「寶華銀樓！」，何文淵忍不住，伸手捏了捏眉心：「京城除了銀作局外，就屬它的金銀器物首飾最佳！」
「正是！」，馮師爺大搖其頭：「寶華銀樓後邊可正經不是尋常人物！」
「那查到那小武的來歷了？」
「費了九牛二虎之力，總算是查到了些端倪！小武本是遼東寧遠地方人，弘治十六年上賣身進了遼陽一戶大戶人家做小廝！大人猜猜，這戶大戶人家有什麽名頭？」
何文淵挑眉：「莫非……與『竹』相關？」
馮師爺當即舉了大拇指：「爺高明！這戶大戶人家了不得，咱們派出去查的人鹽使司衙門、遼東都司衙門裏壓根問不得！但一個院子的名頭就留了破綻！『隱竹居』！」
「隱竹居！」，何文淵複述一遍，心中豁然開朗：「分明就是小竹子在北邊啊！」
「正是了！」，馮師爺一打摺扇：「這名小武就是小竹子的小廝！小竹子邊關與韃子女真人暗中勾結，以物換物，因此得來金銀器物，可用的直接就兌換成銀票，不行的，或轉賣或斷當，這三兩年下來，竟有五十萬兩之巨！」
聽到這兒，何文淵真是頭疼腦熱：「狎昵敵國……隻怕也少不了暗通邊將！這以物換物，究竟用什麽物換得金銀器物？！」
馮師爺嘆氣。
帷帳中樊清漪心驚不已，不免揚聲說道：「爺……小竹子原本就是灶戶，隻怕祖上技藝得其三味！莫非……這物……是鹽？」
何文淵渾然一抖，便如同置身於三九寒天一般。馮師爺則失神叫道：「老天爺！難道她在北邊……煎鹽買賣？這！這可怎麽好？！」
何文淵一拍桌子：「禍國殃民！我豈能容你！」
馮師爺頹然：「大人不可！」
何文淵眯了眯眼，盯著馮師爺。
馮師爺又搖頭：「大人！康桑氏雖然著力撇清與桑氏幹係，但兩淮誰人不知？此姝此刻身係兩淮鹽政之大幹係，若你我並無確鑿證據就輕舉妄動，屬下不敢料想，兩淮局勢將會如何！旁的且不說，萬錢、桑貴此二人絕不會坐視不理！再說……」
「再說、勾結邊將一事！」，何文淵回過神來，隻垂頭接話：「去歲遼東都司大都督程文運進京，陛下雖未曾封賞，但亦未加以斥責，可見陛下倚重其鎮守邊疆之功！若你我貿然舉動，牽連了遼東都司上下，隻怕韃靼窺得端倪，屆時引兵南下，必然引致天下大亂。何況給少筠兌換銀票的，正是京城幾大銀樓，其背後，皇親國戚不無事涉期間，要取得證據，談何容易！」
「一南一北，這小竹子令自己成為盤中蟹眼，身係多方利害，叫人輕易不敢一擊！」
何文淵捏了捏拳頭，心中脹滿，難以忍受。可是眼前血淋淋的事實，無不提醒著他，無冕之王，這一頂皇冠，終究是落在了桑氏少筠頭上。
原來從一開始，她就已經將他置於這般投鼠忌器、進退維穀的困境，而他卻全然不覺！
「早知桑氏如此厲害，」，馮師爺長嘆：「當初寧願縱容她買賣私鹽！」
這一句話、當真錐心刺骨啊！
何文淵無言以對！當初悉知桑氏買賣私鹽，又忌憚少筠與萬錢聯姻，因此下定決心肅清兩淮鹽政，以求開中鹽得以在良好的環境中運行，可結果……太出乎人的意料了！少筠北走大漠，竟然攪得天翻地覆，如今返回兩淮卻又令人束手無策！實在是叫人頭疼不已啊！當下，應以何為對策？
「以馮師爺所見，應以何為對策？」，何文淵緩緩靠著官帽椅椅背，合目問道。
馮師爺沉吟了半晌：「此事、是否該向陛下提及？畢竟當初大人肅清兩淮鹽政，也是陛下授意。今日之況，欺君，實乃不智之舉！」
「陛下必然痛心之極！」，何文淵緩緩說道：「何況、兩淮形勢勢同水火，一日不可耽擱！」
「依屬下看來、這五十萬兩，桑氏已經答應全數充公，也算是、取之於民用之於民。另外、這兩日屬下反覆揣摩桑氏行徑，覺得桑氏一返回揚州，就公然宣稱自己是康氏婦人、為康青陽守節，其後更是把家中細務全數交還給桑貴及三小姐，可見她還是想與桑氏撇清關係的。再者，桑氏合族煎鹽，已逾百年，跑得了和尚跑不了廟，桑氏在膽大妄為，她也不得不為這合族的身家性命打算！所以她在兩淮、不能不妥協！」
何文淵點點頭，帷帳內樊清漪也點點頭。如果大明王朝官員的貪汙受賄是朝廷最大的軟肋，那麽桑少筠最大的軟肋就是桑氏一族了！保證桑氏的平安，維護兩淮的穩定，這是朝廷和桑氏都一致的目的！隻要有此目的，一切還有商量的餘地、還有退讓的餘地！
……
作者有話要說：不知道該說什麽了，反正何文淵遲早都會知道的吧……
☆、286
弘治十八年五月初六，端午第二日。
揚州府上的人還沒在昨日的龍舟比賽中回過神來，西街仁和裏裏卻悄然的停了一輛馬車。
萬錢前一日沒有去湊熱鬧，但卻宿在桑宅。這一天他一早起來，又把少筠抱上了馬車。
少筠興趣缺缺，因此人懶懶的不想說話。
萬錢心知肚明，也沒說什麽，隻轉身找桑貴。桑貴則離開馬車十步、拉著侍菊說話：「便是心中不快，也惦記著二小姐才好！我看她這精神頭越發懶怠了。」
「正是！」，馮師爺大搖其頭：「寶華銀樓後邊可正經不是尋常人物！」
「那查到那小武的來歷了？」
「費了九牛二虎之力，總算是查到了些端倪！小武本是遼東寧遠地方人，弘治十六年上賣身進了遼陽一戶大戶人家做小廝！大人猜猜，這戶大戶人家有什麽名頭？」
何文淵挑眉：「莫非……與『竹』相關？」
馮師爺當即舉了大拇指：「爺高明！這戶大戶人家了不得，咱們派出去查的人鹽使司衙門、遼東都司衙門裏壓根問不得！但一個院子的名頭就留了破綻！『隱竹居』！」
「隱竹居！」，何文淵複述一遍，心中豁然開朗：「分明就是小竹子在北邊啊！」
「正是了！」，馮師爺一打摺扇：「這名小武就是小竹子的小廝！小竹子邊關與韃子女真人暗中勾結，以物換物，因此得來金銀器物，可用的直接就兌換成銀票，不行的，或轉賣或斷當，這三兩年下來，竟有五十萬兩之巨！」
聽到這兒，何文淵真是頭疼腦熱：「狎昵敵國……隻怕也少不了暗通邊將！這以物換物，究竟用什麽物換得金銀器物？！」
馮師爺嘆氣。
帷帳中樊清漪心驚不已，不免揚聲說道：「爺……小竹子原本就是灶戶，隻怕祖上技藝得其三味！莫非……這物……是鹽？」
何文淵渾然一抖，便如同置身於三九寒天一般。馮師爺則失神叫道：「老天爺！難道她在北邊……煎鹽買賣？這！這可怎麽好？！」
何文淵一拍桌子：「禍國殃民！我豈能容你！」
馮師爺頹然：「大人不可！」
何文淵眯了眯眼，盯著馮師爺。
馮師爺又搖頭：「大人！康桑氏雖然著力撇清與桑氏幹係，但兩淮誰人不知？此姝此刻身係兩淮鹽政之大幹係，若你我並無確鑿證據就輕舉妄動，屬下不敢料想，兩淮局勢將會如何！旁的且不說，萬錢、桑貴此二人絕不會坐視不理！再說……」
「再說、勾結邊將一事！」，何文淵回過神來，隻垂頭接話：「去歲遼東都司大都督程文運進京，陛下雖未曾封賞，但亦未加以斥責，可見陛下倚重其鎮守邊疆之功！若你我貿然舉動，牽連了遼東都司上下，隻怕韃靼窺得端倪，屆時引兵南下，必然引致天下大亂。何況給少筠兌換銀票的，正是京城幾大銀樓，其背後，皇親國戚不無事涉期間，要取得證據，談何容易！」
「一南一北，這小竹子令自己成為盤中蟹眼，身係多方利害，叫人輕易不敢一擊！」
何文淵捏了捏拳頭，心中脹滿，難以忍受。可是眼前血淋淋的事實，無不提醒著他，無冕之王，這一頂皇冠，終究是落在了桑氏少筠頭上。
原來從一開始，她就已經將他置於這般投鼠忌器、進退維穀的困境，而他卻全然不覺！
「早知桑氏如此厲害，」，馮師爺長嘆：「當初寧願縱容她買賣私鹽！」
這一句話、當真錐心刺骨啊！
何文淵無言以對！當初悉知桑氏買賣私鹽，又忌憚少筠與萬錢聯姻，因此下定決心肅清兩淮鹽政，以求開中鹽得以在良好的環境中運行，可結果……太出乎人的意料了！少筠北走大漠，竟然攪得天翻地覆，如今返回兩淮卻又令人束手無策！實在是叫人頭疼不已啊！當下，應以何為對策？
「以馮師爺所見，應以何為對策？」，何文淵緩緩靠著官帽椅椅背，合目問道。
馮師爺沉吟了半晌：「此事、是否該向陛下提及？畢竟當初大人肅清兩淮鹽政，也是陛下授意。今日之況，欺君，實乃不智之舉！」
「陛下必然痛心之極！」，何文淵緩緩說道：「何況、兩淮形勢勢同水火，一日不可耽擱！」
「依屬下看來、這五十萬兩，桑氏已經答應全數充公，也算是、取之於民用之於民。另外、這兩日屬下反覆揣摩桑氏行徑，覺得桑氏一返回揚州，就公然宣稱自己是康氏婦人、為康青陽守節，其後更是把家中細務全數交還給桑貴及三小姐，可見她還是想與桑氏撇清關係的。再者，桑氏合族煎鹽，已逾百年，跑得了和尚跑不了廟，桑氏在膽大妄為，她也不得不為這合族的身家性命打算！所以她在兩淮、不能不妥協！」
何文淵點點頭，帷帳內樊清漪也點點頭。如果大明王朝官員的貪汙受賄是朝廷最大的軟肋，那麽桑少筠最大的軟肋就是桑氏一族了！保證桑氏的平安，維護兩淮的穩定，這是朝廷和桑氏都一致的目的！隻要有此目的，一切還有商量的餘地、還有退讓的餘地！
……
作者有話要說：不知道該說什麽了，反正何文淵遲早都會知道的吧……
☆、286
弘治十八年五月初六，端午第二日。
揚州府上的人還沒在昨日的龍舟比賽中回過神來，西街仁和裏裏卻悄然的停了一輛馬車。
萬錢前一日沒有去湊熱鬧，但卻宿在桑宅。這一天他一早起來，又把少筠抱上了馬車。
少筠興趣缺缺，因此人懶懶的不想說話。
萬錢心知肚明，也沒說什麽，隻轉身找桑貴。桑貴則離開馬車十步、拉著侍菊說話：「便是心中不快，也惦記著二小姐才好！我看她這精神頭越發懶怠了。」