蝦子推開酒吧的門，從吧櫃上的玻璃就看到那青年坐在櫃台邊的高椅上，大口的喝著啤酒，那支密碼箱就放在他腳邊。蝦子不由心裏一陣竊喜，不動聲色地在他身旁坐下，向小姐要了一杯啤酒，隨即將他提的密碼箱放在地上。在那青年轉身望著他的時候，他揚起手裏的杯子。
青年矜持地向蝦子笑笑，也舉起他手裏的杯子。
蝦子猛喝了一口啤酒，掏出包裝非常精美的香煙。他吸的煙，是當今香煙中的極品，四千塊錢一條。他在撕去封口的同時，用眼角的餘光觀察著那青年。對方似乎不在意的盯著蝦子手上的動作，蝦子從他眼裏的神情看出此人識得這種香煙的價值。
蝦子用食指在煙盒底下一輕輕一彈，一支煙應聲而出，他把彈出的煙遞向身邊的人，又以極快的動作掏出一隻開金的打火機，手一甩把火打燃了。
那青年就著火點燃了煙，看得出來他非常欣賞蝦子那一連串漂亮的動作，他深深地吸了一口煙，再慢慢地吐出淡藍色的煙霧。蝦子由此判斷，此人盡管身居高位，揮霍著來曆不明的錢，但就這種高貴的煙，也不是經常能吸的，否則，他不會如此貪婪地品嚐著純和的煙味。
蝦子眯縫著眼：“進京？”
青年矜持地笑了一下：“不，回京。”
這應證了蝦子的猜想，出京受賄。
青年盯著蝦子，蝦子雖然身著便裝，但一身的世界名牌，再看蝦子高貴的氣派，令他不敢小覷，便和氣地問道：“你呢？”
蝦子無意中看見吧櫃上擺著他吸的那種煙，心裏頓時有了主意：“進京。”
“有何貴幹？”
“費清請我來玩兩天。”蝦子在候車室看電視時，看見京城一個名叫費清的富豪在國賓館設宴，宴請阿拉伯一位酋長，他就信口拈來。
那青年一聽，臉變得太快了，矜持從他臉上消失：“你認識費清？”
蝦子神吹了：“他是我生意上的夥伴！”
費清是京城出了名的首富，不是隨便什麽人都可以接近的，那青年疑惑地看著蝦子：“你們熟到什麽程度？”
蝦子望著他噴在空中的煙霧：“無話不談！”
“認識你很榮幸，我性高，叫高勇。”
蝦子握住高勇伸來的手，此時的高勇一臉的謙卑。
“你一個人進京？”
蝦子看出他心生疑慮，故作神秘地說：“他說把李娟介紹給我，我傻子嗬，還帶別人來？”
李娟是當今紅遍大江南北的歌星，人美得足以勾魂。蝦子看見他眼裏閃出一絲驚訝。
“你說的是唱《想你》那首歌的李娟？”
“不是她還有誰？”蝦子見他露出羨慕的神情，感到八九不離十了，便彈出第二支煙給他。
“你貴姓？”高勇點上煙，看著蝦子。
“姓時，單名一個躚字。”
高勇故作驚訝：“水泊梁山上的好漢？”
蝦子有些意外，此人竟然看過水滸傳，連殺富濟貧的鼓上蚤時躚都知道。蝦子對身懷絕技的時躚非常敬仰：“是又如何？”
“那人是個梁上君子，專盜不義之財！”
蝦子哈哈笑道：“我也如此！”
“你開玩笑？”
蝦子調侃地說：“如今這個世道，說真話沒人相信……那這麽說吧，我是做資本運作的。”
高勇點著頭：“大手筆！”
蝦子眯縫著眼，盯著高勇：“我是空手套白狼……”繼而故作嚴肅：“小心，你別被我套了！”
高勇瞟了一眼腳下的密碼箱：“時先生，你又在開玩笑了！”
“開玩笑好嗬！笑一笑，十年少……”蝦子吩咐漂亮的吧台小姐，將擺在吧櫃上那條煙拿來，他付了四千塊錢：“你我萍水相逢，也算有緣……我看你喜歡吸這種煙，送給你！”蝦子說罷，將放在櫃台上的煙推向他。高勇遲疑了幾秒鍾，毅然回絕了。
列車在作進站前的減速，車內有些幌動，蝦子趁勢抓住高勇的胳膊，用力將煙推向他。同時，他用腳尖勾起他那支密碼箱的提手，將箱子放在高勇的腳下，再以極快的速度勾起另一支箱子，放在自己身下。這一連串動作都在幾秒鍾內完成，高勇竟然沒有絲毫察覺。大功告成，蝦子站起身，提起已經換了的密碼箱，一口將杯中剩下的啤酒喝了，笑吟吟地向高勇告別：“今生今世，你會記住鼓上蚤——時躚的！”說罷，他瀟灑地離開了餐車酒吧。
蝦子走出軟臥，停在車門邊。列車雖然減速了，仍然以每小時一百公裏的速度向前飛奔，他用早就備下的鑰匙打開車門，閃身跳了下去。他在落地時一個滾翻，然後在路基邊站了起來。列車呼嘯著，從他身邊飛馳而過。這時，一輛南下的列車鳴著汽笛駛來，雪亮的大燈照亮了曠野。當列車貼近蝦子，他弓起身子，似貓一般射了上去，繼而如壁虎般貼在車門上。
事後，蝦子清點密碼箱內的東西，他吃驚了，一共有兩百萬港幣，十萬美金。
蝦子回到g市，是為了報恩。
多年前的一個冬天，雪下得比往年都大，時間也最長。年僅九歲的嚇子餓得實在受不了，裹著一件爛棉衣走出了橋洞。雪風中飄來一股香氣，他順著風望去，街頭有個包子鋪，熊熊的爐火中蒸著一籠籠香氣四溢的包子。
蝦子走到包子鋪前，向人們伸出肮髒的小手。
沒有人理蝦子，更無人在他伸出的手上放上一個救命的包子。蝦子絕望了，手伸向蒸籠裏雪白的包子。就在他快要抓起一個包子時，老板一耳光打得他倒在地上，血從他嘴裏流出，他正想爬起來，老板趕了出來，一腳踢在他肚子上，踢得他滾出好幾米遠。蝦子痛得來縮成一團，哭不出聲，也叫不出來。隻是圓睜著兩眼，驚恐地看著凶神惡煞的老板。這時，一個小男孩兒跑了過來，從地上扶起受傷的蝦子。他掏出一張鈔票，要老板給他一袋包子。
小男孩將一個包子放在蝦子手裏，蝦子一下就塞進嘴裏。包子燙得他咽不下去，又舍不得吐出來，就包在嘴裏直轉。
小男孩將他背在背上，要送蝦子回家。蝦子說他住在大橋附近，送他到橋洞那兒就行了。小男孩又給了他一個包子，這次他吃得慢了一些，吃著吃著，他眼裏滾出淚水，順著他的臉一直流進小男孩的衣領。
到了橋洞，蝦子叫小男孩放他下來，由於吃了點東西有了底氣，他能坐在地上了。小男孩比蝦子大不了多少，他告訴蝦子他叫阿三，家就住在附近。
阿三問他叫什麽，他說他不知道。阿三奇怪了，人怎麽會沒有姓名呢？便問他的父母呢，家呢？蝦子哭了，沒有回答阿三，拿著阿三給他的一袋包子，一步步向橋洞裏爬去。
從此以後，阿三每隔幾天，就會來橋洞裏看一次蝦子，給他帶上一袋包子。蝦子全靠阿三送來的包子，渡過了那個嚴寒的冬天。
春天來了，蝦子偶然在大街上看到阿三，就偷偷跟隨在他身後。這才知道阿三就住在大橋後麵的江邊，那兒有一幢叫靜蘆的英國式的小樓房。他還打聽到阿三姓杜，大名杜一氓。
蝦子十二歲那年，發現那幢小樓換了主人，阿三也不知去向。他在江邊大哭一場，然後跟著一個帶他上道的人走了，離開了g市……
蝦子上了一輛出租車，在江邊的大橋下了車，望著滔滔東去的江水，兒時的往事一點點浮現在眼前，他流淚了……
蝦子離開大橋，憑著模糊地記憶，公然找到了那幢英式的小樓。小樓門外牆頭上貼著一張告示，說為了保護這兒的人文景區，此樓現在出售。買樓者要依樣整修，並且要修舊如舊，不得新建。再看出售的價格，高得驚人，比買高檔別墅還要貴出幾倍。
蝦子付完了購房款與裝修款，在購買協議上簽下杜一氓的名字。辦完這些手續後，他來到當地的警局，才知道十三年前阿三家發生變故，接待他的警員不知道阿三家破人亡的具體原因，隻告訴他阿三還活著，而且就在g市。蝦子通過道上的關係，要他們尋找阿三；他每日裏就守在小樓裏，監督修複工程。
楚辭心急火燎地趕到精神病院，找到許良渚的主治醫師張繼堯，以了解該院治療精神病人的成果為由，提出看看他治療的患者。張大夫很激動，說能得到媒體的關注，是他的榮幸。他拿出許多患者的病曆，讓楚辭看。楚辭挑選出幾份，其中就有許良渚的。他從病曆上了解到，許良渚畢業於一家名牌大學，就業後曾經從事國際金融研究，後來做了市長的秘書，一年前因患精神間歇症入院治療。像片上的許良渚一表人材，一雙明亮的眼睛閃著睿智的光，屬於那種精英型的美男子。不知為什麽，他對張大夫有一種不好的感覺，總覺得他那雙眼睛後麵藏著不為人知的許多事情。
楚辭指著許良渚的病曆問張醫生：“他的病情如何？”
胖胖的張醫生眨著圓圓的小眼睛，審慎地回答：“其他患者的治愈率都很高，唯獨他不見好轉，反而還加重了……”
楚辭看著額頭上滲出虛汗的張醫生：“我想去看看他！”
張大夫為難了：“有關方麵打過招呼，不能隨便探視！”
許良渚被嚴格看管，這出乎楚辭的意料之外：“是因為他的身份？”
張大夫無語，默認了。
楚辭看著張大夫：“一個失去正常思維的人，他能告訴我什麽？我是出於好奇，才想看看你說的這個病例……這樣吧，如果我要報道的話，這個人不會出現在我的文章裏。”
張大夫盯著楚辭好一會兒，才收拾好桌上散亂的病人檔案，示意楚辭跟他走。
一間病房前，立著個彪形大漢，張大夫對他說了什麽，他看了看楚辭，拉開門上的了望孔，然後站到一邊。楚辭湊到了望孔前，看到一個目光滯呆的男子，麵對著門一動不動的坐在一把椅子上。他麵容枯鎬，頭發零亂，嘴唇與下巴上長滿了濃密的胡須，如果不是他那雙眼睛，楚辭認不出他就是像片那個英俊的男子。
張大夫打開了門上的鎖，推開了門。楚辭注意到許良渚在他們進來時，不僅臉上沒有任何表情，連眼睛也沒有眨一下，仍然直勾勾地平視前方。張大夫翻開許良渚的眼皮，看了看，然後和顏悅色地問他：“許良渚，你今天感覺怎麽樣？”
許良渚的眼皮動了一下，用幾乎聽不見的聲音回答：“好……”
楚辭看著眼前的人，他已經沒有人的正常思維，與行屍走肉沒有什麽區別。他為許良渚感到難過，同時，堅定了要查清為什麽與孟桐接觸的人，都會落得悲慘下場的決心。
服藥的時間到了，護士推著小車進來，將一個小玻璃杯放在桌上，杯裏盛著五顏六色的藥片。彪形大漢拿起杯子，走到許良渚麵前，許良渚一見到此人，嚇得直是哆嗦，驚恐萬狀地往牆角退去，嘴裏還咿裏哇啦地叫著。
病人恐懼醫護人員，使張大夫有些尷尬，更因楚辭是記者，看到醫院不為人知的一麵，他額頭上立即沁出細密的汗珠。他從彪形大漢手裏接過小杯，示意他退出去，然後和藹地叫著許良渚，努力使他平靜下來。
許良渚拉扯著自己身上的病服，不停地叫著，楚辭從他偶爾露出的身體上看到，上麵有很多傷痕，有的是老傷，已經結疤；有的是新傷，青一塊紫一塊，還滲著斑斑血跡。他驚愕地看著張大夫，用眼睛詢問這是怎麽回事。張大夫避開楚辭的目光，安撫著許良渚。
許良渚漸漸平靜了，他聽話地服了藥，還在張大夫的監督下喝下一杯水，再張開嘴讓張大夫檢查。
楚辭想起在來這間病房的途中，看見有很多病人在閱覽室、電視房以及有運動器材的房間裏活動：“為什麽不讓他和其他人在一起？”
張大夫小心地回答：“保衛人員說他具有攻擊性，他病發作時，”他指著站在門外的彪形大漢：“連他也敢打。”
楚辭掏出一支煙，含在嘴上。
張大夫想要製止，楚辭已經點燃了煙。他深深吸了一口，向許良渚身邊吐去，他注意到許良渚屏住呼吸，在吸他吐出的煙，便走到許良渚麵前問道：“想不想吸一口？”
許良渚抬起頭望著楚辭，在這一刹那，他看到許良渚昏濁的眼睛裏，有一絲正常人的眼神，這種眼神閃得很快，猶如閃電一般，稍縱即逝。楚辭心裏一驚，他不動聲色地將煙塞在許良渚的嘴上。
張大夫提醒楚辭：“楚記者，病房內不能吸煙，更不能給病人吸！”
許良渚貪婪地吸著煙，一聽“楚記者”幾個字，他扭頭看著楚辭，眼裏閃出了點點火星，但很快就熄滅了，又恢複到原來滯呆的樣子。
楚辭在許良渚麵前坐下：“許良渚……”
許良渚吸著煙，沒有任何反應。
“許秘書！”楚辭提高了聲音。
許良渚吐出一口煙，煙裏出現一個圓圈，他傻笑著伸手去抓。
楚辭用手握住許良渚的手：“你還記得孟桐不？”
許良渚的手微微抖動了一下，楚辭感覺到了，他正想再問下去，張大夫製止了他：“楚記者，請記住我倆的約定，你不能向他提問任何問題！”
楚辭反駁道：“這不是問題，孟桐曾經是他的女友。”
窗外，風中有一朵花兒，在徐徐下落，許良渚兩眼死死盯著下落的花。楚辭開始不解其意，一直在猜想他在想什麽。他望著在風中飄零的花兒，許良渚是否用落花在向自己暗示什麽？驀然，一句詩襲上心來——落花有意，流水無情。他看著許良渚的眼睛說道：“這男女之間，是兩相情願之事……是嗬，落花有意，豈知流水無情！”
許良渚背過身子，木然地望著窗外，模糊的雙眼閃出一絲淚光。
楚辭相信他聽懂了自己的話，也同時驚訝地意識到許良渚沒有瘋，或沒有完全瘋。從目前的情況來看，他再問下去許良渚不會回答，張大夫似乎察覺到他並非僅僅是前來看看而已，一直用警覺的眼光在打量他，繼續留在這兒，已經沒有任何實質意義。為了證實自己的的猜想，他決定試探一下許良渚，故作歎息地說：“想不到你這個才高五車的人，今天落得如此下場！”
古人稱司馬遷學富五車，曹子建才高八鬥，楚辭故意說成才高五車，許良渚文科出身，不會不知道，他想看看許良渚的反應。
許良渚張開嘴，很快地吐出兩個字，張大夫與那個彪形大漢都沒有聽清他說的是什麽，疑惑地互相望著。
楚辭聽清楚了，許良渚說的是——八鬥，他在糾正自己，這證實了他沒有瘋，是個完全健全的正常人！那麽，他妨礙了誰，是誰將他投入精神病院，把一個好端端的人逼瘋？是孟桐嗎？楚辭想起孟桐一副小鳥依人的樣子，很快否定了這個疑問；那麽，隻能是侯雨，許良渚是在秘書任上被送進這兒的。他的頭嗡的一下炸響了，曹平告訴他侯雨在侯玉良出事的當天夜裏，出現在犯罪現場，他去幹什麽？如今，許良渚被陷害一事，可以說也牽連到他。楚辭感覺這位市長大人的臉，被厚厚的麵紗罩著，一層又一層，如同文靜的變臉，瞬間變化無窮……
楚辭回到報社，從電腦裏查找有關許良渚的資料。然而，他非常失望，不知是許良渚的生平過於簡單，還是他的資料被人人為的整理過，他從電腦裏調出市府的資料，看到許良渚的情況不比他在精神病院得到的多。他沉默了，幾天來發生的事，就像難以破解的謎一樣，他如同鑽進迷宮，找不到出路。何不問問孟桐，楚辭心裏亮起一點希望，許良渚曾經與她要好過一段時間，再怎麽說她也會知道他一些事兒嗬！他拿出手機，找到孟桐的名字，剛要按下接通鍵，他又罷了。侯雨是孟桐的父親，她能說出其中的真情？還有，既然許良渚與她有始無終，肯定有難以啟齒的隱情，她能講麽？
楚辭正在茫然時，桌上的電話響了，是總編要他過去。總編要楚辭離孟桐遠一點兒，楚辭為這事兒還在生他的氣，走進總編辦公室就站在老總編麵前，既不問候他，也不說話。老總編自嘲地笑笑：“看得出來，你對我的忠告視同耳邊風。既然你不聽我的勸告，要一意孤行，那……就算我什麽也沒有說！”他指著辦公桌前的椅子，要楚辭坐下。楚辭固執地站著，老總編隻好作罷。
楚辭盯著他的眼睛：“請你告訴我，我的前任——社會新聞部的主任，是如何失蹤的？”
“我來g城之前，這事兒就發生了，不過，我還是聽說了……”老總編打開鐵製的煙盒，取了一支含在嘴裏，然後把煙盒推向楚辭，做了個請的姿勢。楚辭取了一支煙，掏出打火機替總編把煙點上。老總編吸了一口，望著楚辭：“據說好幾年前，當時的副市長要到山裏去視察一座新修的水庫，報社派那位主任隨行。當天夜裏，他就不見了蹤影……人們找遍了附近的山林，也在水庫裏反複打撈，最終一無所獲。”
“我聽說他對孟桐有意？”
“這很不正常，”老總編停頓了一下：“一個快到花甲之年的人……”
楚辭追問道：”你說的副市長，是不是侯雨？”
老總編將煙灰彈進煙灰缸，默默看著楚辭，好一會兒才回答：”是。”
楚辭聽了一驚，又與侯雨有關，他坦然地告訴老總編，他今天去精神病院看了許良渚。
老總編在煙灰缸裏撚滅煙頭：“你想幹什麽？我告訴你楚辭，別把自己看得太重，你隻是滄海中的一滴水，茫茫人海中的普通一人，你若想逆流而動，無疑是以卵擊石！”
“放心吧，老總編，我從來就清醒地知道自己有多大能耐……”
老總編看著楚辭：“不是你的，不要強求，最好碰都別碰……聽我的，不會錯的！”
“算了，不說這些了，你叫我來？……”
“是這樣……”老總編要楚辭放下手裏正在追蹤的案子，陪同一個要來g市的文物專家。
楚辭懵了：“你不是說這個案子很重要，要我一直追蹤下去？”
“隻是讓你暫時放一放，沒有叫你罷手！”
“陪同一個專家……這和叫我放棄沒有什麽不同！”
“你別偷換概念，放棄與暫時是兩個不同的詞！”老總編顯然生氣了，從座椅上站起來，強行將楚辭按來坐下：“你聽我說，我知道你懂文物，但遇到現在這個案子，我相信你黔驢技窮了！你別爭辯，你那兩下子我還不知道？這位專家是國家級的人物，文物界的最高權威，與台北的蔡北原並稱當今文物界二傑！你陪同他會大受裨益，也對你繼續報道漁子溪一案有幫助。如果你放棄這次機會，我就另派人去，你會後悔莫及！”
楚辭雖然對文物偏好，僅僅是略知一二。蔡北原他知道，是台北大學的曆史學教授，文物界出名的鑒定大師，在國際上都享有很高的威望。誰與這樣的權威齊名？他動心了：“他是誰，什麽時候來？”
“明天下午到g市，”老總編拿出一張紙條：“這是他的姓名、飛機的航班、在g市入駐的酒店，記住，你代表我把他陪好，別誤了事兒！”
楚辭接過紙條，上麵寫著“鮑甫”，他看後驚訝了。據他所知，鮑甫是當今文物界的頂級人物，平常人想見一麵都難，這個機會真的不能錯過。他感激地向老總編揮揮手，一陣風似的走了。
青年矜持地向蝦子笑笑，也舉起他手裏的杯子。
蝦子猛喝了一口啤酒，掏出包裝非常精美的香煙。他吸的煙，是當今香煙中的極品，四千塊錢一條。他在撕去封口的同時，用眼角的餘光觀察著那青年。對方似乎不在意的盯著蝦子手上的動作，蝦子從他眼裏的神情看出此人識得這種香煙的價值。
蝦子用食指在煙盒底下一輕輕一彈，一支煙應聲而出，他把彈出的煙遞向身邊的人，又以極快的動作掏出一隻開金的打火機，手一甩把火打燃了。
那青年就著火點燃了煙，看得出來他非常欣賞蝦子那一連串漂亮的動作，他深深地吸了一口煙，再慢慢地吐出淡藍色的煙霧。蝦子由此判斷，此人盡管身居高位，揮霍著來曆不明的錢，但就這種高貴的煙，也不是經常能吸的，否則，他不會如此貪婪地品嚐著純和的煙味。
蝦子眯縫著眼：“進京？”
青年矜持地笑了一下：“不，回京。”
這應證了蝦子的猜想，出京受賄。
青年盯著蝦子，蝦子雖然身著便裝，但一身的世界名牌，再看蝦子高貴的氣派，令他不敢小覷，便和氣地問道：“你呢？”
蝦子無意中看見吧櫃上擺著他吸的那種煙，心裏頓時有了主意：“進京。”
“有何貴幹？”
“費清請我來玩兩天。”蝦子在候車室看電視時，看見京城一個名叫費清的富豪在國賓館設宴，宴請阿拉伯一位酋長，他就信口拈來。
那青年一聽，臉變得太快了，矜持從他臉上消失：“你認識費清？”
蝦子神吹了：“他是我生意上的夥伴！”
費清是京城出了名的首富，不是隨便什麽人都可以接近的，那青年疑惑地看著蝦子：“你們熟到什麽程度？”
蝦子望著他噴在空中的煙霧：“無話不談！”
“認識你很榮幸，我性高，叫高勇。”
蝦子握住高勇伸來的手，此時的高勇一臉的謙卑。
“你一個人進京？”
蝦子看出他心生疑慮，故作神秘地說：“他說把李娟介紹給我，我傻子嗬，還帶別人來？”
李娟是當今紅遍大江南北的歌星，人美得足以勾魂。蝦子看見他眼裏閃出一絲驚訝。
“你說的是唱《想你》那首歌的李娟？”
“不是她還有誰？”蝦子見他露出羨慕的神情，感到八九不離十了，便彈出第二支煙給他。
“你貴姓？”高勇點上煙，看著蝦子。
“姓時，單名一個躚字。”
高勇故作驚訝：“水泊梁山上的好漢？”
蝦子有些意外，此人竟然看過水滸傳，連殺富濟貧的鼓上蚤時躚都知道。蝦子對身懷絕技的時躚非常敬仰：“是又如何？”
“那人是個梁上君子，專盜不義之財！”
蝦子哈哈笑道：“我也如此！”
“你開玩笑？”
蝦子調侃地說：“如今這個世道，說真話沒人相信……那這麽說吧，我是做資本運作的。”
高勇點著頭：“大手筆！”
蝦子眯縫著眼，盯著高勇：“我是空手套白狼……”繼而故作嚴肅：“小心，你別被我套了！”
高勇瞟了一眼腳下的密碼箱：“時先生，你又在開玩笑了！”
“開玩笑好嗬！笑一笑，十年少……”蝦子吩咐漂亮的吧台小姐，將擺在吧櫃上那條煙拿來，他付了四千塊錢：“你我萍水相逢，也算有緣……我看你喜歡吸這種煙，送給你！”蝦子說罷，將放在櫃台上的煙推向他。高勇遲疑了幾秒鍾，毅然回絕了。
列車在作進站前的減速，車內有些幌動，蝦子趁勢抓住高勇的胳膊，用力將煙推向他。同時，他用腳尖勾起他那支密碼箱的提手，將箱子放在高勇的腳下，再以極快的速度勾起另一支箱子，放在自己身下。這一連串動作都在幾秒鍾內完成，高勇竟然沒有絲毫察覺。大功告成，蝦子站起身，提起已經換了的密碼箱，一口將杯中剩下的啤酒喝了，笑吟吟地向高勇告別：“今生今世，你會記住鼓上蚤——時躚的！”說罷，他瀟灑地離開了餐車酒吧。
蝦子走出軟臥，停在車門邊。列車雖然減速了，仍然以每小時一百公裏的速度向前飛奔，他用早就備下的鑰匙打開車門，閃身跳了下去。他在落地時一個滾翻，然後在路基邊站了起來。列車呼嘯著，從他身邊飛馳而過。這時，一輛南下的列車鳴著汽笛駛來，雪亮的大燈照亮了曠野。當列車貼近蝦子，他弓起身子，似貓一般射了上去，繼而如壁虎般貼在車門上。
事後，蝦子清點密碼箱內的東西，他吃驚了，一共有兩百萬港幣，十萬美金。
蝦子回到g市，是為了報恩。
多年前的一個冬天，雪下得比往年都大，時間也最長。年僅九歲的嚇子餓得實在受不了，裹著一件爛棉衣走出了橋洞。雪風中飄來一股香氣，他順著風望去，街頭有個包子鋪，熊熊的爐火中蒸著一籠籠香氣四溢的包子。
蝦子走到包子鋪前，向人們伸出肮髒的小手。
沒有人理蝦子，更無人在他伸出的手上放上一個救命的包子。蝦子絕望了，手伸向蒸籠裏雪白的包子。就在他快要抓起一個包子時，老板一耳光打得他倒在地上，血從他嘴裏流出，他正想爬起來，老板趕了出來，一腳踢在他肚子上，踢得他滾出好幾米遠。蝦子痛得來縮成一團，哭不出聲，也叫不出來。隻是圓睜著兩眼，驚恐地看著凶神惡煞的老板。這時，一個小男孩兒跑了過來，從地上扶起受傷的蝦子。他掏出一張鈔票，要老板給他一袋包子。
小男孩將一個包子放在蝦子手裏，蝦子一下就塞進嘴裏。包子燙得他咽不下去，又舍不得吐出來，就包在嘴裏直轉。
小男孩將他背在背上，要送蝦子回家。蝦子說他住在大橋附近，送他到橋洞那兒就行了。小男孩又給了他一個包子，這次他吃得慢了一些，吃著吃著，他眼裏滾出淚水，順著他的臉一直流進小男孩的衣領。
到了橋洞，蝦子叫小男孩放他下來，由於吃了點東西有了底氣，他能坐在地上了。小男孩比蝦子大不了多少，他告訴蝦子他叫阿三，家就住在附近。
阿三問他叫什麽，他說他不知道。阿三奇怪了，人怎麽會沒有姓名呢？便問他的父母呢，家呢？蝦子哭了，沒有回答阿三，拿著阿三給他的一袋包子，一步步向橋洞裏爬去。
從此以後，阿三每隔幾天，就會來橋洞裏看一次蝦子，給他帶上一袋包子。蝦子全靠阿三送來的包子，渡過了那個嚴寒的冬天。
春天來了，蝦子偶然在大街上看到阿三，就偷偷跟隨在他身後。這才知道阿三就住在大橋後麵的江邊，那兒有一幢叫靜蘆的英國式的小樓房。他還打聽到阿三姓杜，大名杜一氓。
蝦子十二歲那年，發現那幢小樓換了主人，阿三也不知去向。他在江邊大哭一場，然後跟著一個帶他上道的人走了，離開了g市……
蝦子上了一輛出租車，在江邊的大橋下了車，望著滔滔東去的江水，兒時的往事一點點浮現在眼前，他流淚了……
蝦子離開大橋，憑著模糊地記憶，公然找到了那幢英式的小樓。小樓門外牆頭上貼著一張告示，說為了保護這兒的人文景區，此樓現在出售。買樓者要依樣整修，並且要修舊如舊，不得新建。再看出售的價格，高得驚人，比買高檔別墅還要貴出幾倍。
蝦子付完了購房款與裝修款，在購買協議上簽下杜一氓的名字。辦完這些手續後，他來到當地的警局，才知道十三年前阿三家發生變故，接待他的警員不知道阿三家破人亡的具體原因，隻告訴他阿三還活著，而且就在g市。蝦子通過道上的關係，要他們尋找阿三；他每日裏就守在小樓裏，監督修複工程。
楚辭心急火燎地趕到精神病院，找到許良渚的主治醫師張繼堯，以了解該院治療精神病人的成果為由，提出看看他治療的患者。張大夫很激動，說能得到媒體的關注，是他的榮幸。他拿出許多患者的病曆，讓楚辭看。楚辭挑選出幾份，其中就有許良渚的。他從病曆上了解到，許良渚畢業於一家名牌大學，就業後曾經從事國際金融研究，後來做了市長的秘書，一年前因患精神間歇症入院治療。像片上的許良渚一表人材，一雙明亮的眼睛閃著睿智的光，屬於那種精英型的美男子。不知為什麽，他對張大夫有一種不好的感覺，總覺得他那雙眼睛後麵藏著不為人知的許多事情。
楚辭指著許良渚的病曆問張醫生：“他的病情如何？”
胖胖的張醫生眨著圓圓的小眼睛，審慎地回答：“其他患者的治愈率都很高，唯獨他不見好轉，反而還加重了……”
楚辭看著額頭上滲出虛汗的張醫生：“我想去看看他！”
張大夫為難了：“有關方麵打過招呼，不能隨便探視！”
許良渚被嚴格看管，這出乎楚辭的意料之外：“是因為他的身份？”
張大夫無語，默認了。
楚辭看著張大夫：“一個失去正常思維的人，他能告訴我什麽？我是出於好奇，才想看看你說的這個病例……這樣吧，如果我要報道的話，這個人不會出現在我的文章裏。”
張大夫盯著楚辭好一會兒，才收拾好桌上散亂的病人檔案，示意楚辭跟他走。
一間病房前，立著個彪形大漢，張大夫對他說了什麽，他看了看楚辭，拉開門上的了望孔，然後站到一邊。楚辭湊到了望孔前，看到一個目光滯呆的男子，麵對著門一動不動的坐在一把椅子上。他麵容枯鎬，頭發零亂，嘴唇與下巴上長滿了濃密的胡須，如果不是他那雙眼睛，楚辭認不出他就是像片那個英俊的男子。
張大夫打開了門上的鎖，推開了門。楚辭注意到許良渚在他們進來時，不僅臉上沒有任何表情，連眼睛也沒有眨一下，仍然直勾勾地平視前方。張大夫翻開許良渚的眼皮，看了看，然後和顏悅色地問他：“許良渚，你今天感覺怎麽樣？”
許良渚的眼皮動了一下，用幾乎聽不見的聲音回答：“好……”
楚辭看著眼前的人，他已經沒有人的正常思維，與行屍走肉沒有什麽區別。他為許良渚感到難過，同時，堅定了要查清為什麽與孟桐接觸的人，都會落得悲慘下場的決心。
服藥的時間到了，護士推著小車進來，將一個小玻璃杯放在桌上，杯裏盛著五顏六色的藥片。彪形大漢拿起杯子，走到許良渚麵前，許良渚一見到此人，嚇得直是哆嗦，驚恐萬狀地往牆角退去，嘴裏還咿裏哇啦地叫著。
病人恐懼醫護人員，使張大夫有些尷尬，更因楚辭是記者，看到醫院不為人知的一麵，他額頭上立即沁出細密的汗珠。他從彪形大漢手裏接過小杯，示意他退出去，然後和藹地叫著許良渚，努力使他平靜下來。
許良渚拉扯著自己身上的病服，不停地叫著，楚辭從他偶爾露出的身體上看到，上麵有很多傷痕，有的是老傷，已經結疤；有的是新傷，青一塊紫一塊，還滲著斑斑血跡。他驚愕地看著張大夫，用眼睛詢問這是怎麽回事。張大夫避開楚辭的目光，安撫著許良渚。
許良渚漸漸平靜了，他聽話地服了藥，還在張大夫的監督下喝下一杯水，再張開嘴讓張大夫檢查。
楚辭想起在來這間病房的途中，看見有很多病人在閱覽室、電視房以及有運動器材的房間裏活動：“為什麽不讓他和其他人在一起？”
張大夫小心地回答：“保衛人員說他具有攻擊性，他病發作時，”他指著站在門外的彪形大漢：“連他也敢打。”
楚辭掏出一支煙，含在嘴上。
張大夫想要製止，楚辭已經點燃了煙。他深深吸了一口，向許良渚身邊吐去，他注意到許良渚屏住呼吸，在吸他吐出的煙，便走到許良渚麵前問道：“想不想吸一口？”
許良渚抬起頭望著楚辭，在這一刹那，他看到許良渚昏濁的眼睛裏，有一絲正常人的眼神，這種眼神閃得很快，猶如閃電一般，稍縱即逝。楚辭心裏一驚，他不動聲色地將煙塞在許良渚的嘴上。
張大夫提醒楚辭：“楚記者，病房內不能吸煙，更不能給病人吸！”
許良渚貪婪地吸著煙，一聽“楚記者”幾個字，他扭頭看著楚辭，眼裏閃出了點點火星，但很快就熄滅了，又恢複到原來滯呆的樣子。
楚辭在許良渚麵前坐下：“許良渚……”
許良渚吸著煙，沒有任何反應。
“許秘書！”楚辭提高了聲音。
許良渚吐出一口煙，煙裏出現一個圓圈，他傻笑著伸手去抓。
楚辭用手握住許良渚的手：“你還記得孟桐不？”
許良渚的手微微抖動了一下，楚辭感覺到了，他正想再問下去，張大夫製止了他：“楚記者，請記住我倆的約定，你不能向他提問任何問題！”
楚辭反駁道：“這不是問題，孟桐曾經是他的女友。”
窗外，風中有一朵花兒，在徐徐下落，許良渚兩眼死死盯著下落的花。楚辭開始不解其意，一直在猜想他在想什麽。他望著在風中飄零的花兒，許良渚是否用落花在向自己暗示什麽？驀然，一句詩襲上心來——落花有意，流水無情。他看著許良渚的眼睛說道：“這男女之間，是兩相情願之事……是嗬，落花有意，豈知流水無情！”
許良渚背過身子，木然地望著窗外，模糊的雙眼閃出一絲淚光。
楚辭相信他聽懂了自己的話，也同時驚訝地意識到許良渚沒有瘋，或沒有完全瘋。從目前的情況來看，他再問下去許良渚不會回答，張大夫似乎察覺到他並非僅僅是前來看看而已，一直用警覺的眼光在打量他，繼續留在這兒，已經沒有任何實質意義。為了證實自己的的猜想，他決定試探一下許良渚，故作歎息地說：“想不到你這個才高五車的人，今天落得如此下場！”
古人稱司馬遷學富五車，曹子建才高八鬥，楚辭故意說成才高五車，許良渚文科出身，不會不知道，他想看看許良渚的反應。
許良渚張開嘴，很快地吐出兩個字，張大夫與那個彪形大漢都沒有聽清他說的是什麽，疑惑地互相望著。
楚辭聽清楚了，許良渚說的是——八鬥，他在糾正自己，這證實了他沒有瘋，是個完全健全的正常人！那麽，他妨礙了誰，是誰將他投入精神病院，把一個好端端的人逼瘋？是孟桐嗎？楚辭想起孟桐一副小鳥依人的樣子，很快否定了這個疑問；那麽，隻能是侯雨，許良渚是在秘書任上被送進這兒的。他的頭嗡的一下炸響了，曹平告訴他侯雨在侯玉良出事的當天夜裏，出現在犯罪現場，他去幹什麽？如今，許良渚被陷害一事，可以說也牽連到他。楚辭感覺這位市長大人的臉，被厚厚的麵紗罩著，一層又一層，如同文靜的變臉，瞬間變化無窮……
楚辭回到報社，從電腦裏查找有關許良渚的資料。然而，他非常失望，不知是許良渚的生平過於簡單，還是他的資料被人人為的整理過，他從電腦裏調出市府的資料，看到許良渚的情況不比他在精神病院得到的多。他沉默了，幾天來發生的事，就像難以破解的謎一樣，他如同鑽進迷宮，找不到出路。何不問問孟桐，楚辭心裏亮起一點希望，許良渚曾經與她要好過一段時間，再怎麽說她也會知道他一些事兒嗬！他拿出手機，找到孟桐的名字，剛要按下接通鍵，他又罷了。侯雨是孟桐的父親，她能說出其中的真情？還有，既然許良渚與她有始無終，肯定有難以啟齒的隱情，她能講麽？
楚辭正在茫然時，桌上的電話響了，是總編要他過去。總編要楚辭離孟桐遠一點兒，楚辭為這事兒還在生他的氣，走進總編辦公室就站在老總編麵前，既不問候他，也不說話。老總編自嘲地笑笑：“看得出來，你對我的忠告視同耳邊風。既然你不聽我的勸告，要一意孤行，那……就算我什麽也沒有說！”他指著辦公桌前的椅子，要楚辭坐下。楚辭固執地站著，老總編隻好作罷。
楚辭盯著他的眼睛：“請你告訴我，我的前任——社會新聞部的主任，是如何失蹤的？”
“我來g城之前，這事兒就發生了，不過，我還是聽說了……”老總編打開鐵製的煙盒，取了一支含在嘴裏，然後把煙盒推向楚辭，做了個請的姿勢。楚辭取了一支煙，掏出打火機替總編把煙點上。老總編吸了一口，望著楚辭：“據說好幾年前，當時的副市長要到山裏去視察一座新修的水庫，報社派那位主任隨行。當天夜裏，他就不見了蹤影……人們找遍了附近的山林，也在水庫裏反複打撈，最終一無所獲。”
“我聽說他對孟桐有意？”
“這很不正常，”老總編停頓了一下：“一個快到花甲之年的人……”
楚辭追問道：”你說的副市長，是不是侯雨？”
老總編將煙灰彈進煙灰缸，默默看著楚辭，好一會兒才回答：”是。”
楚辭聽了一驚，又與侯雨有關，他坦然地告訴老總編，他今天去精神病院看了許良渚。
老總編在煙灰缸裏撚滅煙頭：“你想幹什麽？我告訴你楚辭，別把自己看得太重，你隻是滄海中的一滴水，茫茫人海中的普通一人，你若想逆流而動，無疑是以卵擊石！”
“放心吧，老總編，我從來就清醒地知道自己有多大能耐……”
老總編看著楚辭：“不是你的，不要強求，最好碰都別碰……聽我的，不會錯的！”
“算了，不說這些了，你叫我來？……”
“是這樣……”老總編要楚辭放下手裏正在追蹤的案子，陪同一個要來g市的文物專家。
楚辭懵了：“你不是說這個案子很重要，要我一直追蹤下去？”
“隻是讓你暫時放一放，沒有叫你罷手！”
“陪同一個專家……這和叫我放棄沒有什麽不同！”
“你別偷換概念，放棄與暫時是兩個不同的詞！”老總編顯然生氣了，從座椅上站起來，強行將楚辭按來坐下：“你聽我說，我知道你懂文物，但遇到現在這個案子，我相信你黔驢技窮了！你別爭辯，你那兩下子我還不知道？這位專家是國家級的人物，文物界的最高權威，與台北的蔡北原並稱當今文物界二傑！你陪同他會大受裨益，也對你繼續報道漁子溪一案有幫助。如果你放棄這次機會，我就另派人去，你會後悔莫及！”
楚辭雖然對文物偏好，僅僅是略知一二。蔡北原他知道，是台北大學的曆史學教授，文物界出名的鑒定大師，在國際上都享有很高的威望。誰與這樣的權威齊名？他動心了：“他是誰，什麽時候來？”
“明天下午到g市，”老總編拿出一張紙條：“這是他的姓名、飛機的航班、在g市入駐的酒店，記住，你代表我把他陪好，別誤了事兒！”
楚辭接過紙條，上麵寫著“鮑甫”，他看後驚訝了。據他所知，鮑甫是當今文物界的頂級人物，平常人想見一麵都難，這個機會真的不能錯過。他感激地向老總編揮揮手，一陣風似的走了。