少筠呼了一口氣,才開始覺得渾身發軟……


    作者有話要說:文字極多,矛盾爆發……


    殘鹽一事最能體現桑氏實力,所謂爛船也有三斤釘……瘦死的駱駝比馬大……


    正鹽丁一年納鹽課3200斤,桑氏一動兩淮十分之一的鹽課就要危險,這就是桑氏的實力。


    ☆、072


    鹽課司交鋒之後,少筠沒有著急著趕回揚州,而是就地安置參與械鬥的灶戶。林誌遠和蔡波陪同下,少筠幾乎認完了為自家煎鹽的新老灶戶。毫無疑問的,方才堂上的一番說辭,為她贏得了空前的擁護。連方石也都執意跪在她麵前,泣不成聲。她安慰了幾位長輩、吩咐他們去歇息後,又來到桑榮家中。


    桑榮最是耳聰目明的,少筠來到他家裏,他就看不慣灶戶們都擁著她、巴結她的情形,一把掃帚把眾人都趕跑了,隻留下少筠和林誌遠說話。等到左右無人,桑榮腫著一張臉,逼視少筠:「小竹子!今天這事是你意料的?」


    少筠一愕,忙說:「榮叔怎麽說!少筠怎會知道!」


    桑榮哼了一聲,沉下臉來:「你頭一回我富安,我說過什麽?你要是敢拿了大宅門裏的手段來這裏耍,我替你爹打斷你的腿!你拿桑家的招牌給人家用是什麽心思?你拿了招牌給人家用還暗地裏吩咐我們不許我們出來給人翻新殘鹽,又是什麽心思?老榮頭是老,但煎鹽還沒煎得眼睛瞎!你挖了個坑給別人跳,就是把一幫老骨頭都綁在前頭。幸虧還沒鬧出人命,真鬧出來,你心裏過得去?!」


    少筠心中一緊,隻覺得眼眶一逼,眼淚緊接著就掉出來,她連忙當地跪下:「榮叔火眼金睛!小竹子用了心思不錯,可榮叔別生氣,聽我辯一辯好不好?」


    老榮頭沒吱聲,隻半眯著眼。


    少筠掂量著,也不敢站起來就說到:「榮叔,轉運使大人為昔日姑姑私收餘鹽的事情,早想把桑家一腳踢開了。家裏徐管家坑了我們多少銀子,隻怕榮叔心裏也有數?再加上折色納銀,家裏實在是個空架子,連官府也不看好的。我拿家裏的招牌出去給他們用,是有冷眼旁觀的意思,可絕沒有要老掌故們摸著石頭過河的意思。我……我確實預料到聚富鹽莊的富豪們不知道殘鹽裏頭的深淺,會積壓大量的殘鹽在手,但我確實不能知道大傢夥竟能為此打起來,更不能知道禦史大人竟然有能耐調兵……」


    一旁的林誌遠聽了這話,也嘆氣,站起來對桑榮作揖道:「榮叔,小竹子這步棋是險,卻也是無可奈何。你想想,他若不這麽做,桑家百年招牌隻怕就毀在我與若華手裏了。按說,與官府交道,還得有她這樣的城府才成!」


    老榮頭長長的嘆了一口氣,然後站起來,扶著少筠的肩,破鑼嗓子說道:「做人難啊!當年你爹爹和大伯不止一次對我說過,這行當裏頭,虧死老實人、撐死壞了品行的人。老榮頭這一輩子,活到眼下,也不敢說你對也不對,橫豎不出事,我瞧著你這份精明,都寬容你。但是小竹子,做人若是沒了譜,老天也不賞你運氣,你知道麽?」


    少筠心裏十分不是滋味,桑榮這兩句話比鼎爺當麵罵她是小娼、婦還叫她難受。不自覺眼淚又在眼眶裏打轉,她低聲說:「對不住榮叔……」


    桑榮扶著她起來:「起來、起來!孩子你起來!我聽你說一句對不住,心裏就知道了。起來去歇著吧,鬧了一夜,連你也差點挨了官老爺的棍子,去歇著吧!」


    少筠站起來,轉了身偷偷抹了眼淚,才笑道:「榮叔今日歇著吧,也該正經看看大夫。我這就去給榮叔趙叔幾位告個假,好叫你們歇一歇。」


    林誌遠微笑道:「很該如此,你去吧,我同老榮頭再說說話。你若累了,到家裏歇一歇。」


    少筠答應了就轉身出去。林誌遠舒了一口氣又笑著對桑榮說:「你這話說重了!小竹子有些心思沒錯,但她一個十五歲的丫頭出來當家,做成這樣子,十分難得了。你再說這話,她心裏不知道怎麽難受。你瞧,一下子她眼圈也紅了。哎,我真怕她扛不住了……」


    桑榮瞅了林誌遠一眼,慢慢的走到床邊,脫了已經髒汙的衣裳,躺倒床上:「就你會心疼?」


    林誌遠又笑:「是!你是把她當閨女來疼。越疼越打,你對小貴子就這德行!幸虧小貴子也成才。可小竹子不一樣,姑娘家,心思細,你說一句,她再豁達,也要尋思半天。」


    「好生囉嗦!」桑榮翻了個身:「你還不歇著去?」


    林誌遠搖搖頭,又囑咐一句:「我叫大夫進來給你瞧瞧,你別又推三阻四的,不然我讓小竹子進來親自伺候你。」,說著也就出去了。


    ……


    這時候何文淵點的八百軍衛還沒有撤出富安,盡管沒有人再敢胡鬧,但整個富安還有些不同尋常的緊繃。也正因為何文淵還在,鼎爺徐管家等人都沒再敢出聲,而賀轉運使心裏早就打起了鼓:究竟這位何文淵大人還有多少家底?他能繞開一省布政使獨立調兵鎮壓騷亂,這說明這位巡鹽禦史絕不是尋常禦史;他昨夜裏但凡開口,並沒有袖手旁觀的意思,而是偏幫著桑少筠,這說明禦史有態度!是敵是友,遠不是當初設想的那般簡單!賀轉運使心思一轉,最後與梁師道一合計,沒敢再多插手富安事宜,連夜趕回了揚州!


    賀轉運使一走,鼎爺一夥人真成了半邊吊,不上不下的尷尬境地,當下裏參股的幾位人物都你一言我一語的彼此杯葛,一時三刻也整不出一個合適的結果。

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