卡爾-約翰和比格爾不情願她去上大學，他們覺得那是在浪費時間。米雅隻得反覆解釋，她曾向自己發誓，會通過所有考試並用心經營生活。至少要過得比西莉婭好。西莉婭是在懷孕的時候退學的。
「你媽媽沒有錯過什麽，」比格爾對她說，「生養一個孩子比被最具操控力的國家走狗洗腦重要得多。」
讓步妥協是一件很容易的事，因為她根本不喜歡上學。她從來沒有在一個地方待到足夠長從而習慣它。隻要她剛剛開始適應課堂，行李就已經打包準備好堆在客廳。西莉婭不在乎是否到了期中。如果該搬家了，她們就搬家。因此那就是學校誘惑米雅之處。成為不一樣的人。成為自己。
這裏距離「銀路」和公交站有三公裏遠。「到十一月你就厭煩了，那時天會更暗。」比格爾曾如此警告她。但是現在天色已經很暗。森林像一群包圍她的鬼影，她的目光緊緊盯著沙礫路麵，避免聽樹林裏的動靜。大門密碼是一串數字組合，她必須牢記在心，因為他們不許她記在紙上。後來她才發現那是比格爾的生日。大門在寂靜中發出嘎吱響聲，她能感覺到比格爾的雙眼緊盯她的後脖頸。她小心翼翼地關上大門，然後開始慢跑，跑過悽慘的灰撲撲的鬆樹林和光禿禿的白樺樹。大地在她腳下撲哧啪啦地響，她覺得自己聞到了空中飄雪的氣味，盡管連下初霜的時間都還沒到。
她跑到大路上時，喉嚨火辣辣的，她必須盡可能站在遠離草地的地方，這樣公交車司機才能看見她。他是一個矮墩墩的、身體壯實的男人，舉著一個保溫瓶喝咖啡，然後猝不及防地說一些她幾乎無法理解的話，除了問候比格爾的話。
公交車逐漸裝滿鄰近村子的學生。她很少看見房屋，隻有一些立在樹林中的指示牌。孩子們就站在路邊等車。米雅能看見他們紅撲撲的臉頰和呼在寒冷空氣裏的白氣。他們上車的時候，她閉上眼，頭靠在冰冷的玻璃上。她感到他們在看她。她的眼皮被他們的好奇心灼燒，不過他們並沒有來打擾她。
托巴卡學院在格洛默斯特萊斯克，是一棟單層樓的紅磚別墅，與其說是學校，不如說更像一個牲畜棚。教室窗戶洞開，冷風灌入，大部分學生都穿著外套上課。雙扉門內側是一排綠色的帶鎖寄存櫃，米雅把外套掛在她自己寄存櫃裏的掛鉤上，伸手順著書架摸索，直到摸到泡罩包裝袋。她取出一顆藍色藥丸，不喝水就吞下去。她關上櫃門時，發現可柔站在一旁，頂著一頭細細的粉色頭髮。
「你爸媽不知道你在吃避孕藥，對吧？」
「我搬去和卡爾-約翰一起住了。」
可柔瞪大雙眼：「那他不知道嗎？」
米雅微笑。
「他希望我懷孕。」
他下次來的時候，她已經喝光玫瑰果羹。她聞到冷空氣和腐葉的味道，秋日的氣息黏附在他的衣服上，她沒必要詢問秋日是否已逝。
「隻要你吃飯我就很高興。」
他帶來了牛奶和肉桂麵包。食物的氣味像擺在他倆之間的一份停戰協議。
「多待一會兒吧。」她乞求道。
他身子一僵，巴拉克拉瓦帽下的眼睛小心翼翼地轉來轉去，然後他一屁股坐到地上，背靠房門。他抓撓被遮住的麵頰，似乎下麵藏著刺癢的鬍鬚。
她把麵包袋遞還給他，然後在床上坐下。
「太無聊了，一個人吃飯。」
他拿出一個小圓麵包嚼著，黑色麵具變得有趣起來。她根本吃不下，潛伏於內心的恐懼卡在她的喉嚨裏。她隻好裝作吃得津津有味。
「你難道不能取下巴拉克拉瓦帽？」
「什麽時候你才能停止問這麽愚蠢的問題？」
他咧嘴笑，似乎在取笑她。她內心升起一陣痙攣般的希望，於是繼續在腦子裏搜尋可能會令他變得溫和的話。
「這些麵包都是你自己烤的？」
「不是。」
「是從超市買來的？」
「我有和你說過不要多管閑事嗎？」
他又拿出一個麵包並拍去胸前的麵包屑。他穿著一件垂到他肚子上的黑色海麗·漢森牌羊毛衫。他的聲音裏有一絲不耐煩，她的雙肩不禁緊緊抵住冷冰冰的牆。他不喜歡她提問。
他站起來，雙手握成拳朝床走來。他的重量壓得床發出嘎吱聲。他伸出手臂的時候她立馬閉眼，感覺他的手指滑過她的鎖骨，隔著t恤衫一路滑到胸部。他用指關節輕輕叩擊她的肋骨。
「你得吃點東西，你越來越瘦了。」
「我不餓，我需要呼吸新鮮空氣。」
她強迫自己直視他，試著克服恐懼。他的眼白泛著血絲，不是嗑藥就是睡得太少，放大的瞳孔並沒有透露過多線索。他的身上仍然散發著屋外的寒氣。也許他把眼神接觸視為一份邀請，因為一瞬間他便俯靠過來，把她往自己身邊拉。
她盡力掙脫他的鉗製，但他抓得更緊，還把一隻手滑進她的背心下麵。她掰他冰冷的手指，試圖推開他。她感覺到憤怒在他體內翻騰。他放開了她，用力捶打她頭邊的牆壁，太近了，以至她可以感覺到被扇動的空氣急流。
「你應該學會如何表達一點點感謝，」他說，「感謝我為你做的每件事。」
他離開的時候她沒抬眼看他，隻聽見重重的關門聲，隨後便是無窮無盡的孤獨。
「你媽媽沒有錯過什麽，」比格爾對她說，「生養一個孩子比被最具操控力的國家走狗洗腦重要得多。」
讓步妥協是一件很容易的事，因為她根本不喜歡上學。她從來沒有在一個地方待到足夠長從而習慣它。隻要她剛剛開始適應課堂，行李就已經打包準備好堆在客廳。西莉婭不在乎是否到了期中。如果該搬家了，她們就搬家。因此那就是學校誘惑米雅之處。成為不一樣的人。成為自己。
這裏距離「銀路」和公交站有三公裏遠。「到十一月你就厭煩了，那時天會更暗。」比格爾曾如此警告她。但是現在天色已經很暗。森林像一群包圍她的鬼影，她的目光緊緊盯著沙礫路麵，避免聽樹林裏的動靜。大門密碼是一串數字組合，她必須牢記在心，因為他們不許她記在紙上。後來她才發現那是比格爾的生日。大門在寂靜中發出嘎吱響聲，她能感覺到比格爾的雙眼緊盯她的後脖頸。她小心翼翼地關上大門，然後開始慢跑，跑過悽慘的灰撲撲的鬆樹林和光禿禿的白樺樹。大地在她腳下撲哧啪啦地響，她覺得自己聞到了空中飄雪的氣味，盡管連下初霜的時間都還沒到。
她跑到大路上時，喉嚨火辣辣的，她必須盡可能站在遠離草地的地方，這樣公交車司機才能看見她。他是一個矮墩墩的、身體壯實的男人，舉著一個保溫瓶喝咖啡，然後猝不及防地說一些她幾乎無法理解的話，除了問候比格爾的話。
公交車逐漸裝滿鄰近村子的學生。她很少看見房屋，隻有一些立在樹林中的指示牌。孩子們就站在路邊等車。米雅能看見他們紅撲撲的臉頰和呼在寒冷空氣裏的白氣。他們上車的時候，她閉上眼，頭靠在冰冷的玻璃上。她感到他們在看她。她的眼皮被他們的好奇心灼燒，不過他們並沒有來打擾她。
托巴卡學院在格洛默斯特萊斯克，是一棟單層樓的紅磚別墅，與其說是學校，不如說更像一個牲畜棚。教室窗戶洞開，冷風灌入，大部分學生都穿著外套上課。雙扉門內側是一排綠色的帶鎖寄存櫃，米雅把外套掛在她自己寄存櫃裏的掛鉤上，伸手順著書架摸索，直到摸到泡罩包裝袋。她取出一顆藍色藥丸，不喝水就吞下去。她關上櫃門時，發現可柔站在一旁，頂著一頭細細的粉色頭髮。
「你爸媽不知道你在吃避孕藥，對吧？」
「我搬去和卡爾-約翰一起住了。」
可柔瞪大雙眼：「那他不知道嗎？」
米雅微笑。
「他希望我懷孕。」
他下次來的時候，她已經喝光玫瑰果羹。她聞到冷空氣和腐葉的味道，秋日的氣息黏附在他的衣服上，她沒必要詢問秋日是否已逝。
「隻要你吃飯我就很高興。」
他帶來了牛奶和肉桂麵包。食物的氣味像擺在他倆之間的一份停戰協議。
「多待一會兒吧。」她乞求道。
他身子一僵，巴拉克拉瓦帽下的眼睛小心翼翼地轉來轉去，然後他一屁股坐到地上，背靠房門。他抓撓被遮住的麵頰，似乎下麵藏著刺癢的鬍鬚。
她把麵包袋遞還給他，然後在床上坐下。
「太無聊了，一個人吃飯。」
他拿出一個小圓麵包嚼著，黑色麵具變得有趣起來。她根本吃不下，潛伏於內心的恐懼卡在她的喉嚨裏。她隻好裝作吃得津津有味。
「你難道不能取下巴拉克拉瓦帽？」
「什麽時候你才能停止問這麽愚蠢的問題？」
他咧嘴笑，似乎在取笑她。她內心升起一陣痙攣般的希望，於是繼續在腦子裏搜尋可能會令他變得溫和的話。
「這些麵包都是你自己烤的？」
「不是。」
「是從超市買來的？」
「我有和你說過不要多管閑事嗎？」
他又拿出一個麵包並拍去胸前的麵包屑。他穿著一件垂到他肚子上的黑色海麗·漢森牌羊毛衫。他的聲音裏有一絲不耐煩，她的雙肩不禁緊緊抵住冷冰冰的牆。他不喜歡她提問。
他站起來，雙手握成拳朝床走來。他的重量壓得床發出嘎吱聲。他伸出手臂的時候她立馬閉眼，感覺他的手指滑過她的鎖骨，隔著t恤衫一路滑到胸部。他用指關節輕輕叩擊她的肋骨。
「你得吃點東西，你越來越瘦了。」
「我不餓，我需要呼吸新鮮空氣。」
她強迫自己直視他，試著克服恐懼。他的眼白泛著血絲，不是嗑藥就是睡得太少，放大的瞳孔並沒有透露過多線索。他的身上仍然散發著屋外的寒氣。也許他把眼神接觸視為一份邀請，因為一瞬間他便俯靠過來，把她往自己身邊拉。
她盡力掙脫他的鉗製，但他抓得更緊，還把一隻手滑進她的背心下麵。她掰他冰冷的手指，試圖推開他。她感覺到憤怒在他體內翻騰。他放開了她，用力捶打她頭邊的牆壁，太近了，以至她可以感覺到被扇動的空氣急流。
「你應該學會如何表達一點點感謝，」他說，「感謝我為你做的每件事。」
他離開的時候她沒抬眼看他，隻聽見重重的關門聲，隨後便是無窮無盡的孤獨。