程普提前兩日便收到了消息,知道殿下會率軍經過長沙,在此地歇息一晚。


    於是早早地做好了準備,並出城迎接。


    身旁的趙雲道:「有勞程將軍了。」


    程普抱拳笑了笑,在前麵引路:「這本就是末將的份內之事。殿下,請安心在此地歇息一日,軍隊的住所,末將早已安排妥當。」


    頓了頓,他又問道:「不知此次進攻襄陽,殿下對長沙可有安排?」


    淩寒道:「長沙的駐軍並不多,就不必出戰了。本王先前已傳令給孫將軍,他若是想要出戰,可攜兵從南陽方向進攻。」


    他知道,江東與荊州素有舊怨,孫堅之死雖是黃祖埋伏所為,可是與整個荊州也脫不了幹係。


    在收服荊州全境之前,讓孫策出一出戾氣,折一折劉表舊部的心氣,也沒什麽不好。


    程普拱手道:「是。」


    終於進了城,淩寒打量著這座城裏的景象。


    不得不說,長沙在江東多年穩定的治理之下,雖不能比揚州相比,但各方麵也都不錯。


    話說回來,淩寒一直感到十分奇怪。


    按理說,有自己這麽一位長沙王,長沙郡就應該改郡為國,成為自己的領土才是。


    但事實是,他此前並沒有任何封地,連名義上的也沒有。


    長沙二字,似乎僅僅是個虛名,不知道當初漢靈帝究竟是怎麽想的。


    不知不覺,已經到了程普為他安排好的居所。


    程普抱拳道:「殿下若是無其他吩咐,末將便告退了。」


    淩寒點點頭,令他離去。


    次日一早,淩寒再次收到了劉備傳來的信件。


    內容依然是老樣子。其大意雲雲:「劉備依然願意歸順殿下。襄陽有四萬雄兵,如若殿下堅持要與荊州開戰,不知會有多少無辜將士亡於此。二弟雲長武藝高強,殿下何必為了他曾經的過錯,讓這麽多的活人為此喪命。還請殿下看在荊揚兩州所有將士與百姓的份上,三思而行。」


    淩寒看完冷笑一聲,找來紙筆回信。


    「若是如此,荊州何不將關羽交出?本王保證,隻殺關羽,絕不牽連。隻要你肯交出關羽,日後必可富貴一生。」


    隨後,淩寒率軍繼續往襄陽進發。


    襄陽。


    劉備久久地盯著回信,最終道:「看來,與長沙王一戰,是必不可免了。」


    一旁,關羽沉默不語。


    張飛則道:「大哥怕他作甚?」


    劉備沒有理會三弟的話,而是問:「元直呢?」


    關羽回答道:「徐庶先生早前派了人過來,說是生了病,這幾日臥床不得起身。」


    張飛聞言罵道:「呸,早不生病晚不生病,偏偏這個時候生病。我還真是錯看了他!」


    劉備沒有說話,眼神幽深無比,又好似蒙了一層霧氣,不知在想些什麽。


    這時候,探子來報:「主公,長沙王的大軍,距離襄陽已不足三十裏了。」


    劉備抬頭道:「傳我命令,全軍出城迎戰。」


    下方的簡雍驚道:「主公,襄陽城牆堅固,您為何要出城迎戰?」


    劉備解釋道:「當年,九江郡的城牆比之襄陽隻高不低,在長沙王麵前卻連片刻也沒有撐住。」


    「非但如此,城破之時,別說是九江的守軍,便是那橋蕤,原本在袁術帳下也算是一等一的大將,卻也呆立當場,以至於被長沙王瞬間拿下,這才導致整個九江郡毫無還手之力。」


    「我不知道長沙王究竟是怎樣做到的,但在他麵前,高大的城牆顯然不會是什麽阻礙,反而會成為他的助力。」


    「出城正麵迎擊,襄陽有四萬大軍,我們並不需要畏懼。一旦損失嚴重,長沙王或許就會退軍。」


    九江郡城被淩寒以「天雷」擊破一事,天下皆知。


    如孫策趙雲這等當日身在現場,同時又兼具智慧之人,即使不能明白其中原理,也能根據施展的過程,找到方法破解。


    可對於其他諸侯來說就難了。


    當時,荀彧特地派人前往九江查探,卻因距離太遠,抵達時已過了數日,故而未得要領。


    而對於劉備來說,那時他尚且寄人籬下,哪裏有這等餘力。


    因此,劉備隻知其事,至於究竟是如何做到的,卻完全是兩眼一抹黑。


    聽完劉備的說法,下方眾人恍然道:「主公英明!」


    襄陽城外。


    大軍距離襄陽城還有十裏地,已經可以望得見城外的荊州兵了。


    趙雲與太史慈一左一右跟在淩寒身側。


    太史慈道:「殿下,看來劉備是想要與我們正麵對敵了。」


    趙雲道:「黑.火.藥倒是用不上了。」


    淩寒感慨道:「是啊。」


    在看到荊州軍的瞬間,他就明白了劉備的心思。


    隻可惜……劉備單單想到,一旦襄陽城牆被自己以「天雷」瞬間攻破,會對守軍的士氣造成多麽沉重的打擊。


    卻忽略了另一點。


    數年前,劉表親自領軍,與自己在峴山外對壘時,士氣都會有明顯的跌落。


    時至今日,自己的聲名比起當年,早已不可同日而語。


    反觀劉備,他此刻在荊州的威望,還比不上統領荊州多年的劉表。


    此種情形之下,荊州兵對上揚州兵,若說沒有避戰畏戰之心,那是不可能的。

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