悸地回答道。


    “那麽,爹爹您是否會在後日前往赴宴呢?”明希緊接著又向父親發問。


    隻見葉有福連連擺手搖頭道:“我才不去湊那個熱鬧呢!人老嘍,實在經受不住半點兒寒冷,倒不如安安穩穩待在家裏,悠然自得地喝口熱茶、美美睡個好覺來得舒坦呐!”


    明希心裏暗自嘀咕著,她早就料到爹爹肯定不會前去的。要知道,自從爹爹返回皇城以來,幾乎任何一場宴會他都是避而遠之的。


    想到此處,明希心裏不由的擔憂起來,深宮寂寥,也許並不是樂妍想要的生活,她自小性子受明希影響,對邊疆很是向往,成日裏想著要去邊疆騎馬射箭,遨遊塞外。


    可命運使然,怕是她永遠都沒有辦法實現去邊疆的夢想了。


    寒冬臘月,凜冽的寒風呼嘯而過,時間如白駒過隙般轉瞬即逝,眨眼間便來到了農曆臘月二十三這一天——傳統意義上的小年。而就在今日,宮廷之中即將舉辦一場盛大的梅花宴會。


    清晨時分,陽光透過稀薄的雲層灑下微弱的光芒,杜若枚身著一襲華美的衣裳,牽著女兒明希的手,緩緩登上前往皇宮的馬車。


    車內彌漫著淡淡的熏香氣息,車窗外的景色不斷變換,仿佛一幅流動的畫卷。


    一路上,母女倆相對無言,氣氛安靜又愜意。


    終於,杜若枚打破了沉默,輕聲問道:“希兒啊,自從你受傷以來,娘親發現你總是一副心事重重的模樣,是不是心中藏著什麽事情呢?”她的目光充滿關切與憂慮,緊緊盯著身旁的女兒。


    明希聞言微微一震,連忙坐直身子,臉上露出一絲驚愕之色,急忙回答道:“娘,並沒有什麽煩心事呀,您為何會這樣問呢?”然而,她的眼神卻不自覺地閃爍起來,似乎想要掩飾內心真實的想法。


    杜若枚見狀,輕輕歎了口氣,語氣中透著些許無奈和疑惑:“沒有變好。隻是娘和你爹爹都感覺到,自從你受傷之後,整個人都發生了許多變化。這種變化既讓人感到陌生,又有一種難以言喻的熟悉感,總之那種感覺很奇怪,說不清也道不明……”說到這裏,她不禁皺起眉頭,陷入沉思之中。


    明希聽後,心頭一陣酸楚湧上眼眶,但她強忍著不讓淚水滑落,再次將頭依靠在母親溫暖的懷抱裏,低聲說道:


    “娘,請您放心吧。無論我變成何種模樣,永遠都是您和爹爹最為珍視、疼愛的女兒。”說完,她緊緊握住杜若枚的手,希望能傳遞給母親一份堅定與安慰。


    杜若枚感受到了女兒的心意,微笑著撫摸著明希那如同瓷器般嬌嫩的臉龐,柔聲說道:


    “傻孩子,這還用得著你來提醒娘親嗎?隻要你能夠快樂幸福,一切都隨你的性子去吧。”語罷,她將明希摟得更緊了些,仿佛要把所有的母愛都傾注於此刻。


    明希靠在杜若枚的肩上,心裏不免的有點難過,如果葉家夫婦知道他們的女兒已經讓自己占用了身體,不知道會有多麽傷心難過,她實在不忍心傷害這對善良的夫妻,心裏暗暗發誓,一定要好好替他們的女兒來照顧他們,以報答她把身體借給自己。


    宮門口有專職帶各家小姐夫人去往梅園的宮女太監,杜若枚跟明希剛一下馬車,就有一個小宮女過來招呼她們:


    “葉夫人、葉小姐,請隨奴婢這邊來。”那位宮女恭恭敬敬地做了個標準的請姿,語氣輕柔且充滿敬意。


    杜若枚微笑著輕點下頭,表示回應:“好的,多謝姑娘了。”言語間盡顯大家閨秀的端莊與禮貌。


    那名宮女稍稍仰起頭,目光快速掃視過她們二人後,便迅速收斂起眼神,重新變回那副畢恭畢敬的模樣,低首垂眸,微弓著身子,不緊不慢地邁著小步走在前方引路。


    行走途中,明希從交談中了解到這位小宮女名叫暖冬,乃是太後寢宮負責清掃事宜的宮女,今日因事被臨時調配至此引領賓客前往梅園。


    按捺不住心中好奇的明希,終究還是開口問道:“暖冬,方才你在門外等候之時,可曾見到璃王殿下?”


    聽到問話,暖冬停下腳步,轉過身來對著明希欠身行禮答道:“回葉小姐,奴婢未曾瞧見。”說完便再次轉身繼續前行。


    “他竟然尚未到來……”明希不禁流露出些許失落之情。畢竟自從重活一世以來,在前世所熟識之人當中,現今唯有李修澤才是最為親近熟悉的存在。


    “希兒,不要著急,璃王殿下會來的,聽說今天皇上也在,所以,璃王肯定會來的。”杜若枚安慰明希說。


    娘親說的對,聽說皇上登基後,第一個口諭就是讓璃王搬回宮裏。可璃王執意不肯,太後也不同意。最後皇上與璃王達成協議,以後宮中大小宴會,隻要皇上在場,璃王也必須參加。所以,杜若枚才肯定璃王會來。


    ““哎呀呀,娘親您快瞧,那邊走來之人不正是哥哥嘛!”


    梅園附近,陽光明媚,微風輕拂,葉家公子葉明晨身披著一襲華麗的錦袍,率領著一隊威風凜凜的侍衛,正邁著穩健而有力的步伐朝這邊徐徐而來。


    葉明晨目光銳利如鷹,遠遠地便望見了自家親人,他嘴角微微上揚,露出一抹溫和的笑容。


    隻見他輕輕揮了揮手,示意身後的侍衛原地待命,隨後大步流星地朝著母親與妹妹走去。


    “娘親、小妹,哈哈,果真是心有靈犀一點通啊,我就料到今日在此處能夠邂逅你們二位佳人。”葉明晨滿臉笑意地說道。


    “哥哥,難道你特意在此等候我和娘親不成?”明希眨巴著那雙水靈靈的大眼睛,好奇地問道。


    “那自然是的啦,好些日子未曾歸家,對你們可是思念得緊呐!不知爹爹為何沒有一同前來呢?”葉明晨關切地詢問道。


    “哼,你又不是不知道你爹爹那副脾氣秉性,像這樣的宴會同他簡直就是風馬牛不相及,他向來都是能避則避的。再加上昨晚他似乎有些受寒著涼,所以幹脆就找個借口推脫掉了這次聚會。”杜若枚一邊說著,一邊掩嘴輕笑起來,但實際上是否真的隻是因為受了涼,恐怕也唯有他們一家人心裏最為清楚明白了。


    聽到這裏,明希調皮地衝著葉明晨擠眉弄眼一番,葉明晨立刻心領神會,臉上隨即綻放出一個狡黠的笑容,還故意齜牙咧嘴地扮了個鬼臉。


    “晨兒,今日宮中人多眼雜,你做事定要加倍謹慎小心,萬不可出紕漏。”杜若枚交代葉明晨。


    “明白了,娘親!今天由我帶隊,主要任務就是確保梅園外圍區域的絕對安全,絕對不會踏入園子內部半步。”葉明晨語氣堅定地說道。


    “那你趕緊去吧,我們也準備進去了。”母親微笑著回應道。


    “好嘞,娘親,請您轉告微微,明日我便能歸家,讓她無需憂心掛念。”原來,這便是葉明晨特意等待她們到來的真正意圖所在。


    “放心吧,微微同樣托我轉達對你的思念之情呢。”杜若枚滿臉慈愛地笑道。


    “娘親、小妹,那我便先行一步了。”說完,葉明晨心滿意足地轉身離去,步伐輕快得仿佛腳底生風一般。


    望著他漸行漸遠的背影,杜若枚與明希相視一笑,然後一同朝著梅園的方向邁步而去,陽光灑落在她們身上,映出一片溫馨美好的景象。

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