「是的。我直接回了斯塔格。」
「那時候是幾點？」
羅利回想了一下。
「讓我看看啊，我到傑裏米家的時候肯定已經八點二十左右，前後差不了五分鍾……嗯，我不想把話說得太死，斯彭斯，八點半之後吧……也許在八點四十左右。」
「然後呢，克洛德先生？」
「我知道那傢夥住哪個房間——比跟我提到過他的房間號——所以我直接上去敲門，他說了句『進來』，我就進去了。」
羅利頓了一下。
「不知道為什麽，我覺得自己處理這件事處理得不是特別好。我走進房間的時候認為我應該是那個處於上風的人。不過那傢夥肯定是個相當聰明的人。我沒辦法從他嘴裏套出任何話來。我以為當我暗示他這麽做有點兒敲詐勒索的意思時他會害怕，可他似乎隻是覺得挺好玩兒。他問我——也真他媽夠厚顏無恥的——是不是也想買他的消息？『你別想跟我耍這種骯髒的把戲，』我說，『我可沒什麽見不得人的事兒。』然後他不無卑鄙地說他不是那個意思。他說關鍵的問題在於他手頭有一些消息要賣，問我要不要買？『你什麽意思？』我說。他說：『你——或者你們全家人——願意付多少錢買據傳已經死在非洲的羅伯特·安得海其實依然活蹦亂跳的明確證據呢？』我問他我們究竟憑什麽要付錢？他哈哈大笑著說道，『因為我有一個客戶今天晚上要來，這個客戶肯定會花很大一筆錢買羅伯特·安得海已經死了的鐵證。』然後呢——嗯，然後我怕是有點兒憋不住火氣，我告訴他我們家人還不習慣幹這種骯髒的勾當。假如安得海當真還活著的話，我說，這個事實也應該很容易就能得到證明。接著，就在我正往外走的時候他笑了，用一種相當怪異的語氣說道，『我覺得沒有我的合作你們證明不了什麽。』他說這句話的樣子真是挺奇怪的。」
「然後呢？」
「呃，坦率地說吧，我回家的時候心裏相當煩亂。你知道嗎？就是覺得我把事情搞得一團糟。說到底，我真希望我當時把這件事交給老傑裏米來處理就好了。真該死，我的意思是說律師都習慣於跟狡猾的傢夥們打交道。」
「你是幾點鍾離開斯塔格的？」
「我也不知道。等一下。肯定是在快到九點的時候，因為我走在村子裏時聽到了新聞整點報時的聲音——是從一扇窗子裏傳出來的。」
「雅頓有沒有說他在等的人是誰？那個『客戶』？」
「沒說。我想當然地認為一定是大衛·亨特。還能有誰呢？」
「他看起來對於將要發生的事情沒有表現出一絲一毫的擔心嗎？」
「我告訴你吧，那傢夥自己高興得不得了呢，簡直就是欣喜若狂！」
斯彭斯做了個輕微的手勢，指了指那把沉甸甸的鋼火鉗。
「你注意到壁爐裏的這件東西了嗎，克洛德先生？」
「那個？沒有——我沒注意。屋裏沒生火。」他皺起了眉頭，試圖回想起當時的情景。「壁爐裏頭有生火用的工具，這個我能確定，但我沒法說我注意到的都是些什麽。」他又接口問道，「這個莫非就是——」
斯彭斯點點頭。
「把他腦殼敲爛的東西。」
羅利緊皺雙眉。
「奇怪。亨特是個身體瘦弱的傢夥，雅頓可是個大塊頭——很有勁兒的樣子。」
警司用很平淡的口氣說道：
「醫學證據表明他是從身後被人擊倒斃命的，而火鉗頭打中他的那幾下都是從上麵打下來的。」
羅利若有所思地說：
「當然，他是個極其自負的傢夥——不過換成我的話，就算是這樣，我也不會在屋子裏背對著一個我打算狠敲他一筆把他榨幹的人，而且這個人在戰爭期間還打過硬仗。雅頓可不算是那種特別小心謹慎的人啊。」
「他要是夠小心謹慎的話，很有可能就能活到現在了。」警司冷冷地說道。
「我倒希望他還活著呢，」羅利熱切地說，「實際上我覺得我把事情徹頭徹尾地搞砸了。要是我沒有那麽自命不凡地揚長而去的話，我可能就能從他那裏搞到些什麽有用的東西。我真應該假裝成我們都想買他的消息，不過這話說起來也真是夠蠢的。我的意思是，我們是什麽人啊，出價怎麽可能比得過羅薩琳和大衛呢？他們手裏有錢。而我們當中誰也籌不出五百英鎊來。」
警司拾起了那個金色打火機。
「以前見過這個嗎？」
羅利的眉心間現出了一道皺紋。他緩緩說道：
「我以前在哪兒見過，沒錯，不過我記不得是在哪兒了。不算太久以前。不行——我想不起來。」
斯彭斯並沒把打火機交到羅利伸出來索要的手上。他把它放在桌上，又拿起了那支口紅並拔掉了蓋子。
「那這個呢？」
羅利咧著嘴笑了。
「說真的，這個我可不在行啊，警司。」
斯彭斯邊思索邊在手背上塗了一點。他把頭歪向一邊，帶著欣賞的眼光研究起來。
「我想是深褐色的。」他評論道。
「你們警察知道的都是些稀奇古怪的事兒，」羅利說著站起身來，「而你們並不知道——確定不知道——那個死者是誰嗎？」
「你自己有什麽想法嗎，克洛德先生？」
「那時候是幾點？」
羅利回想了一下。
「讓我看看啊，我到傑裏米家的時候肯定已經八點二十左右，前後差不了五分鍾……嗯，我不想把話說得太死，斯彭斯，八點半之後吧……也許在八點四十左右。」
「然後呢，克洛德先生？」
「我知道那傢夥住哪個房間——比跟我提到過他的房間號——所以我直接上去敲門，他說了句『進來』，我就進去了。」
羅利頓了一下。
「不知道為什麽，我覺得自己處理這件事處理得不是特別好。我走進房間的時候認為我應該是那個處於上風的人。不過那傢夥肯定是個相當聰明的人。我沒辦法從他嘴裏套出任何話來。我以為當我暗示他這麽做有點兒敲詐勒索的意思時他會害怕，可他似乎隻是覺得挺好玩兒。他問我——也真他媽夠厚顏無恥的——是不是也想買他的消息？『你別想跟我耍這種骯髒的把戲，』我說，『我可沒什麽見不得人的事兒。』然後他不無卑鄙地說他不是那個意思。他說關鍵的問題在於他手頭有一些消息要賣，問我要不要買？『你什麽意思？』我說。他說：『你——或者你們全家人——願意付多少錢買據傳已經死在非洲的羅伯特·安得海其實依然活蹦亂跳的明確證據呢？』我問他我們究竟憑什麽要付錢？他哈哈大笑著說道，『因為我有一個客戶今天晚上要來，這個客戶肯定會花很大一筆錢買羅伯特·安得海已經死了的鐵證。』然後呢——嗯，然後我怕是有點兒憋不住火氣，我告訴他我們家人還不習慣幹這種骯髒的勾當。假如安得海當真還活著的話，我說，這個事實也應該很容易就能得到證明。接著，就在我正往外走的時候他笑了，用一種相當怪異的語氣說道，『我覺得沒有我的合作你們證明不了什麽。』他說這句話的樣子真是挺奇怪的。」
「然後呢？」
「呃，坦率地說吧，我回家的時候心裏相當煩亂。你知道嗎？就是覺得我把事情搞得一團糟。說到底，我真希望我當時把這件事交給老傑裏米來處理就好了。真該死，我的意思是說律師都習慣於跟狡猾的傢夥們打交道。」
「你是幾點鍾離開斯塔格的？」
「我也不知道。等一下。肯定是在快到九點的時候，因為我走在村子裏時聽到了新聞整點報時的聲音——是從一扇窗子裏傳出來的。」
「雅頓有沒有說他在等的人是誰？那個『客戶』？」
「沒說。我想當然地認為一定是大衛·亨特。還能有誰呢？」
「他看起來對於將要發生的事情沒有表現出一絲一毫的擔心嗎？」
「我告訴你吧，那傢夥自己高興得不得了呢，簡直就是欣喜若狂！」
斯彭斯做了個輕微的手勢，指了指那把沉甸甸的鋼火鉗。
「你注意到壁爐裏的這件東西了嗎，克洛德先生？」
「那個？沒有——我沒注意。屋裏沒生火。」他皺起了眉頭，試圖回想起當時的情景。「壁爐裏頭有生火用的工具，這個我能確定，但我沒法說我注意到的都是些什麽。」他又接口問道，「這個莫非就是——」
斯彭斯點點頭。
「把他腦殼敲爛的東西。」
羅利緊皺雙眉。
「奇怪。亨特是個身體瘦弱的傢夥，雅頓可是個大塊頭——很有勁兒的樣子。」
警司用很平淡的口氣說道：
「醫學證據表明他是從身後被人擊倒斃命的，而火鉗頭打中他的那幾下都是從上麵打下來的。」
羅利若有所思地說：
「當然，他是個極其自負的傢夥——不過換成我的話，就算是這樣，我也不會在屋子裏背對著一個我打算狠敲他一筆把他榨幹的人，而且這個人在戰爭期間還打過硬仗。雅頓可不算是那種特別小心謹慎的人啊。」
「他要是夠小心謹慎的話，很有可能就能活到現在了。」警司冷冷地說道。
「我倒希望他還活著呢，」羅利熱切地說，「實際上我覺得我把事情徹頭徹尾地搞砸了。要是我沒有那麽自命不凡地揚長而去的話，我可能就能從他那裏搞到些什麽有用的東西。我真應該假裝成我們都想買他的消息，不過這話說起來也真是夠蠢的。我的意思是，我們是什麽人啊，出價怎麽可能比得過羅薩琳和大衛呢？他們手裏有錢。而我們當中誰也籌不出五百英鎊來。」
警司拾起了那個金色打火機。
「以前見過這個嗎？」
羅利的眉心間現出了一道皺紋。他緩緩說道：
「我以前在哪兒見過，沒錯，不過我記不得是在哪兒了。不算太久以前。不行——我想不起來。」
斯彭斯並沒把打火機交到羅利伸出來索要的手上。他把它放在桌上，又拿起了那支口紅並拔掉了蓋子。
「那這個呢？」
羅利咧著嘴笑了。
「說真的，這個我可不在行啊，警司。」
斯彭斯邊思索邊在手背上塗了一點。他把頭歪向一邊，帶著欣賞的眼光研究起來。
「我想是深褐色的。」他評論道。
「你們警察知道的都是些稀奇古怪的事兒，」羅利說著站起身來，「而你們並不知道——確定不知道——那個死者是誰嗎？」
「你自己有什麽想法嗎，克洛德先生？」