回到村長宅院大廳，隻見石竹正站在廳門口翹首而望，見眾人歸來，急步上前道：“情形如何？”石敢當道：“狼患幕後之人已被法師擊退，應是不敢再來了，狼患已除，父親放心。詳細情形，我們進屋再說。”石竹聞言，長籲一口氣，忙道：“快請進屋。”
眾人在廳堂落座，石敢當向石竹詳述了事情經過，石竹邊聽邊點頭，臉色隨之不斷變換，最後聽到那一輪聯合攻擊，不由拍桌讚歎：“三位法師，法力高深，幸虧有你們，不然我們麵對如此強敵，真不知如何是好，這狼患也不知何時結束了。”
呂宴賓道：“村長過獎了，守護一方平安，也是我們法師會的職責所在，今日能為此略盡綿力，我等也甚是欣慰。”玩家中有人道：“法師，方才您提到的國士院是怎麽回事？那人如此年輕，竟然如此厲害，那、那國士院豈不……”
呂宴賓站起身，走到門外，望向夜空，此時明月高懸，亮似銀盤，在地上灑下一片銀輝。呂宴賓撚須沉吟片刻，緩緩道：“那國士院自然更加厲害。”人群中有人一陣驚呼，孫堯上前道：“呂先生，能否給我們講講這其中的來龍去脈？”
呂宴賓轉過身，月光披在他的身上，灑下一層光輝，竟有一種月色朦朧的神秘之感。隻聽他緩緩說道：“我們華夏帝國，地處神恩大陸東側，幅員遼闊，人口眾多，是神恩大陸最強大的國家。華夏帝國肇始於天禹大帝，綿延至今已有千年，如今在位的是天賜皇帝陛下。
“華夏帝國皇權之下，另有七大宗門、四大宗族，七大宗門為武神殿、雪玉宮、煙雨樓、回春閣、妙香坊、天工台，以及今晚我們所遇上的國士院。這些都是國家與各大望族共同建立的訓練組織，主要目的是為國家培養人才，諸位神選者以後就是去這些地方就職訓練，學習功法技能。其中武神殿為國家培養戰士，雪玉宮培訓法師，煙雨樓則訓練殺手劍士，回春閣培養醫師，妙香坊以製毒暗器見長，天工台培養工匠，它們都隸屬於各大家族及將軍府，唯一不同的便是這國士院，他獨立政權之外，直屬於皇室，隻為皇室服務，其研習的法術功法都非同尋常，今晚此人想來便是這國士院中人，看年齡不大，應不是院中重要人物，但其修為遠在我等之上，若非他主修驅蟲禦獸之術，元素技法並非其所長，不然，今晚就算我們三人聯起手來，也絕不是他的對手。”
眾人聞言，想起當時情形，仍是心有餘悸。呂宴賓道：“我想不通的是，國士院威權卓重，甚至不把大將軍府和四大宗族放在眼裏，怎會專門派人來這個小村落，驅狼屠村，真是不可思議。莫非村中有什麽特別之物？”石竹忙道：“老朽在村中數十年，一草一木，都萬分熟悉，哪有什麽特別之物，而且這狼群為患，也是這段時間的事，往日可從未見此情形。”
呂宴賓沉思道：“那倒是怪了。”張曉道：“莫非是那人與村子有私人恩怨？今日功法練成，特來報仇？”石竹皺眉道：“村中鄉民雖是粗鄙，不通禮數，但生性都是平和淳厚，這數十年來，老朽真不記得與何人結下過仇怨。”
呂宴賓道：“國士院行事作風雖與其他六宗格格不入，但門規不應不同。七大宗門向來門規森嚴，對門中弟子約束極嚴，絕不會輕易與尋常百姓有何糾葛仇怨，像這等屠村害命之大事，若無宗門許可，宗門弟子絕不敢妄為。你們還記得他臨走時說的話嗎？”
有人道：“他好像說，不要讓我們為今日所做的事後悔。”呂宴賓點頭道：“不錯，而且他認出了我們是法師會的人，他也一定知道法師會的背後是雪玉宮，他一個小小的術士，不可能有膽子對雪玉宮說這樣的話，他的背後一定是國士院在撐腰。”
石林眉間登時籠上愁容，歎道：“這可如何是好。”呂宴賓道：“村長不必多慮。國士院涉及皇室威嚴，如今铩羽而歸，顏麵所及，短時間內，他們應該不會再有所行動。”石竹道：“但願如此。”
孫堯道：“呂先生，剛才您還提到了四大家族，不知這四大家族是何情況？”呂宴賓道：“四大家族乃是上官司馬、諸葛南宮，他們與七大宗門又有所不同。七大宗門主要為國家培養棟梁之才，雖然門下子弟眾多，許多政府、軍隊官員也均出自宗門，勢力龐大，但在國家勢力中終究不如四大家族。
“這四大家族為國家體係核心層，族中傑出子弟皆出任政府、軍隊高官要職，是宗門所不能比的，而且宗門歸根結底，還是由將軍府和四大家族共管，其中盤根錯節，一時難以說清。隻不過……”
說到此處，呂宴賓打住話語，沉思起來，似乎在考慮要不要繼續說下去。孫堯等人此前在來生穀“知識殿堂”所藏書籍中，所看到的均為修煉知識，譬如“遊戲玩家的自我修養”之類，以及神恩大陸的傳說、種族、特性等等，對華夏帝國之事卻極少涉及，但身處帝國之中，其來龍去脈、勢力分布、局勢狀態等信息對玩家成長極為重要，此時呂宴賓有意一一道出，機會難得，豈可就此打住？
當下，孫堯問道：“呂先生，隻不過怎樣？”呂宴賓沉默片刻，輕輕一聲歎息，道：“隻不過不知為何，幾年前，上一位皇帝天諭皇帝大行之時，皇室突然分裂，當今皇帝即位，是為天賜大帝，然而另一位皇室成員逃往南方，在南方軍團擁立之下，自立為帝，建立了中華帝國，四大家族，上官司馬在北方，支持華夏帝國，諸葛南宮為南方貴族，支持中華帝國，七大宗門也就此分裂，部分宗門子弟前往南方，重立新門。兩大帝國並立，均稱自己為華夏正宗，這幾年戰事連綿，宗門子弟大多參與其中，兩國交界之處，本是一片富庶繁華、風景宜人之地，這幾年，連年交戰，地勢地貌發生重大變化，如今那裏黃沙漫天，寸草難生，已成了風卷黃沙、蒼涼浩渺的荒蕪之地。”
眾人聞言，不由倒吸一口涼氣，戰鬥竟能改變地形地貌，當時戰況之慘烈，可想而知。呂宴賓說到此處，轉身凝望星空，默然不語，似乎也記起了往事。一時之間，廳堂之內，無人說話。
半晌，石竹打破了沉悶的寂靜：“諸位今晚殲滅狼群，擊退幕後主使，非常辛苦，不如早些休息。此後尚有諸多大事，還要勞神諸位。”眾人點頭稱是，紛紛告退。孫堯拉住石敢當，輕聲問道：“石隊長，怎麽不見鐵岩？”石敢當道：“前幾日，狼群少有攻擊，我便讓鐵岩回落月村去了，他沒事，神選者大人放心。”孫堯道：“那就好，多謝石隊長。”石敢當擺手示意不必客氣。
鎮上隊伍人數眾多，好在這宅院占地廣大，房間不少，石敢當安排鎮上官長、法師及玩家在房間休息，其餘人等則在院內安頓，好在此時是五月之初，深夜雖涼，卻也無妨。
第二天晚上，眾人擔心那人陰鷙詭詐，又驅狼來襲，因此嚴加戒備，但午夜時分，狼群蹤跡全無，便不由都鬆了一口氣。眾人安心下來，白天清理村莊屍骨殘骸，修整房屋，晚上回宅防守，接連幾日，狼群都不再出現。眾人終於確信，狼患已除。
這日一早，吳秉坤對石竹道：“狼群已多日未見，料想不會再來。但有前車之鑒，仍不可掉以輕心，我讓武英武鎮尉帶人留下來防守村子。鎮上事務繁多，我們離鎮多日，便要回去了。如有突發事件，請務必第一時間傳訊告知。這是鎮守大人昨日送來的一對信鴿，以後可用它傳訊消息。”一揮手，一名官兵端過一隻鳥籠來，裏麵兩隻鴿子在籠中撲騰跳躍，吳秉坤將鳥籠交給石竹：“鎮守大人叮囑，信鴿訓練不易，請好生照料。”
石竹接過鳥籠，交給身邊的石敢當，道：“請代我多謝鎮守，不知縣尉何時啟程，我好安排酒菜，算作餞行。”吳秉坤道：“我們即可就走，不勞村長費心，當此非常時期，不必拘泥一些虛禮。”石竹沉思片刻，道：“也罷。我馬上給鎮守修書一封，給鎮上的各位兄弟請功。不過……”吳秉坤道：“村長有何疑慮，但講無妨。”石竹道：“也沒什麽，隻是那三位法師，乃是法師會的人，背後是雪玉宮，不受鎮上管轄，此次他們出力不少，若不有所表示，恐怕不妥。”
吳秉坤道：“這點村長放心，鎮守大人自有安排。”石竹點頭道：“如此是老朽多慮了。我這便修書。”當即拿過桌上筆墨，略一思索，提筆寫好一封書信交給吳秉坤：“走吧，老朽送送你們。”孫堯等一幹玩家，這次眼見功法技能之威力，方知提升神齡等級，迅速就職，習得技能實為當務之急，如今流水村狼患已除，哪敢再耽擱分毫，紛紛告辭，隨吳秉坤趕回棲霞鎮。
傍晚時分，隊伍回到鎮上，眾玩家隨吳秉坤等幾位鎮上官長前往石林內院複命，一想到任務完成，豐厚獎勵即將到手，大家不由喜上眉梢。到得院內，石林早得到消息，站在書房台階上等候，見眾人到來，大笑道：“如今狼患已除，諸位可謂勞苦功高，老夫在此先行謝謝諸位！”
隨即，眾玩家耳邊響起一聲提示音：“剿除狼患，拯救流水村任務完成，獲得獎勵：閱曆2000，銀幣20枚。”孫堯身軀一暖，金光閃動，自己神齡已提升1級，達到了13級，再看周圍，不少玩家身上都是金光閃耀，一時之間，院內光華四射。石林微笑道：“諸位連番惡戰，又是一路歸來，辛苦勞累，不如早些回去歇息，改日，老夫特設酒宴，為諸位接風洗塵。”眾玩家獎勵到手，喜動顏色，一聽之下，紛紛告退。
石林接著道：“三位法師請留步，老夫還有事要和你們商量。”說著，將呂宴賓三人請至書房。張曉在孫堯身邊輕聲道：“沒想到這獎勵拿的如此容易，當初看獎勵如此豐厚，我還以為要經曆一番苦戰呢。”孫堯轉頭看著走進書房的幾位法師的背影，道：“此次若無這三位法師相助，我們要完成任務幾無可能。所以，迅速提升等級，學到功法技能，實在是當務之急。想想看，一個鎮上的法師就如此厲害，三招兩式就將數百頭惡狼殲滅殆盡，而那個國士院的人，他們三人聯手才將其擊退，這是何等可怕，而這些人卻隻不過是這個國家、這個大陸的微末之輩。七大宗門、四大家族，不知究竟有多少能人異士，路漫漫其修遠啊。”
張曉聞言，點頭道：“不錯，漫漫長路，未來莫測，我們都要加緊努力了。”說著，展顏笑道，“不過，對我們而言，這遊戲也才剛剛開始，未來這天下屬於誰，可說不定呢！遊戲之中，玩家最大的對手，永遠不會是npc，不論他們多麽厲害，玩家最大的對手，永遠是玩家！”說完，他拍了拍孫堯的肩膀，大步走向院門。
孫堯看著他的背影，喃喃道：“玩家最大的對手，永遠是玩家！真的是這樣嗎？”丁寧在院門口喊道：“孫堯，想什麽呢？快回去啦！”孫堯這才從思索中回味過來，道：“來了！”快步上前，與丁寧並肩出了院子。
想來是玩家們都受到了那晚法師對決的刺激，絢麗及威力巨大的功法技能的強大誘惑，讓即使最懶惰的人也變得勤奮起來，每天每時每刻，鎮府的公共任務欄前都擠滿了人，懶散怠慢沒有出路，這是那一晚給每一個玩家上的刻骨銘心的一課。
丁寧也變得像以前一樣的勤奮，賴床睡懶覺的習慣消失不見了，而且每天都拉著孫堯接任務，做任務，有時就算孫堯都已累的腰酸背痛，丁寧仍然生機勃勃。——女人真是奇怪的動物。
付出的代價是會有回報的，——雖然不總是如此。神齡10級到11級需要1000閱曆，11級到12級需要2000，依此類推，神齡到15級，需要的閱曆。勤奮“接單”的結果，就是玩家們的閱曆在快速增加，等級在不斷提升，幾天過去了，絕大多數的玩家都已達到或接近了15級。
這一日，孫堯與丁寧站在棲霞鎮的高牆上，晚風拂麵，涼爽宜人。丁寧握著孫堯的手，道：“我們馬上就要離開棲霞鎮了，離棲霞鎮最近的是飛雲城和墜星城，你打算去哪個？”孫堯道：“這還用說嘛？當然是……”丁寧凝望著他，眼眸就像夜空的星星閃閃發亮：“去哪個呢？”
孫堯笑道：“當然是，你去哪個，我就去哪個嘍！”丁寧甩開他的手，嗔道：“討厭！”臉上卻眉開眼笑，燦若春花。孫堯哈哈一笑，丁寧道：“孫堯，你上次不是問我，是哪裏人嗎？”孫堯一怔，道：“是啊，不過你不想說嘛，你不想說，我就不問。”丁寧垂頭低聲道：“我是遼寧沈陽人。”孫堯哦了一聲，丁寧繼續道：“我現在北京，你也是吧？”孫堯道：“是啊，我在北京，啊，你也在北京嗎？”
丁寧仰起頭，看著孫堯，道：“不如，我們見個麵吧？”孫堯一呆，怔怔的說不出話來，丁寧見孫堯沉默不語，道：“怎麽？你不願意嗎？”孫堯如夢方醒，激動的道：“願意！怎麽會不願意，隻是幸福來得太突然，我一時沒反應過來！太、太好了！我太高興了！”
丁寧噗嗤一笑，道：“雖然遊戲裏麵不能修改麵貌，和本人差別不大，但是我還是想看看你真人。”說著，她挺直身子，背著雙手，仰起頭，自得的道：“而本小姐現實的樣子，是絕不會讓你失望的！”孫堯忍不住拉住她的雙臂，激動的道：“我相信，我當然相信！”二人相互凝望著，久久不說話，任夜光如水，夜色如華。
眾人在廳堂落座，石敢當向石竹詳述了事情經過，石竹邊聽邊點頭，臉色隨之不斷變換，最後聽到那一輪聯合攻擊，不由拍桌讚歎：“三位法師，法力高深，幸虧有你們，不然我們麵對如此強敵，真不知如何是好，這狼患也不知何時結束了。”
呂宴賓道：“村長過獎了，守護一方平安，也是我們法師會的職責所在，今日能為此略盡綿力，我等也甚是欣慰。”玩家中有人道：“法師，方才您提到的國士院是怎麽回事？那人如此年輕，竟然如此厲害，那、那國士院豈不……”
呂宴賓站起身，走到門外，望向夜空，此時明月高懸，亮似銀盤，在地上灑下一片銀輝。呂宴賓撚須沉吟片刻，緩緩道：“那國士院自然更加厲害。”人群中有人一陣驚呼，孫堯上前道：“呂先生，能否給我們講講這其中的來龍去脈？”
呂宴賓轉過身，月光披在他的身上，灑下一層光輝，竟有一種月色朦朧的神秘之感。隻聽他緩緩說道：“我們華夏帝國，地處神恩大陸東側，幅員遼闊，人口眾多，是神恩大陸最強大的國家。華夏帝國肇始於天禹大帝，綿延至今已有千年，如今在位的是天賜皇帝陛下。
“華夏帝國皇權之下，另有七大宗門、四大宗族，七大宗門為武神殿、雪玉宮、煙雨樓、回春閣、妙香坊、天工台，以及今晚我們所遇上的國士院。這些都是國家與各大望族共同建立的訓練組織，主要目的是為國家培養人才，諸位神選者以後就是去這些地方就職訓練，學習功法技能。其中武神殿為國家培養戰士，雪玉宮培訓法師，煙雨樓則訓練殺手劍士，回春閣培養醫師，妙香坊以製毒暗器見長，天工台培養工匠，它們都隸屬於各大家族及將軍府，唯一不同的便是這國士院，他獨立政權之外，直屬於皇室，隻為皇室服務，其研習的法術功法都非同尋常，今晚此人想來便是這國士院中人，看年齡不大，應不是院中重要人物，但其修為遠在我等之上，若非他主修驅蟲禦獸之術，元素技法並非其所長，不然，今晚就算我們三人聯起手來，也絕不是他的對手。”
眾人聞言，想起當時情形，仍是心有餘悸。呂宴賓道：“我想不通的是，國士院威權卓重，甚至不把大將軍府和四大宗族放在眼裏，怎會專門派人來這個小村落，驅狼屠村，真是不可思議。莫非村中有什麽特別之物？”石竹忙道：“老朽在村中數十年，一草一木，都萬分熟悉，哪有什麽特別之物，而且這狼群為患，也是這段時間的事，往日可從未見此情形。”
呂宴賓沉思道：“那倒是怪了。”張曉道：“莫非是那人與村子有私人恩怨？今日功法練成，特來報仇？”石竹皺眉道：“村中鄉民雖是粗鄙，不通禮數，但生性都是平和淳厚，這數十年來，老朽真不記得與何人結下過仇怨。”
呂宴賓道：“國士院行事作風雖與其他六宗格格不入，但門規不應不同。七大宗門向來門規森嚴，對門中弟子約束極嚴，絕不會輕易與尋常百姓有何糾葛仇怨，像這等屠村害命之大事，若無宗門許可，宗門弟子絕不敢妄為。你們還記得他臨走時說的話嗎？”
有人道：“他好像說，不要讓我們為今日所做的事後悔。”呂宴賓點頭道：“不錯，而且他認出了我們是法師會的人，他也一定知道法師會的背後是雪玉宮，他一個小小的術士，不可能有膽子對雪玉宮說這樣的話，他的背後一定是國士院在撐腰。”
石林眉間登時籠上愁容，歎道：“這可如何是好。”呂宴賓道：“村長不必多慮。國士院涉及皇室威嚴，如今铩羽而歸，顏麵所及，短時間內，他們應該不會再有所行動。”石竹道：“但願如此。”
孫堯道：“呂先生，剛才您還提到了四大家族，不知這四大家族是何情況？”呂宴賓道：“四大家族乃是上官司馬、諸葛南宮，他們與七大宗門又有所不同。七大宗門主要為國家培養棟梁之才，雖然門下子弟眾多，許多政府、軍隊官員也均出自宗門，勢力龐大，但在國家勢力中終究不如四大家族。
“這四大家族為國家體係核心層，族中傑出子弟皆出任政府、軍隊高官要職，是宗門所不能比的，而且宗門歸根結底，還是由將軍府和四大家族共管，其中盤根錯節，一時難以說清。隻不過……”
說到此處，呂宴賓打住話語，沉思起來，似乎在考慮要不要繼續說下去。孫堯等人此前在來生穀“知識殿堂”所藏書籍中，所看到的均為修煉知識，譬如“遊戲玩家的自我修養”之類，以及神恩大陸的傳說、種族、特性等等，對華夏帝國之事卻極少涉及，但身處帝國之中，其來龍去脈、勢力分布、局勢狀態等信息對玩家成長極為重要，此時呂宴賓有意一一道出，機會難得，豈可就此打住？
當下，孫堯問道：“呂先生，隻不過怎樣？”呂宴賓沉默片刻，輕輕一聲歎息，道：“隻不過不知為何，幾年前，上一位皇帝天諭皇帝大行之時，皇室突然分裂，當今皇帝即位，是為天賜大帝，然而另一位皇室成員逃往南方，在南方軍團擁立之下，自立為帝，建立了中華帝國，四大家族，上官司馬在北方，支持華夏帝國，諸葛南宮為南方貴族，支持中華帝國，七大宗門也就此分裂，部分宗門子弟前往南方，重立新門。兩大帝國並立，均稱自己為華夏正宗，這幾年戰事連綿，宗門子弟大多參與其中，兩國交界之處，本是一片富庶繁華、風景宜人之地，這幾年，連年交戰，地勢地貌發生重大變化，如今那裏黃沙漫天，寸草難生，已成了風卷黃沙、蒼涼浩渺的荒蕪之地。”
眾人聞言，不由倒吸一口涼氣，戰鬥竟能改變地形地貌，當時戰況之慘烈，可想而知。呂宴賓說到此處，轉身凝望星空，默然不語，似乎也記起了往事。一時之間，廳堂之內，無人說話。
半晌，石竹打破了沉悶的寂靜：“諸位今晚殲滅狼群，擊退幕後主使，非常辛苦，不如早些休息。此後尚有諸多大事，還要勞神諸位。”眾人點頭稱是，紛紛告退。孫堯拉住石敢當，輕聲問道：“石隊長，怎麽不見鐵岩？”石敢當道：“前幾日，狼群少有攻擊，我便讓鐵岩回落月村去了，他沒事，神選者大人放心。”孫堯道：“那就好，多謝石隊長。”石敢當擺手示意不必客氣。
鎮上隊伍人數眾多，好在這宅院占地廣大，房間不少，石敢當安排鎮上官長、法師及玩家在房間休息，其餘人等則在院內安頓，好在此時是五月之初，深夜雖涼，卻也無妨。
第二天晚上，眾人擔心那人陰鷙詭詐，又驅狼來襲，因此嚴加戒備，但午夜時分，狼群蹤跡全無，便不由都鬆了一口氣。眾人安心下來，白天清理村莊屍骨殘骸，修整房屋，晚上回宅防守，接連幾日，狼群都不再出現。眾人終於確信，狼患已除。
這日一早，吳秉坤對石竹道：“狼群已多日未見，料想不會再來。但有前車之鑒，仍不可掉以輕心，我讓武英武鎮尉帶人留下來防守村子。鎮上事務繁多，我們離鎮多日，便要回去了。如有突發事件，請務必第一時間傳訊告知。這是鎮守大人昨日送來的一對信鴿，以後可用它傳訊消息。”一揮手，一名官兵端過一隻鳥籠來，裏麵兩隻鴿子在籠中撲騰跳躍，吳秉坤將鳥籠交給石竹：“鎮守大人叮囑，信鴿訓練不易，請好生照料。”
石竹接過鳥籠，交給身邊的石敢當，道：“請代我多謝鎮守，不知縣尉何時啟程，我好安排酒菜，算作餞行。”吳秉坤道：“我們即可就走，不勞村長費心，當此非常時期，不必拘泥一些虛禮。”石竹沉思片刻，道：“也罷。我馬上給鎮守修書一封，給鎮上的各位兄弟請功。不過……”吳秉坤道：“村長有何疑慮，但講無妨。”石竹道：“也沒什麽，隻是那三位法師，乃是法師會的人，背後是雪玉宮，不受鎮上管轄，此次他們出力不少，若不有所表示，恐怕不妥。”
吳秉坤道：“這點村長放心，鎮守大人自有安排。”石竹點頭道：“如此是老朽多慮了。我這便修書。”當即拿過桌上筆墨，略一思索，提筆寫好一封書信交給吳秉坤：“走吧，老朽送送你們。”孫堯等一幹玩家，這次眼見功法技能之威力，方知提升神齡等級，迅速就職，習得技能實為當務之急，如今流水村狼患已除，哪敢再耽擱分毫，紛紛告辭，隨吳秉坤趕回棲霞鎮。
傍晚時分，隊伍回到鎮上，眾玩家隨吳秉坤等幾位鎮上官長前往石林內院複命，一想到任務完成，豐厚獎勵即將到手，大家不由喜上眉梢。到得院內，石林早得到消息，站在書房台階上等候，見眾人到來，大笑道：“如今狼患已除，諸位可謂勞苦功高，老夫在此先行謝謝諸位！”
隨即，眾玩家耳邊響起一聲提示音：“剿除狼患，拯救流水村任務完成，獲得獎勵：閱曆2000，銀幣20枚。”孫堯身軀一暖，金光閃動，自己神齡已提升1級，達到了13級，再看周圍，不少玩家身上都是金光閃耀，一時之間，院內光華四射。石林微笑道：“諸位連番惡戰，又是一路歸來，辛苦勞累，不如早些回去歇息，改日，老夫特設酒宴，為諸位接風洗塵。”眾玩家獎勵到手，喜動顏色，一聽之下，紛紛告退。
石林接著道：“三位法師請留步，老夫還有事要和你們商量。”說著，將呂宴賓三人請至書房。張曉在孫堯身邊輕聲道：“沒想到這獎勵拿的如此容易，當初看獎勵如此豐厚，我還以為要經曆一番苦戰呢。”孫堯轉頭看著走進書房的幾位法師的背影，道：“此次若無這三位法師相助，我們要完成任務幾無可能。所以，迅速提升等級，學到功法技能，實在是當務之急。想想看，一個鎮上的法師就如此厲害，三招兩式就將數百頭惡狼殲滅殆盡，而那個國士院的人，他們三人聯手才將其擊退，這是何等可怕，而這些人卻隻不過是這個國家、這個大陸的微末之輩。七大宗門、四大家族，不知究竟有多少能人異士，路漫漫其修遠啊。”
張曉聞言，點頭道：“不錯，漫漫長路，未來莫測，我們都要加緊努力了。”說著，展顏笑道，“不過，對我們而言，這遊戲也才剛剛開始，未來這天下屬於誰，可說不定呢！遊戲之中，玩家最大的對手，永遠不會是npc，不論他們多麽厲害，玩家最大的對手，永遠是玩家！”說完，他拍了拍孫堯的肩膀，大步走向院門。
孫堯看著他的背影，喃喃道：“玩家最大的對手，永遠是玩家！真的是這樣嗎？”丁寧在院門口喊道：“孫堯，想什麽呢？快回去啦！”孫堯這才從思索中回味過來，道：“來了！”快步上前，與丁寧並肩出了院子。
想來是玩家們都受到了那晚法師對決的刺激，絢麗及威力巨大的功法技能的強大誘惑，讓即使最懶惰的人也變得勤奮起來，每天每時每刻，鎮府的公共任務欄前都擠滿了人，懶散怠慢沒有出路，這是那一晚給每一個玩家上的刻骨銘心的一課。
丁寧也變得像以前一樣的勤奮，賴床睡懶覺的習慣消失不見了，而且每天都拉著孫堯接任務，做任務，有時就算孫堯都已累的腰酸背痛，丁寧仍然生機勃勃。——女人真是奇怪的動物。
付出的代價是會有回報的，——雖然不總是如此。神齡10級到11級需要1000閱曆，11級到12級需要2000，依此類推，神齡到15級，需要的閱曆。勤奮“接單”的結果，就是玩家們的閱曆在快速增加，等級在不斷提升，幾天過去了，絕大多數的玩家都已達到或接近了15級。
這一日，孫堯與丁寧站在棲霞鎮的高牆上，晚風拂麵，涼爽宜人。丁寧握著孫堯的手，道：“我們馬上就要離開棲霞鎮了，離棲霞鎮最近的是飛雲城和墜星城，你打算去哪個？”孫堯道：“這還用說嘛？當然是……”丁寧凝望著他，眼眸就像夜空的星星閃閃發亮：“去哪個呢？”
孫堯笑道：“當然是，你去哪個，我就去哪個嘍！”丁寧甩開他的手，嗔道：“討厭！”臉上卻眉開眼笑，燦若春花。孫堯哈哈一笑，丁寧道：“孫堯，你上次不是問我，是哪裏人嗎？”孫堯一怔，道：“是啊，不過你不想說嘛，你不想說，我就不問。”丁寧垂頭低聲道：“我是遼寧沈陽人。”孫堯哦了一聲，丁寧繼續道：“我現在北京，你也是吧？”孫堯道：“是啊，我在北京，啊，你也在北京嗎？”
丁寧仰起頭，看著孫堯，道：“不如，我們見個麵吧？”孫堯一呆，怔怔的說不出話來，丁寧見孫堯沉默不語，道：“怎麽？你不願意嗎？”孫堯如夢方醒，激動的道：“願意！怎麽會不願意，隻是幸福來得太突然，我一時沒反應過來！太、太好了！我太高興了！”
丁寧噗嗤一笑，道：“雖然遊戲裏麵不能修改麵貌，和本人差別不大，但是我還是想看看你真人。”說著，她挺直身子，背著雙手，仰起頭，自得的道：“而本小姐現實的樣子，是絕不會讓你失望的！”孫堯忍不住拉住她的雙臂，激動的道：“我相信，我當然相信！”二人相互凝望著，久久不說話，任夜光如水，夜色如華。