「密碼是？」丘伯問道。
她聳聳肩。「向左轉到17，右轉到9，左轉到57，然後把轉盤轉動兩圈。」
「謝謝你。」龐德微笑著道謝，同情地說，「我相信你已經累了，派伊夫人，我們就不再耽誤你更多時間了。我還想問你兩個問題。第一個和你丈夫書桌上發現的一張紙條有關，那張紙條似乎是他親手寫的。」
丘伯帶來了那張字條，現在它被裝進了塑料物證袋裏。他把它傳給派伊夫人，她快速地瀏覽用鉛筆寫成的三行字：
阿什頓h
mw
一個女孩
「這是馬格納斯的筆跡，」她說，「而且也沒什麽神秘的。他有一個習慣，打電話時會做筆記。他總是愛忘事。我不知道『阿什頓 h』是什麽。『mw』？我想那可能是人名的首字母縮寫。」
「『m』是大寫，但是『w』是小寫。」龐德指出這個細節。
「那麽，它有可能是一個單詞。他有時候也會這麽記。如果你讓他外出時買張報紙，他就會簡略地記下『np』。」
「有沒有可能這個『mw』在某種程度上激怒了他？他沒有記更多的筆記，但畫了幾道線。你看他差點用鉛筆把紙劃破。」
「我不知道。」
「那這個女孩呢？」丘伯插話說，「有可能是誰？」
「我也無法告訴你。顯然，我們需要一個新管家。我想有人能給我推薦一個女孩。」
「你們的前任管家是瑪麗·布萊基斯頓——」龐德開口接了一句。
「是的。那段時間真可怕，太可怕了。事情發生的時候，我們正出遠門，去了法國南部。瑪麗一直和我們在一起。馬格納斯非常喜歡她。她崇拜他！從她搬進木屋的那一刻起，她就對他感恩戴德，仿佛他是什麽君王，而她受命加入了皇家護衛隊。我個人覺得，她很煩人，雖然我不該對死者出言不遜。你還想了解什麽？」
「我注意到，你丈夫的屍體在那個寬敞氣派的大廳裏被發現，裏麵少了一幅畫，它原來掛在門口。」
「這和這些事能扯上什麽關係？」
「我對每一個細節都感興趣，派伊夫人。」
「那是我的肖像畫。」派伊夫人似乎不想回答這個問題，「馬格納斯不喜歡它，所以把它扔出去了。」
「最近？」
「是的。實際上，不超過一周前。我不記得具體是什麽時候了。」弗朗西斯·派伊的身體再次陷進靠墊裏，暗示談話差不多可以結束了。龐德點點頭，弗雷澤和丘伯見狀也站了起來，三個人一起離開。
「你怎麽看？」走出房間後，丘伯問道。
「倫敦的行程她肯定在撒謊。」弗雷澤說，「要我說，那天下去她和那個叫達特福德的傢夥——他們一定沒有去購物。」
「顯然派伊夫人和她的丈夫已經不再同床共枕了。」龐德表示贊同。
「你怎麽知道的？」
「房間的布置再明顯不過了，刺繡的枕頭，房間裏沒有任何男人的痕跡。」
「所以，這兩個人有充分的理由殺害他。」丘伯喃喃自語，「書中最老掉牙的動機。謀殺親夫，卷產私奔。」
「你說得可能沒錯，警探。也許我們會在馬格納斯·派伊爵士的保險箱裏找到他遺囑的複印件。不過他的家族已經在這幢府邸生活了很多年；我認為，府邸有可能直接由他的獨子或是後嗣直接繼承。」
「那他也是個混帳。」丘伯直言不諱地評價。
事實上，保險箱裏幾乎沒有什麽有價值的線索。裏麵有幾件珠寶，價值大約五百英鎊的不同國家的貨幣，還有各種各樣的文件——一些是最近的，還有一些可以追溯到二十年前。丘伯全部拿走了。
他和龐德在門口分別，丘伯要回家，他的妻子哈莉特會在他們位於哈姆斯維爾的家中等他。他有本事立刻判斷出她的心情好壞。他之前和龐德吐露過心聲，她會用織毛衣的速度來表達心情。
龐德和弗雷澤與他握了握手，然後一起回到女王的軍隊酒吧，房間是否舒適還是未知。
* * *
[1]福南梅森百貨，誕生於一七〇七年，位於英國倫敦奢華的梅費爾區，是英國皇室、貴族以及上流社會經常光顧的體驗式購物場所。
7
村廣場遠處一端的公共汽車候車亭周圍聚集了更多人，他們不知道在看什麽，明顯眼前所見讓他們頗為驚訝。上午他們去酒吧登記入住的時候，弗雷澤就注意到有一群人圍在那裏。顯然一傳十十傳百。不知道出了什麽事。一件村莊裏所有人都需要知道的事。
「你覺得他們在看什麽？」他一邊停車一邊問道。
「也許我們應該去看看。」龐德回答。
他們下了車，穿過廣場。懷特海德的古董鋪和普通電器商店已經打烊了。靜悄悄的夜裏，沒有來往的車輛，他們輕而易舉就聽見了人群中的對話。
「真是厚臉皮！」
「她應該感到羞恥。」
「還好意思炫耀！」
村民七嘴八舌地討論，過了一會兒才注意到龐德和弗雷澤，可是已經太遲了。人群自行分開，留出通道讓兩人穿過，向他們正在圍觀的東西走去。兩人立刻明白了他們在看什麽。那是一個玻璃櫃，就豎在公交亭的旁邊，裏麵貼著各式各樣的布告：村委會上一次的會議紀要、教堂禮拜活動通知、活動預告，等等。這中間還有一頁新貼上去的列印信。
她聳聳肩。「向左轉到17，右轉到9，左轉到57，然後把轉盤轉動兩圈。」
「謝謝你。」龐德微笑著道謝，同情地說，「我相信你已經累了，派伊夫人，我們就不再耽誤你更多時間了。我還想問你兩個問題。第一個和你丈夫書桌上發現的一張紙條有關，那張紙條似乎是他親手寫的。」
丘伯帶來了那張字條，現在它被裝進了塑料物證袋裏。他把它傳給派伊夫人，她快速地瀏覽用鉛筆寫成的三行字：
阿什頓h
mw
一個女孩
「這是馬格納斯的筆跡，」她說，「而且也沒什麽神秘的。他有一個習慣，打電話時會做筆記。他總是愛忘事。我不知道『阿什頓 h』是什麽。『mw』？我想那可能是人名的首字母縮寫。」
「『m』是大寫，但是『w』是小寫。」龐德指出這個細節。
「那麽，它有可能是一個單詞。他有時候也會這麽記。如果你讓他外出時買張報紙，他就會簡略地記下『np』。」
「有沒有可能這個『mw』在某種程度上激怒了他？他沒有記更多的筆記，但畫了幾道線。你看他差點用鉛筆把紙劃破。」
「我不知道。」
「那這個女孩呢？」丘伯插話說，「有可能是誰？」
「我也無法告訴你。顯然，我們需要一個新管家。我想有人能給我推薦一個女孩。」
「你們的前任管家是瑪麗·布萊基斯頓——」龐德開口接了一句。
「是的。那段時間真可怕，太可怕了。事情發生的時候，我們正出遠門，去了法國南部。瑪麗一直和我們在一起。馬格納斯非常喜歡她。她崇拜他！從她搬進木屋的那一刻起，她就對他感恩戴德，仿佛他是什麽君王，而她受命加入了皇家護衛隊。我個人覺得，她很煩人，雖然我不該對死者出言不遜。你還想了解什麽？」
「我注意到，你丈夫的屍體在那個寬敞氣派的大廳裏被發現，裏麵少了一幅畫，它原來掛在門口。」
「這和這些事能扯上什麽關係？」
「我對每一個細節都感興趣，派伊夫人。」
「那是我的肖像畫。」派伊夫人似乎不想回答這個問題，「馬格納斯不喜歡它，所以把它扔出去了。」
「最近？」
「是的。實際上，不超過一周前。我不記得具體是什麽時候了。」弗朗西斯·派伊的身體再次陷進靠墊裏，暗示談話差不多可以結束了。龐德點點頭，弗雷澤和丘伯見狀也站了起來，三個人一起離開。
「你怎麽看？」走出房間後，丘伯問道。
「倫敦的行程她肯定在撒謊。」弗雷澤說，「要我說，那天下去她和那個叫達特福德的傢夥——他們一定沒有去購物。」
「顯然派伊夫人和她的丈夫已經不再同床共枕了。」龐德表示贊同。
「你怎麽知道的？」
「房間的布置再明顯不過了，刺繡的枕頭，房間裏沒有任何男人的痕跡。」
「所以，這兩個人有充分的理由殺害他。」丘伯喃喃自語，「書中最老掉牙的動機。謀殺親夫，卷產私奔。」
「你說得可能沒錯，警探。也許我們會在馬格納斯·派伊爵士的保險箱裏找到他遺囑的複印件。不過他的家族已經在這幢府邸生活了很多年；我認為，府邸有可能直接由他的獨子或是後嗣直接繼承。」
「那他也是個混帳。」丘伯直言不諱地評價。
事實上，保險箱裏幾乎沒有什麽有價值的線索。裏麵有幾件珠寶，價值大約五百英鎊的不同國家的貨幣，還有各種各樣的文件——一些是最近的，還有一些可以追溯到二十年前。丘伯全部拿走了。
他和龐德在門口分別，丘伯要回家，他的妻子哈莉特會在他們位於哈姆斯維爾的家中等他。他有本事立刻判斷出她的心情好壞。他之前和龐德吐露過心聲，她會用織毛衣的速度來表達心情。
龐德和弗雷澤與他握了握手，然後一起回到女王的軍隊酒吧，房間是否舒適還是未知。
* * *
[1]福南梅森百貨，誕生於一七〇七年，位於英國倫敦奢華的梅費爾區，是英國皇室、貴族以及上流社會經常光顧的體驗式購物場所。
7
村廣場遠處一端的公共汽車候車亭周圍聚集了更多人，他們不知道在看什麽，明顯眼前所見讓他們頗為驚訝。上午他們去酒吧登記入住的時候，弗雷澤就注意到有一群人圍在那裏。顯然一傳十十傳百。不知道出了什麽事。一件村莊裏所有人都需要知道的事。
「你覺得他們在看什麽？」他一邊停車一邊問道。
「也許我們應該去看看。」龐德回答。
他們下了車，穿過廣場。懷特海德的古董鋪和普通電器商店已經打烊了。靜悄悄的夜裏，沒有來往的車輛，他們輕而易舉就聽見了人群中的對話。
「真是厚臉皮！」
「她應該感到羞恥。」
「還好意思炫耀！」
村民七嘴八舌地討論，過了一會兒才注意到龐德和弗雷澤，可是已經太遲了。人群自行分開，留出通道讓兩人穿過，向他們正在圍觀的東西走去。兩人立刻明白了他們在看什麽。那是一個玻璃櫃，就豎在公交亭的旁邊，裏麵貼著各式各樣的布告：村委會上一次的會議紀要、教堂禮拜活動通知、活動預告，等等。這中間還有一頁新貼上去的列印信。