「我們不知道密碼，」丘伯補充道，「我相信派伊女士好轉之後就會告訴我們。」
龐德點點頭，把注意力轉移到了那張古董桌上。馬格納斯爵士死前很可能在桌前坐了好幾個小時，散落在桌麵上的文件也許可以告訴我們究竟發生了什麽事。
「頂層的抽屜裏有一把槍，」丘伯插話說，「是一把老式的左輪配槍。沒有開過槍，但是子彈上了膛。據派伊女士說，他平時都把它放在保險箱裏。也許是因為之前的入室盜竊案，他才特意從保險箱裏取了出來。」
「又或是，馬格納斯爵士有不安的理由。」龐德拉開抽屜，掃了一眼那把槍。那是一把點三八口徑的韋伯利左輪手槍。丘伯說得沒錯，它還沒有使用過。
他合上抽屜，注意力又回到書桌上。他先看了看一係列圖紙，那是巴斯一家名叫拉金蓋德沃的公司的建築藍圖。藍圖展示了一片住宅區，一共十二棟，兩排各六棟。旁邊堆著一遝信，是與市政委員會的來往書信，記錄著獲得規劃許可的全過程。那本精巧的冊子就是證據，標題是「埃文河畔的薩克斯比村莊，丁格爾大道」。這些東西零零碎碎占據了書桌的一角。書桌另一邊放著一部電話，旁邊擺著一個筆記本。有人，想必是馬格納斯爵士，在上麵留下了鉛筆字跡——而鉛筆就在一旁。
阿什頓 h
mw
一個女孩
紙上是整齊的幾行字，可在這之後，馬格納斯爵士就開始焦躁起來。紙上潦草地畫了幾道線，線條交錯，寫字人的憤怒躍然紙上。龐德把這張紙遞給弗雷澤。
「一個女孩？」弗雷澤不解地說道。
「這些似乎是打電話的時候記錄下來的，」龐德提示道，「『mw』可能代表了什麽。請注意，w是小寫字母。還有某個女孩？也許這就是他們談話的主題。」
「看來，他似乎對談話內容不太滿意。」
「確實。」最後，龐德的目光落在一個空信封上，旁邊擺著的一定就是丘伯剛才提到的那封信，它位於桌子的正中央，上麵沒有地址，隻有一個名字——馬格納斯·派伊爵士——黑色的墨水字跡。信不知已經被誰粗魯地撕開了。龐德掏出一條手帕，用它拿起信封。他仔細地檢查了信封，接著又小心翼翼地拿起旁邊的信件。信是用打字機列印出來的，收件人是馬格納斯·派伊爵士，上麵標註的日期是一九五五年七月二十八日——正是謀殺發生的當天。他讀道：
你以為你可以逃脫嗎？你還沒出生，這個村莊就存在了，你死後它還是會在這裏。如果你以為你可以用你的健[4]築和你賺的錢毀掉它，那你就大錯特錯了。如果你還想在這裏生活，如果你還想活命，就好好想想，你這個渾蛋。
信上沒有署名。他把它放回桌上，好讓弗雷澤能看到。
「無論是誰寫了這封信，他不會寫『建築』這兩個字。」弗雷澤評論道。
「他也可能是一個殺人狂。」龐德輕聲補充道，「這封信似乎是昨天寄出的。馬格納斯爵士在收到這封信後的幾個小時後就被殺了——如信中所威脅的那樣。」他轉頭看著警探，「我猜想這案子或多或少與施工圖有關。」他說道。
「沒錯，」丘伯附和道，「我已經給拉金蓋德沃的人打過電話。他是巴斯的一家開發商，似乎與馬格納斯爵士有某種關聯。今天下午我就會過去，你若是感興趣，也可以加入。」
「你太慷慨了。」龐德點點頭。他還在專心致誌地研究那封信，「我感覺它不知哪裏透著些古怪。」他說。
「我想，這次我可趕在你前頭了，龐德。」警探笑容燦爛，沾沾自喜地說，「雖然信的內容是列印的，信封卻是手寫的。你沒準在想，如果寄信的人想要隱藏身份，這簡直完全暴露了。可我猜測，他先是把信封上，這才想起需要在正麵寫上收件人的名字，可這下卻不能用打字機打了。我就經常這麽幹。」
「也許你說得沒錯，警探。但這不是我覺得奇怪的地方。」
丘伯等著他繼續說下去，但站在桌子對麵的詹姆斯·弗雷澤卻知道他不會這麽做。
他果然沒猜錯。龐德的注意力已經再次轉向了壁爐。他從夾克口袋裏取出一支筆，在灰燼中檢查，果然有所發現。他小心翼翼地把那東西揀出來。弗雷澤湊過去，低頭一看，隻見是一片紙，和香菸牌差不多大，邊緣燒焦了。這就是與龐德共事時，他最享受的時刻。丘伯永遠都不會想到去檢查壁爐。這位警察隻會粗略地在房間裏看上幾眼，叫人來取證，然後拍拍屁股走人。可龐德卻找到了一條線索，也許會讓案子有所突破。殘缺的紙上也許會寫著一個名字，即便是寥寥幾個字母，也能提供一個手寫樣本，沒準就能透露誰曾來過這個房間。然而，令人遺憾的是，在這樁案子裏，紙片上空空如也，即便如此，龐德似乎也沒有泄氣，絲毫不為所動。
「你看，弗雷澤，」他大聲說道，「這裏顏色有些不太一致，像是汙跡；而且，我認為，它可以幫助我們鑑別至少一部分指紋。」
「指紋？」丘伯聽見這個詞，立刻湊了上來。
弗雷澤又端詳了一下，發現龐德果然沒說錯。那片汙跡呈深褐色，他的第一反應是咖啡濺上去的。但與此同時，他又看不出與這案子有任何明顯的關聯。任何人都可能撕下一張紙，把它扔進火裏。馬格納斯爵士自己也有可能這麽做。
龐德點點頭，把注意力轉移到了那張古董桌上。馬格納斯爵士死前很可能在桌前坐了好幾個小時，散落在桌麵上的文件也許可以告訴我們究竟發生了什麽事。
「頂層的抽屜裏有一把槍，」丘伯插話說，「是一把老式的左輪配槍。沒有開過槍，但是子彈上了膛。據派伊女士說，他平時都把它放在保險箱裏。也許是因為之前的入室盜竊案，他才特意從保險箱裏取了出來。」
「又或是，馬格納斯爵士有不安的理由。」龐德拉開抽屜，掃了一眼那把槍。那是一把點三八口徑的韋伯利左輪手槍。丘伯說得沒錯，它還沒有使用過。
他合上抽屜，注意力又回到書桌上。他先看了看一係列圖紙，那是巴斯一家名叫拉金蓋德沃的公司的建築藍圖。藍圖展示了一片住宅區，一共十二棟，兩排各六棟。旁邊堆著一遝信，是與市政委員會的來往書信，記錄著獲得規劃許可的全過程。那本精巧的冊子就是證據，標題是「埃文河畔的薩克斯比村莊，丁格爾大道」。這些東西零零碎碎占據了書桌的一角。書桌另一邊放著一部電話，旁邊擺著一個筆記本。有人，想必是馬格納斯爵士，在上麵留下了鉛筆字跡——而鉛筆就在一旁。
阿什頓 h
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一個女孩
紙上是整齊的幾行字，可在這之後，馬格納斯爵士就開始焦躁起來。紙上潦草地畫了幾道線，線條交錯，寫字人的憤怒躍然紙上。龐德把這張紙遞給弗雷澤。
「一個女孩？」弗雷澤不解地說道。
「這些似乎是打電話的時候記錄下來的，」龐德提示道，「『mw』可能代表了什麽。請注意，w是小寫字母。還有某個女孩？也許這就是他們談話的主題。」
「看來，他似乎對談話內容不太滿意。」
「確實。」最後，龐德的目光落在一個空信封上，旁邊擺著的一定就是丘伯剛才提到的那封信，它位於桌子的正中央，上麵沒有地址，隻有一個名字——馬格納斯·派伊爵士——黑色的墨水字跡。信不知已經被誰粗魯地撕開了。龐德掏出一條手帕，用它拿起信封。他仔細地檢查了信封，接著又小心翼翼地拿起旁邊的信件。信是用打字機列印出來的，收件人是馬格納斯·派伊爵士，上麵標註的日期是一九五五年七月二十八日——正是謀殺發生的當天。他讀道：
你以為你可以逃脫嗎？你還沒出生，這個村莊就存在了，你死後它還是會在這裏。如果你以為你可以用你的健[4]築和你賺的錢毀掉它，那你就大錯特錯了。如果你還想在這裏生活，如果你還想活命，就好好想想，你這個渾蛋。
信上沒有署名。他把它放回桌上，好讓弗雷澤能看到。
「無論是誰寫了這封信，他不會寫『建築』這兩個字。」弗雷澤評論道。
「他也可能是一個殺人狂。」龐德輕聲補充道，「這封信似乎是昨天寄出的。馬格納斯爵士在收到這封信後的幾個小時後就被殺了——如信中所威脅的那樣。」他轉頭看著警探，「我猜想這案子或多或少與施工圖有關。」他說道。
「沒錯，」丘伯附和道，「我已經給拉金蓋德沃的人打過電話。他是巴斯的一家開發商，似乎與馬格納斯爵士有某種關聯。今天下午我就會過去，你若是感興趣，也可以加入。」
「你太慷慨了。」龐德點點頭。他還在專心致誌地研究那封信，「我感覺它不知哪裏透著些古怪。」他說。
「我想，這次我可趕在你前頭了，龐德。」警探笑容燦爛，沾沾自喜地說，「雖然信的內容是列印的，信封卻是手寫的。你沒準在想，如果寄信的人想要隱藏身份，這簡直完全暴露了。可我猜測，他先是把信封上，這才想起需要在正麵寫上收件人的名字，可這下卻不能用打字機打了。我就經常這麽幹。」
「也許你說得沒錯，警探。但這不是我覺得奇怪的地方。」
丘伯等著他繼續說下去，但站在桌子對麵的詹姆斯·弗雷澤卻知道他不會這麽做。
他果然沒猜錯。龐德的注意力已經再次轉向了壁爐。他從夾克口袋裏取出一支筆，在灰燼中檢查，果然有所發現。他小心翼翼地把那東西揀出來。弗雷澤湊過去，低頭一看，隻見是一片紙，和香菸牌差不多大，邊緣燒焦了。這就是與龐德共事時，他最享受的時刻。丘伯永遠都不會想到去檢查壁爐。這位警察隻會粗略地在房間裏看上幾眼，叫人來取證，然後拍拍屁股走人。可龐德卻找到了一條線索，也許會讓案子有所突破。殘缺的紙上也許會寫著一個名字，即便是寥寥幾個字母，也能提供一個手寫樣本，沒準就能透露誰曾來過這個房間。然而，令人遺憾的是，在這樁案子裏，紙片上空空如也，即便如此，龐德似乎也沒有泄氣，絲毫不為所動。
「你看，弗雷澤，」他大聲說道，「這裏顏色有些不太一致，像是汙跡；而且，我認為，它可以幫助我們鑑別至少一部分指紋。」
「指紋？」丘伯聽見這個詞，立刻湊了上來。
弗雷澤又端詳了一下，發現龐德果然沒說錯。那片汙跡呈深褐色，他的第一反應是咖啡濺上去的。但與此同時，他又看不出與這案子有任何明顯的關聯。任何人都可能撕下一張紙，把它扔進火裏。馬格納斯爵士自己也有可能這麽做。