在最後幾分鍾裏,布萊基斯頓一直盯著地上的一個固定的點,好像他能在那裏找到他全部的未來。這時他驀地抬起頭,眼淚止不住地湧出來。那一刻,弗雷澤輕易就能想像:那個十三歲的孩子一時激憤殺害了他弟弟,自那之後就一直隱瞞犯下的罪行。他轉頭看著喬伊。他隻對她說:「我這麽做是為了你,親愛的,」他說,「遇見你是我這輩子遇到的最好的事,我知道,隻有和你在一起,我才能真的感覺幸福。我不會讓任何人把它從我生命中奪走,如果必須要讓我做出選擇,我還是會這麽做。我會為你這麽做。」


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    《泰晤士報》報導,一九五五年八月


    英國媒體廣泛報導了阿提庫斯·龐德的死訊,但是我想我也許可以補充幾句,因為作為他的私人助理,我與他共事過六年時間,可能比任何人都要了解他。我第一次見到龐德先生,是因為回復了他在《旁觀者》雜誌上刊登的一則gg。gg上說,最近剛從德國歸來的一位商人需要一名私人秘書協助他打字、打理行政事務、履行相關的職責。很顯示他沒有提及自己是一名調查員或私人偵探,即使他當時已經聲名顯赫,特別是在他尋獲了失竊的魯登道夫鑽石、隨後又破獲了多起案件之後。龐德先生總是很謙遜。雖然他協助警方辦過無數起案子,包括最近在薩福克郡的埃文河畔的薩克斯比村莊,一位富有的莊園主被人謀殺的案子,但他更願意留在幕後,很少因為自己取得的成績居功自傲。


    人們對他的死因有一些猜測,我想要再次澄清。龐德先生確實在調查最後一起案子期間得到大劑量的毒扁豆鹼,當然,他應當將其歸還警方。他沒有這麽做,是因為他已經決定要結束自己的生命,他死前留下的那封遺書裏說得很明白。在他的遺體火化之後,那封信寄到了我手上。雖然我之前沒有察覺,但是龐德先生被診斷患有惡性腦瘤,不管怎樣這很快會終結他的生命,而他選擇避免不必要的痛苦。


    他是我認識的最善良、最睿智的人。二戰及戰爭期間他在德國的經歷賦予了他獨特的視角,這對他的工作大有裨益。他對邪惡有著與生俱來的理解力,並且能夠準確無誤地將它根除。雖然我們一起度過了很長時間,但他幾乎沒有朋友,我不能假裝我完全理解這種絕頂聰明的頭腦是如何思考的。他明確表示,他死後不需要任何紀念,但是他要求將他的骨灰撒在埃文河畔的薩克斯比村莊的丁格爾幽穀中——那片樹林被拯救下來,他也有一份功勞。


    即便如此,他留下了一本專著,已完成的部分、筆記和素材都在我手上。這部作品占據了他晚年的大部分時光,是一本重要的著作,書名為《犯罪調查之景觀》。不幸的是,它沒有完稿。但是我已經把我能找到的所有資料轉交給了牛津犯罪學研究中心的克瑞納·胡頓教授,我非常希望,這部裏程碑式的作品可以盡快和廣大讀者見麵。


    詹姆斯·弗雷澤


    克裏特島,聖尼古拉奧斯


    沒有太多要補充的了。


    三葉草圖書公司折了——這大概是你能想到的最貼切的描述,用來形容一個破產的出版公司。查爾斯身陷囹圄,保險公司拒絕賠付,整棟大樓都付之一炬。我們成名的作者以最快的速度跳下了賊船,這讓人有點失望,但並不完全意外。換作是你,你也不想找一位也許會要了你命的出版商出書。


    當然,我還沒有開始工作。出院後,我就坐在家裏,驚訝地認識到我要為所發生的事承擔一部分責任。就像我一開始說的。查爾斯·克洛弗的影響在出版業根深蒂固,而大家普遍感覺是我背叛了他。畢竟他給格雷厄姆·格林、安東尼·伯吉斯和默麗爾·斯帕克出過書,但他隻殺害過一位作家——艾倫·康威,一個眾所周知的討厭鬼。他反正就要死了,真的有必要對他的死大驚小怪嗎?事實上,沒有人能把這句話用語言表達出來,但當我最終一瘸一拐地參加了幾場文學活動——一次會議、一場新書發布會——時,我產生了這種感覺。女性小說獎最終決定不讓我擔任評委。我真希望他們能看到查爾斯的真麵目,就如同我最後看到的他,計劃活生生地燒死我,狠狠地踢我,把我的肋骨都踢斷了。我不打算馬上回去工作。我再也沒有強大的心髒麵對周遭的誤解,而我的視力也一直沒有恢復,還是老樣子。我不像是《簡·愛》裏可憐的羅切斯特先生一樣雙目失明,但要是閱讀時間太長,書上的字會四處亂跑。這些天,我更喜歡有聲書,我重溫了十九世紀的文學作品。我避免看偵探小說。


    我現在住在克裏特島的聖尼古拉奧斯。


    最終,我還是做出了這一決定。倫敦沒什麽好留戀的。我的很多朋友都背棄了我,無論如何,安德魯都要離開。我如果不跟他走,那我就是傻瓜。我妹妹凱蒂至少花了一個星期的時間告訴我這一點。最後,我愛上了他。獨自一人在埃文河畔的布拉德福德鎮等車的時候,我終於意識到這一點。而當他身穿閃亮的盔甲出現在我麵前,在大火中奮力搭救我時,我更加確認了這一點。如果要說有什麽想法,他才應該是那個該三思而後行的人。我一句希臘語也不會說,還不太會做飯,視力也受損了。要我有什麽用呢?


    我確實對他說了一些類似的話,他聽到之後帶我去了伏尾區的那家希臘餐廳,拿出一枚鑽戒(遠遠超出了他的經濟承受能力),當著所有食客的麵單膝跪地。我嚇壞了,答應得簡直不能更快,隻為了讓他恢復正常,重新站起來。最後,他沒有從銀行貸款。我賣掉了我的公寓,盡管他對此並不十分滿意,但我堅持拿出一部分錢投資波呂多洛斯旅館,讓自己成為合夥人。這麽做也許很瘋狂,但經歷過種種之後,我真的不在乎了。不隻是我差點喪命,而是我所信任和篤信的一切都被奪走了。我覺得自己的生活就像阿提庫斯·龐德的名字一樣,被拆得七零八落。這樣你能理解嗎?就好像我的新生活是舊生活的一個異位字謎,我隻有在開始生活時才能知道它變成了什麽樣。

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