孫承宗、袁可立接連三次求見,常洛見躲不過,隻得硬著頭皮接見他們,兩人苦口婆心地勸,常洛隻是不聽。


    到最後,兩位老臣也無計可施了,愁眉苦臉地幹坐著。


    常洛苦笑道:\"議和是孤的主張,天下的譏笑訕謗都由孤一人來背,牽連不到卿等身上。\"


    孫承宗也苦笑:\"後來的史官可不會這麽寫。\"


    常洛問道:\"莫非孫先生為了這一身羽毛,想撂挑子?如果真是這樣的話,那就太令孤失望了。


    孤這樣做,是經過深思熟慮的,絕非一時之衝動。國家危亡,積屙纏身,隻有出此奇招險招才能化險為夷,轉敗為勝。\"


    孫承宗、袁可立是最堅定的主戰派,現在讓他們主持與建州議和的事務,這個彎實在轉不過來。雖然太子信誓旦旦是假議和,可是外人怎麽知道呢?


    明朝的君臣,把麵子看得比天還大,不論是何方蠻夷,隻要你稱臣納貢奉正朔,表現得恭順一點,什麽好處都可以給你。


    從萬曆十四年開始,努爾哈赤就不停地攻打女真各部,明朝君臣隻要不是瞎子傻子,就能看出努爾哈赤必成大患。


    可是隻要他還一如既往地稱臣納貢,明朝君臣就可以裝聾作啞。


    失裏子事小,失麵子事大,現在努爾哈赤已經自稱天命可汗,自立天命年號,若與他議和,麵子何在?


    來之前,兩人就已經商量過了,如果勸不轉太子,就聯袂辭職了事。


    孫承宗站起身來,拱手說道:\"臣年老體衰,不堪驅馳,求殿下放歸鄉裏。\"


    常洛怫然作色,問道:\"孤的苦心,你怎麽就不能明白呢?\"


    孫承宗反問道:\"臣的苦心,殿下又豈能明白?殿下是一國儲君,不思剿滅建奴,卻思與之議和,天下人都不會諒解的。臣既然不能匡正殿下得失,又有何麵目待罪內閣?思來想去,不如歸去。\"


    常洛心中隱隱作痛,問袁可立:\"卿也是此意嗎?\"


    袁可立很幹脆地答道:\"是。\"


    常洛咬著牙,恨恨說道:\"好,孤是趙構,你們是嶽飛、韓世忠,道不同,不與謀,你們走吧!\"


    孫承宗道:\"殿下的苦心臣是知道的,可惜世人不會知道。\"


    常洛斷然道:\"孤一生行事何須人知?\"


    孫承宗、袁可立本來是以辭職逼迫太子改弦更張的,卻沒想太子主意如此之堅決,想留無法留,想走不甘心,當下騎虎難下。


    常洛語氣變得和緩了些,\"古有周公蒙冤日,世間總有許多事是無法對人言說的,隻好無愧於本心。孤打定主意誘殺皇太極,哪怕被千秋萬代的人責罵也在所不惜。兩位先生如果願意助孤一臂之力的話就留下吧,如果不願意就請便吧。\"


    時間仿佛凝固了,殿中陷入了死一般的沉寂。


    孫承宗、袁可立枯坐了半刻鍾,終於站了起來,深作一揖,齊聲說道:\"殿下恕罪,臣等還是歸鄉的好。\"


    常洛長歎一口氣,左手扶額,深深地低下了頭,揮了揮右手,\"先生每既然執意要走,孤也不好強留了,去吧。\"


    孫承宗和袁可立緩緩退出了大殿,在走出殿門的那一刻,身後突然傳來大哭。


    兩人對視一眼,一齊停住了腳。


    袁可立說道:\"稚繩兄,太子一定是有不得己的道理,咱們就這樣一走了之,是不是太不仗義了?\"


    孫承宗反駁道:\"這是仗義不仗義的事嗎?我絕不與老奴議和,你願不願意不關我的事。\"


    袁可立道:\"你看你說的什麽話,夫子都能誤解顏回,你我又焉敢認定不是誤解了太子?\"


    孫承宗道:\"人各有誌,你想回去就回去吧,反正我是不會回去的。\"


    袁可立想想自己被罷官二十幾年,是太子又將他召到京師,並且委以重任,如此知遇之恩怎能辜負。


    他下定決心,重新走回殿中。


    常洛正自傷心,見袁可立回來了,大喜過望,忙說道:\"孤就知道,袁先生是不會棄孤而去的。\"


    袁可立歎息一聲,拱手道:\"臣德微才薄,秉性憨直,少容人之量,首輔還需孫承宗來做。\"


    常洛命他去勸說孫承宗大局為重,袁可立連去了三次,孫承宗都閉門不見。


    袁可立大怒,徑直闖了進去,質問孫承宗:\"國家多難,你閉門不出是什麽意思?\"


    孫承宗辯解道:\"大丈夫有所為有所不為……\"


    \"不用巧言佞色,你就是私心自用自己知道,把自己的名聲看得比天還大,把君父黎民看得比鴻毛還輕,你的榜眼就是欺世盜名得來的!\"


    \"袁可立,你少血口噴人!我看你才是貪圖權位,自汙名節。\"


    兩人大吵一頓,袁可立憤憤然摔門而去。


    孫承宗在家中枯坐三四日,心中煩悶,於是布衣角帶出了門。


    不知不覺間,他來到一間不起眼的酒家,要了一壺酒,自斟自飲起來。


    此時,隔壁桌的幾個人正在談論著當今局勢,其中一個人說道:“聽說太子要和努爾哈赤議和,這可是一件了不得的大事啊。”


    另一個人附和道:“是啊,不過太子這樣做,恐怕會引起不少非議。”


    又有一個人說:\"聽說孫閣老不願擔當罵名,辭職不幹了,袁閣老留下來了。\"


    孫承宗放下酒杯,湊過去問道:“你們覺得是孫閣老做的對,還是袁閣老做的對?”


    一個人說道:\"我覺得孫閣老主張一戰到底,有氣節。\"


    另一個人反駁道:\"難道袁閣老就沒有氣節嗎?\"


    兩人爭論了起來,誰也說服不了誰。


    第三個人說道:\"我倒覺得,太子敢冒天下之大不韙與建州議和,才是一片公心,孫閣老辭職不幹,卻是私心在作祟。\"


    兩人齊聲問:\"為什麽?\"


    那人答道:\"你們也不想想,太子主戰是再簡單不過的事,隻要他大手一揮,就有成千上萬的兵士往前衝,死了一幫人後麵還有無數人往上填。\"


    \"沒錢了就加餉,沒糧了就征糧,苦一苦老百姓,得好名聲的卻是太子。太子主和除了得個罵名之外,又能得到什麽?可是太子為什麽主和?\"


    \"我想無非是可憐老百姓。從古至今喊打喊殺的都是不用上戰場的人,出錢出力流血送命的都是小老百姓。遼東早就人相食了,秦淮河還不是照樣鶯歌燕舞。\"


    \"孫閣老比太子卻差遠了,愛惜自己的名聲遠勝過愛惜老百姓,這不是私心是什麽?\"


    原來公道自在人心,小心思被人畢露無遺地說出來了,孫承宗禁不住臉上發燒。


    叫嚷著一戰到底再容易不過了,可是兵馬錢糧從何處出?


    滿朝朱紫貴,人人主戰,但是有一個讚同廢除《優免新例》的嗎?一說沒錢糧就提議加餉,可是這些餉究竟加到誰頭上了不是明擺著的嗎?


    就在這時,一隻手搭在了他的肩膀上。


    孫承宗心中一驚,回頭猛看見袁可立正笑吟吟看著他。


    \"老孫,不請我喝一杯嗎?\"


    孫承宗尷尬地笑笑,\"坐吧。\"


    袁可立豪飲了幾杯,目光灼灼盯著孫承宗,說道:\"老孫,朱公子要見你,跟我走吧。\"


    風卷著雪花漫天飛舞,街道上行人稀少,一乘馬車碾著滿地亂瓊碎玉,吱呀吱呀向著宮城而去。


    馬車內,孫承宗和袁可立並肩而坐,他們誰也沒有說話,臉上神色比枝頭的寒冰還要冷三分。

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