此時，一肚子的怒氣惹得老太太咳嗽起來。等到緩過勁兒來以後，她再次讓自己沉浸在一種讓人愉悅的慷慨激昂之中，而把波洛當成了她發泄怨氣的靶子，繼續開口說道：
「他們幹嗎要在營地周圍裝上帶刺兒的鐵絲網啊？是為了不讓當兵的接近那些女孩子嗎？不是，是為了不讓那些女孩子們靠近當兵的呀！花癡啊，她們就是那個樣子！看看她們的衣著吧。居然穿著褲子！有些可憐的笨蛋穿的還是短褲——她們要是知道從背後看是什麽樣子就不會那麽穿了！」
「我同意您的看法，夫人，我真的同意。」
「她們腦袋上戴的又是些什麽啊？正經的帽子嗎？才不是呢，一堆彎彎曲曲的玩意兒，臉上抹抹畫畫的。滿嘴塗的都是些髒兮兮的東西。不光手指甲是紅的——就連腳指甲也都是紅的！」
老太太突然一下子停了下來，滿懷期待地看著波洛。他嘆了口氣，搖了搖頭。
「甚至在教堂裏，」老太太說道，「也不戴帽子。有時候還連那些愚蠢的圍巾都不戴。就露著那一腦袋難看的永遠大波浪的頭髮。頭髮？現如今誰也不知道到底什麽才算是頭髮。我年輕的時候都能坐在自己的頭髮上麵。」
波洛偷偷瞟了一眼那幾束鐵灰色的頭髮。這個令人望而生畏的老太太看上去似乎不可能曾經年輕過！
「前幾天某個晚上，她們當中的一個人還探頭進來呢，」老太太接著說道，「裹著橙色的圍巾，臉上塗脂抹粉。我看著她。我隻是那麽看著她！她很快就走開了！」
「她不是這裏的房客，」老太太還在繼續，「我很高興地說，住在這兒的就沒有她這號人！那她從一個男人的臥室裏麵出來又是幹什麽去呢？要我說，簡直令人作嘔。這件事我跟那個姓利平科特的姑娘說起過——不過她跟她們都是一路貨色——隻要是個男人就上趕著往上撲！」
波洛心裏萌生出一絲微弱的興趣。
「從一個男人的臥室裏出來？」他問道。
老太太興致盎然地轉到這個話題上來。
「我就是這麽說的呀。我親眼看見的。五號房間。」
「那是在哪天，夫人？」
「就在因為有個男人被謀殺而鬧得雞飛狗跳之前的那天。在這兒還能發生這種事情真是不光彩！這地方以前一直都是很體麵很老派的。可現在——」
「這是白天幾點鍾的事情？」
「白天？根本就不是白天。是晚上，而且是很晚的晚上。實在是太不要臉了！是在十點鍾以後。我都是在十點一刻的時候上床。她就那麽大搖大擺地從五號房間裏走出來，瞪著我，然後又躲回房間裏麵去，跟那裏的男人有說有笑的。」
「您聽見那個男人說話了？」
「難道我沒告訴你嗎？她躲回到房間裏麵，而他則大聲喊道，『噢，去你的吧，從這兒滾出去。我已經受夠了。』一個男人對一個姑娘這麽說話也真夠可以的。不過那也是她自找的！厚顏無恥的女人！」
波洛說：「這件事您沒向警方報告過？」
她以毒蛇一般的眼神死死盯著他，然後搖搖晃晃地從椅子裏站起身來，居高臨下地站在他麵前，俯視著他說道：
「我從來都不跟警察打任何交道。就不跟警察打交道！還想讓我上治安法庭？」
她氣得渾身亂顫，最後惡狠狠地瞪了波洛一眼，接著便離開了房間。
波洛若有所思地撫摸著自己的鬍子，又坐了幾分鍾之後他起身去找比阿特麗斯·利平科特。
「噢，是啊，波洛先生，您說的是利德貝特老太太吧？利德貝特牧師的遺孀。她每年都來這兒，不過當然啦，就咱們私下裏說，她挺讓人頭疼的。她有時候對人真的是特別粗魯無禮，而且她似乎並不理解如今情況已經大不相同。當然，她都快八十歲了。」
「可是她腦子還清楚吧？她也知道自己在說什麽吧？」
「噢，知道啊。她是個相當精明的老太太——有時候都有點兒過於精明了呢。」
「你知道周二晚上有一個來拜訪被害人的年輕女子是誰嗎？」
比阿特麗斯一副很吃驚的樣子。
「我不記得那天晚上有個年輕女子來拜訪過他呀。她長什麽樣兒？」
「她頭上裹著橙色的圍巾，而且我猜她應該濃妝艷抹的。周二晚上十點一刻的時候，她正在五號房間裏跟雅頓說話。」
「說真的，波洛先生，我一點兒都不知道。」
波洛一路思索著去找斯彭斯警司。
斯彭斯一言不發地聽完波洛的故事。然後他向後靠回椅背上，緩緩點了點頭。
「挺好笑的，不是嗎？」他說，「人們總是要回到同一條老路上來的。去找那女人。」
警司的法語口音並不似格雷夫斯警長那麽好，但他還是很引以為傲的。他站起身來，穿過房間，回來的時候手裏拿著什麽東西。那是一支裝在燙金紙盒子裏的口紅。
「我們一直都掌握著這條暗示，這表明可能有一個女人會牽涉其中。」他說。
波洛拿過那支口紅，輕巧地在手背上塗了一點。「質地不錯，」他說，「深櫻桃紅色——塗它的或許是個深褐色頭髮的女人。」
「對。這是在五號房間地板上找到的。它滾到了衣櫃底下，當然，也有可能有段時間了。上麵沒有指紋。當然啦，現在不像以前似的口紅品種那麽多——隻有幾個標準的型號。」
「他們幹嗎要在營地周圍裝上帶刺兒的鐵絲網啊？是為了不讓當兵的接近那些女孩子嗎？不是，是為了不讓那些女孩子們靠近當兵的呀！花癡啊，她們就是那個樣子！看看她們的衣著吧。居然穿著褲子！有些可憐的笨蛋穿的還是短褲——她們要是知道從背後看是什麽樣子就不會那麽穿了！」
「我同意您的看法，夫人，我真的同意。」
「她們腦袋上戴的又是些什麽啊？正經的帽子嗎？才不是呢，一堆彎彎曲曲的玩意兒，臉上抹抹畫畫的。滿嘴塗的都是些髒兮兮的東西。不光手指甲是紅的——就連腳指甲也都是紅的！」
老太太突然一下子停了下來，滿懷期待地看著波洛。他嘆了口氣，搖了搖頭。
「甚至在教堂裏，」老太太說道，「也不戴帽子。有時候還連那些愚蠢的圍巾都不戴。就露著那一腦袋難看的永遠大波浪的頭髮。頭髮？現如今誰也不知道到底什麽才算是頭髮。我年輕的時候都能坐在自己的頭髮上麵。」
波洛偷偷瞟了一眼那幾束鐵灰色的頭髮。這個令人望而生畏的老太太看上去似乎不可能曾經年輕過！
「前幾天某個晚上，她們當中的一個人還探頭進來呢，」老太太接著說道，「裹著橙色的圍巾，臉上塗脂抹粉。我看著她。我隻是那麽看著她！她很快就走開了！」
「她不是這裏的房客，」老太太還在繼續，「我很高興地說，住在這兒的就沒有她這號人！那她從一個男人的臥室裏麵出來又是幹什麽去呢？要我說，簡直令人作嘔。這件事我跟那個姓利平科特的姑娘說起過——不過她跟她們都是一路貨色——隻要是個男人就上趕著往上撲！」
波洛心裏萌生出一絲微弱的興趣。
「從一個男人的臥室裏出來？」他問道。
老太太興致盎然地轉到這個話題上來。
「我就是這麽說的呀。我親眼看見的。五號房間。」
「那是在哪天，夫人？」
「就在因為有個男人被謀殺而鬧得雞飛狗跳之前的那天。在這兒還能發生這種事情真是不光彩！這地方以前一直都是很體麵很老派的。可現在——」
「這是白天幾點鍾的事情？」
「白天？根本就不是白天。是晚上，而且是很晚的晚上。實在是太不要臉了！是在十點鍾以後。我都是在十點一刻的時候上床。她就那麽大搖大擺地從五號房間裏走出來，瞪著我，然後又躲回房間裏麵去，跟那裏的男人有說有笑的。」
「您聽見那個男人說話了？」
「難道我沒告訴你嗎？她躲回到房間裏麵，而他則大聲喊道，『噢，去你的吧，從這兒滾出去。我已經受夠了。』一個男人對一個姑娘這麽說話也真夠可以的。不過那也是她自找的！厚顏無恥的女人！」
波洛說：「這件事您沒向警方報告過？」
她以毒蛇一般的眼神死死盯著他，然後搖搖晃晃地從椅子裏站起身來，居高臨下地站在他麵前，俯視著他說道：
「我從來都不跟警察打任何交道。就不跟警察打交道！還想讓我上治安法庭？」
她氣得渾身亂顫，最後惡狠狠地瞪了波洛一眼，接著便離開了房間。
波洛若有所思地撫摸著自己的鬍子，又坐了幾分鍾之後他起身去找比阿特麗斯·利平科特。
「噢，是啊，波洛先生，您說的是利德貝特老太太吧？利德貝特牧師的遺孀。她每年都來這兒，不過當然啦，就咱們私下裏說，她挺讓人頭疼的。她有時候對人真的是特別粗魯無禮，而且她似乎並不理解如今情況已經大不相同。當然，她都快八十歲了。」
「可是她腦子還清楚吧？她也知道自己在說什麽吧？」
「噢，知道啊。她是個相當精明的老太太——有時候都有點兒過於精明了呢。」
「你知道周二晚上有一個來拜訪被害人的年輕女子是誰嗎？」
比阿特麗斯一副很吃驚的樣子。
「我不記得那天晚上有個年輕女子來拜訪過他呀。她長什麽樣兒？」
「她頭上裹著橙色的圍巾，而且我猜她應該濃妝艷抹的。周二晚上十點一刻的時候，她正在五號房間裏跟雅頓說話。」
「說真的，波洛先生，我一點兒都不知道。」
波洛一路思索著去找斯彭斯警司。
斯彭斯一言不發地聽完波洛的故事。然後他向後靠回椅背上，緩緩點了點頭。
「挺好笑的，不是嗎？」他說，「人們總是要回到同一條老路上來的。去找那女人。」
警司的法語口音並不似格雷夫斯警長那麽好，但他還是很引以為傲的。他站起身來，穿過房間，回來的時候手裏拿著什麽東西。那是一支裝在燙金紙盒子裏的口紅。
「我們一直都掌握著這條暗示，這表明可能有一個女人會牽涉其中。」他說。
波洛拿過那支口紅，輕巧地在手背上塗了一點。「質地不錯，」他說，「深櫻桃紅色——塗它的或許是個深褐色頭髮的女人。」
「對。這是在五號房間地板上找到的。它滾到了衣櫃底下，當然，也有可能有段時間了。上麵沒有指紋。當然啦，現在不像以前似的口紅品種那麽多——隻有幾個標準的型號。」