侍菊一臉不快，隻偏開頭：「竹子我還能不知道？！要不是你與萬爺非要咱們赴這趟約，她用得著懶懶的不願說話？你們就當她是佛祖一般哄著也沒用！不能順心如意，就是高興不起來！見誰不好、見那豬狗不如的人！」
桑貴心中委屈，卻還是笑嘻嘻的哄著：「堂堂正三品大員幾次三番的約見，再推，就是咱們的不是了！咱們家這一筆生意，日後一進一出的買賣，還得靠著官老爺給鹽引不是？再說……這豬狗不如怎麽個豬狗不如的，你也不願告訴我、叫我分擔分擔，我也不能知道啊！」
侍菊咬著嘴唇，瞪著桑貴，瞪了許久，最後竟一跺腳就走開了，真叫桑貴鬱悶死了。
萬錢一路看著，這時候才上來說：「不獨她如此，你二小姐也一樣。」
桑貴搖搖頭：「罷了，一時三刻問不出來，總有一日水落石出的。」
萬錢點點頭：「今日宴會，料想少筠不會有好臉色，你得警醒些。」
「知道！」
隨後，馬蹄滴答，聲聲敲在何文淵、樊清漪和寧悅心上。
等了近半個時辰後，這十裏荷花中間的水榭終於等來了它的客人。
何文淵看了寧悅、樊清漪一眼，起身迎客。
水榭之外，少筠一襲秋香色木蘭妝花女羅襦衣裙，宛如蓮霧輕輕籠罩。她低眉順眼，安靜跟在萬錢身後款步而來，如同丈夫身後的賢惠妻子。而萬錢、一臉略顯憨厚的笑意，又極其自然的牽著少筠、走在前麵。
何文淵突然覺得眼睛有些澀，轉開頭去，看見十裏荷香，三秋惦念。曾幾何時，他拒絕想像眼前的場景，而今卻要這般直麵。
回過頭來，何文淵拱手，笑道：「萬爺、少筠！幸會！」
萬錢歷來對何文淵禮數不甚周全，此刻也隻是拱手回禮便作罷。
少筠環顧一周，看見連天碧葉、接目荷花，隻覺此處堪稱人間仙境，卻直接忽略掉了何文淵的寒暄。
萬錢到底厚道，隻笑著接了話題：「何大人有心！這兒好，不是誰都能來。若我沒有記錯，這原是前轉運使大人、賀大人的消暑小築，築於瘦西湖一側，周遭十裏絕無旁的景物，唯獨這一片十裏荷花香而已。」
何文淵負了手，低頭一笑，抬頭，仍是如玉君子：「是，弘治十四年後這兒就抄沒了，我瞧著這兒頗好，特意囑咐他們留下了。早兩次南下，悄悄買下了，隻盼著日後遠離了案牘勞神時，能在這兒逍遙兩日。不想廟堂之事還多，倒於你二人先賞了這一景。」
萬錢點點頭，拉了少筠、跟著何文淵進了水榭。
水榭之中荷香四麵，那種擁翠抱雅，實在是令人心曠神怡。萬錢因見四麵都是風，不免問少筠：「冷麽？加件衣裳？」
少筠輕輕搖頭，一言不發，宛如夜裏高燭下柔順低眉的海棠。萬錢心動，伸手輕輕拂過少筠的鬢髮，隨即扶正了發間略微有些歪了的「拱手相讓」簪。少筠有些羞，伸手扯住了萬錢的手，又嗔了萬錢一眼。
一來一往，一點小情狀。何文淵隻覺得天還沒熱，地氣就先蠢蠢欲動起來。他低了低頭，然後親自給兩人置茶，方才清清喉嚨，笑道：「五年前在揚州府，至今、中間許多事情，真是一言難盡。今日在這兒、風雅，伯安想的無非是喝一盞清茶、談一番風月。」
少筠聽聞抬頭一笑：「舊日就聽說何大人乃是當世大儒的高足，果然說話做事，得盡移步換景的曲折！」
何文淵有些尷尬，隻覺得少筠太過一針見血。
萬錢原不想說話，因為他也不喜歡何文淵這種人，更別提他的做事風格。可是為了少筠，他不得不克製，因此飲了茶就說：「何大人有話何妨直說？」
何文淵沉吟兩番，放下手中那北宋官窯名器鈞窯佛禪素杯，看向少筠：「少筠，京城寶華銀樓後麵是皇後族人。」
萬錢挑眉，何文淵這一下回過神來了、辦事倒也利索！
少筠緩緩一笑，轉過臉來，直視何文淵：「那便又如何？」
何文淵臉上溫和，可渾然一種悲切氣息流露：「遼東商人小武，公然告訴寶華銀樓，他有一批金銀器物，乃是邊境生意、與外番以物換物換來的。與外番以物換物，這句話背麵，意味著什麽，還用我說出來麽？」
萬錢麵目全然木訥。
少筠挑眉：「原來何大人今日是要審案的！」
「不、不是審案！」，何文淵截斷少筠的話，一口否認：「寶華後麵是張氏，要是審案，勢必把紫禁城深宮之中的皇後都扯出來，更毋論遼東以物換物後麵地方官與邊將勾結、與商人沆瀣一氣了！你不怕我審案，你隻怕我不審！隻是少筠、值得麽？就因為我懲罰了你桑氏的不法之事，你就這般鋌而走險，值得麽？難道你不知道朝廷律法對官員貪汙是何等樣的重典嚴律？難道你不知道除了朝廷律法，還有鎮撫司、東西兩廠？陛下仁厚，但豈能容你這般放肆、這般……這般翻江倒海！」
何文淵激憤，恍如恨鐵不成鋼，壓抑多時的話傾瀉而出：「在我心裏、你、你桑氏少筠，和光同塵！謹守灶戶本分，堅韌聰慧，本應是兩淮灶戶鹽商表率。可是、你竟將私怨淩駕於家國之上，北通番國、南連貪官，如此任性妄為，就是為了當日你母親弟弟意外身亡？你可知道、事已至此，我如何保你平安！」
桑貴心中委屈，卻還是笑嘻嘻的哄著：「堂堂正三品大員幾次三番的約見，再推，就是咱們的不是了！咱們家這一筆生意，日後一進一出的買賣，還得靠著官老爺給鹽引不是？再說……這豬狗不如怎麽個豬狗不如的，你也不願告訴我、叫我分擔分擔，我也不能知道啊！」
侍菊咬著嘴唇，瞪著桑貴，瞪了許久，最後竟一跺腳就走開了，真叫桑貴鬱悶死了。
萬錢一路看著，這時候才上來說：「不獨她如此，你二小姐也一樣。」
桑貴搖搖頭：「罷了，一時三刻問不出來，總有一日水落石出的。」
萬錢點點頭：「今日宴會，料想少筠不會有好臉色，你得警醒些。」
「知道！」
隨後，馬蹄滴答，聲聲敲在何文淵、樊清漪和寧悅心上。
等了近半個時辰後，這十裏荷花中間的水榭終於等來了它的客人。
何文淵看了寧悅、樊清漪一眼，起身迎客。
水榭之外，少筠一襲秋香色木蘭妝花女羅襦衣裙，宛如蓮霧輕輕籠罩。她低眉順眼，安靜跟在萬錢身後款步而來，如同丈夫身後的賢惠妻子。而萬錢、一臉略顯憨厚的笑意，又極其自然的牽著少筠、走在前麵。
何文淵突然覺得眼睛有些澀，轉開頭去，看見十裏荷香，三秋惦念。曾幾何時，他拒絕想像眼前的場景，而今卻要這般直麵。
回過頭來，何文淵拱手，笑道：「萬爺、少筠！幸會！」
萬錢歷來對何文淵禮數不甚周全，此刻也隻是拱手回禮便作罷。
少筠環顧一周，看見連天碧葉、接目荷花，隻覺此處堪稱人間仙境，卻直接忽略掉了何文淵的寒暄。
萬錢到底厚道，隻笑著接了話題：「何大人有心！這兒好，不是誰都能來。若我沒有記錯，這原是前轉運使大人、賀大人的消暑小築，築於瘦西湖一側，周遭十裏絕無旁的景物，唯獨這一片十裏荷花香而已。」
何文淵負了手，低頭一笑，抬頭，仍是如玉君子：「是，弘治十四年後這兒就抄沒了，我瞧著這兒頗好，特意囑咐他們留下了。早兩次南下，悄悄買下了，隻盼著日後遠離了案牘勞神時，能在這兒逍遙兩日。不想廟堂之事還多，倒於你二人先賞了這一景。」
萬錢點點頭，拉了少筠、跟著何文淵進了水榭。
水榭之中荷香四麵，那種擁翠抱雅，實在是令人心曠神怡。萬錢因見四麵都是風，不免問少筠：「冷麽？加件衣裳？」
少筠輕輕搖頭，一言不發，宛如夜裏高燭下柔順低眉的海棠。萬錢心動，伸手輕輕拂過少筠的鬢髮，隨即扶正了發間略微有些歪了的「拱手相讓」簪。少筠有些羞，伸手扯住了萬錢的手，又嗔了萬錢一眼。
一來一往，一點小情狀。何文淵隻覺得天還沒熱，地氣就先蠢蠢欲動起來。他低了低頭，然後親自給兩人置茶，方才清清喉嚨，笑道：「五年前在揚州府，至今、中間許多事情，真是一言難盡。今日在這兒、風雅，伯安想的無非是喝一盞清茶、談一番風月。」
少筠聽聞抬頭一笑：「舊日就聽說何大人乃是當世大儒的高足，果然說話做事，得盡移步換景的曲折！」
何文淵有些尷尬，隻覺得少筠太過一針見血。
萬錢原不想說話，因為他也不喜歡何文淵這種人，更別提他的做事風格。可是為了少筠，他不得不克製，因此飲了茶就說：「何大人有話何妨直說？」
何文淵沉吟兩番，放下手中那北宋官窯名器鈞窯佛禪素杯，看向少筠：「少筠，京城寶華銀樓後麵是皇後族人。」
萬錢挑眉，何文淵這一下回過神來了、辦事倒也利索！
少筠緩緩一笑，轉過臉來，直視何文淵：「那便又如何？」
何文淵臉上溫和，可渾然一種悲切氣息流露：「遼東商人小武，公然告訴寶華銀樓，他有一批金銀器物，乃是邊境生意、與外番以物換物換來的。與外番以物換物，這句話背麵，意味著什麽，還用我說出來麽？」
萬錢麵目全然木訥。
少筠挑眉：「原來何大人今日是要審案的！」
「不、不是審案！」，何文淵截斷少筠的話，一口否認：「寶華後麵是張氏，要是審案，勢必把紫禁城深宮之中的皇後都扯出來，更毋論遼東以物換物後麵地方官與邊將勾結、與商人沆瀣一氣了！你不怕我審案，你隻怕我不審！隻是少筠、值得麽？就因為我懲罰了你桑氏的不法之事，你就這般鋌而走險，值得麽？難道你不知道朝廷律法對官員貪汙是何等樣的重典嚴律？難道你不知道除了朝廷律法，還有鎮撫司、東西兩廠？陛下仁厚，但豈能容你這般放肆、這般……這般翻江倒海！」
何文淵激憤，恍如恨鐵不成鋼，壓抑多時的話傾瀉而出：「在我心裏、你、你桑氏少筠，和光同塵！謹守灶戶本分，堅韌聰慧，本應是兩淮灶戶鹽商表率。可是、你竟將私怨淩駕於家國之上，北通番國、南連貪官，如此任性妄為，就是為了當日你母親弟弟意外身亡？你可知道、事已至此，我如何保你平安！」