波伊爾太太站起來，氣宇軒昂地走出了餐廳，在門口遇見那個非常古怪的紅頭髮年輕人。今天早上，他戴了一條紮眼的綠色格子領帶——一條羊毛領帶。
可笑，波伊爾太太心裏說。可笑至極。
他看人的方式也讓她不喜歡，從蒼白的眼睛斜著看人。這樣略微嘲諷的眼神不正常，讓人很不舒服。
我猜這人肯定是精神不正常，波伊爾太太想。
她微微點了下頭，算是回應他誇張的鞠躬，然後快步走進寬敞的客廳。這裏有舒服的椅子，尤其是那把玫瑰色的大椅子。波伊爾太太覺得還是聲明這把椅子屬於她比較好。她把織了一半的毛衣放在椅子上，以防被別人搶占。接著走到暖氣旁，伸出一隻手放在上麵。不出她所料，暖氣隻是溫和而已，並不算熱。波伊爾太太眼裏閃出一絲鬥誌。她對此可有話要說。
她朝窗外望了望。糟糕的天氣——真是糟透了。不過她不會在這兒待太久的——除非這地方住進更多人，變得有趣起來。
積雪從屋頂滑落，發出輕微的嘶嘶聲。波伊爾太太跳了起來。「不，」她大聲說，「我不會在這兒住太久的。」
有人輕聲笑了起來，笑聲很尖。她迅速轉過身去。年輕的雷恩正站在門口望著她，表情怪異。
「是的，」他說，「我就猜您不會住太久的。」
梅特卡夫少校正在幫賈爾斯剷除後門外的雪。他是把幹活的好手，賈爾斯對此不勝感激。
「很好的鍛鍊方式，」梅特卡夫少校說，「每天都要運動。保持健康嘛，你明白的。」
看來少校是個運動狂。賈爾斯也想到了這一點，因為他七點半就要求吃早餐。
少校像是猜到了賈爾斯的心思，他說：「非常感謝你妻子這麽早為我準備早餐。還煮了個新鮮的雞蛋，真是細心。」
由於旅館工作的特殊性，賈爾斯不到七點就起床了。他和莫莉煮了雞蛋吃，喝過茶，開始收拾起居室。所有地方都打掃得一塵不染。賈爾斯不禁想，假如他自己是這裏的一個房客，他就要睡到最後一刻，在那之前誰也別想把他從床上拉起來。
然而，少校不僅起床還吃了早餐，在房子裏到處溜達，似乎精力旺盛得無處釋放。
好吧，賈爾斯想，有不少雪等著鏟呢。
他用餘光掃視這位老兄。這可真不是個容易看透的人：身經百戰，人過中年，目光中帶有異樣的警惕，是個喜怒不形於色的人。賈爾斯好奇他為什麽來到蒙克斯維爾莊園。很可能是復員後沒找到工作吧。
帕拉維奇尼先生下來晚了。他喝了杯咖啡，吃了片烤麵包——簡單的歐陸式早餐。
當莫莉把早餐端給他時，他有些不知所措，站起身來，誇張地鞠躬，大聲說道：「你就是迷人的女主人吧？我說對了，不是嗎？」
莫莉含糊地回應他判斷得對。這種時候她可沒心思接受讚美。
「為什麽呢，」她一邊草草將碗碟扔進水槽一邊說，「每個人吃早餐的時間都不一樣——有點麻煩啊。」
她把盤子放進架子裏就急忙上樓整理床鋪去了。今天早上指望不上賈爾斯能幫到她。他得清掃出一條通往鍋爐房和雞舍的路來。
莫莉以最快的速度和最草率的方式收拾著床鋪，盡可能快地把床單拉開、鋪平。
她在打掃浴室時電話鈴響了。
莫莉先是因為被打斷工作而咒罵了一句，而後略感安心的是至少電話還能用，於是跑過去接聽。
她氣喘籲籲地跑到藏書室，拿起聽筒。
「餵？」
電話那邊的聲音響亮有力，帶著微微悅耳的鄉村口音問道：「是蒙克斯維爾莊園嗎？」
「這裏是蒙克斯維爾莊園家庭旅館。」
「請讓戴維中校接電話好嗎？」
「恐怕他這會兒沒法來接電話，」莫莉說，「我是戴維斯夫人。請問您是誰？」
「伯克郡警察局的霍格本警司。」
莫莉輕輕吸了一口氣。她說：「哦，好……呃……什麽事？」
「戴維斯夫人，出了點急事。電話裏我不想說太多，不過我派了特洛特警長去你們那邊，他應該馬上就到了。」
「可他沒法過來啊。我們被雪困住了——完全是大雪封門。路都不通了。」
電話另一端的聲音傳來十足的自信。
「特洛特會順利過去的，」他說，「請轉告你的丈夫，戴維斯夫人，要非常仔細地聽特洛特跟你們說的話，並且絕對服從他的指示。就這樣。」
「可是霍格本警司，是什麽事——」
那邊直接掛斷了電話。霍格本顯然是把要說的話說完就掛斷了。莫莉搖晃了幾下電話架子，繼而放棄。她剛一轉身，門開了。
「哦，親愛的賈爾斯，你回來了。」
賈爾斯頭髮沾著雪，臉上蹭了不少煤灰。看起來有些熱。
「怎麽了，親愛的？我已經把煤鬥裝滿了，柴火也搬進屋裏了。後麵我要去喂喂那些老母雞，再去看看鍋爐房。這樣可以吧？怎麽了，莫莉？你好像被嚇著了。」
「賈爾斯，警察來電話了。」
「警察？」賈爾斯將信將疑。
「是的，他們派了個督察還是警長什麽的正趕過來。」
「可是為什麽呢？我們幹什麽了？」
可笑，波伊爾太太心裏說。可笑至極。
他看人的方式也讓她不喜歡，從蒼白的眼睛斜著看人。這樣略微嘲諷的眼神不正常，讓人很不舒服。
我猜這人肯定是精神不正常，波伊爾太太想。
她微微點了下頭，算是回應他誇張的鞠躬，然後快步走進寬敞的客廳。這裏有舒服的椅子，尤其是那把玫瑰色的大椅子。波伊爾太太覺得還是聲明這把椅子屬於她比較好。她把織了一半的毛衣放在椅子上，以防被別人搶占。接著走到暖氣旁，伸出一隻手放在上麵。不出她所料，暖氣隻是溫和而已，並不算熱。波伊爾太太眼裏閃出一絲鬥誌。她對此可有話要說。
她朝窗外望了望。糟糕的天氣——真是糟透了。不過她不會在這兒待太久的——除非這地方住進更多人，變得有趣起來。
積雪從屋頂滑落，發出輕微的嘶嘶聲。波伊爾太太跳了起來。「不，」她大聲說，「我不會在這兒住太久的。」
有人輕聲笑了起來，笑聲很尖。她迅速轉過身去。年輕的雷恩正站在門口望著她，表情怪異。
「是的，」他說，「我就猜您不會住太久的。」
梅特卡夫少校正在幫賈爾斯剷除後門外的雪。他是把幹活的好手，賈爾斯對此不勝感激。
「很好的鍛鍊方式，」梅特卡夫少校說，「每天都要運動。保持健康嘛，你明白的。」
看來少校是個運動狂。賈爾斯也想到了這一點，因為他七點半就要求吃早餐。
少校像是猜到了賈爾斯的心思，他說：「非常感謝你妻子這麽早為我準備早餐。還煮了個新鮮的雞蛋，真是細心。」
由於旅館工作的特殊性，賈爾斯不到七點就起床了。他和莫莉煮了雞蛋吃，喝過茶，開始收拾起居室。所有地方都打掃得一塵不染。賈爾斯不禁想，假如他自己是這裏的一個房客，他就要睡到最後一刻，在那之前誰也別想把他從床上拉起來。
然而，少校不僅起床還吃了早餐，在房子裏到處溜達，似乎精力旺盛得無處釋放。
好吧，賈爾斯想，有不少雪等著鏟呢。
他用餘光掃視這位老兄。這可真不是個容易看透的人：身經百戰，人過中年，目光中帶有異樣的警惕，是個喜怒不形於色的人。賈爾斯好奇他為什麽來到蒙克斯維爾莊園。很可能是復員後沒找到工作吧。
帕拉維奇尼先生下來晚了。他喝了杯咖啡，吃了片烤麵包——簡單的歐陸式早餐。
當莫莉把早餐端給他時，他有些不知所措，站起身來，誇張地鞠躬，大聲說道：「你就是迷人的女主人吧？我說對了，不是嗎？」
莫莉含糊地回應他判斷得對。這種時候她可沒心思接受讚美。
「為什麽呢，」她一邊草草將碗碟扔進水槽一邊說，「每個人吃早餐的時間都不一樣——有點麻煩啊。」
她把盤子放進架子裏就急忙上樓整理床鋪去了。今天早上指望不上賈爾斯能幫到她。他得清掃出一條通往鍋爐房和雞舍的路來。
莫莉以最快的速度和最草率的方式收拾著床鋪，盡可能快地把床單拉開、鋪平。
她在打掃浴室時電話鈴響了。
莫莉先是因為被打斷工作而咒罵了一句，而後略感安心的是至少電話還能用，於是跑過去接聽。
她氣喘籲籲地跑到藏書室，拿起聽筒。
「餵？」
電話那邊的聲音響亮有力，帶著微微悅耳的鄉村口音問道：「是蒙克斯維爾莊園嗎？」
「這裏是蒙克斯維爾莊園家庭旅館。」
「請讓戴維中校接電話好嗎？」
「恐怕他這會兒沒法來接電話，」莫莉說，「我是戴維斯夫人。請問您是誰？」
「伯克郡警察局的霍格本警司。」
莫莉輕輕吸了一口氣。她說：「哦，好……呃……什麽事？」
「戴維斯夫人，出了點急事。電話裏我不想說太多，不過我派了特洛特警長去你們那邊，他應該馬上就到了。」
「可他沒法過來啊。我們被雪困住了——完全是大雪封門。路都不通了。」
電話另一端的聲音傳來十足的自信。
「特洛特會順利過去的，」他說，「請轉告你的丈夫，戴維斯夫人，要非常仔細地聽特洛特跟你們說的話，並且絕對服從他的指示。就這樣。」
「可是霍格本警司，是什麽事——」
那邊直接掛斷了電話。霍格本顯然是把要說的話說完就掛斷了。莫莉搖晃了幾下電話架子，繼而放棄。她剛一轉身，門開了。
「哦，親愛的賈爾斯，你回來了。」
賈爾斯頭髮沾著雪，臉上蹭了不少煤灰。看起來有些熱。
「怎麽了，親愛的？我已經把煤鬥裝滿了，柴火也搬進屋裏了。後麵我要去喂喂那些老母雞，再去看看鍋爐房。這樣可以吧？怎麽了，莫莉？你好像被嚇著了。」
「賈爾斯，警察來電話了。」
「警察？」賈爾斯將信將疑。
「是的，他們派了個督察還是警長什麽的正趕過來。」
「可是為什麽呢？我們幹什麽了？」