頭朝下,穿著粗布男裝,身材強壯,身體以順著斜坡的角度橫躺在草溝叢中。屍體腳後方向有雜草被壓倒的痕跡,長度大概半丈遠。但這個痕跡並沒有一直延伸到路邊,這說明屍體並非直接從路邊滑下去,是被人拋空丟至半坡處,再經過小段距離的下滑才停至靠近溝底的地方。


    這裏是官道,又是通往東京的必經之路,來往行人不算少。正有四五名百姓一直在旁圍觀,他們都是欲趕路進京的人,因瞧見這事了,就好奇地留下圍觀情況。


    「是誰發現的屍體?」蘇園問。


    「是草民。」


    一名老漢顫顫巍巍回道。


    「大概半個時辰前,草民走累了,想坐在路邊休息一下,結果一扭頭見溝裏好像躺著個人。草民嚇得叫了一聲,就引來了這位路過的小兄弟。


    本來草民想下去看看情況,小兄弟說瞧著那人一點活氣兒都沒有,八成早就死了,我們下去弄亂了地方,反倒會耽擱開封府查案。小兄弟有馬,便勞煩他去幫忙報官,草民守在了這裏。」


    老漢口中所言的小兄弟,是一名錦衣少年,剛才正是他騎快馬趕去開封府報官。此時為了配合開封府查案,他也跟著回來了。


    蘇園打量這少年,唇紅齒白,容貌朗朗,衣裳雖然半舊,但色澤依然鮮亮,可見料子並非凡品。頭簪的一根簡潔的玉簪,也非俗物。還有他騎的那匹馬,蘇園雖不認品種,但瞧其大紅棗色皮毛,矯健的體型,就知非比尋常。


    「在下杜詒,見過諸位官爺。」少年有禮有節地行禮。


    「小兄弟似乎很了解衙門查案的次第?」方仵作得知是他主張保護現場,便好奇問他一句。


    杜詒應承:「家父曾在河東路提點刑獄,由此才略知一二。」


    方仵作一聽這話,再打量這小兄弟的衣著,方知自己眼拙了,沒想到這位是個人物。


    「冒昧問一句,小兄弟的身份是?」


    杜詒這才表明他是宰相杜衍的幼子。


    方仵作大驚,忙行禮見過。


    杜詒忙表示不必客氣,一切如常便好。他巧妙地觀察到那名隨方仵作同來的女子,在聽說他的身份時,麵色並無太多驚訝,也不像他所見的大多數人那樣,在知道他是宰相之子後,就立刻變換態度,阿諛取容。


    方仵作將屍身翻過來後,便見死者胸口處有血跡,「蘇姑娘來看!」


    蘇園按照方仵作所指查看,見傷口是個黃豆大小的血洞,正中死者心髒的位置。


    杜詒在旁聽方仵作稱呼這女子為蘇姑娘,驚訝揚眉,細緻打量起蘇園。


    前些日子,平遠侯府的陰婚案鬧得沸沸揚揚,他曾聽父親提過,受害者是開封府的老捕快之女,姓蘇。說她是一位十分聰敏勇敢的姑娘。她在遭到平遠侯及其三子曹謹的迫害時,機靈敲鑼,吸引了眾做客官員們的注意,故此終於當眾揭發了平遠侯父子的醜惡。


    雖沒有完全去確認這位姑娘的身份,但杜詒覺得能辦出那般果敢之事的女子,必然如眼前這位蘇姑娘的氣度。況且開封府當差女子本就少,加之她剛好姓蘇,年紀輕,幾乎可以確認就是她本人。


    「一般的錐子比這細,也沒這麽深,這倒像是特製的武器?」


    蘇園的話引來方仵作的贊同。


    隨後,二人一起查看屍身其它情況,除了臉和裸露的肌膚有幾處輕微擦傷外,再並無明顯外傷。而這些擦傷應該是在拋屍的過程中,被草木剮蹭所致。現場周圍都比較幹淨,除屍身外草溝附近的草都沒有踩踏過的痕跡。


    方仵作通過屍表情況推斷,死者身亡至少半日以上。


    「這條路白日來往人多,兇手選在這位置拋屍,顯然是故意想被人發現。」


    一般人殺人,都會慌得藏屍。兇手如此張狂拋屍,其有何目的?僅僅因為膽大?


    蘇園見死者衣衫掛著塵土,雙手有厚繭,暴露在外的皮膚因遭受日曬比較黝黑,該是常年幹粗活勞作之人。


    白玉堂這時騎馬趕來,白福跟在他身後。


    白福率先跳下馬,直奔草溝查看死者的臉,隨即變了臉色,沖白玉堂回稟道:「是他!」


    白玉堂目光掃過屍首,鷹瞵鶚視,神色頓時凶戾至極,便欲立刻調轉馬頭離開。


    「五爺留步。」蘇園喊道。


    白玉堂居高臨下地斜睨一眼蘇園。


    「五爺認識死者?」


    「嗯。」


    白玉堂調轉馬頭後,白衣隨之翩然飛起,矯健的背影桀驁孤冷,令人感覺到渾身都透著煞人的殺氣。此時他就如一隻被激怒的獅子,任誰都擋不住他恣睢殺敵的腳步。


    「這名死者是任大牛?」


    在場的人都被白玉堂這氣勢給鎮住了,隻有蘇園還敢快嘴追問他。


    蘇園見白玉堂身形頓住,立刻湊到白玉堂馬前,溫聲對他道:「我今晚打算做雪花酥,五爺可願意賞臉?」


    這話表麵聽著,不過是蘇園向白玉堂發出一個簡單的邀請,實則她卻在變相要求白玉堂做出選擇。是要意氣衝動,拒絕她和她的雪花酥,立刻離開;還是要給她一個麵子,把情況講清楚。


    當然,若選擇不給麵子,那後續問題可能會比較大。他不僅今晚沒有雪花酥吃了,以後可能也不會有了。


    白福這時已經急忙騎上馬,打算跟緊自家五爺。

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