等待了幾分鍾後,相片逐漸開始成像——梳著背頭的鳥麵紳士挽著麵色慘白的英國男人,表情細節清晰,光照完美,別說模糊扭曲了,就連重影都沒有!


    黑門遙夜對此隱約早有預料,但還是不死心地看向馬丁:“你確定是這個相機?”


    馬丁·辛多拉此時也愣了神:“這…那你讓我試試?”他接過相機,對準自己。


    哢嚓,又一張膠片擠出。


    一張期待又隱約肉痛、神色古怪的臉出現在相紙上,看這表情,不知道的還以為托馬斯被撅了。


    “看來事情沒有您想得那麽嚴重,真是太好了。”黑門遙夜站在一旁,替這位慷慨支付五十萬美金路費的先生感歎道。


    沒錯,找遍英格蘭各地神棍後,花錢花到麻木的辛多拉光是預支路費就打了50萬,可想而知他在找到自己前已經沉入了多少成本。


    轉運保健這兩方麵最易盈利,隻要略施小計,黑門遙夜就能狠狠敲辛多拉一筆。但他現在更在意另一件事。


    “我很感謝您的推薦,不過這台相機不是我感興趣的類型,太日常了。”


    出乎馬丁意外,見拍攝結果正常,黑門遙夜隨機興致缺缺地雙手插兜,絲毫沒有趁機獅子大開口的意思:


    “靈媒詛咒之類封建迷信還是少信為好,特別是對我們這些‘生意人’來說,因為一些稀裏糊塗的事情落入圈套可就不好了。這是我個人的忠告。”


    一來倫敦就派遣手下尋找巫師學院的人有資格這麽說嗎


    ...不,聽他這個語氣,難不成盧修斯當年被騙了很多錢?!


    托馬斯剛要調侃,突然回想起自己如流水般逝去的銀行存款,笑到一半也樂不出來了:


    “這東西你就收著吧!


    雖然我不至於被這種小事嚇破膽,但如果我不認識你,或許到頭真得下血本。”


    “有話直說。”


    辛多拉抬起手,不緊不慢地捋了捋胡子,竊兮兮地彎起眼睛:


    “別急嘛,這件事你一定感興趣!而且隻有像我這樣純血的老倫敦人才知道。”


    “在倫敦社區的內部,一直流傳著某個神秘結社的傳言。


    據傳這個結社最早能追溯到維多利亞時期,由當時最傑出的煉金術士組建。沒有人知道這個結社叫什麽,但他們後續出現過的成員都有一個共同點——都以動物為行動代號。”


    “動物園?”黑門遙夜本能聯想到上輩子青山剛昌某個姊妹作品裏的組織。


    辛多拉搖搖手指,吹了個聲調向下的口哨:“我最初也是這麽代稱的。”


    “但就在今年年初,差不多是你剛去意大利那段時間,這個結社突然有了動靜。他們向倫敦內部社區傳達了一條懸賞訊息——尋找所有與‘烏鴉’的神秘學線索。”


    黑門遙夜幫他說出了下文:“而你主動為他們提供了我的信息。”


    “哈哈哈哈,你還是老樣子這麽敏銳。”


    馬丁幹笑幾聲算作默認:“你在倫敦的名氣不小,還總是戴著個烏鴉麵具招搖過市。我不去拿賞也會有別人,不如便宜我。”


    黑門遙夜聳聳肩,從袖口抖出一支袖珍手槍,釋放出一絲殺氣:“報酬我拿七成,附加你得到的情報。”


    “你來真的?!”馬丁連忙舉起雙手,嘴上卻仍不誠實地砍價,“我六成,這單談好茱莉亞就交給你們公司代理了。”


    “八成,我把這部相機帶走,或者你可以和動物園談談。”


    “也行,反正他們隻預付了我兩百萬。”


    黑門遙夜冷下臉,扣動了扳機:“看來你覺得自己的性命隻值一百六十萬。”


    嗤——


    與預料到子彈不同,一簇火苗從槍口噴出。黑門遙夜從口袋中拿出一個鐵盒,單手夾出一支香煙:“美國佬新開發,你試試合不合倫敦人口味。現在告訴我情報。”


    辛多拉集團是倫敦支部重要的合作夥伴之一,黑門遙夜前段時間剛鬧完意大利,現在還真不太敢再攪亂這裏——萬一把朗姆這個好用的二把手氣死了,他哭都沒地方哭。


    朗姆間接維護了社會局勢的穩定,朗姆好。


    哪怕知道對方不會下殺手,馬丁還是不覺出了一身的冷汗:“和我接觸的成員叫作鸚鵡(parrot),她聽到我的稱呼後是這麽回答的:我們不是被關在籠中的野獸,而是在神淨化一切時應許載物的方舟。”


    “不過她說這句話時,用詞十分奇怪。就以淨化一詞而言,她所用的不是purify,而是一個煉金術的術語,我記得好像是...”


    “白化(albedo)。”黑門遙夜默默繃緊了指間。


    猛吸一口香煙,馬丁拍手讚同道:“對,就是用的這個詞!還是你們這些對神秘學感興趣的人知道得多,我還是事後查資料才搞清楚的...”


    賢者之石,是西方煉金術中的最終追求,它被認為具有點石成金或者製造長生不老藥的能力。根據現存的煉金術資料記載,煉製賢者之石時往往需要經過三個階段,他們分別是:


    黑化(nigredo\/尼格列多),象征著死亡、分解和混沌,在此階段將原料加熱和分解,使其變得“比黑色更黑”;


    白化(albedo\/阿爾貝多),象征淨化、純粹和光明,在這一步通過提煉、提純的方法將殘渣物質轉變為白色;


    赤化(rubedo\/盧貝多),象征重生,當產物變紅時便意味著賢者之石煉製成功。


    既然那隻烏鴉惡魔自稱為“尼格列多”,那麽存在其他惡魔對應白化和赤化的可能性很大,黑門遙夜沒想到竟然會在這裏聽聞到有關白化的消息。


    ‘就是不知道這個自稱方舟的組織會不會有關聯。’


    隨手把相機揣在懷裏,黑門遙夜看向辛多拉:


    “最近確實有人在找我的麻煩,這條消息還算有用。沒有什麽其他事情的話就去簽署合同吧,我還有淩晨飛往洛杉磯的飛機。”


    “完全沒問題,那麽合作愉快!”


    進軍美國的生意被打通,馬丁此時的心情堪稱暢快。


    他之所以敢告訴黑門遙夜這個消息,就是因為早有了資產轉移的想法,反正茱莉亞是“代理”又不是送出去了,等這棵搖錢樹長好了他再徹底賣出去,肯定又能狠賺一筆!


    拔胡子哼著《倫敦大橋垮下來》,他步履飄逸地打開了茱莉亞休息室的大門:“茱莉亞,來認識認識你新任的代理boss...”


    殷紅的鮮血泛濫在地板瓷磚上,漸漸蜿蜒向他的腳邊,茱莉亞的眼角上飛濺著幾滴血漬,令她在死時比生前更加鮮活。


    她的臉上凝固著痛苦和不敢置信地驚懼,深深紮入頸側動脈處的尖刀明顯就是致死原因。而在她微微顫抖的身軀上,一個銀發碧眼的、與她相貌極其相似的小男孩正坐在她的腰間。


    絲滑的銀色長發被血泊染成了可人粉色,他如同被冒犯領地的狼崽,凶狠地齜開嘴角,潔白的牙齒間露出一個黑色的小洞——或許他剛巧處於換牙期。這位琴酒預備役抬起,瞪大雙眼,將茱莉亞喉嚨上的尖刀拔出,惡狠狠地盯來。


    噗通。


    那一瞬間,辛多拉聽到了自己的美國夢和事業心同時碎掉的聲音,而黑門遙夜則聽到了自己心動的聲音。


    他捂著嘴角,遮掩抑製不住的笑意,幸災樂禍地朝辛多拉埋怨:


    “哎呀,這真是太不巧了。我幫您解決了這麽大的麻煩,現在中意的茱莉亞女士卻香消玉殞了,這可怎麽辦呢,辛多拉先生?”


    “這純屬意外,我也沒想到茱莉亞會被她的私生子反殺。盧修斯,你等我解決一下內部事務再另行商議。”


    “別這麽著急嘛~”


    按下辛多拉從腰間抽出的手槍,黑門遙夜主動進入房間,踏著一個一個血腳印,來到男孩的麵前。


    “其實,我私底下很中意這個年紀、這個相貌的小男孩。要不就把這孩子割愛給我吧!”


    ——


    無內鬼,來點琴酒笑話


    q:“倫敦幹金”這種金酒的反義詞是什麽?(答案見評論)

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