“哪兒能如此簡單!”元亦朋咂巴下嘴,沉聲道:“國子監司業是個肥差,可他缺了一個金字招牌,無法動員更多士林學子。一旦成為帝師,便可受士人敬仰,之後想要在士林呼風喚雨也就容易多了!”


    “所以,水永博舉薦他,一方麵是受了他賄賂,”孔林楚目光灼灼,“另一方麵,是他們打算相互利用,以此攫取更多權勢?”


    元亦朋頷首,“不過也毋需太過擔心,他充其量隻是個花架子,待少帝稍有學識,就會發現他在偽裝門戶。”


    “那這期間,若真被水家忽悠到了士林學子們,該如何應對?”孔林楚神色憂慮,柏清玄最大的支持者莫過於士林,一旦楊躬行使出各式花招蠱惑人心,柏清玄必將受到不小衝擊。


    “玉森莫急,”柏清玄一臉鎮定地望著他,“楊躬行頂多把自己作死,少帝可不傻,很快就會識破他的真麵目。”


    幾人又討論了一些朝政大事,將近亥時才散。


    伏紀忠挨到最後,待柏清玄登上馬車時,忽然喚了他一聲:“柏大人!”


    柏清玄腳下一頓,回頭俯視他問道:“伏指揮使有事?”


    伏紀忠默然頷首,交織的光影在他麵上晦暗不清。


    “上車說,”柏清玄心中警覺,一手掀開門簾,一手探向他道:“本官送你回府。”


    二人入了車廂,伏紀忠始終埋著頭,一言不發。


    車身啟動,柏清玄觀察著他的神色,猜測有大事發生。


    “伏指揮使,有話不妨直說。”他試著問道,“這裏隻有我們兩個,不會有旁人聽見的。”


    伏紀忠這才抬起雙眸,一臉嚴肅地看著他。


    “柏大人,”他開口道,“水家有異動,企圖拉攏下官。下官想了很久,還是決定把這事告知大人。”


    收買伏紀忠,水家莫不是無計可施了才會做出此等蠢事?


    柏清玄心中揶揄,忙問道:“伏指揮使,到底發生何事了?”


    “水家注意到民間異動,”伏紀忠沉聲說,“約有五千叛軍偽裝成流民北上,企圖助力英王起事。”


    “叛軍?”柏清玄神情凝重,“本官早該解決流民問題的,奈何朝中一直有人反對均田製的推行。”


    截至今日,均田製隻在永州和海洲的部分郡縣施行,並未推及信朝全境。


    伏紀忠撐腰探身,急切道:“目下叛軍恐怕已然接近京城,水溟螢敢求下官派兵圍剿,必然是知曉其具體所在的。”


    “剿滅叛軍確實對水家有利,”柏清玄挺直身子,冷靜分析道,“英王可不像少帝那般好拿捏,太後應該知曉其中利害。”


    “下官也是如此作想,”伏紀忠附和一句,“水家不會與英王一黨有勾結。”


    “嗯。”柏清玄頷首,“水溟螢親自邀請伏指揮使出兵,可有提出何等條件?”


    伏紀忠麵色一沉,壓低眉頭道:“這正是下官想要請柏大人定奪的原因。”


    他頓了頓,繼續道:“水溟螢想推舉下官做禁軍統領,受他擺布。”


    “那衛藍怎麽辦?”柏清玄麵上一驚,“難道他們想對衛藍不利?”


    “正是,”伏紀忠頷首,“水家會設計讓衛藍出些紕漏,然後趁機彈劾他。”


    柏清玄擰起拳頭,麵上驟然升起一抹慍色,“他們敢!”


    “大人,”伏紀忠低聲問道:“下官該如何應對水家才好?”


    柏清玄微微冷靜,兀自思量片刻才道:“得先借著水家尋到叛軍才行!伏指揮使,你先找個理由拖著他們,然後假借合作挖出叛軍所在。”


    “柏大人,您當真信得過下官?”伏紀忠微微有些感動,他與柏清玄一非世交,二非摯友,兩人來往全因相互欣賞。


    天下沒了柏清玄,會比當下更亂;新黨沒了伏紀忠,便會失去威懾。


    “伏指揮使為何會有這種想法?”柏清玄麵露驚愕,“你是本官的矛和盾,本官若不信你,為何要用你?正所謂信人不疑,疑人不信,本官不至於糊塗到猜忌自己人。”


    “柏大人,下官並非此意!”伏紀忠趕緊拱手一揖,道:“隻是水溟螢提出的條件太過誘人,下官也曾猶豫過片刻。”


    這話說得車廂裏一陣沉默。


    誠然,伏紀忠是柏清玄招攬的擁躉,但在豐厚的利益麵前,任何人性都會有禁不住拷打的時刻。


    “伏指揮使安心,”柏清玄衝他笑了笑,溫聲道:“水家敢找上你,證明本官當初沒有選錯兄弟。伏指揮使不僅才幹出眾,人品也是一等一的好。”


    聽聞此言,伏紀忠忍不住麵上通紅。


    “總之,先吊著水家,”柏清玄目光深深,“一定不能讓叛軍入京,也不能讓水家抓住你的任何把柄。”


    “是,下官遵命!”伏紀忠正視他的目光,心裏激動得不行。


    * *


    太後遷居景陽宮後,國舅爺水永博入宮覲見的次數便少了許多。


    這日午間,太後將將伺候完太上皇用完午膳,便聽聞宮人來報:“啟稟太後娘娘,國舅爺在宮門外候見。”


    “宣。”


    太後許久不曾見水永博,恨不能扒開眼前屏風親眼瞧上一瞧。


    水永博坐下身來,見宮人們退出殿外,才輕聲說道:“太後娘娘,少帝病情如何了?”


    “不好不壞,暫時起不了身,還得將養些日子呢!”


    太後說得風輕雲淡,畢竟不是親生兒子,沒那麽多的深情。


    “情況不妙啊!”水永博搖頭歎息,“會不會留下什麽後遺症?”


    太後一怔,反問道:“哥哥,你問這個什麽意思?”


    “回太後娘娘,”水永博悉心解釋:“少帝萬一有事,無法繼承皇位,南麵的英王該樂得合不攏嘴了!”


    太後聞言立時心下一沉,道:“不至於的,本宮每隔一日便去探視少帝病情,目前為止並未出現任何異樣。”


    “嗯,那便好!”水永博頷首,繼續道:“家主大人近日在城郊發現了一批叛軍,懷疑與英王有關。”


    “什麽?”太後大驚失色,失聲問道:“多、多少人馬?他們會攻入京城麽?”


    水永博見她失態,趕忙安撫一句:“太後安心,不過五千烏合之眾罷了,成不了大氣候。”


    “五千是少了點,”太後這才稍稍舒緩眉心,喃喃道:“英王那麽優秀,也不過如此號召力罷了!”


    “這隻是開始,”水永博見她太過輕敵,忍不住打擊她:“後續還會有援軍,隻要有人願意在他身上花錢,兵源多的是!”


    太後立時一噎,跌坐進禦座裏,低聲問道:“哥哥,那我們怎麽辦?難不成呆在這裏等死?”


    “不怕,”水永博笑道,“家主大人已經在想辦法了,相信不日就會有結果。”


    他頓了頓,又說道:“對了,最近新晉升的禁軍副統領衛藍,得想個辦法除掉他。”


    太後麵露驚愕,“就因為他是柏清玄的人?”

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