他走近一看,發現人群包圍中心是兩個身著綾羅的外邦人,其中一人伏在一張桌子上,用筆登記什麽,另一人則負責收錢。


    「這位阿叔,打聽一下,你們這是在做什麽呢?」容澤問排在隊伍尾巴的一位中年男人。


    對方打扮樸素,甚至算得上寒酸,臉上布著歲月刻下的痕跡,嶙峋而粗大的雙手緊緊捏著一個布袋子。


    他看了容澤一眼,低聲道:「請神像。」


    容澤這才發現,那些百姓交了錢後,對方會給他們一尊人物雕像,想必就是所謂的神像。


    請到神像的百姓,個個眉飛色舞,鄭重地將其抱在懷裏,對派發神像的兩人千恩萬謝一番才肯離開。


    容澤對雕塑不大有研究,也明顯發現那些神像做工粗糙,上麵的色彩都沒塗抹均勻。


    可即便這樣,還是源源不斷有人加入「請神像」的隊伍中,看排隊的架勢,可媲美後世網紅奶茶店開業。


    這羽人對西方教竟是如此推崇?


    容澤吃了一驚,還想繼續發問,就聽前頭傳來喧囂。


    一問才知,原來是今日的一百尊神像已派送完畢,想要明日請早。


    那些沒能獲得神像的百姓垂頭喪氣,久久不肯散去。有人不甘心道:「大仙,求求你通融通融,我都已經排了好多天了。」


    此言一出,其餘百姓也跟著附和起來,這個說他每天天不亮就起來排隊,那個說這回再請不到神像,隻怕回家要挨婆娘的罵。


    甚至有人攔下那些有幸請到神像的人,說要出雙倍價格買下神像,卻無人肯賣。


    容澤看得目瞪口呆,心想這到底是請神像還是買網紅奶茶,居然還搞飢餓營銷,還有這麽多人捧場?


    就為一尊做工粗糙的木頭雕像,至於嗎?


    他忍不住再問剛才那位大叔:「阿叔,這神像很靈驗嗎?」


    「那是當然!」大叔斬釘截鐵道,雙手合十在胸前,「西方諸神保佑,平平安安,狂獸消退,一切順遂。」


    狂獸?


    容澤捕捉到關鍵詞,眉梢一挑,忙追問:「您是說,這神像能對付狂化獸?」


    大叔用力點了下頭,虔誠道:「好多人都看到了,當時那神像一出,獸潮全都跑了……」


    聽了大叔的敘述,容澤才知為何當地人會如此信仰西方教。


    原來最初的時候,羽民國也是信奉道教的。在狂化獸潮爆發之初,羽民國受到獸潮的幾次衝擊,後來有自稱是從西方而來的教徒,出手替他們解決了獸潮。


    獸潮退去,這些人卻沒走,他們聲稱信仰西方教就能遠離獸潮,並在當地大力宣揚西方教教義。


    其實一開始信的人並不多。直到一次,突然有隻狂化獸沖入城內,害死了好多人。


    最後是西方教門人搬來一尊神像,眾目睽睽之下,有神光從神像額間射出,一擊就要了狂化獸的命。


    從那以後,絕大多數羽人轉而信奉西方教,而那尊立了大功的神像更是被請到王宮中,王國特意下令為它修了一座廟,日日受香火朝拜。


    與此同時,西方教在羽民國內大肆修建廟宇,西方教門人的地位也跟著水漲船高,據說連國王見了那位從西方而來的「大神」,也要客客氣氣,頂禮膜拜。


    至於當地百姓,更是對西方教深信不疑,這排隊花大價錢請神像隻不過是冰山一角,甚至有人砸鍋賣鐵,也要把錢捐給神廟,隻為換取所謂的「平安符」。


    聽了這段故事,容澤微微皺起眉,頗感不適:


    自獸潮爆發以來,天庭、三教都派遣人員前往洪荒各處進行援救,卻無人像西方教這樣,幫了忙還要索取報酬,這不是挾恩圖報又是什麽?


    況且這已不是簡單的挾恩圖報。


    當地百姓原本生活富庶,安居樂業,但自從信奉西方教以後,他們將辛辛苦苦賺來的錢都送給西方教,用來修建神廟,豐富教內人員的腰包。


    他還聽說,有些人家因沒及時繳納香火錢,沒能請得神靈保佑,當晚就受到懲罰——不知從哪裏冒出的狂化獸大肆作亂,摧毀他們的房屋,導致他們無家可歸。


    這樣的事發生幾次以後,所有人都怕了,哪怕賣兒鬻女,也要把錢湊上,否則等待他們的將會是滅頂之災。


    ,


    垂在身側的雙手緊捏成拳,手背青筋凸起,透露出主人的憤怒。


    難怪這一路所見,街上有不少衣著襤褸的流浪兒,他們也曾是好人家的孩子,卻因交不出「保護費」,家庭被毀,隻能流浪街頭。


    「……大哥哥?」


    容澤回過神,才發現排隊請神像的人群不知何時散去,這細細的聲音有些耳熟。


    低頭一看,原來是先前碰到的小女孩。


    女孩瘦得下巴尖尖,一雙眼睛顯得更大了,眼底透出滿滿的憂慮,與她的年齡並不相符。


    容澤勉強扯了扯嘴角,伸手去摸女孩的頭髮。


    她卻害羞地躲開,不肯讓眼前這個神仙一樣的大哥哥觸碰自己骯髒的頭髮。


    容澤蹲下身,雙眼與女孩平視:「小妹妹,你怎麽在這裏?」


    他記得上回遇到女孩的地方距離這裏可有一段距離。


    女孩聲音又細又弱,聽著叫人心疼。她伸出比竹竿還細的胳膊,指了指某個方向,說:「那裏的神廟在施粥,我去排隊。」

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